الأخوة نيكولاس

كان الأخوان نيكولاس فرقةً ترفيهيةً مؤلفةً من الأخوين فايارد (1914-2006) وهارولد (1921-2000)، وقد برعا في مجموعةٍ متنوعةٍ من تقنيات الرقص، لا سيما بين ثلاثينيات وخمسينيات القرن العشرين. اشتهرا بتفسيرهما الفريد لتقنيةٍ بهلوانيةٍ عاليةٍ تُعرف باسم " الرقص الخاطف "، كما اعتبرهما الكثيرون أعظم راقصي التاب في عصرهما، إن لم يكونا الأفضل على مر العصور. وقد حظي أداؤهما المذهل في الأغنية الموسيقية "جامبينغ جيف" (مع كاب كالواي وفرقته الموسيقية) التي ظهرت في فيلم " ستورمي ويذر " عام 1943 بإشادةٍ واسعةٍ باعتباره أحد أعظم عروض الرقص التي تم تصويرها على الإطلاق.

نشأوا محاطين بعروض الفودفيل في طفولتهم، وأصبحوا نجوماً في عالم موسيقى الجاز خلال عصر نهضة هارلم ، وقدموا عروضهم على المسرح وفي الأفلام والتلفزيون حتى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وعلى الرغم من قصر قامتهم، فقد حظوا بالتقدير لفنهم وإبداعهم وقفزاتهم العالية.

ولد فايارد أنطونيو نيكولاس في 28 أغسطس 1914 في موبيل، ألاباما ، ^{[ 1 ]} وولد هارولد لويد نيكولاس في 17 مارس 1921 في وينستون-سالم، كارولاينا الشمالية ، ^{[ 1 ]} لفيولا هاردن ( قبل الزواج؛ 1893-1971)، عازفة بيانو، ويوليسيس دومينيك نيكولاس (1892-1935)، عازف طبول.

نشأ الأخوان نيكولاس في فيلادلفيا ، وهما ابنا موسيقيين متعلمين جامعيًا، كانا يعزفان في فرقتهما الخاصة في مسرح ستاندرد . منذ نعومة أظفاره، كان فايارد يجلس دائمًا في الصف الأمامي بينما يعمل والداه، وبحلول العاشرة من عمره، كان قد شاهد معظم عروض الفودفيل الأمريكية الأفريقية الشهيرة ، وخاصة الراقصين، بمن فيهم شخصيات بارزة في ذلك الوقت مثل أليس ويتمان ، وويلي براينت ، وبيل روبنسون . ^{[ 2 ]} كان الأخوان مفتونين بمزيج رقص التاب والألعاب البهلوانية. وكثيرًا ما كان فايارد يقلد حركاتهم البهلوانية ومزاحهم أمام أطفال الحي. ^{[ 2 ]}

Neither Fayard nor Harold had any formal dance training.^[3] Fayard taught himself how to dance, sing, and perform by watching and imitating the professional entertainers on stage. He then taught his younger siblings, first performing with his sister Dorothy as the Nicholas Kids, later joined by Harold. Harold idolized his older brother and learned by copying his moves and distinct style. Dorothy later opted out of the act, and the Nicholas Kids became known as the Nicholas Brothers.^[4]

The brothers moved to Philadelphia in 1926.^[5] As word spread of their talent, the Nicholas Brothers became known around Philadelphia. They were first hired for a radio program, The Horn and Hardart Kiddie Hour, and then by other local theatres such as the Standard and the Pearl. When they were performing at the Pearl, the manager of The Lafayette, a New York vaudeville showcase, saw them and immediately wanted them to perform for his theater.^[2]

In 1932, they became the featured act at Harlem's Cotton Club when Harold was 11 and Fayard was 18. They astonished their mainly white audiences dancing to the jazz tempos of "Bugle Call Rag"; they were the only entertainers in the African-American cast allowed to mingle with white patrons.^[3] They performed at the Cotton Club for two years, working with the orchestras of Lucky Millinder, Cab Calloway, Duke Ellington, and Jimmy Lunceford. During this time, they made their uncredited movie debut, in the 1932 short Pie, Pie Blackbird, featuring Eubie Blake and his orchestra.^[2][6] The brothers attributed their success to their unique style of dancing—a hybrid of tap dance, ballet, and acrobatics sometimes called "acrobatic dancing" or "flash dancing"^[1]—which was greatly in demand during this time.^[7]

ظهر الأخوان لأول مرة على مسارح برودواي في عرض زيغفيلد فوليز عام 1936. أثار أداؤهما في العرض إعجاب الجمهور لدرجة أن فاني برايس كانت تمازحهما قائلةً: "هل تعتقدون أننا نستطيع التحدث الآن؟". أدى هذا النجاح إلى جولة لهما في إنجلترا مع عرض "بلاكبيردز"، مما أتاح لهما فرصة مشاهدة العديد من فرق الباليه الأوروبية العريقة. ^{[ 8 ]} أبهرا مصمم الرقصات جورج بالانشين ، الذي دعاهما للمشاركة في عرض "بيبيز إن آرمز" لريتشارد رودجرز ولورنز هارت عام 1937. وبفضل تدريب بالانشين، تعلما العديد من الحركات البهلوانية الجديدة. دفع موهبتهما الكثيرين إلى الاعتقاد بأنهما راقصا باليه محترفان. ^{[ 9 ]}

بحلول عام ١٩٤٠، انتقلوا إلى هوليوود، وعلى مدى عقودٍ عديدة، وزّعوا وقتهم بين الأفلام والنوادي الليلية والحفلات الموسيقية وعروض برودواي والتلفزيون، بالإضافة إلى جولاتٍ واسعة النطاق في أمريكا اللاتينية وأفريقيا وأوروبا. ^{[ ١ ]} وفي عام ١٩٤٨، قدّموا عرضًا ملكيًا خاصًا لملك إنجلترا في مسرح لندن بالاديوم. وفي وقتٍ لاحق، رقصوا أمام تسعة رؤساء مختلفين للولايات المتحدة. وظهروا في جميع البرامج التلفزيونية والنوادي الليلية والمسارح الرئيسية في أمريكا، وقدّموا عروضًا للقوات في فيتنام عام ١٩٦٥. ^{[ ٨ ]}

ظهر الأخوان نيكولاس لأول مرة على الشاشة في فيلم "فطيرة، فطيرة، طائر أسود " (1932)، وهو فيلم موسيقي قصير من بطولة ممثلين سود بالكامل، من إخراج روي ماك وبطولة نينا ماي ماكيني. انطلق هارولد نيكولاس لفترة وجيزة بمفرده في فيلم ديزني القصير "ستوبنوقراطية" (1933)، حيث أظهر براعته في تقليد كاب كالواي ، بالإضافة إلى فيلم الدراما المستقل "الإمبراطور جونز" (1933)، وهو فيلم بارز من بطولة بول روبسون . شاهدهما المنتج صموئيل غولدوين في نادي كوتون ودعاهما إلى كاليفورنيا للمشاركة في فيلم "كيد مليونز" (1934). اجتمع الثنائي مجددًا في فيلم وارنر براذرز القصير "عرض فودفيل ملون بالكامل" (1935). كان الأخوان نيكولاس، من إخراج روي ماك أيضًا، أحد خمسة فنانين شاركوا في الفيلم.

في عام 1940، تعاقدا مع استوديوهات توينتيث سينشري فوكس، وأنتجا ستة أفلام هناك. وظل فيلم "ستورمي ويذر " (1943) فيلمهما المفضل. ويضم هذا الفيلم مشهدهما الكلاسيكي المذهل على الدرج، وهو آخر ظهور لهما كثنائي سينمائي. ^{[ 8 ]}

Carmen Miranda, something of a sensation on Broadway and therefore a subject for exploitation in this appearance, performs four characteristic numbers but plays no part in the film save as herself. Charlotte Greenwood contributes comedy and a bit of dancing, both in the vein she is known for, but it is the Nicholas Brothers, Negro dance team, which stops the show.^[10]

Despite their continued success, the Nicholas Brothers faced problems at their home studio. They wanted more involvement in their movies but according to a Los Angeles Times article on the brothers, "Because of racial prejudice, they appeared as guest artists, isolated from the plot, in many of their films. This was a strategy that allowed their scenes to be easily deleted for screening in the Jim Crow-era South".^[11] Due to various reasons, their contract with Fox was not renewed.

After World War II, the Nicholas Brothers took a break from filmmaking and went on tour performing throughout the southern Southern belt and the Caribbean. They returned to the big screen in what would be their last major film together, the Vincente Minnelli directed MGM musical The Pirate (1948). They joined Gene Kelly for the "Be a Clown" number despite resistance from the studio that Kelly would dance with two black performers. Arthur Freed believed that because the story was set in the Caribbean and not in the United States that audiences wouldn’t be as opposed to seeing Gene Kelly perform with two black dancers. Harold Nicholas, who disliked rehearsal, put very little effort into Kelly's practice runs which angered the star. The story goes that Kelly accused Harold of not knowing the choreography and Harold responded by doing the entire routine by himself without missing a beat. In all, they have made over thirty films.^[12]

The brothers were particularly known for their expressive use of their hands and arms while dancing, particularly tap. One of their signature moves was to leapfrog down a long, broad flight of stairs, completing each step with a split. Its best remembered performance is in the finale of the movie Stormy Weather (1943).^[3] In that routine, the Nicholas Brothers leapt exuberantly across the orchestra's music stands and danced on the top of a grand piano in a call and response act with the pianist, to the tune of "Jumpin' Jive".^[3]Fred Astaire once told the brothers that this dance number was the greatest number he had ever seen on film.^[13] The choreographer Nick Castle said, "Just do it. Don't rehearse it, just do it." And so it was done, unrehearsed and in one take, which relieved Harold Nicholas because he did not want to do the rigorous routine over and over all night.^[14][3][15]

In another signature move, they would rise from a split without using their hands.^[3]Gregory Hines declared that if their biography were ever filmed, their dance numbers would have to be computer-generated because no one now could emulate them.^[3] Ballet legend Mikhail Baryshnikov once called them the most amazing dancers he had ever seen in his life.^[16]

The Nicholas Brothers taught master classes in tap dance as teachers-in-residence at Harvard University and Radcliffe at Ruth Page Visiting Artists. Among their known students are Debbie Allen, Janet Jackson, and Michael Jackson.^[2] Several of today's master tap dancers have performed with or been taught by the brothers: Dianne Walker, Sam Weber, Lane Alexander, Mark Mendonca, Terry Brock,^[17] Colburn Kids Tap/L.A, Channing Cook Holmes,^[18] Chris Baker, Artis Brienzo, Chester Whitmore, Darlene Gist, Chris Scott, Tobius Tak,^[19] Carol Zee, and Steve Zee.^[20]

In 1991, the Nicholas Brothers received Kennedy Center Honors in recognition of their six decades of achievements. A year later, a documentary film, We Sing & We Dance, celebrated their careers and included tributes from Mikhail Baryshnikov, Gregory Hines, MC Hammer, and Clarke Peters. In 1994, members of the cast of Hot Shoe Shuffle also paid them tribute.^[21]

On April 8, 1998, Carnegie Hall hosted a lifetime tribute to Fayard and Harold, with the event "From Harlem to Hollywood: A Tribute to the Nicholas Brothers". Both brothers were in attendance along with a sold-out audience.^[22] In honor of the brothers' exquisite tap dance legacy and artistic contributions as a dance team in Hollywood films, the night included a veritable Who’s Who in tap dance and entertainment, presenting and performing. On a large screen, the brothers’ full tap dance scene in the film "Stormy Weather" was shown.^[23]

• Harold received the DEA Award from the Dance Educators of America.^[39][40]
• Harold received the Bay Area Critics Circle Award (Best Principal Performance, Stompin' at the Savoy).^[39]
• Harold received the Harbor Performing Arts Center Lifetime Achievement Award.^[39]
• An honorary doctorate from Harvard University was awarded to both brothers.^[2]
• Black Filmmakers Hall of Fame (1976)^[41]
• Ellie Award (1984), National Film Society for both brothers^[39]
• Apollo Theater's Hall of Fame (1986), First Class Inductees for both brothers^[39]
• Ebony Lifetime Achievement Award (1987) for both brothers^[39]
• Fayard Nicholas received Broadway's 1989 Tony Award for Best Choreographer for Black and Blue along with his collaborators Cholly Atkins, Henry LeTang, and Frankie Manning.^[42]
• Scripps American Dance Festival Award^[43]
• Kennedy Center Honors in 1991 for both brothers who were in attendance^[1][39]
• The National Black Media Coalition Lifetime Achievement Award (1992)^[39]
• Flo-Bert Award (1992)^[39]
• New York's Tap Dance Committee, Gypsy Award (1994)^[39]
• A star on the Hollywood Walk of Fame at 7083 Hollywood Blvd (1994)^[39]
• Professional Dancer's Society, Dance Magazine Award of (1995)^[39]
• The 1998 Samuel H. Scripps American Dance Festival Award for Lifetime Achievement in Modern Dance
• المتحف الوطني للرقص، السيد والسيدة كورنيليوس فاندربيلت، قاعة مشاهير ويتني (2001) ^{[ 44 ]}

• قدم الأخوان عرضاً ملكياً خاصاً للملك جورج السادس في مسرح لندن بالاديوم عام 1948.
• عُرضت مجموعة من أعمالهم السينمائية في حفل توزيع جوائز الأوسكار عام 1981. ^{[ 40 ]}
• خلال حياتهم، رقص الأخوان أمام تسعة رؤساء مختلفين للولايات المتحدة . ^{[ 2 ]}
• تم اختيار الأفلام المنزلية للأخوين لإدراجها في السجل الوطني للأفلام في عام 2011. ^{[ 45 ]} تم حفظ العديد من هذه الأفلام المنزلية بواسطة أرشيف أكاديمية الأفلام في عام 2016. ^{[ 46 ]}

• قائمة الراقصين

• الموقع الرسمي للأخوين نيكولاس
• الأخوة نيكولاس على موقع IMDb
• الأخوان نيكولاس في قاعدة بيانات برودواي على الإنترنت
• مقابلة مع فايارد نيكولاس ضمن برنامج "Jitterbuzz Lindy Week Review"
• الفنون الأدائية: الانزلاق من على حلبة الرقص: فايارد نيكولاس بقلم تيري غروس
• راقص ومصمم رقصات ذكريات فايارد نيكولاس
• ذكريات ملهمة لأستير، الراقص فايارد نيكولاس بقلم جويل روز
• نعي هارولد نيكولاس
• قصة الأخوين نيكولاس عن موسيقى الإلكترو سوينغ إيطاليا