ذا سووز

طائرة "سووز " هي قاذفة قنابل من طراز بوينغ B-17D-BO "القلعة الطائرة" ، تحمل الرقم التسلسلي 40-3097 التابع لسلاح الجو الأمريكي ، وقد شاركت على نطاق واسع في مسرح عمليات جنوب غرب المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية ، ونجت لتصبح أقدم طائرة B-17 لا تزال سليمة. وهي الطائرة الوحيدة المعروفة من طراز B-17 ذات الذيل الشبيه بزعنفة القرش، والطائرة الوحيدة الباقية من طراز B-17 التي شاركت في حملة الفلبين 1941-1942 ، حيث عملت في اليوم الأول لدخول الولايات المتحدة الحرب. ^{[ 1 ]} بعد تلك الحملة، انتهى بها المطاف في أستراليا، حيث استُخدمت في مهام الشخصيات المهمة حتى خروجها من الخدمة. بعد الحرب، تم إنقاذها من التفكيك، وانتهى بها المطاف في المتحف الوطني لسلاح الجو الأمريكي ، حيث تخضع لعملية ترميم تدريجية منذ عام 2008.

تم استلام الطائرة رقم 40-3097 ، وهي الطائرة رقم 38 من أصل 42 طائرة من طراز B-17D التي صنعتها شركة بوينغ، من قبل سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي في 25 أبريل 1941 في سياتل ، واشنطن. ونُقلت جواً إلى قاعدة هيكام الجوية في هاواي، في الفترة من 13 إلى 14 مايو 1941، بواسطة المجموعة التاسعة عشرة للقصف كجزء من مجموعة تضم 21 طائرة من طراز B-17C وB-17D كان من المقرر أن تُجهز بها المجموعة الحادية عشرة للقصف .

رداً على ما اعتُبر أنشطة عدائية من قِبل الجيش الياباني، أرسلت وزارة الحرب في سبتمبر 1941 تسع طائرات من طراز B-17 مع أطقم مختارة بعناية من قاعدتها في هاواي إلى قاعدة كلارك الجوية في الفلبين. وتمّ تخصيص هذه الطائرات للسرب الرابع عشر للقصف ، المنفصل عن المجموعة الحادية عشرة للقصف. وصلت الطائرة B-17 رقم 40-3097 ، والتي كانت تحمل آنذاك الرقم "21"، في 12 سبتمبر وسط إعصار في قاعدة نيكولز الجوية (وهي قاعدة جوية للمقاتلات تقع جنوب مانيلا مباشرةً، والوحيدة إلى جانب قاعدة كلارك من بين قواعد الجيش الأربعة النشطة القادرة على استيعاب طائرات B-17). وفي 5 ديسمبر، صدرت الأوامر للسرب الرابع عشر للقصف، كإجراء لتوزيع القوات، بنقل طائراته الثماني من طراز B-17 إلى قاعدة ديل مونتي الجوية التي أُنشئت حديثاً في جزيرة مينداناو ، إلى جانب طائراته الثماني من طراز B-17 التابعة للسرب الثالث والتسعين للقصف .

بعد ثماني ساعات من غارة بيرل هاربر ، فاجأت الهجمات اليابانية المفاجئة في 8 ديسمبر 1941 على المنشآت العسكرية الأمريكية في الفلبين معظم قوات سلاح الجو الأمريكي في الشرق الأقصى؛ ولم ينجُ من الدمار أو الأضرار الجسيمة سوى 19 طائرة من أصل 35 طائرة من طراز "فلاينج فورتريس" في الفلبين. وتمّ زجّ السربين المُرسلين إلى ديل مونتي، بما في ذلك السرب 40-3097 (الذي كان يُسمى آنذاك "أولي بيتسي ")، في عمليات قصف على مدى الشهرين التاليين، مع بدء إرسال طائرات B-17E الأحدث إلى المحيط الهادئ في يناير 1942. كانت قطع الغيار شحيحة، وقامت الأطقم الأرضية بإصلاح الأضرار الناجمة عن المعارك باستخدام قطع غيار مُستخرجة من طائرات أخرى مُدمّرة. وكانت آخر مهمة قتالية نفّذها السرب 40-3097 غارة على الساحل الشرقي لبورنيو في 11 يناير 1942، بقيادة قائد المجموعة التاسعة عشرة للقصف، الرائد سيسيل كومبس.

في أواخر يناير 1942، نُقلت الطائرة 40-3097 جوًا إلى قاعدة لافرتون التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي ، بالقرب من ملبورن، أستراليا، حيث خضعت لعمليات صيانة شاملة. في ذلك الوقت، تم تركيب ذيل الطائرة 40-3091 على الطائرة 40-3097 ، مما دفع قائد سرب القصف التاسع عشر، الكابتن ويلدون سميث، إلى تسمية الطائرة بـ" ذا سووز " (The Swoose )، نسبةً إلى الأغنية الشعبية "ألكسندر ذا سووز" (Alexander the Swoose)، وهي أغنية قصيرة من تأليف فرانكلين فورليت ^{[ 2 ]} وأداء قائد الفرقة الموسيقية كاي كايزر، تتحدث عن طائر "نصف بجعة ونصف أوزة: ألكسندر هو سووز ". وسرعان ما رُسمت صورة الطائر الخيالي على الجانب الأيمن من جسم الطائرة، خلف باب الدخول الرئيسي مباشرةً، مع عبارة "إنها تطير" [ كذا ] . لم تعد طائرة B-17 إلى الخدمة في الخطوط الأمامية، واقتصرت مهامها على مرافقة الطائرات المقاتلة في مهام الملاحة ودوريات مكافحة الغواصات. تم سحب طائرة Swoose من الخدمة في مارس 1942؛ وبحلول ذلك الوقت، كانت في حالة سيئة بشكل عام بعد ساعات الطيران المسجلة الكثيرة.

أثناء توقفها في لافرتون، اعتُبرت الطائرة الأنسب المتاحة في المطار، واختارها الكابتن فرانك كورتز لتكون وسيلة النقل الشخصية للجنرال جورج بريت ، نائب قائد قوات الحلفاء في أستراليا آنذاك، والقائد الأمريكي الأعلى رتبة. ونقلت الطائرة العديد من كبار الضباط العسكريين على مدار الأشهر الأربعة التالية، بمن فيهم الرئيس المستقبلي ليندون جونسون ، الذي كان حينها عضوًا في الكونغرس وضابطًا برتبة ملازم أول في البحرية الأمريكية. وفي رحلة من داروين في 11 يونيو 1942، واجه الطاقم مشاكل في الملاحة، ما اضطر كورتز إلى الهبوط الاضطراري في محطة كاريسبروك بالقرب من وينتون، كوينزلاند . ^{[ 3 ]} وعندما نُقل الجنرال بريت إلى قيادة الدفاع الكاريبي بعد خلافات بينه وبين الجنرال دوغلاس ماك آرثر ، نقلته الطائرة " ذا سووز" إلى واشنطن العاصمة في أغسطس 1942، مسجلةً عددًا من الأرقام القياسية في السرعة. واستُخدمت الطائرة 40-3097 في جولة لجمع التبرعات لسندات الحرب ، واستمرت في خدمة الجنرال بريت كوسيلة نقل شخصية حتى عام 1944.

في عام 1943، نشرت دار هاركورت بريس كتاب "الملكات يمتن بفخر" بقلم ويليام ليندسي وايت ، ^{[ 4 ]} وهو تكملة لكتابه السابق الأكثر مبيعًا خلال الحرب، " كانوا مستهلكين" . يُعد "الملكات يمتن بفخر" سردًا صحفيًا للحرب الجوية في الفلبين وجزر الهند الشرقية الهولندية وأستراليا، من ديسمبر 1941 حتى ربيع 1942؛ ويُسلط الضوء بشكل بارز على الكابتن فرانك كورتز وفرقة " ذا سووز" .

كشف فحص روتيني في فبراير 1944 في مطار ألبوروك بمنطقة قناة بنما عن تشققات في عوارض الجناح وتآكل آخر. في حين أن هذا كان سيؤدي عادةً إلى تفكيك الطائرة، عثر قائد طائرة بريت آنذاك، الكابتن جاك كرين، على لوحين من عوارض جناح طائرة B-17B في مستودع الطائرات المحلي. أُعيد بناء طائرة "سووز" ، بما في ذلك تحديث معظم معداتها الداخلية لتتوافق مع معيار طائرة بوينغ B-17E، ولكن بدون مواقع أبراج المدافع الموجودة في طراز "E" . أُعيد تصنيف الطائرة إلى RB-17D في أواخر عام 1944 (R اختصارًا لـ "مُقيّد": ممنوع القيام بحركات بهلوانية، أو نقل ركاب، أو أي شيء مشابه)؛ وظلت الطائرة مُخصصة للجنرال بريت حتى ديسمبر 1945، عندما قاد الجنرال بنفسه الرحلة التشغيلية الأخيرة لطائرة " سووز" من لوس أنجلوس إلى مطار كيرتلاند في ألبوكيرك، نيو مكسيكو ، للتخلص منها وإعادة تدويرها.

كغيرها من آلاف طائرات بي-17، وقعت طائرة "ذا سووز" ضحيةً لعجلة نزع سلاحها، وانتهى بها المطاف في منشأة إدارة أصول الحرب الضخمة في كينغمان، أريزونا ، حيث كان من المقرر صهرها لاستخراج الألمنيوم منها . في مارس 1946، أقنع العقيد فرانك كورتز مدينة لوس أنجلوس باستعادة القاذفة لاستخدامها كنصب تذكاري للحرب، ووصلت القاذفة إلى مطار لوس أنجلوس البلدي في 6 أبريل 1946. وقاد كورتز الطائرة في ما وُصف آنذاك برحلتها الأخيرة. ^{[ 5 ]} بعد ثلاث سنوات، لم تجد المدينة بعد مكانًا مناسبًا لعرض هيكل الطائرة التاريخي، لذلك في يناير 1949 تبرع به مسؤولو المدينة إلى المتحف الوطني للطيران في واشنطن العاصمة. تم تجديدها في قاعدة مارش الجوية في ريفرسايد، كاليفورنيا، لرحلة تسليمها إلى واشنطن، حيث قادها كورتز برفقة أمين المتحف الوطني للطيران بول إي. جاربر إلى منشأة التخزين الخاصة بهم في بارك ريدج، إلينوي ، ووصلت في 26 مارس 1949. في يناير 1950، تم نقلها جوًا إلى قاعدة بيوت الجوية في بيوت ، تكساس ، لتخزينها لفترة طويلة إضافية، ومرة ​​أخرى في ديسمبر 1953 حلقت للمرة الأخيرة، متجهة إلى قاعدة أندروز الجوية في ماريلاند، ووصلت هناك في 5 ديسمبر 1953 بثلاثة محركات فقط.

خُزِّنَت طائرة "سووز" في العراء في قاعدة أندروز الجوية حتى أبريل 1961، حيث عانت خلال تلك الفترة من تقلبات الطقس وأعمال التخريب التي قام بها هواة جمع التذكارات. وفي نهاية المطاف، فُكِّكت ونُقلت براً لمسافة عدة أميال إلى مركز بول إي. غاربر للترميم التابع للمتحف الوطني للطيران والفضاء في سوتلاند، بولاية ماريلاند ، حيث تعرضت لمزيد من الأضرار بسبب الطقس أثناء تخزينها في العراء. وفي خضم الانتقادات المتزايدة بشأن معاملة القطع الأثرية التاريخية مثل "سووز" وطائرة "بي-29 إينولا غاي" ، نقلت مؤسسة سميثسونيان في منتصف سبعينيات القرن الماضي الطائرة 40-3097 إلى داخل المتحف وهي مفككة.

ذكرت صحيفة واشنطن بوست في 3 نوفمبر/تشرين الثاني 2007 أن لجنة المقتنيات في متحف الطيران والفضاء، وهي هيئة استشارية معنية باقتناء ونقل الطائرات، صوّتت في 28 سبتمبر/أيلول 2007 بأغلبية 5 أصوات مقابل 4 لصالح إخراج طائرة "ذا سوس" من المقتنيات ونقلها إلى المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية في دايتون، أوهايو. وأحالت اللجنة قرارها إلى الجنرال جون ر. "جاك" ديلي، مدير المتحف، ونائبه دونالد س. لوبيز الأب، اللذين قررا لاحقًا التمسك بتوصية اللجنة. وقال ديلي، الذي كان قد طلب مراجعة للمقتنيات لتخفيف أزمة التخزين في منشأة بول إي. غاربر للترميم المذكورة آنفًا، حيث كانت طائرة "ذا سوس " مخزنة منذ عام 1961: "كانت هناك حجج وجيهة من كلا الجانبين". وأشار ديلي إلى أن القاذفة لم تكن مدرجة أبدًا ضمن خطة العرض. كان أحد الشروط الموصى بها لهذا النقل هو أن ينقل المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية ملكية طائرة B-17 المُرممة إلى ملحق مركز ستيفن إف. أودفار-هازي التابع للمتحف الوطني للطيران والفضاء لعرضها، نظرًا لافتقار المتحف لطائرة بوينغ B-17. ^{[ 6 ]} ناقش مجلس إدارة متحف دايتون الأمر، ومع وصول طائرة B-17F ممفيس بيل مؤخرًا ، تقرر عدم الحاجة إلى استمرار عرض طائرة B-17G شو شو شو بيبي الموجودة في المتحف . عند اكتمال ترميم وعرض طائرة سووز ، سيتم نقل طائرة شو شو بيبي إلى متحف واشنطن العاصمة لعرضها. وقد اكتمل ترميم طائرة ممفيس بيل التاريخية بحلول أواخر عام 2017، وعُرضت داخل المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية في 17 مايو 2018. ^{[ 7 ]}

في 15 يوليو 2008، نُقلت طائرة "سووز" بشكل دائم إلى المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية لترميمها وعرضها. ووضعت في قسم الترميم بالمتحف بجانب طائرة "ممفيس بيل" .

قال كبير أمناء المتحف، تيري أيتكن: "يسرّنا أن تصل طائرة "ذا سوس " إلى المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية. إن نقلها بين المؤسستين الفيدراليتين دليل على حسن إدارة مجموعتنا التاريخية الوطنية. سيستفيد فريق الترميم في متحفنا من خبرتهم وكفاءتهم المكتسبة من ترميم طائرة " ممفيس بيل" الشهيرة لترميم "ذا سوس" بدقة متناهية ، لما لها من أهمية بالغة في تاريخنا". ^{[ 8 ]}

في خريف عام ٢٠٠٨، بدأ المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية (NMUSAF) ترميم طائرة "سووز" . خضعت الطائرة لفحص مبدئي، ومن المقرر إجراء فحص فني أكثر شمولاً وتفصيلاً. وبناءً على نتائج الفحص، سيحدد المتحف أفضل السبل لترميم وعرض هذه الطائرة التاريخية. من المتوقع أن تستغرق عملية الترميم الشاملة عدة سنوات. يجري ترميم "سووز" بالتزامن مع ترميم "ممفيس بيل" ، ^{[ ٩ ]} على الرغم من أنه كان من المتوقع في الأصل أن يكتمل ترميم "سووز" قبل "ممفيس بيل" بسنوات عديدة .

ذكر متحف القوات الجوية الأمريكية في تقريره السنوي لعام 2010: "تقدم العمل على مكونات مخروط الذيل، وعارضة الجذع، وجهاز الهبوط الرئيسي، والجزء الأمامي من جسم الطائرة، ومدفع رشاش أسفل البطن. ..."

أفاد موقع المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية، اعتبارًا من أغسطس 2012، بما يلي:

جميع الأجزاء قيد التقييم تمهيدًا لترميمها. أُزيلت المقصورة الداخلية من الطائرة، ويجري معالجة جسمها لحمايته من التآكل. أوشكت أعمال إصلاح وتصنيع إطارات حلقة حجرة المقدمة على الانتهاء، ويجري الآن العمل على الهيكل الخارجي. تتم معالجة مخروط الذيل الخلفي يدويًا لحمايته من التآكل، ويجري الآن تجريد غرفة الراديو وموضع مدفع الخصر ومخروط الذيل. خضع باب المقصورة لأعمال تصنيع وإصلاح الصفائح المعدنية. تم الانتهاء من العارضة الطولية اليمنى المتآكلة، ويجري ترميم العارضة اليسرى. قام مقاول بتصنيع وتركيب قاعدة المدفع الرشاش المرن السفلي في الطائرة. يقوم فنيو الميكانيكا المتطوعون بتصنيع أجزاء أخرى آليًا حسب الحاجة. يجري جرد وتصنيف الأجزاء المتنوعة. قام المتطوعون بترميم الدفة، واكتملت أعمال التغطية القماشية. ^{[ 10 ]}

اعتبارًا من عام 2019، تم تعليق أعمال ترميم متحف ذا سووز مؤقتًا للسماح لقسم الترميم في المتحف الوطني للفنون والعلوم بالتركيز على مشاريع الترميم ذات الأولوية الأعلى. ^{[ 11 ]}

بحلول عام 2023، تم الانتهاء من وضع هيكل الطائرة واستؤنفت عملية الحفظ/الترميم. في ذلك الوقت، قُدِّر أن يستغرق إنجاز العمل ما يصل إلى سبع سنوات. ^{[ 12 ]}

• براونشتاين، هربرت س. (1993). ذا سووز: رحلة طائرة بي-17 . واشنطن: سميثسونيان. ISBN 978-1560981961.
• تومسون، سكوت أ. (2000). النسخة النهائية - قاذفة القنابل بي-17 فلاينج فورتريس بعد الحرب: الناجون (  طبعة منقحة). ميسولا، مونتانا: شركة بيكتوريال هيستوريز للنشر. ISBN 1-57510-077-0.