توماس لينكولن

وُلد توماس عام 1778 في لينفيل كريك، فيرجينيا ، لأبراهام وبيتشيبا لينكولن. ^{[ 9 ]}

باعت عائلة لينكولن الأرض لاحقًا في ثمانينيات القرن الثامن عشر للانتقال إلى غرب فرجينيا، التي تُعرف الآن باسم سبرينغفيلد، كنتاكي . ^{[ 6 ] [ 10 ]} جمع لينكولن ثروة طائلة بلغت 5544 فدانًا من أجود أراضي كنتاكي، مستفيدًا من نصيحة دانيال بون، أحد أقارب عائلة لينكولن. ^{[ 6 ]}

في مايو 1786، شهد توماس لينكولن، البالغ من العمر ثماني سنوات، مقتل والده على يد السكان الأصليين "...  بينما كان يعمل على إنشاء مزرعة في الغابة". أنقذ شقيقه مردخاي حياة لينكولن في ذلك اليوم. ومن أبرز القصص التي لا تزال عالقة في ذاكرة لينكولن:

بينما كان أبراهام لينكولن وأبناؤه الثلاثة، مردخاي وجوشيا وتوماس، يزرعون حقل ذرة في أرضهم الجديدة، هاجمهم السكان الأصليون. قُتل أبراهام على الفور. أرسل مردخاي، الابن الأكبر البالغ من العمر خمسة عشر عامًا، ابنه الأكبر جوشيا راكضًا إلى المستوطنة التي تبعد نصف ميل طلبًا للمساعدة، بينما هرع هو إلى كوخ قريب. ومن خلال شق بين جذوع الأشجار، رأى هنديًا يتسلل من الغابة باتجاه شقيقه توماس، البالغ من العمر ثماني سنوات، والذي كان لا يزال جالسًا في الحقل بجوار جثة والدهما. التقط مردخاي بندقية، وصوّبها نحو قلادة فضية على صدر الهندي، وقتله قبل أن يصل إلى الصبي. ^{[ 5 ]}

بين سبتمبر/أيلول من عام 1786 و1788، انتقلت باثشيبا مع عائلتها إلى بيتش فورك في مقاطعة نيلسون بولاية كنتاكي ، والتي تُعرف الآن بمقاطعة واشنطن (بالقرب من سبرينغفيلد ). ^{[ ج ]} توجد نسخة طبق الأصل من الكوخ في منتزه لينكولن هومستيد الحكومي. ^{[ 12 ]} وبصفته الابن الأكبر، ووفقًا لقانون ولاية فرجينيا آنذاك، ورث مردخاي تركة والده، ويبدو أنه ورث من بين الأبناء الثلاثة أكثر من نصيبه من الموهبة والذكاء. ^{[ 5 ]} أما جوزيا وتوماس، فقد اضطرا إلى شق طريقهما بأنفسهما. كتب المؤرخ ديفيد هربرت دونالد : "أنهت هذه المأساة فجأةً آماله في أن يكون وريثًا لمزارع ثري في كنتاكي؛ إذ كان عليه أن يكسب قوت يومه ويعيش." ^{[ 5 ]} من عام 1795 إلى عام 1802، شغل توماس لينكولن وظائف متنوعة ذات أجور زهيدة في عدة مواقع. ^{[ 13 ]}

خدم في ميليشيا الولاية في سن التاسعة عشرة، وأصبح شرطيًا في مقاطعة كمبرلاند في الرابعة والعشرين. ^{[ 14 ]} انتقل إلى مقاطعة هاردين ، كنتاكي عام 1802، واشترى مزرعة مساحتها 238 فدانًا (1.0 كيلومتر ^مربع ) في العام التالي مقابل 118 جنيهًا إسترلينيًا؛ وكانت تقع على بعد سبعة أميال شمال إليزابيث تاون، كنتاكي ^{[ 14 ]} على ضفاف ميل كريك. ^{[ 15 ]} عندما كان يعيش في مقاطعة هاردين، كان عضوًا في هيئة محلفين، ومقدمًا لطلب إنشاء طريق، وحارسًا لسجناء المقاطعة. كما كان لينكولن نشطًا في شؤون المجتمع والكنيسة في مقاطعة هاردين. ^{[ 16 ]} في العام التالي، انتقلت شقيقته نانسي برومفيلد، وزوجها ويليام برومفيلد، ووالدته باثشيبا من مقاطعة واشنطن إلى ميل كريك، وعاشوا مع لينكولن. ^{[ 12 ] [ 17 ] [ د ]} 

في عام ١٨٠٥، قام لينكولن ببناء معظم الأعمال الخشبية، بما في ذلك المدافئ والسلالم، لمنزل هاردين، الذي تم ترميمه الآن ويُعرف باسم منزل لينكولن للتراث في منتزه بحيرة فريمان في إليزابيث تاون. ^{[ ١٧ ]} وفي عام ١٨٠٦، نقل البضائع على متن قارب مسطح إلى نيو أورليانز عبر نهري أوهايو وميسيسيبي نيابةً عن متجر بليكلي ومونتغمري في إليزابيث تاون. ^{[ ١٦ ] [ ١٥ ] [ ١٤ ] [ ١٩ ]}

في الثاني عشر من يونيو عام ١٨٠٦، تزوج توماس لينكولن من نانسي هانكس في بيتشلاند، مقاطعة واشنطن، كنتاكي . ^{[ ١٦ ] [ ١٤ ]} وُلدت نانسي هانكس فيما كان يُعرف آنذاك بمقاطعة هامبشاير ، فيرجينيا ، وكانت ابنة لوسي هانكس ورجلٍ اعتقد أبراهام أنه "مزارع أو صاحب مزرعة من عائلة عريقة في فيرجينيا". عُرفت أيضًا باسم نانسي سبارو، بصفتها الابنة بالتبني لإليزابيث وتوماس سبارو. ^{[ ١٤ ] [ ٢٠ ]} ذكر دينيس هانكس، صديق أبراهام وابن عمه الثاني، أن نانسي هانكس لينكولن كانت تتمتع بفطنةٍ ملحوظة. وقال ناثانيال غريسبي، صديقه وجاره، إنها كانت "أفضل" من زوجها. علّمت نانسي أبراهام الصغير القراءة باستخدام الكتاب المقدس، وكانت مثالًا يُحتذى به في "اللطف والإحسان". قال أبراهام عنها: "كل ما أنا عليه، أو ما أطمح إليه، ورثته عن أمي". ^{[ ٢١ ]}

أظهر توماس لينكولن موهبة متواضعة في النجارة، ورغم وصفه بأنه "رجل بسيط غير متعلم، رجل متواضع يعمل بجد"، إلا أنه كان يحظى بالاحترام لخدمته المدنية، وقدرته على سرد القصص، وطيبته. عُرف أيضًا بأنه عامل "متجول"، كسول وغير متعلم. كان رحّالة، ينتقل من مكان إلى آخر، يقبل أي عمل يجده عندما يدفعه الجوع إلى ذلك. إلى جانب صناعة الخزائن وأعمال النجارة الأخرى، عمل لينكولن أيضًا كعامل يدوي. ^{[ 12 ] [ 15 ]}

وُلدت ابنتهما الأولى، سارة لينكولن، في 10 فبراير 1807، بالقرب من إليزابيث تاون، كنتاكي، في ميل كريك. ^{[ 15 ] [ 22 ]} وبحلول أوائل عام 1809، اشترى لينكولن مزرعة أخرى مساحتها 300 فدان (1.2 كيلومتر ^مربع ) ، بالقرب من هودجنفيل في نولين كريك ، على بُعد 14 ميلاً جنوب شرق إليزابيث تاون وبالقرب من منزل إليزابيث (بيتسي) وتوماس سبارو. ^{[ 15 ] [ 22 ]} وعلى الرغم من أن كوخهم كان عبارة عن كوخ خشبي تقليدي ذي غرفة واحدة وأرضية ترابية، فقد سُميت مزرعتهم "مزرعة سينكينج سبرينغ" نسبةً إلى "النبع الرائع الذي يتدفق من قاع كهف عميق". ^{[ 15 ]} وفي 12 فبراير 1809، وُلد طفل لينكولن الثاني، وهو ابن أسمياه أبراهام لينكولن . 

بحثًا عن أرض أكثر خصوبة، انتقل لينكولن وعائلته إلى مزرعة نوب كريك عام ١٨١١. تقع مزرعة نوب كريك على بعد ١٠ أميال شمال شرق مزرعة سينكينغ سبرينغ على نهر نولين، وكانت أيضًا مجاورة لطريق لويفيل وناشفيل السريع . في نوب هيل، كوّن أبراهام بعضًا من ذكرياته الأولى. على سبيل المثال، تذكر وفاة طفل والديه الثالث، شقيقه توماس جونيور، بعد أيام قليلة من ولادته عام ١٨١٢. كما تذكر زراعة الذرة واليقطين، وحضوره أحيانًا مدرسة ابتدائية صغيرة مع أخته على بعد أميال قليلة من كوخ العائلة. خلال إقامته في نوب كريك، عُيّن لينكولن مساحًا سنويًا للطرق، وأصبح خامس عشر أغنى مالك عقار من بين ٩٨ مالكًا بحلول عام ١٨١٤. ^{[ ١٦ ] [ ٢٣ ] [ ٢٤ ] [ هـ ]}

خسر لينكولن مزارعه ثلاث مرات بسبب نزاعات حدودية ناتجة عن عيوب في سندات الملكية وقوانين الأراضي الفوضوية في كنتاكي ، والتي تفاقمت بسبب غياب مسوحات الأراضي الفيدرالية واستخدام معالم تقديرية أو اعتباطية لتحديد حدود الأراضي. لم يكن يملك المال الكافي لدفع أتعاب المحاماة لحل نزاعات الملكية، مثل الرهونات على الملاك السابقين وأخطاء المسح. إضافةً إلى ذلك، لم يكن لينكولن، كمزارع، قادرًا على منافسة من يملكون عبيدًا لزراعة حقولهم. ^{[ 26 ]}

تردد أبراهام لينكولن في الحديث عن الفقر المدقع الذي عانى منه في شبابه، فاستشهد بقصيدة غراي عام 1860، قائلاً إن حياته يمكن تلخيصها في "سجلات الفقراء القصيرة والبسيطة". فقد كانوا يُعتبرون من بين "أفقر الناس" في كنتاكي، لعدم توفر الطعام والملابس التي يحتاجونها. وروى أبراهام بعد سنوات، في حديث مع صبية مشردين في نيويورك، أنه كان فقيراً، ويتذكر "عندما كانت أصابع قدمي تبرز من حذائي الممزق في الشتاء؛ عندما كانت ذراعي ممدودة عند المرفقين؛ عندما كنت أرتجف من البرد". ^{[ 27 ]}

انتقل توماس لينكولن مع عائلته إلى إنديانا في ديسمبر 1816، واشترى أرضًا وفقًا لقانون الأراضي لعام 1785، ويعود ذلك جزئيًا إلى حظر العبودية في إنديانا بموجب قانون الشمال الغربي . وادعى أبراهام لينكولن بعد سنوات عديدة أن انتقال والده من كنتاكي إلى إنديانا كان "جزئيًا بسبب العبودية، ولكن بشكل رئيسي بسبب صعوبة الحصول على سندات ملكية الأراضي في كنتاكي". ^{[ 26 ]}

في ديسمبر 1816، استقرت عائلة لينكولن في مجتمع ليتل بيجون كريك، في مقاطعة بيري آنذاك ، والتي تُعرف الآن بمقاطعة سبنسر في ولاية إنديانا . هناك، انكبّ توماس وأبراهام على بناء منزل من أرض برية إنديانا. عمل الأب والابن جنبًا إلى جنب لتطهير الأرض وزراعة المحاصيل وبناء المنزل. كما وجد توماس أن مهاراته كنجار مطلوبة مع نمو المجتمع. ^{[ 16 ] [ 28 ]} وفي خريف العام التالي، استقرت عمة نانسي، إليزابيث سبارو، وعمها توماس سبارو، وابن عمها دينيس هانكس في ليتل بيجون كريك. ورغم أن أبراهام كان أصغر من ابن عمه الثاني دينيس بعشر سنوات، إلا أن الصبيين كانا صديقين حميمين. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

في أكتوبر 1818، أُصيبت نانسي هانكس لينكولن بمرض الحليب بعد شربها حليب بقرةٍ تناولت نبات الأفعى البيضاء . لم يكن هناك علاجٌ لهذا السم، وتوفيت نانسي في 5 أكتوبر 1818. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ f ]}

عاش أبراهام وسارة لينكولن، بالإضافة إلى صوفي ودينيس هانكس (اللذين توفي أولياء أمرهما أيضًا بسبب مرض الحليب)، بمفردهم لمدة ستة أشهر قبل أن يعود لينكولن إلى كنتاكي بحثًا عن عروس، فخطب سارة بوش جونستون ، وهي أرملة من إليزابيث تاون، كنتاكي، كان قد تعرف عليها قبل سنوات. ^{[ 33 ]} في 2 ديسمبر 1819، تزوجها، وأحضرت أطفالها الثلاثة، إليزابيث وماتيلدا وجون، لينضموا إلى آبي وسارة ودينيس هانكس، مكونين عائلة جديدة من ثمانية أفراد. ^{[ 31 ] [ 34 ] [ g ]} ساهم لينكولن في بناء كنيسة ليتل بيجون المعمدانية، وأصبح عضوًا فيها، وشغل منصب أمينها. وبحلول عام 1827، أصبح لينكولن مالكًا فخورًا لمئة فدان من أراضي إنديانا. ^{[ 16 ]}

أصبحت سارة لينكولن فرداً عزيزاً في الأسرة، وتوطدت علاقتها بأبراهام. مع ذلك، استمرت الأسرة في العيش في فقر مدقع في إنديانا، وفقاً لأفراد العائلة والجيران والأصدقاء. في بعض الأحيان، كان الطعام الوحيد المتوفر في المنزل هو البطاطا، ولم يكن لدى الأطفال ملابس كافية. لم يُدعَ أبراهام إلى حفل زفاف لعدم امتلاكه ملابس مناسبة. استضافت عائلة محلية سارة، وكانت تكسب قوت يومها من خلال القيام بالأعمال المنزلية. وُصفت حياة أبراهام بأنها "حياة كدح وحرمان شديد " . ^{[ 35 ]}

أشار ديفيد هربرت دونالد، إلى أن بصر توماس لينكولن بدأ يضعف في عشرينيات القرن التاسع عشر، ووصف كفاحه لإعالة أسرته:

في أوائل عشرينيات القرن التاسع عشر، واجه لينكولن ضغوطًا مالية كبيرة بعد زواجه الثاني، إذ كان عليه إعالة أسرة مكونة من ثمانية أفراد. لفترة من الزمن، كان بإمكانه الاعتماد على دينيس هانكس للمساعدة في إعالة أسرته الكبيرة، ولكن في عام ١٨٢٦، تزوج دينيس من إليزابيث جونستون، ابنة سارة بوش لينكولن، وانتقل إلى مزرعته الخاصة. مع بلوغ أبراهام سن المراهقة، ازداد اعتماد والده عليه في أعمال الزراعة والحرث والحفر وبناء الأسوار اللازمة لإعالة الأسرة. كما كان يؤجر ابنه بانتظام للعمل لدى مزارعين آخرين في المنطقة، وبموجب القانون، كان يحق له الحصول على كل ما يكسبه الصبي حتى بلوغه سن الرشد. ^{[ ٣٦ ]}

كان لينكولن ذا طبيعةٍ لا تهدأ، وعندما انتقل جون هانكس ، ابن عمه الذي كان يعيش مع عائلة لينكولن، إلى إلينوي وأرسل تقارير مُشجّعة عن سهولٍ خصبة لا تحتاج إلى العمل الشاق لإزالة الغابات قبل زراعة المحاصيل، باع أرضه في إنديانا في أوائل عام 1830 ^{[ 37 ]} وانتقل أولًا إلى مقاطعة ماكون، إلينوي ، غرب ديكاتور ، ثم إلى مقاطعة كولز عام 1831. يُحفظ موقع منزله في سهول غوسنيست، على بُعد حوالي 16 كيلومترًا جنوب تشارلستون ، إلينوي ، كموقع تاريخي حكومي لكوخ لينكولن الخشبي ، على الرغم من أن كوخه الخشبي الأصلي فُقد بعد تفكيكه وشحنه إلى شيكاغو لعرضه في المعرض الكولومبي العالمي عام 1893. بقي لينكولن، الذي كان في الخمسينيات من عمره آنذاك، مقيمًا في المقاطعة حتى وفاته. في عام 1851، توفي لينكولن عن عمر يناهز 73 عامًا، ودُفن في مقبرة شيلوه القريبة، التي تبعد 3 أميال عن منزله. وبقيت زوجته سارة في منزلهما حتى وفاتها عام 1869. ^{[ 16 ] [ 38 ]}