مجرى الزمن

يُعدّ تيار الزمن مفهومًا مجازيًا للزمن باعتباره مجرى مائيًا متدفقًا. وفي قاموس أكسفورد للخيال العلمي ( Brave New Words: The Oxford Dictionary of Science Fiction) ، يُعرَّف المصطلح تعريفًا أدقّ على أنه: "سلسلة جميع الأحداث من الماضي إلى المستقبل، لا سيما عند تصوّرها كواحدة من سلاسل عديدة". ^{[ 1 ]} يُمثّل تيار الزمن المسار الطبيعي للزمن وتطوراته التاريخية، ضمن بُعد مُحدّد من أبعاد الواقع. ويُشكّل مفهوم تيار الزمن، والقدرة على السفر داخله وحوله، أساسيات نوع أدبي من الخيال العلمي .

وقد تم استخدام هذا المفهوم على نطاق واسع في الأساطير والأدب الخيالي .

هذا التشبيه مفيد من نواحٍ عديدة:

• تتدفق الجداول في اتجاه واحد فقط. والزمن لا يتحرك إلا للأمام.
• تتدفق الجداول باستمرار. الزمن لا يتوقف أبداً.
• يمكن للناس أن يقفوا في مجرى مائي، لكنهم سينجرفون معه. يوجد الناس ضمن الزمن، لكنهم يتحركون معه. ^{[ 2 ]}
• تكهن بعض الفيزيائيين وكتاب الخيال العلمي بأن الزمن يتفرع إلى عوالم بديلة (انظر تفسير العوالم المتعددة ). ويمكن أن تتقارب هذه التيارات وأن تتباعد أيضاً.

يكتب الباحث في الخيال العلمي أندرو سوير : "مفارقات الزمن - هل نتحرك في الزمن، أم أنه يتحرك من حولنا؟ هل هو موجود أم أنه مجرد وهم لإدراكنا المحدود؟ - هي ألغاز تشغل الفيزيائيين والفلاسفة على حد سواء..." ^{[ 3 ]}

يكتب برايان ستابلفورد عن المفاهيم التاريخية والفلسفية للزمن (باستخدام مصطلح "التدفق"):

كالمكان، يُعدّ الزمن جانبًا أساسيًا من التجربة؛ وقد ترددت المعالجات الفلسفية المبكرة لهذه الفكرة، على نحو مماثل، في مسألة ما إذا كان يُمكن القول بوجود الزمن بمعزل عن الأشياء التي تُظهر آثاره. إلا أن طريقة تجربة الزمن تختلف اختلافًا ملحوظًا عن طريقة تجربة المكان؛ إذ يبدو الزمن وكأنه "يتدفق" في اتجاه واحد من الماضي إلى المستقبل، حاملًا معه كل الوجود، مُتجسدًا في اللحظة الراهنة. وقد كان الجدل محتدمًا في العصور الكلاسيكية حول ما إذا كان تدفق الزمن هو جوهر الواقع أم مجرد إشارة إليه، حيث تمسك هيراقليطس بالرأي الأول، بينما اقتنع بارمنيدس وزينون بالرأي الثاني. ^{[ 4 ]}

اشتهر الفيلسوف اليوناني القديم هيراقليطس بمقولةٍ تُرجمت بطرقٍ عديدة، وأكثرها شيوعًا هي "لا أحد يخطو في النهر نفسه مرتين"، والتي تُعرف غالبًا باسم "مذهب التدفق". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} وقد شرحها أحد كتّاب موسوعة ستانفورد للفلسفة على النحو التالي: "كل شيء في حالة تدفق (بمعنى أن 'كل شيء يتدفق دائمًا من بعض النواحي'...)..." ^{[ 9 ]}

في الأدب الخيالي، يُطلق على الاستمرارية البديلة أحيانًا اسم التيار الزمني البديل. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

أمثلة على استخدام تدفق الوقت:

• في عالم دي سي كوميكس ، يُعدّ تيار الزمن تيارًا غير مرئي يتدفق عبر الكون . يُستخدم هذا التيار كوسيلة للأبطال، مثل رجال الخط ، وخاصةً ويفريدر ، للتنقل وتصحيح تقلبات الزمن التي يُسببها الأشرار الخارقون الذين يسافرون عبر الزمن ويسعون لتغيير الواقع. استخدم ويفريدر تيار الزمن بشكل أساسي خلال أحداث أرمجدون 2001 ، وموت سوبرمان ، وساعة الصفر: أزمة في الزمن! يرتبط تيار الزمن بقوة السرعة ، مما يُمكّن العدائين الخارقين من الوصول إلى نقاط معينة فيه للسفر عبر الزمن. من المحتمل أيضًا أن يكون كل من بير ديجاتون ، وكرونوس ، وفاندال سافاج ، وهورمان ، وماكس ميركوري ، وسافيتار ، وإيبوك قد استخدموا نفس نوع تيار الزمن للسفر عبر الزمن. ^{[ 24 ]}
• في سلسلة ألعاب Legacy of Kain ، تلعب طبيعة مجرى الزمن (من حيث إمكانية تغييره أم لا) دورًا حيويًا طوال القصة.
• وبالمثل، في رواية " ثلاثة أيام إلى الأبد" لتيم باورز ، يحاول أفراد وجماعات مختلفة العثور على آلة زمن والتحكم بها ، على أمل السفر عبر الزمن، وتغيير الأحداث، وبالتالي دخول عالم موازٍ قد يجدون فيه أنفسهم يعيشون حياة أكثر سعادة. ^{[ 25 ] [ 26 ]} كما يربط باورز صراحةً بين السفر عبر الزمن والأنهار في روايته "بوابات أنوبيس " الصادرة عام 1983. ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• في عالم تيرا نوفا ، تقع مستوطنة تيرا نوفا في خط زمني مختلف، بحيث لا تؤثر على مستقبل عام ٢١٤٩، الذي وصل منه المستوطنون. ولتحديد مكان (وزمان ) بدء المستوطنة، أُرسل مسبار زمني من عام ٢١٤٩، وعندما تعذر تتبعه في أي مكان على الأرض، استنتجوا أنه وصل إلى خط زمني مختلف، فبدأوا المستوطنة في ذلك الخط الزمني.
• تبدأ رواية والومساك لديفيد ر. سلافيت بوصف لنهر والأحجار التي يتدفق فوقها؛ الراوي فلسفي: "ما هو الموضوع؟ الماء المتدفق، الذي يبدو متشابهًا ولكنه دائمًا مختلف؟" وفي وقت لاحق من السرد، تتم مناقشة العديد من الحيوات والتغيرات.