مستعمرة ترانسيلفانيا

كانت مستعمرة ترانسيلفانيا ، المعروفة أيضًا باسم صفقة ترانسيلفانيا أو صفقة هندرسون ، مستعمرة غير قانونية قصيرة الأجل، أسسها في أوائل عام 1775 ريتشارد هندرسون ، مضارب الأراضي من ولاية كارولينا الشمالية ، الذي أسس شركة ترانسيلفانيا وسيطر عليها. توصل هندرسون ومستثمروه إلى اتفاق لشراء مساحة شاسعة من أراضي الشيروكي غرب جبال الأبلاش الجنوبية والوسطى، وذلك بموجب معاهدة سيكامور شولز، حيث كان معظم زعماء الشيروكي البارزين آنذاك يسيطرون على هذه الأراضي. في مقابل الأرض، حصلت القبائل على سلع تُقدر قيمتها، وفقًا لتقديرات بعض الباحثين، بنحو 10,000 جنيه إسترليني (ما يزيد قليلًا عن مليوني دولار أمريكي في عام 2026). ومما زاد الأمر تعقيدًا، أن هذه الأرض الحدودية كانت أيضًا محل مطالبة من قبل مستعمرة فرجينيا (خاصة بعد حرب اللورد دنمور )، وجزء جنوبي منها من قبل مقاطعة كارولينا الشمالية .

كانت مستعمرة ترانسيلفانيا تقع فيما يُعرف اليوم بالأجزاء الوسطى والغربية من ولاية كنتاكي ، وجزء من شمال وسط ولاية تينيسي. استعان هندرسون بالمستكشف الأمريكي دانيال بون، رائد الاستيطان، لإنشاء طريق البرية الذي يمر عبر ممر كمبرلاند ويمتد إلى جنوب شرق كنتاكي لتسهيل الاستيطان. وقد أبرم المستوطنون اتفاقية حكومية في مايو 1775. إلا أن حرب الاستقلال الأمريكية حالت دون استيطان معظم الأراضي، باستثناء المناطق المحيطة بالبلدات القائمة. وفي عام 1778، أبطلت الجمعية العامة لولاية فرجينيا مطالبة هندرسون بترانسيلفانيا في كنتاكي، وفي عام 1783، أبطلت ولاية كارولاينا الشمالية مطالبته بالجزء المتبقي من تينيسي. وقد عُوِّض هندرسون بمنحة أرض على طول نهر أوهايو في غرب كنتاكي، حيث تأسست مدينة هندرسون الحالية .

أعلن الإعلان الملكي لعام 1763، الذي أنهى حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية)، الأراضي الواقعة غرب جبال الأبلاش " أراضيًا هندية " محظورة على الاستيطان الاستعماري. وقد استدعت الاستفزازات المتواصلة من قبل المستكشفين والتجار والصيادين الاستعماريين تقديم بعض التنازلات من جانب الهنود، حيث تنازلوا عن أراضٍ للاستيطان مقابل السلام. وفي معاهدة فورت ستانويكس لعام 1768 ، تنازل الإيروكوا عن مطالباتهم بالأراضي الواقعة جنوب نهر أوهايو للإمبراطورية البريطانية . ورغم ادعائهم السيادة على جزء كبير مما يُعرف اليوم بولاية كنتاكي، إلا أن الإيروكوا لم يسكنوا هناك فعليًا، على عكس الشاوني ، الذين كانوا تابعين لهم اسميًا . إضافةً إلى ذلك، استخدم الشيروكي، في الجنوب والجنوب الشرقي، جزءًا كبيرًا من المنطقة كمناطق صيد تاريخية لهم. لم يُستشر أيٌّ من هذين الشعبين بشأن معاهدة ستانويكس، على الرغم من التوصل إلى سلسلة من الاتفاقيات الحدودية مع الشيروكي في معاهدة العمل الشاق (1768)، ومعاهدة لوخابر (1770)، ومرة ​​أخرى عام 1771 عندما وافقوا على توسيع نطاق تنازل لوخابر ليشمل ما يُعرف اليوم بشمال شرق كنتاكي. أما الشاوني، فلم يُبرموا أي اتفاقية حدودية مع المستعمرات منذ عام 1758 في معاهدة إيستون ، التي منحتهم الحق في كل ما يقع غرب جبال الأليغيني. ونتيجةً لذلك، بدأوا بمهاجمة المستوطنين الحدوديين الذين ينتقلون إلى المنطقة. وأدى هذا إلى حرب اللورد دنمور، التي دارت رحاها عام 1774، بشكل أساسي بين الشاوني ومستعمرة فرجينيا. خسر الشاوني هذه الحرب القصيرة، وتنازل زعيمهم كورنستوك عن جميع مطالباتهم جنوب نهر أوهايو، بما في ذلك كنتاكي.

أيضًا، خلال معظم النصف الثاني من القرن السابع عشر، كانت هناك حالة حرب قائمة بين "القبائل الشمالية" (وخاصة الإيروكوا، واللينابي والشاوني الذين كانوا آنذاك تابعين لهم) و"القبائل الجنوبية" من الشيروكي والكاتاوبا، وظلت مناطق الصيد المشتركة في كنتاكي منطقة محايدة مثيرة للجدل.

في 27 أغسطس 1774، أسس ريتشارد هندرسون، وهو قاضٍ من ولاية كارولاينا الشمالية، ^{[ 1 ]} شركةً للمضاربة العقارية مع عدد من الشخصيات البارزة الأخرى في الولاية. عُرفت الشركة في البداية باسم "شركة ريتشارد هندرسون"، ثم غُيّر اسمها إلى "شركة لويزا"، وأخيراً إلى "شركة ترانسيلفانيا" في 6 يناير 1775. كان مستثمرو شركة ترانسيلفانيا يأملون في إنشاء مستعمرة بريطانية خاصة عن طريق شراء أراضي كنتاكي من قبيلة الشيروكي، الذين كانوا قد استوطنوا سابقاً معظم مناطق جنوب وجنوب شرق كنتاكي، والذين ما زالوا يطالبون بحقوق الصيد في أراضي الشاوني المهجورة.

قبل توقيع معاهدة سايكامور شولز، استأجر هندرسون دانيال بون ، ^{[ 1 ]} وهو صياد خبير، للسفر إلى بلدات الشيروكي وإبلاغهم بالمفاوضات القادمة. كان بون قد تواجد في جنوب شرق كنتاكي قبل وقت طويل من تأسيس أي مستوطنات في كنتاكي. ^{[ 3 ]} بعد ذلك، تم تكليف بون بشق ما أصبح يُعرف باسم طريق البرية ، والذي امتد من جنوب غرب فرجينيا شمالًا عبر ممر كمبرلاند إلى وسط كنتاكي. خلال هذه الرحلة الاستكشافية، تعرض بون ومجموعته لعدة هجمات من السكان الأصليين. برفقة مجموعة من حوالي ثلاثين عاملًا، شق بون طريقًا من ممر كمبرلاند إلى نهر كنتاكي ، حيث أنشأ محطة بون ( بونزبورو حاليًا ) التي كان من المقرر أن تكون عاصمة ترانسيلفانيا. دون علم بون، قاد هندرسون رحلة استكشافية أخرى سارت على خطاه، موسعًا الطريق ليتمكن المسافرون من إدخال العربات. إلى جانب محطة بون، أُنشئت مستوطنات أخرى في ذلك الوقت، منها بلدة هارود ، وحصن لوغان (سانت آساف سابقًا)، وليكسينغتون ، ومحطة كينتون ( المعروفة أيضًا باسم لايمستون). وقد قدم العديد من هؤلاء المستوطنين إلى كنتاكي بمبادرة شخصية، ورفض بعضهم الاعتراف بسلطة ترانسيلفانيا.

عندما وصل هندرسون إلى بونزبرو، لم يكن يسكنها سوى أقل من مئة شخص. وشكّل هذا العدد، إلى جانب بعض المستوطنات الأخرى في المنطقة، التجمع المحدود للمستوطنين البيض في البرية الغربية المعزولة. أدرك المستوطنون وضعهم الهش، إذ لم يواجهوا عداءً شديدًا من السكان الأصليين فحسب، بل افتقروا أيضًا إلى الإمدادات الكافية والمأوى. وعلى الرغم من هذه الظروف، حثّ هندرسون المستوطنين في المنطقة على عقد مؤتمر دستوري .

تضمنت خطة هندرسون إرسال المستوطنات المختلفة المنتشرة في ترانسيلفانيا مندوبين إلى بونزبرو، يتصرفون باسم الشعوب التي يمثلونها والتي من شأن موافقتها تبرير انعقاد المؤتمر. حضر ممثلون عن هارودز تاون، وبويلينغ سبرينغ (المجاورة لهارودز تاون)، ولوغانز فورت، وبونز ستيشن. في مايو 1775، وتحت ظلال شجرة دردار ضخمة، انعقد مؤتمر استمر ثلاثة أيام. بالإضافة إلى إقرار تسعة مشاريع قوانين تتناول مسائل الحكم العاجلة، صاغ المندوبون اتفاقية نظمت إطارًا للحكومة، عُرفت باسم اتفاقية ترانسيلفانيا. شملت هذه الخطة السلطات التنفيذية والتشريعية والقضائية. ^{[ 4 ]}

بعد إبرام الاتفاقية، عاد هندرسون إلى ولاية كارولاينا الشمالية. ونيابةً عن شركائه المستثمرين في مشروع الأراضي، قدّم التماسًا إلى الكونغرس القاري ، ساعيًا إلى جعل ترانسيلفانيا مستعمرة معترف بها قانونًا. ورغم هذه الجهود، رفض الكونغرس اتخاذ أي إجراء دون موافقة ولايتي فرجينيا وكارولاينا الشمالية، اللتين ادّعتا أحقيتهما في المنطقة المعنية. في يونيو/حزيران 1776، حظرت الجمعية العامة لولاية فرجينيا على شركة أراضي ترانسيلفانيا تقديم أي مطالب للمستوطنين في المنطقة. وفي ديسمبر/كانون الأول 1778، أعلنت الجمعية العامة لولاية فرجينيا أخيرًا بطلان مطالبة ترانسيلفانيا. وتعويضًا عن ذلك، حصل هندرسون وشركاؤه على منحة أرض مساحتها 200 ألف فدان (312 ميلًا مربعًا) على نهر أوهايو أسفل مصب نهر غرين . سُمّيت إحدى المستوطنات الأولى هناك ريد بانكس، والتي أصبحت فيما بعد مدينة هندرسون عام 1797.

واصل هندرسون مطالبته المتواضعة المتبقية في ولاية تينيسي، وتم إبطالها نهائياً من قبل ولاية كارولينا الشمالية في عام 1783. وتم تعويض هندرسون هناك بشكل مماثل بمنحة أرضية تبلغ مساحتها 200000 فدان في وادي باول.

• مستعمرة فانداليا ، التي كانت ستجاور ترانسيلفانيا على طول نهر كنتاكي
• إسحاق شيلبي ، مساح لدى شركة ترانسيلفانيا وحاكم ولاية كنتاكي المستقبلي
• جامعة ترانسيلفانيا تحمل الاسم نفسه، ولكنها لا علاقة لها بشراء ترانسيلفانيا.
• مقاطعة هندرسون، كنتاكي ، المقاطعة التي سميت على اسمها والتي كانت هندرسون مقرها

• أبرنيثي، توماس بيركنز. الأراضي الغربية والثورة الأمريكية . نيويورك: راسل وراسل، 1959.

• "شراء ترانسيلفانيا" ، مدخل من موسوعة تينيسي للتاريخ والثقافة