وارن إي. برجر

في يونيو/حزيران 1968، أعلن رئيس المحكمة العليا إيرل وارين تقاعده، على أن يسري مفعوله عند تثبيت خليفته. رشّح الرئيس ليندون جونسون القاضي المساعد الحالي آبي فورتاس لهذا المنصب، لكنّ تعطيل مجلس الشيوخ للجلسات حال دون تثبيته، فسحب جونسون ترشيحه. انتُخب ريتشارد نيكسون رئيسًا في نوفمبر/تشرين الثاني 1968، ولم يُرشّح جونسون أي شخص آخر قبل انتهاء ولايته الرئاسية في 20 يناير/كانون الثاني 1969. ^{[ 10 ]}

رشّح الرئيس نيكسون القاضي بيرغر لخلافة إيرل وارين في 23 مايو/أيار 1969. ^{[ 11 ]} وعُقدت جلسة استماع لجنة القضاء في مجلس الشيوخ الأمريكي بشأن ترشيح بيرغر في 3 يونيو/حزيران 1969. ^{[ 12 ]} ووُصفت الجلسة بأنها ودية، وكان بيرغر هو الشخص الوحيد الذي أدلى بشهادته. ^{[ 13 ]} وذُكر أن الجلسة استغرقت ساعة وأربعين دقيقة فقط. ^{[ 14 ]} وبعد ذلك، عقدت اللجنة جلسة مغلقة لمدة خمس دقائق، صوّتت خلالها بالإجماع على التوصية بترشيحه. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وصادق مجلس الشيوخ على تعيين بيرغر في المحكمة بأغلبية 74 صوتًا مقابل 3 أصوات في 9 يونيو/حزيران 1969، ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 15 ]} وأدى اليمين الدستورية في 23 يونيو/حزيران 1969. ^{[ 16 ]}

كان إعادة تشكيل المحكمة العليا أحد محاور حملة نيكسون الرئاسية، ^{[ 10 ]} وقد تعهد بتعيين قاضٍ يلتزم بالتفسير الحرفي للدستور رئيسًا للمحكمة. لفت بيرغر انتباه نيكسون لأول مرة من خلال رسالة دعم أرسلها إليه خلال أزمة صندوق التنمية عام 1952 ، ^{[ 17 ]} ثم مرة أخرى بعد 15 عامًا عندما أعادت مجلة يو إس نيوز آند وورلد ريبورت نشر خطاب ألقاه بيرغر عام 1967 في كلية ريبون . ^{[ 18 ]} قارن فيه بيرغر النظام القضائي الأمريكي بأنظمة النرويج والسويد والدنمارك .

أفترض أن لا أحد سيُعارضني حين أقول إن دول شمال أوروبا هذه تُضاهي الولايات المتحدة في تقديرها للفرد وكرامة الإنسان. فهي لا ترى ضرورةً لاستخدام آليةٍ كالتعديل الخامس لدستورنا ، الذي يُعفي المتهم من الإدلاء بشهادته. بل تُباشر بسرعة وكفاءة ومباشرة مسألة إدانة المتهم. لا توجد دولةٌ في العالم تُبذل مثل هذا الجهد أو تُعنى بتوفير الضمانات التي نبذلها، بمجرد مثول المتهم أمام القضاء وحتى انتهاء قضيته.

من خلال خطابات كهذه، اشتهر بيرغر كناقد لرئيسة المحكمة العليا وارن ومؤيد لتفسير حرفي ودقيق للدستور الأمريكي . وقد أدى اتفاق نيكسون مع هذه الآراء، التي عبّر عنها قاضٍ فيدرالي حالي يتمتع بصلاحيات واسعة، إلى ترشيحه.

بحسب مذكرات الرئيس نيكسون، فقد طلب من بيرغر في ربيع عام ١٩٧٠ أن يكون مستعدًا للترشح للرئاسة عام ١٩٧٢ إذا كانت التداعيات السياسية لغزو كمبوديا سلبية للغاية بحيث لا يستطيع تحملها. وبعد بضع سنوات، كان بيرغر ضمن القائمة المختصرة لنيكسون لمرشحي منصب نائب الرئيس بعد استقالة سبيرو أغنيو في أكتوبر ١٩٧٣، قبل تعيين جيرالد فورد خلفًا له.

أصدرت المحكمة حكمًا بالإجماع في قضية سوان ضد مجلس التعليم في شارلوت-مكلنبورغ (1971)، مؤيدةً نقل الطلاب بالحافلات للحد من الفصل العنصري الفعلي في المدارس. مع ذلك، كتب بيرغر رأي الأغلبية في قضية ميليكين ضد برادلي (1974)، التي أيدت الفصل العنصري الفعلي في المدارس عبر حدود المناطق التعليمية إذا لم تُعلن جميع المناطق المعنية صراحةً عن سياسة الفصل العنصري. وفي قضية الولايات المتحدة ضد محكمة المقاطعة الأمريكية (1972)، أصدرت محكمة بيرغر حكمًا آخر بالإجماع ضد رغبة إدارة نيكسون في إلغاء الحاجة إلى أمر تفتيش ومتطلبات التعديل الرابع في قضايا المراقبة المحلية. وبعد أسبوعين فقط، في قضية فورمان ضد جورجيا (1972)، أبطلت المحكمة، بقرار 5-4، جميع قوانين عقوبة الإعدام السارية آنذاك، على الرغم من معارضة بيرغر لهذا القرار. وفي أكثر الأحكام إثارةً للجدل في فترة ولايته، قضية رو ضد ويد (1973)، صوّت بيرغر مع الأغلبية للاعتراف بحق واسع في الخصوصية يمنع الولايات من حظر الإجهاض . ومع ذلك، تخلى بيرغر لاحقًا عن قضية رو ضد ثورنبورغ في قضية الكلية الأمريكية لأطباء التوليد وأمراض النساء (1986).

في 24 يوليو/تموز 1974، ترأس بيرغر المحكمة في قرار بالإجماع في قضية الولايات المتحدة ضد نيكسون ، الناجمة عن محاولة نيكسون إبقاء العديد من المذكرات والتسجيلات المتعلقة بفضيحة ووترغيت سرية. وكما هو موثق في كتاب وودوارد وأرمسترونغ " الإخوة " وفي مصادر أخرى، كان رأي بيرغر الأولي في القضية أن ووترغيت مجرد معركة سياسية، وأنه "لم يرَ أي خطأ ارتكبوه". ^{[ 19 ]} كان الرأي النهائي الفعلي في معظمه من عمل برينان، لكن كل قاضٍ كتب مسودة أولية على الأقل لقسم معين. ^{[ 20 ]} كان من المقرر في الأصل أن يصوت بيرغر لصالح نيكسون، لكنه غيّر تصويته تكتيكيًا ليُسند الرأي لنفسه وليُخفف من حدة خطابه. ^{[ 21 ]} نصّت المسودة الأولى لبيرغر على أنه يمكن التذرع بالامتياز التنفيذي عندما يتعلق الأمر بـ"وظيفة أساسية" للرئاسة، وأنه في بعض الحالات، يمكن أن تكون السلطة التنفيذية هي العليا. ^{[ 22 ]} مع ذلك، تمكن القضاة الآخرون من إقناع بيرغر بحذف تلك العبارة من الرأي: فالسلطة القضائية وحدها هي التي تملك صلاحية تحديد ما إذا كان يمكن حماية شيء ما بموجب ادعاء امتياز السلطة التنفيذية. ^{[ 23 ]}

انضم بيرغر إلى قرار الأغلبية في قضية مجلس إدارة منطقة هندريك هدسون التعليمية المركزية ضد رولي ، وهي أول قضية قانونية تتعلق بالتعليم الخاص تفصل فيها المحكمة العليا. أيدت المحكمة دستورية خطط التعليم الفردية، لكنها رأت أيضاً أن المنطقة التعليمية ليست ملزمة بتوفير جميع الخدمات اللازمة لتحقيق أقصى استفادة من إمكانيات الطفل.

كما أكد بيرغر على ضرورة الحفاظ على نظام الضوابط والتوازنات بين فروع الحكومة. وفي قضية دائرة الهجرة والتجنيس ضد تشادها (1983)، أيد رأي الأغلبية بأن الكونغرس لا يملك حق النقض التشريعي على قرارات السلطة التنفيذية.

فيما يتعلق بقضايا القانون الجنائي والإجراءات الجنائية، ظل بيرغر محافظًا بشكل ثابت. فقد خالف رأي القاضي في قضية سوليم ضد هيلم ، التي قضت بأن عقوبة السجن المؤبد بتهمة إصدار شيك مزور غير دستورية. وقد أبدى معارضته الشخصية لعقوبة الإعدام في رأيه المخالف في قضية فورمان ضد جورجيا ، ^{[ 24 ]} ولكنه دافع عنها باعتبارها دستورية.

بدلاً من الهيمنة على المحكمة، سعى بيرغر إلى تحسين الإدارة داخل المحكمة وفي النظام القانوني الوطني. وانتقد بعض المحامين لعدم استعدادهم، فأنشأ مراكز تدريب لمحامي الحكومات المحلية والولائية. ^{[ 25 ]} كما ساهم في تأسيس المركز الوطني لمحاكم الولايات ، الموجود حاليًا في ويليامزبرغ ، فرجينيا، بالإضافة إلى معهد إدارة المحاكم، والمعهد الوطني للإصلاحيات لتوفير التدريب المهني للقضاة والموظفين وحراس السجون. ^{[ 26 ]} وبدأ بيرغر أيضًا تقليدًا سنويًا بإلقاء خطاب حول حالة القضاء أمام نقابة المحامين الأمريكية ، التي كان العديد من أعضائها قد شعروا بالنفور من محكمة وارن. ومع ذلك، رأى بعض المنتقدين أن تركيزه على آليات النظام القضائي قلل من شأن منصب رئيس القضاة. وعلى الرغم من سمعته بالتسلط، فقد كان محبوبًا من قبل مساعدي القضاة والزملاء القضائيين الذين عملوا معه. ^{[ 27 ]}

أثار بيرغر جدلاً داخلياً في المحكمة العليا طوال فترة ولايته، كما كشف عنه كتاب وودوارد وأرمسترونغ " الإخوة " . ورغم أن السيناتور إيفريت ديركسن أشار إلى أن بيرغر "كان يبدو ويتحدث ويتصرف كرئيس قضاة"، إلا أن الصحفيين وصفوه بأنه رئيس قضاة غير كفؤ لا يحظى باحترام زملائه بسبب ما زُعم من غطرسته وافتقاره إلى الفطنة القانونية. وأشارت مصادر وودوارد وأرمسترونغ إلى أن بعض القضاة الآخرين كانوا منزعجين من ممارسة بيرغر المتمثلة في تغيير تصويته في المؤتمرات أو ببساطة عدم إعلان تصويته حتى يتمكن من التحكم في توزيع الآراء. "أثار بيرغر غضب زملائه مراراً وتكراراً بتغيير تصويته للبقاء مع الأغلبية، وبمكافأة أصدقائه بمهام مميزة ومعاقبة خصومه بمهام شاقة." ^{[ 28 ]} كما كان بيرغر يحاول التأثير على مسار الأحداث في القضية من خلال نشر رأي استباقي. ^{[ 29 ]} سخر منه الموظفون بسبب ما اعتبروه غروراً وكراهية شديدة للمثليين ، ويُزعم أن القاضي لويس باول وصفه بـ"الدونات الأبيض الكبير"، في هجوم على كل من ذكائه ومظهره الجسدي. ^{[ 30 ]}

ونتيجةً لذلك، وُصفت محكمة بيرغر بأنها "اسمية فقط". ^{[ 31 ]} وصفته مجلة تايم بأنه "بطيء" و"منعزل" ^{[ 31 ]} بالإضافة إلى كونه "متعجرفًا" و"منعزلًا" وغير محبوب. ^{[ 28 ]} كان بيرغر مصدر إزعاج دائم لديناميكية المجموعة في المحكمة، وفقًا لليندا غرينهاوس من صحيفة نيويورك تايمز . ^{[ 32 ]} كتب جيفري توبين في كتابه "التسعة" أنه بحلول وقت مغادرته في عام 1986، كان بيرغر قد أثار استياء جميع زملائه بدرجة أو بأخرى. ^{[ 33 ]} على وجه الخصوص، كان القاضي المساعد بوتر ستيوارت ، الذي كان يُعتبر مرشحًا لخلافة وارن في منصب رئيس القضاة، ساخطًا جدًا على بيرغر لدرجة أنه أصبح المصدر الرئيسي لوودوارد وأرمسترونغ عندما كتبا كتاب "الإخوة" .

أشار غرينهاوس إلى قضية دائرة الهجرة والتجنيس ضد تشادها كدليل على "قيادة بيرغر المتعثرة". تسبب بيرغر في تأخير القضية لأكثر من عشرين شهرًا على الرغم من وجود خمسة أصوات مؤيدة لقرار محكمة الاستئناف بعدم دستورية القانون بعد المرافعة الأولى: برينان، مارشال، بلاكمون، باول، وستيفنز. لم يسمح بيرغر بإصدار رأي، أولًا بطلب عقد جلسة خاصة للنظر في القضية، ثم بتأجيلها لإعادة المرافعة بعد فشل تلك الجلسة، مع أنه لم يجرِ تصويتًا رسميًا على تأجيل القضية لإعادة المرافعة. ^{[ 34 ]}

لم تشغل أي امرأة منصبًا في المحكمة العليا حتى عام ١٩٨١، وكان بيرغر معارضًا بشدة لتعيين قاضية. في عام ١٩٧١، نظر الرئيس نيكسون في ترشيح قاضية محكمة الاستئناف في ولاية كاليفورنيا، ميلدريد ليلي، للمحكمة العليا. وكان مستشار البيت الأبيض السابق، جون دين، قد صرّح بأن أكبر معارضة لليلي جاءت من رئيس القضاة بيرغر. ^{[ ٣٥ ]} وأشار دين إلى أن بيرغر هدد بالاستقالة بسبب هذا الترشيح. ^{[ ٣٦ ]}

كان بيرغر متحيزًا بشدة ضد المثليين لدرجةٍ تقترب من الهستيريا. ^{[ 37 ]} أرسل بيرغر رسالةً إلى بايرون وايت ، الذي كتب رأي الأغلبية في قضية باورز ضد هاردويك، مؤيدًا القوانين التي تحظر العلاقات المثلية بين البالغين بالتراضي، يطلب منه فيها إدانة المثلية الجنسية في رأيه. رفض وايت. ^{[ 38 ]} عندما صوّت لويس باول لإلغاء القوانين المعادية للمثليين، مارس بيرغر ضغوطًا شديدة عليه لتغيير رأيه، وأرسل إليه رسالةً معاديةً للمثليين لدرجة أن باول وصفها بسخرية بأنها "هراء". ^{[ 39 ]} كتب بيرغر رأيه المؤيد الذي هاجم فيه المثلية الجنسية، مستشهدًا بوصفٍ لها بأنها "جريمة شنيعة ضد الطبيعة، أشد خبثًا من الاغتصاب، وفعل لا يليق ذكره، ومجرد ذكره يُعد إهانةً للطبيعة البشرية"، وأشار، بموافقةٍ واضحة، إلى أن المثليين كانوا يُعدمون في الماضي. ^{[ 40 ] [ 41 ]} حشدت لغة بيرغر المدافعين عن حقوق المثليين للعمل على إلغاء قوانين اللواط، ونجحوا في نهاية المطاف في قضية لورانس ضد تكساس عام 2003. ^{[ 42 ]}