أيل غربي

^يُعدّ الأيل الغربي ( Alces alces andersoni ⁾ سلالة فرعية من ^{الأيائل} ، تسكن الغابات الشمالية والغابات النفضية المختلطة في القطب الشمالي الكندي ، والمقاطعات الكندية الغربية ، وبعض المناطق الغربية من شمال الولايات المتحدة . وهو ثاني أكبر سلالة فرعية من الأيائل في أمريكا الشمالية، بعد أيل ألاسكا . وتُعتبر هذه السلالة فريسةً للذئاب والدببة . ويُعرف ذكر الأيل الغربي بعدوانيته خلال موسم التزاوج (الخريف والشتاء)، وقد يُقدم على إيذاء أو قتل الحيوانات الأخرى عند استفزازه .

يعيش الأيل الغربي في كولومبيا البريطانية ، وشرق يوكون ، والأقاليم الشمالية الغربية ، وجنوب غرب نونافوت ، وألبرتا ، وساسكاتشوان ، ومانيتوبا ، وغرب أونتاريو ، ونيوفاوندلاند ولابرادور ، وشبه جزيرة ميشيغان العليا ، وشمال ويسكونسن ، وشمال مينيسوتا ، وشمال شرق داكوتا الشمالية . بالإضافة إلى ذلك، نقلت هيئة الحدائق الكندية ثمانية عشر أيلاً غربياً من منتزه جزيرة إلك الوطني إلى منتزه مرتفعات كيب بريتون الوطني في نوفا سكوتيا بين عامي 1947 و1949 بهدف زيادة أعدادها. وينحدر أيل جزيرة كيب بريتون من هذه الأيائل الغربية.

^{[ 3 ] [ 4 ]} كما تم إدخالها إلىمنتزه فيوردلاند الوطنيفينيوزيلندا. ^{[ 5 ]}

يتغذى الأيل الغربي على النباتات البرية كالأعشاب والبراعم من أشجار الصفصاف والبتولا، والنباتات المائية كزنابق الماء ونباتات البرك. ويستهلك الأيل الغربي ما يصل إلى 9770 سعرة حرارية يوميًا، أي ما يعادل 32 كيلوغرامًا تقريبًا . وكغيره من الأنواع، يفتقر الأيل الغربي إلى الأسنان الأمامية العلوية، ولكنه يمتلك ثمانية قواطع حادة في فكه السفلي. كما يتميز بلسان ولثة وشفاه قوية تساعده على مضغ النباتات الخشبية. 

يتراوح ارتفاع ذكور الأيائل الغربية بين 1.9 و2.0 متر (6.2 إلى 6.6 قدم) عند الكتف. ويبلغ طول قرونها من 1.5 إلى 1.7 متر (4.9 إلى 5.6 قدم) ، ويتراوح وزنها بين 380 و720 كيلوغرامًا (840 إلى 1590 رطلًا) . أما إناث الأيائل الغربية، فيبلغ متوسط ​​ارتفاعها 1.8 متر (5 أقدام و11 بوصة) ، ويتراوح وزنها بين 270 و360 كيلوغرامًا (600 إلى 790 رطلًا) .      

لا تُكوّن الأيائل الغربية روابط اجتماعية، ولا تتواصل إلا للتزاوج أو للقتال من أجل أنثى. ارتفاع مستويات هرمون التستوستيرون خلال موسم التزاوج يعني أن الذكور قد تهاجم أي شيء خلال هذا الموسم، بما في ذلك البشر، والذئاب البرية ، والخنازير البرية ، والغزلان ، والثعالب الحمراء ، والأسود الجبلية ، وقطعان الذئاب، والدببة الرمادية ، والأيائل ، والدببة السوداء . تستخدم هذه الذكور نداءً خفيفًا للتزاوج لجذب الإناث أو لإعلام الذكور الأخرى بوجودها في المنطقة. في حال نشوب قتال على حق التزاوج، يُخاطر ذكر الأيل بتشابك قرونه، مما يؤدي غالبًا إلى موتهما جوعًا. تلد أنثى الأيل الغربي، في المتوسط، صغيرًا واحدًا أو اثنين في المرة الواحدة. قد تهاجم الأنثى إذا شعرت أن صغارها مُهددون، مع العلم أنه في عمر 10-11 شهرًا تقريبًا، تُطرد صغار الأيائل الغربية من قبل أمهاتها لتعتمد على نفسها.

يبلغ تعدادها حوالي 950 ألف فرد، ويتم صيدها كل خريف وشتاء في كل من كندا والولايات المتحدة. وتختلف الحصص السنوية للصيد تبعاً لتقديرات التعداد السكاني المحلية ونجاح الصيادين في الموسم السابق.