الكاريبي البري

بثّت المملكة المتحدة في 16 يناير 2007

تقدم الحلقة الأولى لمحة عامة عن تنوع التاريخ الطبيعي لمنطقة الكاريبي، كاشفةً عن الجانب البري الخفي للجزر. تجوب الدلافين المرقطة والدلافين قارورية الأنف ضفاف الرمال الضحلة حول جزر البهاما . وتوفر غابات المانغروف في بحيرات باربودا الضحلة مواقع تعشيش مثالية لأكبر مستعمرة من طيور الفرقاطة في منطقة الكاريبي . وتُصوَّر الطيور وهي تتنافس على أفضل المواقع وتجمع العصي العائمة أثناء طيرانها. أما جزر سانت لوسيا وسانت فنسنت ودومينيكا المجاورة ، فلها طابع مختلف. إذ تؤوي المنحدرات الكثيفة الأشجار لجبالها البركانية طيورًا طنانة وببغاوات نادرة . كما تجذب تربتها الخصبة الناس، لكن مشاهد ثوران بركان مونتسيرات في السنوات الأخيرة تُظهر الخطر الذي يواجهونه. وتُعد المياه العميقة قبالة دومينيكا موطنًا لتكاثر حيتان العنبر ، التي تُصوَّر وهي تمارس سلوكًا اجتماعيًا حسيًا على السطح. تُعدّ الكهوف سمةً مميزةً لتكوينات الحجر الجيري في كوبا ، وتُوفّر موطنًا لملايين الخفافيش، بالإضافة إلى ثعابين البواء الكوبية وأفاعي الهوتيا الخجولة ، التي صُوّرت لأول مرة في بيئتها الطبيعية. أما جزر ABC الجنوبية (أروبا، بونير، وكوراساو)، التي تجتاحها رياح تجارية جافة ، فهي صحاري قاحلة. يصل إليها سنويًا 20,000 طائر فلامنغو كاريبي للتكاثر في أحواضها الملحية . وتتميز المياه الصافية المحيطة ببونير بتنوع أسماك الشعاب المرجانية الأكبر في منطقة البحر الكاريبي. أما الجزيرة الأخيرة التي سنتناولها فهي ترينيداد ، التي انفصلت عن أمريكا الجنوبية بسبب ارتفاع منسوب مياه البحر قبل 2000 عام. وتضمّ حيواناتها العديد من أنواع الحيوانات البرية، مثل قرود العواء الحمراء ، وقرود الكابوشين، وأبو منجل القرمزي . ^{[ 2 ]}

بثّت المملكة المتحدة في 23 يناير 2007

تُشكّل الشعاب المرجانية ، التي تزدهر في المياه الدافئة الضحلة المحيطة بجزر الكاريبي، موضوع البرنامج الثاني. تُعدّ المرجان الصلب هي المسؤولة عن بناء الشعاب، حيث تُنمّي هياكلها الخارجية المتينة باستخلاص العناصر الغذائية من الطحالب التي تنمو داخلها. تُظهر لقطات بتقنية التصوير الزمني ( تايم لابس) بوليبات المرجان وهي تخرج ليلاً لاصطياد العوالق العائمة . تشمل الكائنات البحرية المعروضة حبار الشعاب المرجانية الكاريبي ، والأخطبوط ، وأسماك التانغ الزرقاء . في سيلفر بانك ، وهو نتوء مرجاني شمال جمهورية الدومينيكان ، يمرّ ما يصل إلى 3000 حوت أحدب سنويًا. تُشكّل الشعاب الضحلة تهديدًا دائمًا للسفن، لكن كل حطام سفينة غارقة يُوفّر بيئة مثالية لنمو شعاب مرجانية جديدة. تستفيد أسماك القرش الممرضة من هذا المأوى، وتضع أسماك الرقيب ميجور بيضها مباشرةً على الحطام. حول الجزر الجبلية، تنحدر الشعاب المرجانية إلى أعماق المحيط عند منحدرات حادة. يضم حطام سفينة على عمق 200 متر كائنات حية بحرية، من بينها زنابق البحر وفطريات الصدأ ، التي تشكلت نتيجة تحلل هيكل السفينة الفولاذي بفعل البكتيريا والفطريات. يمتد الحاجز المرجاني الكاريبي لمسافة 180 ميلاً قبالة سواحل أمريكا الوسطى ، وهو ثاني أكبر هيكل مرجاني على وجه الأرض، وموطن لتنوع بيولوجي هائل. خلال النهار، تتجول مخلوقات ضخمة مثل السلاحف البحرية ضخمة الرأس وخراف البحر الأنتيلية النادرة بسلام، بينما في الليل، تخرج أسماك التاربون وغيرها من المفترسات للصيد. تُظهر المشاهد الأخيرة التجمع السنوي لأسماك النهاش ، الذي يحدث مع اكتمال القمر. عندما تصعد هذه الأسماك إلى السطح وتطلق سحباً من السائل المنوي والبيض، تنقض أسماك قرش الحوت لتستفيد من هذه الوليمة المفاجئة. ^{[ 3 ]}

بثّت المملكة المتحدة في 30 يناير 2007

تتعرض منطقة الكاريبي لحوالي ست عواصف بقوة الأعاصير بين شهري يونيو ونوفمبر من كل عام. تتناول هذه الحلقة تأثيرها على البشر والحياة البرية. تُولّد رياح الأعاصير أمواجًا مدمرة تُلحق أضرارًا كارثية بالشعاب المرجانية قبالة الساحل. بعض المرجان قوي بما يكفي لتحمل هذه الأمواج العاتية، بينما يُقتلع البعض الآخر. ومع ذلك، إذا استقرت الشظايا المكسورة في مكان مناسب، فإنها قادرة على التجدد. تُسبب العواصف المدية أضرارًا واسعة النطاق للمنشآت الساحلية والشواطئ، وتُعد السلاحف البحرية من أكثرها عرضة للخطر. فقدت أربعة أخماس صغار السلاحف الخضراء في جزيرة غراند كايمان عندما ضرب إعصار إيفان المنطقة عام 2004. قد تغمر العواصف المدية الجزر المنخفضة بالكامل. قد تغرق سحالي الأنول البنية في جزر البهاما، لكن بيضها قادر على البقاء تحت الماء لمدة ست ساعات. تُشكل أشجار المانغروف الساحلية حاجزًا طبيعيًا هامًا ضد الأعاصير. وفي المناطق الداخلية، طورت نباتات وحيوانات الغابات الاستوائية استراتيجيات للبقاء على قيد الحياة في مواجهة الأعاصير. تُدمج أشجار التابونوكو جذورها معًا لتُشكّل مرساةً صلبة، وتنتقل الطيور الطنانة إلى أجزاء الغابة غير المتضررة. قد يكون حدثٌ مناخيٌّ واحدٌ كارثيًا على الأنواع ذات النطاق المحدود. ففي عام ١٩٨٩، قضى إعصار هوغو على أعدادٍ هائلةٍ من ببغاوات بورتوريكو ، ولم يتبقَّ منها سوى ثلاثة أزواجٍ قادرةٍ على التكاثر. في المقابل، استخدمت الإغوانا الخضراء الحطام العائم لاستعمار جزرٍ جديدة، مما يُظهر أنَّ المرونة والقدرة على التكيُّف هما مفتاح البقاء. ومع توقُّع علماء المناخ لزيادة تواتر وشدَّة الأعاصير في المستقبل، ستُختبر قدرة الحياة البرية في منطقة البحر الكاريبي على البقاء والتعافي منها اختبارًا قاسيًا. ^{[ ٤ ]}

بثّت المملكة المتحدة في 6 فبراير 2007

تتخذ الحلقة الأخيرة شكل رحلة على طول ساحل البحر الكاريبي لأمريكا الوسطى، والذي يمتد لمسافة 1700 ميل من بنما إلى المكسيك . تقع قناة بنما على ارتفاع 25 مترًا فوق مستوى سطح البحر، وتعتمد على تدفق المياه من الأنهار في الغابات المطيرة المحيطة بها للحفاظ على مستوى المياه. تشمل الحياة البرية على ضفاف القناة حيوانات الكابيبارا ، والقطط البرية ، وقرود العنكبوت . تقع جزر بوكاس ديل تورو الآن على بعد أميال قليلة من ساحل بنما، ولكنها كانت في السابق جزءًا من البر الرئيسي. يُعد قرد العواء ذو ​​الرداء نوعًا من أنواع البر الرئيسي التي حاصرتها مياه البحر المرتفعة. أما أنواع أخرى، مثل ضفادع السهام السامة، فتتطور إلى أشكال جديدة، أو تُكيّف سلوكها؛ فقد تطورت حيوانات الكسلان ثلاثية الأصابع لتأكل أوراق أشجار المانغروف، بل وتسبح بين الأشجار. وإلى الشمال، تُعد مستنقعات المانغروف الساحلية مناطق صيد غنية لنوعين مختلفين من المخلوقات: قرود الكابوشين ذات الوجه الأبيض وهي تكسر أصداف المحار ، وإغوانا أوتيلا ذات الذيل الشوكي وهي تصطاد سرطان البحر الكماني . تُحفّز تكاثرات العوالق في المياه العميقة المحيطة بجزر الخليج سلسلة غذائية. تبتلع أسماك قرش الحوت كميات كبيرة من الأسماك الصغيرة ، وتنضم إليها أسماك البونيتو ​​في هذه الوليمة. أما شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية الجيرية، فتعجّ بالكهوف المغمورة بالمياه ، والتي تُعدّ موطنًا لكائنات غريبة، بما في ذلك رخويات ريميبييدا وقشريات متساوية الأرجل . وفي عرض البحر، تقع جزيرة تورنيفي المرجانية ، وهي واحدة من العديد من الجزر المرجانية . تفقس تماسيح أمريكية نادرة في غابات المانغروف المحمية فيها، وتُهاجم طيور الفرقاطة الرائعة طيور الأطيش أحمر القدمين أثناء عودتها لإطعام فراخها، مما يُجبرها على تقيؤ صيدها في الهواء. كما يُسلّط البرنامج الضوء على شعب غونا الأصلي في جزر سان بلاس ، وشعب ميسكيتو في هندوراس . ^{[ 5 ]}