1453

بدأ السلطان محمد الثاني ، سلطان الدولة العثمانية ، الاستعدادات لفتح مدينة القسطنطينية ، عاصمة الإمبراطورية البيزنطية المتداعية ، بعد فترة وجيزة من توليه العرش عام 1451. وكان قد حصّن الساحل الأوروبي شمال المدينة، مما منحه سيطرة كاملة على مضيق البوسفور . ^{[ 17 ]} حشد محمد الثاني الجيش العثماني في أوائل يناير، ورتب لجلب مدافع ثقيلة إلى مناطق التجمع. هاجمت بعض القوات العثمانية معاقل البيزنطيين في ميسامبريا وسليبريا في وقت لاحق من يناير؛ استسلمت ميسامبريا سريعًا، بينما صمدت سليبريا حتى مارس. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وصلت قوات مرتزقة بقيادة القائد الجنوي جيوفاني جوستينياني إلى المدينة في 26 يناير، وانضمت إلى القوات البندقية المتمركزة فيها. ^{[ 20 ]}

بدأت القوات العثمانية محاصرة القسطنطينية نفسها في السادس من أبريل، وكان محمد بن سلمان يأمل في تجويع المدينة لإجبارها على الاستسلام. ورغم انخفاض عدد سكان المدينة بشكل كبير منذ ذروتها، إلا أن نقص الغذاء سرعان ما تفشى؛ فصدر أمر طارئ بتوزيع الخبز على عائلات الجنود، إذ هجر الكثيرون مواقعهم لرعاية عائلاتهم الجائعة. ^{[ 21 ]} ومع إغلاق البيزنطيين مدخل ميناء المدينة، القرن الذهبي ، نقلت القوات العثمانية سفنها من البوسفور إلى القرن الذهبي عبر سحبها فوق تلال بيرا . وبعد ثلاث هجمات أصغر خلال الأسابيع السابقة، شن العثمانيون هجومًا واسع النطاق صباح التاسع والعشرين من مايو. واستطاع الهجوم الثالث اختراق أسوار المدينة وإخضاع المدافعين، ولقي الإمبراطور البيزنطي قسطنطين الحادي عشر باليولوجوس حتفه في ظروف غامضة. ونهبت القوات العثمانية المدينة لمدة ثلاثة أيام. ^{[ 22 ]}

بقيت بعض الدويلات المتبقية من الإمبراطورية البيزنطية، وهي إمارة المورة وإمبراطورية طرابزون الانفصالية . تقاسم ديمتريوس وتوماس ، وهما من نسل باليولوجوس، لقب إمارة المورة، وتقاتلا فيما بينهما. وفي وقت لاحق من عام 1453، قاد زعيم متمرد يُدعى مانويل كانتاكوزينوس مجموعة من الألبان في المورة في ثورة ضد الحكام المستبدين. أرسل محمد الثاني القائد العثماني تورهانوغلو عمر بك لإخماد الثورة، إلا أنه لم يحقق نجاحًا فوريًا. ^{[ 23 ]}

أثار سقوط القسطنطينية خوفًا وقلقًا وغضبًا شديدين بين القادة المسيحيين في جميع أنحاء أوروبا، وانتشرت المشاعر المعادية للأتراك على نطاق واسع. ومع انتشار الخبر في أوروبا، أُلفت الأغاني والقصائد التي ترثي سقوط المدينة وتدين الإمبراطورية العثمانية. ومن الأمثلة البارزة من عام 1453 قصيدة بالتازار ماندلرايس "صرخة الأتراك" (Türkenschrei )، التي كلف بها البلاط الإمبراطوري الروماني المقدس، وقصيدة مايكل بيهيم الغنائية " من الأتراك والعادلين يقولون هذا" . ^{[ 24 ]} دعا البابا نيكولاس الخامس إلى حملة صليبية ضد الإمبراطورية العثمانية، وأصدر مرسومًا بابويًا بالحملة الصليبية في 30 سبتمبر. ^{[ 25 ]}

في روما ، تم اكتشاف مؤامرة دبرها النبيل الإنساني ستيفانو بوركاري للإطاحة بالبابا نيكولاس الخامس، وأُحبطت من قبل القوات البابوية في أوائل يناير. نجا بوركاري من الأسر عدة مرات، ولكن تم اكتشافه في النهاية مختبئًا في صندوق، وأُعدم في 9 يناير. ^{[ 26 ]}

استمرت سلسلة من الصراعات العسكرية الإقليمية في شمال إيطاليا، والتي تركزت حول لومبارديا، عام 1453. [ 27 ] تحالف فرانشيسكو سفورزا ^{، الذي وصل} إلى السلطة في ميلانو، مع جمهورية فلورنسا ضد عدويهما المشتركين، البندقية ومملكة نابولي بقيادة ألفونسو الخامس ملك أراغون . وفي عام 1452، دخلت ميلانو وفلورنسا في تحالف مع شارل السابع ملك فرنسا ، الذي عارض التوسع المحتمل لنفوذ ألفونسو في إيطاليا. وبسبب انشغالها بحملتها ضد الإنجليز، لم تتمكن فرنسا في البداية من تقديم أي مساعدة مباشرة، لكنها استطاعت منع دوقية سافوي ، حليفة البندقية، من غزو لومبارديا. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

في 14 يونيو، دافع لودوفيكو غونزاغا، حاكم مانتوا، عن مدينته ضد القوات البندقية بقيادة شقيقه كارلو غونزاغا . ^{[ 30 ]} تحالف رينيه دوق أنجو ، النبيل الفرنسي الذي حكم نابولي سابقًا، مع فلورنسا وغزا إيطاليا في أغسطس 1453 بقوة قوامها 2000 جندي، سرعان ما ارتفع عددهم إلى 3000. حاول رينيه في البداية التفاوض مع البنادقة، ثم أعلن الحرب على الجمهورية في 10 أكتوبر. تمكنت قواته، بالتعاون مع ميلانو وفلورنسا، من الاستيلاء على المنطقة المحيطة بكريمونا وبيرغامو وبريشيا بحلول أواخر نوفمبر، إلا أن حلول فصل الشتاء أوقف الحملة. ^{[ 31 ]} وبسبب قلقه من سقوط القسطنطينية، سعى البابا نيكولاس الخامس إلى التفاوض على السلام في المنطقة لتوحيد أوروبا المسيحية ضد الإمبراطورية العثمانية. بدأت محادثات السلام التي رعاها نيكولاس في نوفمبر، وتكللت جهوده في أبريل من العام التالي بتوقيع معاهدة لودي . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

اجتمع برلمان إنجلترا في ريدينغ في السادس من مارس. وكان أعضاء البرلمان متقبلين للغاية لحكم الملك هنري السادس نظرًا لقمع ثورة جاك كيد عام 1450 واستعادة جون تالبوت لغاسكونيا عام 1452. ووافق البرلمان على منحة تُخوّل هنري تجنيد جيش قوامه 20 ألف رامي سهام لمدة ستة أشهر، ربما بهدف استعادة غاسكونيا أو نورماندي في المستقبل . ^{[ 33 ]}

تصوير لمعركة كاستيون عام 1484

تصوير من خمسينيات القرن الخامس عشر لاستسلام مدينة غنت لفيليب الطيب بعد معركة غافير

أُرسلت تعزيزات قوامها أكثر من ألفي رجل بقيادة عدد من النبلاء البارزين إلى غاسكونيا في مارس، مما رفع قوات تالبوت إلى ما يزيد عن 7300 جندي. إلا أن البحرية الفرنسية تمكنت من قطع وصول الإنجليز إلى بوردو عبر مصب نهر جيروند ، مانعةً بذلك وصول المزيد من التعزيزات. وفي 17 يوليو، هزم الفرنسيون الجيش الإنجليزي في معركة كاستيون ، وقُتل تالبوت. توغلت قوات شارل السابع أكثر في غاسكونيا، وحاصرت بوردو في أغسطس. استسلمت المدينة، إلى جانب مدينة ريون التي كانت لا تزال قائمة ، في 20 أكتوبر، منهيةً بذلك الوجود الإنجليزي في المنطقة ومُنهيةً المرحلة الأخيرة من حرب المائة عام . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

كانت مدينة غنت غارقة في ثورة ضد دولة بورغندي بقيادة الدوق فيليب الطيب . نشأت هذه الثورة من نزاع سياسي بين فيليب وغنت، فأعلن فيليب الحرب على المدينة عام 1452. وفي فبراير/مارس 1453، هاجمت فرقة من غنت عدة مدن في المنطقة المحيطة، بما في ذلك كورتريك . ^{[ 36 ]} دعم منافس فيليب، شارل السابع ملك فرنسا، ثوار غنت، على الرغم من عدم قدرته على تقديم دعم عسكري مباشر بسبب حربه المستمرة ضد الإنجليز. ^{[ 37 ]} ومع تعثر مفاوضات السلام خلال فصل الربيع، هاجم فيليب القلاع المحيطة بغنت في يونيو ويوليو، وهزم الثوار هزيمة ساحقة في معركة غافير في 23 يوليو. أُجبرت المدينة على دفع تعويضات لتغطية نفقات حملة فيليب، على الرغم من أنها لم تُحتل أو تُنهب. ^{[ 38 ]}

أُنجزت نسخة ماينز العملاقة من الكتاب المقدس في 9 يوليو 1453. وربما كانت مصدر إلهام لكتاب غوتنبرغ المقدس ، ^{[ 39 ]} وهو أول كتاب ضخم يُطبع باستخدام مطبعة وحروف متحركة . كان يوهانس غوتنبرغ يُشرف على تحضيرات كتابه المقدس عام 1453 بعد أن بدأ العمل عليه عام 1450. جُلدت النسخ الأولى ووُزعت بحلول عام 1456. ^{[ 40 ] [ 41 ]}