نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1983

أُقيم نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لعام 1983 بين مانشستر يونايتد وبرايتون وهوف ألبيون في ملعب ويمبلي .

كان مانشستر يونايتد المرشح الأوفر حظاً، إذ هبط برايتون من دوري الدرجة الأولى في ذلك الموسم، ولم يسبق له الوصول إلى نهائي كأس من قبل. وكان يونايتد قد أنهى الموسم في المركز الثالث في الدوري، وكان قد حقق أربعة انتصارات في كأس الاتحاد الإنجليزي.

انتهت المباراة النهائية بالتعادل 2-2، مما استدعى إعادة المباراة على ملعب ويمبلي بعد خمسة أيام، والتي فاز بها مانشستر يونايتد بنتيجة 4-0. وكانت هذه هي السنة الثالثة على التوالي التي تتطلب فيها نهائيات كأس الاتحاد الإنجليزي إعادة المباراة. ^{[ 1 ]}

تضمنت الاستعدادات للمباراة الأولى سفر برايتون إلى ملعب ويمبلي بواسطة طائرة هليكوبتر بدلاً من استخدام الطريق التقليدي بالحافلة. وكان ستيف فوستر ، قائد برايتون، موقوفًا عن المباراة بعد حصوله على بطاقة صفراء في مباراة بالدوري ضد نوتس كاونتي. ^{[ 2 ]} ورغم أن مانشستر يونايتد كان المرشح الأوفر حظًا للفوز، إلا أن برايتون تقدم مبكرًا عن طريق جوردون سميث ، الذي برز دوره لاحقًا في الوقت الإضافي. ثم عادل فرانك ستابلتون النتيجة، قبل أن يمنح راي ويلكينز التقدم لمانشستر يونايتد بتسديدة مقوسة. وفي الدقائق الأخيرة، سجل غاري ستيفنز هدف التعادل لبرايتون، ليحتكم الفريقان إلى الوقت الإضافي.

أصبحت المباراة الأولى شهيرةً بسبب تعليق بيتر جونز الإذاعي : "...ويجب على سميث أن يسجل"، وذلك تعليقًا على تسديدة جوردون سميث التي تصدى لها حارس مرمى مانشستر يونايتد، غاري بيلي . استُخدمت هذه العبارة لاحقًا كعنوان لمجلة مشجعي برايتون. أُطلقت صافرة النهاية بعد لحظات، وكانت النتيجة النهائية 2-2 بعد الوقت الإضافي. أجبر تصدي بيلي على إعادة المباراة، وحرم برايتون من الفوز بأول لقب كبير في تاريخه. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

بدأت المباراة الثانية، التي أقيمت مساء الخميس، بنفس طريقة المباراة الأولى، حيث سيطر برايتون على مجريات اللعب أمام مانشستر يونايتد. ورغم أن فرصهم اقتصرت على تسديدات بعيدة المدى من جيمي كيس ، إلا أن حارس مرمى يونايتد، غاري بيلي، أنقذ مرماه من عدة فرص خطيرة. تغير كل شيء في الدقيقة 25، مع أول هجمة حقيقية ليونايتد. مرر آلان ديفيز ، الذي خاض أول مباراة له في كأس الاتحاد الإنجليزي في المباراة الأولى، كرةً إلى القائد برايان روبسون الذي سددها بيسراه في الزاوية البعيدة لمرمى موسلي. فجأةً، تغير الجو العام، وأصبح جمهور مانشستر يونايتد هو الأكثر صخباً في الهتافات. وتأكد هذا في الدقيقة 30، عندما تقدم يونايتد بهدفين نظيفين، ليمنح الفريق تقدماً مريحاً بهدفين للمرة الأولى في المباراتين. فشل برايتون في إبعاد ركلة ركنية، ومرر ديفيز كرة عرضية إلى نورمان وايتسايد الذي سجل هدفًا برأسية، ليصبح اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا أصغر لاعب يسجل في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي حتى عام 2024. وقد توّج هذا الإنجاز 12 شهرًا رائعة للمراهق، الذي شارك في كأس العالم 1982 مع منتخب أيرلندا الشمالية ، وسجل هدفًا في نهائي كأس الرابطة الذي خسره فريقه أمام ليفربول في وقت سابق من ذلك العام.

تلقى برايتون هزة قوية لكنه واصل الضغط، إلا أنه تلقى هدفًا آخر قبل نهاية الشوط الأول مباشرة. سدد جوردون ماكوين رأسية من ركلة حرة، لتصل الكرة إلى روبسون الذي أسكنها الشباك من مسافة قريبة، مسجلًا هدفه الثاني في المباراة. واكتملت الأهداف في الشوط الثاني عندما سجل لاعب الوسط الهولندي أرنولد موهرن ركلة جزاء بعد أن عرقل ستيفنز روبسون داخل منطقة الجزاء. وهذه هي السنة الثالثة على التوالي التي تُحتسب فيها ركلة جزاء (وتُسجل) في مباراة الإعادة لنهائي الكأس.

كانت هذه المرة الأولى من بين ثلاث مرات قاد فيها برايان روبسون فريق مانشستر يونايتد للفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي؛ كما حقق هذا الإنجاز في عامي 1985 و 1990 .

• التشكيلات