3Com

بعد قراءة مقال عن شبكة ألوها نت ، أبدى روبرت ميتكالف اهتمامًا بشبكات الحاسوب. كانت ألوها نت نظام شبكة واسعة النطاق لاسلكيًا في هاواي ، يستخدم أجهزة راديو فائقة التردد ، وقد استندت إلى عدة افتراضات رأى ميتكالف أنها غير صحيحة عمليًا. فوضع نظرياته الخاصة حول كيفية إدارة حركة البيانات، وبدأ بالتفكير في نظام شبكة "ألوها نت سلكيًا". في عام ١٩٧٢، انضم إلى مركز أبحاث زيروكس بارك (PARC) لتطوير هذه الأفكار، وبعد تعاونه مع ديفيد بوغز ، تمكن الاثنان من  تشغيل نسخ مبكرة من الإيثرنت بسرعة ٣ ميغابت/ثانية في عام ١٩٧٣. ثم شرعا في بناء بروتوكول شبكي يُعرف باسم حزمة بارك العالمية (PuP)، وأصبح النظام بأكمله جاهزًا للتطبيق بحلول أواخر عام ١٩٧٤. ^{[ ٤ ]}

في هذه المرحلة، لم تتخذ إدارة زيروكس أي إجراء حيال الأمر، حتى بعد تواصل العملاء المحتملين معها. وبسبب استيائه المتزايد من عدم اكتراث الإدارة، غادر ميتكالف زيروكس عام ١٩٧٥، لكنه عاد إليها في العام التالي. وتلا ذلك مزيد من التطوير، أسفر عن بروتوكول أنظمة شبكات زيروكس (XNS) الرائد، الذي اكتمل بحلول عام ١٩٧٨. ومرة ​​أخرى، وجد ميتكالف أن الإدارة غير راغبة في الاستفادة من المنتج، فهدد بالاستقالة، وفي عام ١٩٧٩ غادر الشركة بالفعل. ^{[ ٤ ]}

شارك ميتكالف لاحقًا في تأسيس شركة 3Com عام 1979. ^{[ 1 ]} وكان من بين المؤسسين الآخرين صديقه الجامعي هوارد تشارني وشخصان آخران. ^{[ 1 ]} انضم بيل كراوس كرئيس للشركة عام 1981، وأصبح الرئيس التنفيذي عام 1982، وقاد 3Com حتى تقاعده عام 1992. بدأت 3Com بتصنيع بطاقات محولات إيثرنت للعديد من أنظمة الكمبيوتر في أوائل الثمانينيات، بما في ذلك DEC LSI-11 و DEC VAX-11 و Sun-2 و IBM PC . في منتصف الثمانينيات، أطلقت 3Com على تقنية الإيثرنت الخاصة بها اسم EtherSeries، وقدمت في الوقت نفسه مجموعة من البرامج والمعدات القائمة على أجهزة الكمبيوتر الشخصية لتوفير خدمات مشتركة عبر شبكة محلية (LAN) باستخدام بروتوكولات XNS. حملت هذه البروتوكولات أسماء EtherShare (لمشاركة الملفات)، وEtherPrint (للطباعة)، وEtherMail (للبريد الإلكتروني )، وEther- 3270 ( لمحاكاة مضيف IBM ). أصبحت شركة 3Com شركة عامة من خلال طرح عام أولي (IPO) في عام 1984. ^{[ 5 ]}

تضمنت منتجات برامج الشبكات الخاصة بالشركة ما يلي:

• 3+ مشاركة الملفات والطابعات.
• 3+البريد الإلكتروني.
• 3+Route لتوجيه XNS عبر منفذ تسلسلي للخادم 3+ باتجاه شبكة محلية بعيدة 3+ (Route).
• 3+Remote/PC لتوجيه XNS نحو منفذ تسلسلي لمحطة عمل كمبيوتر عن بعد 3+.
• 3+NetConnect لدعم توجيه XNS المرن بين عدد من شبكات إيثرنت المتصلة 3+ و/أو شبكات Token Ring.
• بوابة 3+3270/SNA لتمكين محطات عمل MS-DOS القياسية من طراز 3+ من محاكاة محطات IBM 3270 الطرفية القياسية، عبر شبكة LAN الخاصة بطراز 3+ وبوابة SNA المتصلة، باتجاه نظام حاسوب مركزي متوافق مع IBM عن بُعد
• كان MultiConnect (?) عبارة عن مكرر إيثرنت متعدد المنافذ 10BASE2 قائم على الهيكل.
• 3Server ، جهاز كمبيوتر من فئة الخوادم لتشغيل أكثر من 3 خدمات.
• 3Station ، محطة عمل بدون أقراص .
• 3+ مشاركة الملفات والطابعات المفتوحة (استنادًا إلى مدير الشبكة المحلية من مايكروسوفت ).
• محاكاة طرفية إيثرترم.
• برنامج تحليل شبكات LAN من نوع Etherprobe.
• منتجات برمجيات DynamicAccess لموازنة أحمال الإيثرنت ، ووقت الاستجابة ، والمراقبة الموزعة RMON II.

بدأ توسع شركة 3Com خارج نطاق منتجاتها الأصلية من أجهزة الكمبيوتر الشخصية وشبكات الإيثرنت الرقيقة في عام 1987 عندما اندمجت مع شركة Bridge Communications. وقد وفر هذا الاندماج مجموعة من المعدات التي تعتمد على معالجات Motorola 68000 وتستخدم بروتوكولات XNS المتوافقة مع برنامج Etherterm الخاص بشركة 3Com لأجهزة الكمبيوتر الشخصية.

• خوادم الاتصالات CS/1 و CS/200 ("خوادم طرفية")
• جسور الإيثرنت وموجهات XNS
• بوابة GS/1-X.25 X.25
• بوابة CS/1-SNA SNA
• برنامج التحكم بالشبكة NCS/1 يعمل على جهاز كمبيوتر من شركة صن مايكروسيستمز

بحلول عام 1995، وصل وضع شركة 3Com إلى درجة مكّنتها من إبرام اتفاقية مع مدينة سان فرانسيسكو لدفع 900 ألف دولار سنوياً مقابل حقوق تسمية ملعب كاندلستيك بارك . وانتهت تلك الاتفاقية في عام 2002.

في عام ١٩٩٧، اندمجت شركة 3Com مع شركة USRobotics (USR)، وهي شركة مصنعة لأجهزة مودم الاتصال الهاتفي، ومالكة شركة Palm. اشتهرت USRobotics بخط إنتاجها من أجهزة مودم Sportster الموجهة للمستهلكين، بالإضافة إلى خط إنتاجها من أجهزة مودم Courier المخصصة للأعمال. شكل هذا الاندماج بداية النهاية لشركة 3Com. فإلى جانب إلكترونيات الشبكات الاستهلاكية، كانت USRobotics شركة مصنعة معروفة لخادم الوصول عبر الاتصال الهاتفي، وهو "Total Control Hub"، الذي أعادت 3Com تسميته إلى "Total Control 1000"، والذي يعتمد بشكل كبير على تقنية مودم Courier. تنافس هذا المنتج التجاري الرئيسي مع خط إنتاج خوادم الوصول AS5200 من Cisco في منتصف التسعينيات، حيث أدى انتشار الإنترنت إلى استثمار مزودي الخدمة في معدات خوادم الوصول عبر الاتصال الهاتفي. واصلت 3Com تطوير خط إنتاج Total Control حتى تم فصله في النهاية كجزء من شركة Commworks، التي استحوذت عليها لاحقًا شركة UTStarcom. ^{[ ٦ ]}

في أغسطس 1998، عُيّن بروس كلافلين رئيسًا للعمليات . كان سوق أجهزة المودم يشهد انكماشًا سريعًا. حاولت شركة 3Com دخول سوق DSL ، لكنها لم تُوفق.

في سوق وحدات التحكم في واجهة الشبكة (NIC) للخوادم ، وهي سوق مربحة، هيمنت شركة 3Com على حصة السوق، ولم تتمكن إنتل من تجاوزها إلا بعد خفض أسعارها بشكل كبير. بدأت إنتل بتطوير بطاقات إيثرنت جيجابت داخليًا، لكنها تخلت عن هذه الخطط لاحقًا. ثم شكلت مشروعًا مشتركًا مع شركة برودكوم ، حيث تولت برودكوم تطوير المكون الرئيسي للدائرة المتكاملة ، بينما تم تسويق وحدة التحكم في واجهة الشبكة تحت علامة 3Com التجارية.

في عام ١٩٩٩، استحوذت شركة 3Com على شركة NBX، وهي شركة مقرها بوسطن متخصصة في أنظمة الهاتف القائمة على الإيثرنت والموجهة للشركات الصغيرة والمتوسطة. لاقى هذا المنتج رواجًا كبيرًا لدى شبكة توزيع 3Com الحالية، وشهد نموًا وانتشارًا سريعًا. وباعتبارها من أوائل الشركات التي قدمت نظام هاتف شبكي متكامل، ووسعت شبكة توزيعها لتشمل شركاء اتصالات أكبر مثل Southwestern Bell و Metropark Communications ، ساهمت 3Com في جعل تقنية VoIP آمنة وعملية وذات انتشار واسع.

ثم حاولت شركة 3Com دخول سوق الأجهزة المنزلية الذكية، وفي يونيو 2000، استحوذت على شركة Kerbango الناشئة في مجال الراديو عبر الإنترنت مقابل 80 مليون دولار. وطورت جهازها Audrey ، الذي ظهر في برنامج أوبرا وينفري . إلا أنها تخلت عن منتجي Audrey وKerbango بعد أقل من عام.

في مارس 2000، وفي خطوةٍ أثارت جدلاً واسعاً وانتقاداتٍ لاذعة، انسحبت شركة 3Com من سوق أجهزة التوجيه والمحولات الأساسية المتطورة للتركيز على مجالات أخرى من أعمالها. ^{[ 7 ]} وتم إيقاف إنتاج محولات CoreBuilder Ethernet وATM LAN، بالإضافة إلى أجهزة توجيه PathBuilder وNetBuilder WAN في يونيو 2000. ونُقلت منتجات CoreBuilder وقاعدة عملائها إلى شركة Extreme Networks ، بينما نُقلت منتجات PathBuilder وNetBuilder إلى شركة Motorola. وركزت 3Com جهودها بين عامي 2000 و2003 على تطوير خطوط إنتاج HomeConnect وOfficeConnect وSuperStack وNBX وTotal Control. ونتيجةً لهذا الانسحاب الملحوظ من سوق المؤسسات، لم تتمكن 3Com من استعادة مكانتها لدى كبار العملاء أو شركات الاتصالات مجدداً.

في يوليو 2000، فصلت شركة 3Com شركة Palm لتصبح شركة مستقلة. بعد طرح أسهم Palm للاكتتاب العام، استمرت 3Com في امتلاك 80 % من أسهم Palm، إلا أن القيمة السوقية  لشركة 3Com كانت أقل من قيمة Palm. كما تم فصل شركة US Robotics مرة أخرى لتصبح شركة مستقلة في ذلك الوقت.

في يناير 2001، تولى كلافلين منصب الرئيس التنفيذي ، خلفًا لإريك بنهامو ، الذي شغل المنصب من عام 1990 إلى عام 2000. وقد وُجهت إليه انتقادات بسبب التوسع المكلف في سوق أجهزة الكمبيوتر المحمولة. في ذلك الوقت، كان نشاط الشركة الرئيسي، وهو بيع وحدات التحكم الإضافية لواجهات الشبكة (NICs)، يشهد انكماشًا سريعًا، ويعود ذلك أساسًا إلى احتواء العديد من أجهزة الكمبيوتر الجديدة على وحدات NICs مدمجة. بدأت الشركة بتقليص أو بيع بعض أقسامها، ونفذت جولات عديدة من تسريح الموظفين . انخفض عدد موظفيها من أكثر من 12,000 إلى أقل من 2,000 موظف.

في مايو 2003، نقلت الشركة مقرها الرئيسي في وادي السيليكون، سانتا كلارا، إلى مارلبورو ، ماساتشوستس. كما شكلت مشروعًا مشتركًا باسم H3C مع هواوي ، حيث ستقوم 3Com ببيع المنتجات وإعادة تسميتها تحت مظلة المشروع المشترك. ^{[ 8 ]}

في عام 2003، باعت شركة 3Com شركتها التابعة CommWorks Corporation إلى شركة UTStarcom, Inc. وكان مقر شركة CommWorks في رولينج ميدوز، إلينوي ، وقد طورت تقنيات الاتصالات السلكية واللاسلكية . ^{[ 9 ]}

في يناير 2006، أعلن كلافلين نيته مغادرة الشركة. وفي الشهر نفسه، تولى آر سكوت موراي منصب الرئيس التنفيذي لشركة 3Com ورئيس مجلس إدارة شركة H3C Technology في الصين، وهي مشروع مشترك مع شركة هواوي. استقال موراي طواعيةً من الشركة في أغسطس 2006 بسبب مخاوفه بشأن ممارسات هواوي التجارية المشكوك فيها والمخاطر المحتملة للأمن السيبراني التي تشكلها. عاد إدغار مصري إلى 3Com ليتولى منصب الرئيس والمدير التنفيذي بعد رحيل موراي.

في سبتمبر/أيلول 2007، وافقت شركة باين كابيتال على شراء الشركة مقابل 2.2 مليار دولار، بتمويل من شركة هواوي تكنولوجيز بحصة أقلية. إلا أن الصفقة واجهت معارضة تنظيمية من الحكومة الأمريكية، وفشلت في أوائل عام 2008، نتيجةً لمخاوف بشأن مخاطر هواوي في شنّ هجمات إلكترونية ضد الولايات المتحدة وحلفائها، وتعاملات هواوي السابقة في إيران، وإدارة الشركة من قبل مهندس سابق في جيش التحرير الشعبي الصيني . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} غادر إدغار مصري الشركة في أبريل/نيسان 2008، ويعود ذلك جزئيًا إلى فشل صفقة باين.

في أبريل 2008، تم تعيين روبرت ماو رئيساً تنفيذياً، ورون سيج رئيساً ومديراً تنفيذياً للعمليات. ^{[ 13 ]}

في السنة المالية 2008 المنتهية في 30 مايو 2008، حققت شركة 3Com إيرادات سنوية بلغت 1.3 مليار دولار أمريكي، ويعمل لديها أكثر من 6000 موظف في أكثر من 40 دولة. وفي سبتمبر 2008، أعلنت 3Com عن نتائجها المالية للربع الأول من السنة المالية 2009، المنتهي في 29 أغسطس 2008. وبلغت الإيرادات في هذا الربع 342.7 مليون دولار أمريكي، مقارنةً بإيرادات بلغت 319.4 مليون دولار أمريكي في الفترة نفسها من السنة المالية 2008، أي بزيادة قدرها 7%. وبلغ صافي الدخل في هذا الربع 79.8 مليون دولار أمريكي، مقارنةً بصافي خسارة قدرها 18.7 مليون دولار أمريكي في الربع الأول من السنة المالية 2008. ^{[ 14 ]}

أفادت الشركة بأن لديها أكثر من 2700 مهندس، وأكثر من 1400 براءة اختراع أمريكية، ونحو 180 براءة اختراع صينية، بالإضافة إلى أكثر من 1050 طلب براءة اختراع صينية قيد الدراسة. كما أفادت بوجود طلبات براءات اختراع قيد الدراسة لـ 35 اختراعًا مختلفًا خارج الصين، تغطي نطاقًا واسعًا من تقنيات الشبكات.

في 11 نوفمبر 2009، أعلنت شركتا 3Com وهيوليت-باكارد أن هيوليت-باكارد ستستحوذ على 3Com مقابل 2.7 مليار دولار نقدًا. ^{[ 15 ]} وفي 12 أبريل 2010، أكملت هيوليت-باكارد عملية الاستحواذ. ^{[ 3 ]} وعندما انقسمت هيوليت-باكارد إلى هيوليت باكارد إنتربرايز وإتش بي، استمرت وحدة 3Com مع إتش بي إي، ثم دُمجت لاحقًا في أروبا نتوركس مع باقي محفظة شبكات إتش بي.

كادت شركة 3Com أن تندمج مع شركة تصنيع أجهزة الكمبيوتر Convergent Technologies ، لكنها تخلت عن الاتفاقية قبل يومين فقط من الموعد المقرر للتصويت في مارس 1986. ^{[ 16 ]} وفي وقت لاحق، استحوذت 3Com على ما يلي: ^{[ 17 ]}

• شركة بريدج للاتصالات في عام 1987
• شبكات بيانات BICC في عام 1992
• ستار-تك في عام 1993
• التآزر في عام 1993
• سنتروم في عام 1994
• نايس كوم في عام 1994
• AccessWorks و Sonix Communications و Primary Access و Chipcom في عام 1995
• شبكات أكسون وشبكات أون ستريم في عام 1996
• اندماج/استحواذ شركة USRobotics في عام 1997 (شمل خطوط الإنتاج: Sportster و Courier و Palm و Megahertz و Conferencelink و Audrey وغيرها)
• NBX في عام 1999
• كيربانجو في عام 2000
• نقطة التحول في عام 2005
• شركة هواوي-3كوم (H3C) في عام 2007 (اشترت حصة هواوي البالغة 49% مقابل 882 مليون دولار أمريكي من مشروع مشترك في عام 2003)

كانت شركة CommWorks Corporation شركة تابعة لشركة 3Com Corporation، ومقرها في رولينج ميدوز، إلينوي . تم بيعها إلى شركة UTStarcom في ألاميدا، كاليفورنيا في عام 2003.

كانت CommWorks سابقًا وحدة أعمال شبكات الاتصالات التابعة لشركة 3Com، وتضمّ عدة شركات تم الاستحواذ عليها: US Robotics (رولينغ ميدوز، إلينوي)، ^{[ 18 ]} وCall Technologies ( ريستون، فرجينيا )، ^{[ 19 ]} وLANsource ( تورنتو ، أونتاريو، كندا). ^{[ 20 ]} تمكّنت CommWorks من استخدام تقنيات كل شركة لإنشاء محوّل برمجيات IP وبرمجيات اتصالات IP. قدّمت US Robotics بوابات الوسائط (خط إنتاج Total Control 1000، الذي كان يُستخدم سابقًا لإنهاء مودم الاتصال الهاتفي) وتقنية محوّل البرمجيات. قدّمت Call Technologies برمجيات المراسلة الموحدة. قدّمت LANsource برمجيات الفاكس عبر بروتوكول الإنترنت (FAFX-over-IP) التي تم دمجها مع منصة المراسلة الموحدة.

طوّرت وحدة أعمال شبكات الاتصالات التابعة لشركة 3Com تقنية الربط البيني التي أصبحت أول منتج بوابة بيانات لاسلكية بتقنية CDMA من الجيل الثاني، والمنتج المهيمن في هذا المجال. وبالشراكة مع Unwired Planet (التي تُعرف الآن باسم Openwave) وQualcomm، أتاحت تقنية Quicknet Connect إمكانية  الاتصال في غضون 6 ثوانٍ فقط، مقارنةً بأجهزة المودم التي تستغرق حوالي 30 ثانية للاتصال. ^{[ 21 ]} تم نشر هذا المنتج في الولايات المتحدة واليابان ^{[ 22 ]} وكوريا، ليغطي سوق CDMA من الجيل الثاني، ومن بين شركات الاتصالات التي شملتها Sprint. [ ^{23 ] وقد} أدى ذلك إلى ظهور منتجات لاحقة أصبحت أساسية في عروض CommWorks (التي تُعرف الآن باسم UTStarcom)، بما في ذلك منتجات بوابة بيانات الحزم من الجيلين 2.5 و3G المعروفة باسم PDSN وHome Agents.

في عام 1998، شاركت شركتا CommWorks/3Com وAT&T في تطوير مُبدِّل برمجي قائم على بروتوكول H.323 لاستخدامه في تطبيق "الربط الشفاف" لعملاء AT&T السكنيين الذين يستخدمون خدمات الاتصالات بعيدة المدى. ^{[ 24 ]} كانت المكالمات الهاتفية بعيدة المدى تُعاد توجيهها من مُبدِّل الدخول من الفئة 5 التابع لشركة الاتصالات المحلية إلى بوابة الوسائط Total Control 1000، حيث تُحوَّل من TDM إلى IP وتُنقل عبر شبكة WorldNet IP الأساسية التابعة لشركة AT&T. وعند وصولها إلى وجهتها، تُمرَّر إلى مُبدِّل الخروج من الفئة 5 التابع لشركة الاتصالات المحلية كمكالمة بيانات غير مُحتسبة.

قامت شركة CommWorks بتعديل برنامج البوابة وبرنامج المحول البرمجي لدعم بروتوكول SIP لعرض الأعمال المستضافة لشركة MCI/WorldCom في عام 2000. ^{[ 25 ]}

على الرغم من أن شركة 3Com باعت برنامج CommWorks لشركة UTStarcom، ^{[ 26 ]} إلا أنها احتفظت بحقوق الملكية الفكرية لتقنية المحول البرمجي. وبعد تعديل البرنامج لتمكين ميزات نظام PBX الخاص بالمؤسسات، أطلقت 3Com هذه التقنية تحت اسم VCX، وهو أول نظام PBX قائم على بروتوكول SIP بالكامل في هذا القطاع، وذلك في عام 2003. ^{[ 27 ]}