98 درجة

التقى الأعضاء المؤسسون لفرقة 98 Degrees بعد أن قرر جيف تيمونز ، ابن مدينة ماسيلون بولاية أوهايو، ترك الجامعة والاتجاه إلى الموسيقى مع صديقه المقرب جيريمي فولك. درس علم النفس في جامعة كينت ستيت بولاية أوهايو، وكان يخطط للعب كرة القدم الأمريكية في دوري NFL . في عام 1995، غنى في حفلة جامعية مع ثلاثة من أصدقائه، وحظي بإعجاب الجمهور النسائي بصوته. في اليوم التالي، غادر الجامعة وتوجه إلى لوس أنجلوس، كاليفورنيا. ^{[ 2 ]} قال في عام 2004: "كان قرارًا متسرعًا نوعًا ما، بالنظر إلى الماضي، لكنني كنت صغيرًا وجاهلًا. أحيانًا يكون الجهل نعمة". ^{[ 3 ]} التقى بطالب سابق في مدرسة سينسيناتي للفنون الإبداعية والأدائية، والذي رشحه لخريج آخر، نيك لاتشي ، ^{[ 4 ]} الذي كان يدرس الطب الرياضي في جامعة ميامي (أوهايو) . ^{[ 5 ]} سافر لاتشي إلى لوس أنجلوس، وبعد أن انسجم مع الفرقة، قرر تشكيل فرقة موسيقى R&B. اقترح لاشي دعوة أحد أصدقائه، جاستن جيفري، للانضمام إليهم. كان جيفري، طالب التاريخ في جامعة سينسيناتي ، قد درس في كلية الفنون المسرحية والمسرحية مع لاشي، وقد قدّما عروضًا معًا سابقًا في فرق موسيقية مختلفة، مثل فرقة غنائية رباعية في مدينة ملاهي كينغز آيلاند ^{[ 6 ] [ 7 ]} وفرقة موسيقية تغني أغاني مشهورة . ^{[ 2 ]} أما العضو الأخير الذي انضم إلى الفرقة فكان درو ، شقيق لاشي الأصغر ، الذي كان يعمل في مدينة نيويورك فنيًا طبيًا للطوارئ ، ليحل محل العضو المؤسس جوناثان ليبمان. ^{[ 8 ]}

بعد رفض سلسلة من الأسماء (بما في ذلك Just Us و Next Issue)، وبناءً على اقتراح مديرهم باريس ديجون، قرروا اختيار اسم "98 Degrees" الذي يصف درجة حرارة الجسم وموسيقاهم.

بعد أن خاضت الفرقة سلسلة من الوظائف، شملت تنسيق الحدائق، والعمل كحراس أمن في النوادي الليلية، وتوصيل الطعام الجاهز، صقلت الفرقة تناغماتها الصوتية وأسلوبها، مستلهمةً من فرق مثل بويز تو مين ، وتايك 6 ، وجوديسي . كما شاركت الفرقة الجديدة في العديد من تجارب الأداء في لوس أنجلوس ، وبنت تدريجيًا شبكة علاقاتها في صناعة الموسيقى. لم يطل انتظار الفرقة لمدير أعمال وعقد تسجيل، إذ انتهزت فرصة الأداء خلال بث إذاعي لحفل بويز تو مين، الذي حضرته على أمل تقديم شريط تجريبي للفرقة. اكتشفهم مدير الأعمال الموسيقية باريس ديجون، الذي كان يشارك في إدارة أعمال مونتيل جوردان آنذاك.

قبل توقيع الفرقة على عقدها مباشرة، غادر العضو المؤسس جوناثان ليبمان الفرقة بسبب معتقداته الدينية؛ ثم قام لاحقًا بتشكيل فرقة موسيقى CCM True Vibe .

ظهور الفرقة في وقت كانت فيه فرقٌ موجهة للمراهقين مثل سبايس غيرلز ، وباكستريت بويز ، وإن سينك تتصدر قوائم الأغاني العالمية، دفعهم إلى تمييز أنفسهم عن مجرد "فرقة فتيان" التي كانوا يستهزئون بها. منذ البداية، أكدوا أنهم يكتبون معظم أغانيهم بأنفسهم، والتي عكست تأثيرات موسيقى الريذم أند بلوز بدلاً من جذور موسيقى البوب ​​السائدة. علّق درو لاتشي في مقابلة مع صحيفة شيكاغو تريبيون في أبريل 1999 قائلاً: "أي شخص استمع إلى ألبوم باكستريت بويز، وألبومنا، وألبوم إن سينك، سيلاحظ بالتأكيد وجود اختلافات موسيقية كبيرة بين الفرق، ناهيك عن حقيقة أننا كنا متعاقدين مع موتاون ، مما يمنحنا مصداقية أكبر فيما يتعلق بموسيقى الريذم أند بلوز والسول . فضلاً عن أننا تأثرنا أكثر بهذا النوع من الفنانين." وفي إشارة مباشرة إلى فرقتي NSYNC وBackstreet Boys، أضاف: "نحن مغنون وكتاب أغاني ومنتجون في آن واحد، ولسنا مجرد فرقة بوب مصنّعة يتم تشكيلها كخطة تسويقية. نحن في هذا المجال من أجل الموسيقى، التي هي حبنا الأول. هذا هو الفرق الرئيسي." ^{[ 9 ]}

مع أغنيتهم ​​المنفردة الأولى "الرجل الخفي"، التي وصلت إلى المركز الثاني عشر في قائمة بيلبورد هوت 100 ، وحققت مبيعات قياسية بعد إصدارها في يونيو 1997، انطلقت فرقة 98 Degrees بدايةً واعدة. ورغم تباين آراء النقاد حول ألبومهم الأول الذي يحمل اسم الفرقة ، إلا أن مراجعةً في مجلة بيلبورد لأغنيتهم ​​المنفردة الأولى أشادت بقدراتهم الصوتية، كما ساهمت إضافة أغنية جديدة في إبقاء الفرقة في دائرة الضوء. وقامت الفرقة بجولاتٍ موسيقية واسعة، شملت حفلاتٍ في آسيا . كما شاركت في افتتاح العديد من حفلات جولة جانيت جاكسون " فيلفيت روب" ، مما عرّفها على جمهورٍ أوسع. ^{[ 10 ]}

بعد اكتسابهم شهرة واسعة من خلال ظهورهم في فيلم ديزني الكرتوني "مولان" ، وأدائهم أغنية " True to Your Heart " كثنائي مع زميلهم في شركة الإنتاج ستيفي وندر ، صدر ألبومهم "98 Degrees and Rising" في أكتوبر 1998، والذي حقق نجاحًا باهرًا وحصد أربع أسطوانات بلاتينية . وشملت قائمة المنتجين داريل سيمونز ، المنتج المقيم في أتلانتا وشريك بيبي فيس في كتابة الأغاني، بينما ضمّت قائمة الموسيقيين ديك سميث، عازف الجلسات الموسيقية المقيم في أتلانتا وعازف الغيتار السابق في فرقة "إيرث، ويند آند فاير" . بعد إصدار الألبوم، انتقلت فرقة "98 Degrees" من شركة موتاون إلى شركتها الأم، يونيفرسال ريكوردز .

حققت أغنية الفرقة الأولى الناجحة " Because of You " المركز الثالث في قائمة بيلبورد هوت 100 الأمريكية والمركز الخامس في قائمة الأغاني الكندية ، وحصلت أيضاً على شهادة البلاتين. وتبعتها أغنية "The Hardest Thing" التي وصلت إلى المركز الخامس في قائمة بيلبورد هوت 100 وحصلت على الشهادة الذهبية.

في عام ١٩٩٩، أصدرت فرقة 98 Degrees ألبومها الخاص بعيد الميلاد بعنوان This Christmas ، والذي تضمن أغنية " This Gift " التي وصلت إلى قائمة أفضل ٤٠ أغنية في كندا. وفي غضون شهر من إصداره، حصل الألبوم على شهادة البلاتين. وظهرت الفرقة كضيوف مميزين في برنامج عيد الميلاد الخاص الذي قدمته إيمي غرانت على قناة CBS عام ١٩٩٩ بعنوان A Christmas to Remember . كما شارك نيك لاتشي في ألبوم المغنية جيسيكا سيمبسون الأول Sweet Kisses بأغنية " Where You Are "، التي صدرت كأغنية منفردة ووصلت إلى قائمة أفضل ٤٠ أغنية في كندا، لكنها لم تدخل القائمة نفسها في الولايات المتحدة. وظهرت الفرقة أيضًا في ألبوم Jesus: The Epic Mini Series بأغنيتها "The Love That You've Been Looking For".

حققت الفرقة نجاحًا باهرًا بوصول أغنيتها " Thank God I Found You "، التي تعاونت فيها مع ماريا كاري وجو ، إلى المركز الأول في قائمة بيلبورد هوت 100 في الولايات المتحدة. وحصلت الأغنية على شهادة الأسطوانة الذهبية، حيث بيع منها 700 ألف نسخة. وبقيت في المركز الأول على قائمة هوت 100 لمدة أسبوع، وضمن قائمة أفضل 200 أغنية مبيعًا لمدة 51 أسبوعًا. كما وصلت الأغنية إلى قائمة أفضل 10 أغاني في المملكة المتحدة، ورُشّحت الفرقة لجائزة غرامي لأفضل تعاون غنائي في موسيقى البوب ​​عن نفس الأغنية.

في صيف عام 2000، أصدرت فرقة 98 Degrees أغنية " Give Me Just One Night (Una Noche) "، وهي أول أغنية منفردة من ألبومهم القادم Revelation ؛ وصلت الأغنية إلى المركز الثاني في قائمة Billboard Hot 100 وحصلت على الشهادة الذهبية . في سبتمبر من العام نفسه، صدر ألبوم Revelation ، ووصل إلى المركز الثاني في قائمة Billboard 200 وحصل على الشهادة البلاتينية المزدوجة. أما الأغنيتان المنفردتان التاليتان من الألبوم فكانتا " My Everything " و"The Way You Want Me To"، حيث وصلت الأولى إلى قائمة أفضل 40 أغنية.

في سبتمبر 2001، ظهرت الفرقة في ماديسون سكوير غاردن برفقة لوثر فاندروز وأشر ، حيث غنّوا أغنية مايكل جاكسون الشهيرة " Man in the Mirror ". كان هذا الأداء جزءًا من عرض احتفالي بمناسبة مرور 30 ​​عامًا على مسيرة مايكل جاكسون الفنية المنفردة .

في عام 2002، أصدرت فرقة 98 Degrees ألبومًا تجميعيًا بعنوان The Collection ، مع الأغنية المنفردة الجديدة "Why (Are We Still Friends)". في ذلك الوقت، كانت الفرقة قد باعت أكثر من 10 ملايين أسطوانة وأصدرت 12 أغنية منفردة.

في عام ٢٠٠٣، توقفت الفرقة عن العمل مؤقتًا. في ذلك الوقت، صرّح درو لاتشي بأن فرقة 98 Degrees لم تنفصل. ^{[ ١١ ]} خلال فترة التوقف، رُزق درو وزوجته بابنتهما الأولى بعد فترة وجيزة من فوزه بالموسم الثاني من برنامج Dancing with the Stars . تزوج نيك لاتشي من جيسيكا سيمبسون في أكتوبر ٢٠٠٢ وأصدر ألبومين منفردين، هما SoulO و What's Left of Me ، وقد صدر الأخير بالتزامن مع طلاقه من سيمبسون عام ٢٠٠٦. أصدر تيمونز ألبومًا منفردًا بعنوان Whisper That Way وشارك في برنامج تلفزيون الواقع Mission Man Band على قناة VH1 . ترشح جيفري لمنصب عمدة مدينة سينسيناتي بولاية أوهايو ، وعمل في مشاريع إعلامية مستقلة.

اجتمعت الفرقة مجدداً عام ٢٠٠٤ لتقديم عرضٍ في البرنامج التلفزيوني الخاص بعيد الميلاد لعائلة نيك وجيسيكا . وفي سبتمبر ٢٠٠٥، أحيت فرقة 98 Degrees حفلاً في نادي بورغاتوري في حي أوفر-ذا-راين لدعم جيفري في ترشحه لمنصب عمدة سينسيناتي.

في 20 يونيو 2012، أعلن نيك ودرو لاتشي في برنامج رايان سيكريست أن الفرقة ستجتمع مجدداً لتقديم عرضٍ لمرة واحدة في مهرجان ميكس تيب في هيرشي، بنسلفانيا، في أغسطس. ^{[ 1 ]} كما قدمت الفرقة عرضاً في برنامج توداي شو في 17 أغسطس. ^{[ 12 ]}

في مقابلة مع مجلة رولينج ستون بتاريخ 26 يوليو 2012، كشف درو لاتشي أن الفرقة أجرت أول بروفة لها منذ أكثر من عقد قبل أسبوع من عودتها. وأوضح أن قرار الفرقة بالعودة يعود لأنهم كانوا جميعًا في مرحلة من حياتهم يشعرون فيها بالراحة الكافية للالتزام بتشكيل فرقة مرة أخرى، كما شعروا أن التوقيت مناسب نظرًا لعودة موسيقى البوب. يقول لاتشي: "الموسيقى دورية للغاية. تمر بمراحل الروك، والآر أند بي، والراب... إنها معركة شاقة إذا حاولت تقديم موسيقى البوب ​​خلال مرحلة الراب". وفيما يتعلق بمستقبل الفرقة، قال إنه ليس لديهم حاليًا أي خطة تتجاوز عروضهم في برنامج " ذا توداي شو" ومهرجان "ميكس تيب". ^{[ 13 ]} ومع ذلك، في سبتمبر 2012، كشف أن الفرقة ستعود إلى الاستوديو لتسجيل ألبوم جديد في أكتوبر. ^{[ 14 ]}

في 22 يناير 2013، ظهرت الفرقة في برنامج "ذا فيو" برفقة فرقتي "نيو كيدز أون ذا بلوك" و "بويز تو مين" للإعلان عن جولتهم المشتركة في صيف 2013. ^{[ 15 ]} حملت هذه الجولة اسم " ذا باكيدج "، ويُطلق أعضاء الفرقة الاثنا عشر (بويز تو مين بثلاثة أعضاء، نيو كيدز أون ذا بلوك بخمسة أعضاء، و98 ديغريز بأربعة أعضاء) على أنفسهم مازحين لقب "ذا ديرتي دوزن". بدأت الجولة في أمريكا الشمالية في 28 مايو 2013. كما قدمت الفرقة أغنية خلال الحلقة الأخيرة من برنامج " ذا سينغ أوف" على قناة NBC ، والذي يقدمه نيك لاتشي، في 23 ديسمبر 2013.

أصدرت الفرقة ألبومها الجديد، 2.0 ، وهو أول ألبوم استوديو لها منذ 13 عامًا، في 7 مايو 2013.

في صيف عام 2016، اجتمعوا مجدداً ليتصدروا جولة My2K ، وهي أول جولة رئيسية لهم منذ 15 عاماً. وقد شارك في الجولة كل من O-Town و Ryan Cabrera و Dream ، ليشكلوا بذلك مجموعة من فناني البوب ​​الذين اشتهروا في أواخر التسعينيات وأوائل الألفية الجديدة في أماكن أكبر.

في عام 2017، عادوا إلى شركة يونيفرسال ميوزيك وأصدروا ألبومهم الثاني لأغاني عيد الميلاد، بعنوان " ليت إت سنو " ، بمناسبة الذكرى السنوية العشرين لتأسيسهم. ^{[ 16 ]} وقد روّجوا له بسلسلة من الحفلات الموسيقية في جميع أنحاء الولايات المتحدة تحت اسم "جولة عيد الميلاد". ^{[ 17 ]}

في 23 نوفمبر 2017، قدمت الفرقة عرضًا موسيقيًا لمدة 90 ثانية في عرض عيد الشكر الذي أقامته شركة ميسي في مدينة نيويورك.

في 21 مايو 2018، قدمت الفرقة عرضًا موسيقيًا في مسابقة ملكة جمال الولايات المتحدة الأمريكية، حيث غنت أغنيتي "The Hardest Thing" و "I Do"، بينما قامت الفتيات الثلاث الأخيرات بآخر ظهور لهن على المسرح.

في الفترة من 15 إلى 16 أكتوبر 2018، قدمت فرقة 98 Degrees عرضًا في إيبكوت في عالم والت ديزني كجزء من سلسلة حفلات Eat To The Beat خلال مهرجان الطعام والنبيذ السنوي.

في 9 يوليو 2021، أصدرت الفرقة أغنية منفردة جديدة بعنوان "إلى أين تريد الذهاب؟". وانضموا إلى مغني الكانتري الكندي بريت كيسل في أغنية " ليس الأمر كما كان " في أبريل 2022. ^{[ 18 ] [ 19 ]}