ساحة ألبرت، مانشستر

ساحة ألبرت هي ساحة عامة تقع في وسط مدينة مانشستر بإنجلترا. يهيمن عليها مبنى قاعة مدينة مانشستر ، المصنف ضمن المباني التاريخية من الدرجة الأولى ^{[ 1 ]} ، وهو مبنى قوطي فيكتوري من تصميم ألفريد ووترهاوس . وتحيط بها مبانٍ أخرى أصغر حجماً من نفس الفترة، والعديد منها مدرج ضمن المباني التاريخية (تقع المباني على الجانب الشمالي في شارع برينسيس ).

تضم الساحة عدداً من المعالم والتماثيل، أكبرها نصب ألبرت التذكاري، وهو نصبٌ تذكاري للأمير ألبرت ، زوج الملكة فيكتوريا . وقد صُممت الساحة، التي سُميت تيمناً بالأمير، لتوفير مساحة للنصب التذكاري في الفترة ما بين عامي 1863 و1867. بدأ العمل على مبنى البلدية عام 1868 واكتمل عام 1877.

كانت المنطقة التي تقع فيها الساحة في السابق أرضًا مهجورة ومنطقة سكنية كثيفة بالقرب من ساحة المدينة ونهر تيب (المعروفة باسم حماقة لونغورث). ^{[ 2 ]}

نشأت فكرة إنشاء الساحة من مشروعٍ للجنة الآثار التابعة لبلدية مانشستر ، والذي كان يهدف إلى إقامة نصب تذكاري للأمير ألبرت الذي توفي بمرض التيفوئيد عام ١٨٦١. بعد مقترحات أولية لإنشاء مكتبة تذكارية أو متحف أو حدائق نباتية، قررت اللجنة إقامة تمثال داخل مظلة مزخرفة. كان من المخطط أصلاً وضع النصب التذكاري أمام مبنى المستشفى الملكي في بيكاديللي ، بين تمثالي ويلينغتون وبيل. إلا أنه رُئي أن تصميمه القوطي المزخرف لا يتناسب مع طراز المستشفى الكلاسيكي الحديث. ^{[ ٣ ]} في عام ١٨٦٣، عرضت البلدية أرضًا تم إخلاؤها لإفساح المجال أمام إنشاء مساحة عامة. ^{[ ٤ ]}

حظي المشروع بدعم شعبي واسع؛ إذ تبرعت جمعية حماية عمال البناء في مانشستر بخمسين ألف طوبة لبناء النصب التذكاري، "تعبيرًا عن تعاطفها مع ملكتنا المحبوبة". وعندما ظهرت مشاكل في البناء (إذ تبيّن أن الموقع مليء بالمصارف والقنوات) ونفد الطوب في الأساسات فقط، أُطلقت حملة تبرعات عامة عام 1865، وجُمع مبلغ إضافي قدره 6249 جنيهًا إسترلينيًا، على الرغم من مصاعب مجاعة القطن . ^{[ 4 ]}

بدأ تنظيف الموقع عام 1864، وتطلب هدم أكثر من 100 مبنى، بما في ذلك حانة "إنجريفرز آرمز" ، ومحمصة قهوة ، وورشة حدادة ، وساحة فحم، ومستودعات متنوعة. وقد شجع المشروع زيارة أمير وأميرة ويلز لافتتاح نصب ألبرت التذكاري عام 1869. ^{[ 4 ]}

تقرر بناء مبنى جديد لبلدية مانشستر، إذ أصبح المبنى القديم في شارع كينغ ضيقاً للغاية. وبعد مسابقة معمارية، تم اختيار تصاميم قوطية لمبنى ذي برج جرس عالٍ من تصميم السير ألفريد ووترهاوس ، وبدأ بناء مبنى البلدية عام 1868 واكتمل عام 1877. ^{[ 4 ]}

في أوائل سبعينيات القرن العشرين، كانت هناك خطة لبناء محطة مترو أنفاق تحت ساحة ألبرت وساحة سانت بيتر المجاورة ، كجزء من مشروع نفق بيك-فيك الذي لم يكتب له النجاح . ^{[ 5 ]} تم إلغاء المشروع في نهاية المطاف ولم يتم بناء المحطة.

في أبريل 1972، تم تصنيف المنطقة المحيطة بساحة ألبرت كمنطقة محمية، وفي عام 1981 تم توسيع نطاقها ليشمل ساحة لينكولن المجاورة التي تم إنشاؤها حديثًا. (أدى إنشاء ساحة لينكولن إلى استكمال "طريق رسمي" من المحاكم القانونية عبر سبينينغفيلدز وساحة لينكولن إلى مبنى البلدية).

كان وسط ساحة ألبرت مصمماً في الأصل على شكل دوار مروري ، وكانت مجموعة من مواقف الحافلات تشغل الجزء الغربي منه. وفي عام ١٩٨٧، أُعيد تصميم الساحة، وتم تخصيص الجانب الشرقي أمام مبنى البلدية للمشاة . رُصفت الساحة بأحجار جرانيتية على شكل مروحة ، وأحجار يورك، وأثاث شوارع من الحديد الزهر على الطراز التراثي . ^{[ ٢ ]}

تُحيط بساحة ألبرت مجموعة متنوعة من المباني الفيكتورية المُدرجة ، وأكبرها مبنى البلدية. الجانب الغربي من الساحة (المُقابل لمبنى البلدية) هو الوحيد الذي فقد مبانيه الأصلية، ويشغله الآن مجمعات مكاتب من الطوب والزجاج شُيّدت خلال ثمانينيات القرن الماضي. تشمل مباني ساحة ألبرت ما يلي:

• مبنى بلدية مانشستر ^{[ 1 ]} (1868-1877) - مبنى حكومي محلي على الطراز القوطي الجديد، مبني من الحجر الرملي المصقول، يقع على موقع مثلث الشكل، ويضم برج أجراس بارتفاع 85 مترًا (280 قدمًا) ، ويحتوي على مجموعة من 23 جرسًا، صممه ألفريد ووترهاوس لصالح بلدية مانشستر. ويحتوي على لوحات جدارية للفنان فورد مادوكس براون .  
• مبنى آبي الوطني (حوالي عام 1900)، مدرج من الدرجة الثانية ^{[ 14 ]} - بنك حجر بورتلاند الكلاسيكي الجديد من تصميم بيرسي وورثينجتون بواجهة نصف دائرية.
• ألبرت تشامبرز، 16 ساحة ألبرت (1873)، مدرج من الدرجة الثانية ^{[ 15 ]} - مكاتب من الحجر الرملي على الطراز الفينيسي صممها كليج ونولز لشركة مانشستر كوربوريشن غازووركس.
• كارلتون هاوس (المعروف سابقًا باسم مباني بريدج ووتر)، 17-18 ساحة ألبرت (1872)، مدرج من الدرجة الثانية ^{[ 16 ]} - مباني مكاتب من الحجر الرملي على الطراز القوطي الفينيسي من تصميم كليج ونولز .
• سانت أندرو تشامبرز، 20-21 ساحة ألبرت (1874)، مدرج من الدرجة الثانية ^{[ 17 ]} - مبنى زاوية من الحجر الرملي على الطراز القوطي الجديد صممه جورج تي ريدماين لجمعية التأمين على الحياة لصندوق الأرامل الاسكتلندي .
• قاعة الذكرى ، من تصميم المهندس المعماري توماس وورثينجتون للكنيسة الموحدة (1866)، مدرجة من الدرجة الثانية*، ^{[ 18 ]} زاوية شارع ساوثميل.

• صورة جوية لساحة ألبرت
• عيد ميلاد سعيد لبلدية مانشستر – بي بي سي مانشستر (صور تاريخية لساحة ألبرت)