مبيعات قياسية

قبل اختراع وسائط التسجيل وأجهزة تشغيلها، كانت صناعة الموسيقى تربح من بيع المقطوعات الموسيقية على شكل نوتات موسيقية . وكان أول تصنيف مبيعات نشرته مجلة بيلبورد في الولايات المتحدة هو تصنيف أفضل مبيعات النوتات الموسيقية . ^{[ 19 ]} بعد اختراع الفونوغراف على يد توماس إديسون عام 1877، ^{[ 20 ]} بدأت صناعة الموسيقى بتوظيف مغنين لتسجيل الأغاني التي يؤلفها الملحنون. ونظرًا لمحدودية طول وسائط التسجيل، كانت الأغاني المنفردة هي الإصدارات التجارية الوحيدة المتاحة. في عام 1900، قُدّرت مبيعات الأسطوانات في الولايات المتحدة بثلاثة ملايين نسخة. وواصلت صناعة الموسيقى نموها، وبحلول عام 1921، بلغت قيمة مبيعات الأسطوانات في الولايات المتحدة 106 ملايين دولار أمريكي، مع بيع 140 مليون أسطوانة. ^{[ 21 ]}

نشرت مجلة بيلبورد أول تقرير عن مبيعات الألبومات في 24 مارس 1945. ^{[ 22 ]} وكان يُعرَّف الألبوم آنذاك بأنه صندوق يحتوي على مجموعة من الأغاني المنفردة، مثل أغنية "Glenn Miller" لغلين ميلر ، بالإضافة إلى مختارات من ألبومي "Going My Way" و "Merry Christmas" لبينغ كروسبي . أدت التطورات التكنولوجية في أوائل القرن العشرين إلى ظهور أسطوانات الفينيل ( LP) كوسيلة مهمة لتسجيل الموسيقى. في عام 1948، بدأت شركة كولومبيا ريكوردز بإصدار أسطوانات فينيل طويلة (LP) مقاس 12 بوصة بسرعة 33 1/3 دورة في  الدقيقة، والتي يمكن تشغيلها لمدة تصل إلى 52 دقيقة، أو 26 دقيقة لكل وجه. وسرعان ما استُخدم هذا الشكل الجديد الأطول في الموسيقى التصويرية للأفلام ، وأعمال موسيقى الجاز، والألبومات ذات الطابع الخاص لمغنين مثل فرانك سيناترا . أطلقت بيلبورد أول قائمة أسبوعية منتظمة للألبومات، بعنوان " أفضل الألبومات الشعبية مبيعًا" ، في 24 مارس 1956. ^{[ 22 ]}

خلال خمسينيات وستينيات القرن العشرين، اعتُبرت مبيعات الأسطوانات الفردية ذات السبع بوصات  بسرعة 45 دورة في الدقيقة السوقَ الرئيسي لصناعة التسجيلات، بينما كانت الألبومات سوقًا ثانوية. واعتمدت مسيرة فناني الروك أند رول البارزين، مثل إلفيس بريسلي، بشكل أساسي على مبيعات الأسطوانات الفردية. وبلغت مبيعات الألبومات ذروتها في الموسيقى الشعبية باللغة الإنجليزية من منتصف الستينيات إلى منتصف العقد الأول من الألفية الثانية (ما يُعرف بـ" عصر الألبومات ")، حيث كان الألبوم الشكلَ السائد للتعبير عن الموسيقى المسجلة واستهلاكها. ^{[ 23 ]} ومنذ أوائل الثمانينيات، أصبح القرص المضغوط (CD) الشكلَ السائد لكلٍّ من الألبومات والأسطوانات الفردية، وذلك لعوامل مثل جودة الصوت العالية، والمتانة، وسهولة الاستخدام، ووقت التشغيل الأطول. وفي عام 1986، أصبح ألبوم " Brothers in Arms " لفرقة داير ستريتس أول ألبوم في التاريخ يبيع أكثر من مليون نسخة على قرص مضغوط. ^{[ 24 ]}

في أكتوبر 2005، كانت أغنية " Hollaback Girl " لغوين ستيفاني أول أغنية منفردة في التاريخ تحقق مبيعات مليون نسخة رقمية. ^{[ 25 ]} وقد شهدت عمليات التنزيل انخفاضًا منذ عام 2013، حيث تحول المستهلكون من نموذج الشراء/الامتلاك إلى نموذج الاشتراك ( البث المباشر ). وبحلول عام 2018، وصلت المبيعات الإجمالية إلى أدنى مستوى لها منذ سبعينيات القرن الماضي، وما زالت في انخفاض مستمر. وفي عام 2020، بدأت كبرى متاجر التجزئة في المملكة المتحدة، مثل محلات السوبر ماركت، بالتوقف عن بيع الموسيقى. ^{[ 26 ]}

في عام ٢٠٠٤، أصبح برينس أول فنان كبير يُقدّم ألبومًا مع تذكرة لحضور حفل موسيقي. وُزّعت نسخة من كتاب "Musicology" على كل فرد من الجمهور الذي دخل قاعة الحفل، واحتُسبت كل نسخة كبيع ألبوم في قائمة بيلبورد ٢٠٠ الأسبوعية . دفع هذا بيلبورد ونيلسن ساوند سكان إلى تغيير سياستهما بشأن كيفية احتساب التذاكر المُرفقة بالألبومات لأغراض التصنيف. ^{[ ٣١ ]}

قام ترافيس سكوت بتجميع ألبومه Astroworld لعام 2018 مع خط منتجاته المكون من 28 قطعة، مما ساهم في تجاوز مبيعات الأسبوع الأول 270,000 وحدة تقليدية وظهوره الأول في المركز الأول على قائمة Billboard 200. ^{[ 32 ]}

ملخص رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية (RIAA) حسب التنسيق، بالملايين من النسخ سنوياً. ^{[ 33 ]}