دلتا أركنساس

بدت طبقة الطين غير المنفذة الموجودة أسفل سلسلة تربة شتوتغارت ، والتي سمحت للمنطقة بأن تكون سهلاً عشبيًا منبسطًا، وكأنها تعيق نمو المنطقة مقارنةً ببقية دلتا نهر ساكرامنتو. ولكن في عام 1897، بدأ ويليام فولر زراعة الأرز ، وهو محصول يتطلب غمرًا بالمياه، وحقق نجاحًا باهرًا. ولا تزال زراعة الأرز تحتل مكانة بارزة في اقتصاد المنطقة وثقافتها حتى اليوم. وتتخذ شركة رايسلاند فودز ، أكبر شركة لطحن وتسويق الأرز في العالم، من شتوتغارت، أركنساس، في منطقة غراند بريري، مقرًا لها. ^{[ 6 ]}

في تاريخ الأرض، وبعد انحسار خليج المكسيك عن ولاية ميسوري، حدثت فيضانات عديدة في دلتا نهر المسيسيبي، مما أدى إلى تراكم رواسب طميية. وفي بعض الأماكن، يصل عمق هذه الرواسب إلى 30 متراً (100 قدم) . ^{[ 7 ]} 

استوطنت المنطقة حضارات متعاقبة من السكان الأصليين لآلاف السنين. شيدت بعض هذه الحضارات تلالاً ترابية ضخمة، وتشير الأدلة إلى وجود حضارات بناء التلال منذ أكثر من 12000 عام. وقد حُفظت هذه التلال في ثلاثة مواقع رئيسية: موقع نودينا ، ومتنزه باركين الأثري الحكومي ، ومتنزه تلال تولتك الأثري الحكومي . ^{[ 8 ]}

التقى المستكشفون والمستوطنون الفرنسيون بشعب كواباو التاريخي في هذه المنطقة، الذين سكنوا على ضفاف نهر أركنساس وروافده. وكانت أول مستوطنة أوروبية في ما أصبح فيما بعد ولاية أركنساس هي مركز أركنساس التجاري الفرنسي . ^{[ 9 ]} أسس هنري دي تونتي هذا المركز أثناء بحثه عن روبرت دي لا سال عام 1686. ^{[ 10 ]} اعتمدت التجارة في المنطقة في البداية على صيد الأسماك والطرائد البرية، ثم أصبحت تجارة الفراء والأخشاب لاحقًا عنصرًا أساسيًا في الاقتصاد. ^{[ 11 ]}

عبر المستوطنون الأوروبيون الأمريكيون الأوائل نهر المسيسيبي واستقروا في مستنقعات وأهوار شرق أركنساس. كانت أركنساس الحدودية منطقة وعرة خارجة عن القانون، تشتهر بالعنف والجريمة. ^{[ 12 ]} انخرط المستوطنون، ومعظمهم من المستعمرين الفرنسيين والإسبان، في علاقة تجارية متبادلة المنفعة مع السكان الأصليين. وكثيراً ما تزوج الصيادون الفرنسيون من نساء قبيلة كواباو وسكنوا في قراهم، مما عزز تحالفاتهم التجارية.

حوالي عام 1800، دخل المستوطنون الأمريكيون هذه المنطقة تدريجيًا. ^{[ 7 ]} وفي عام 1803، استحوذت الولايات المتحدة على الإقليم من فرنسا بموجب صفقة لويزيانا . ^{[ 13 ]} ومع بدء المستوطنين في الاستحواذ على الأراضي وتطهيرها، تعدوا على أراضي قبيلة كواباو وممارسات الصيد التقليدية. كان لدى الثقافتين وجهات نظر متباينة حول الملكية. وتدهورت العلاقات أكثر بعد زلزال نيو مدريد عام 1812 ، الذي شعر به سكان المنطقة بأكملها واعتُبر نذير شؤم. اعتبر بعض السكان الأصليين الزلزال عقابًا لهم على تعاملهم التجاري مع المستوطنين الأوروبيين. ^{[ 14 ]}

كانت نقطة البداية لجميع المسوحات اللاحقة لمنطقة شراء لويزيانا تقع في دلتا أركنساس بالقرب من بلاكتون . وفي عام 1993، أُعلن هذا الموقع معلمًا تاريخيًا وطنيًا ، ثم حُفظ لاحقًا كمتنزه ولاية لويزيانا لشراء الأراضي . وتشير علامة من الجرانيت، يمكن الوصول إليها عبر ممر خشبي يمر عبر مستنقع، إلى نقطة بداية المسح. ^{[ 15 ]}

خلال فترة ما قبل الحرب الأهلية، استخدم المستوطنون الأمريكيون الأمريكيين الأفارقة المستعبدين كعمال لتجفيف المستنقعات وإزالة الغابات على طول النهر لزراعة السهل الفيضي الخصب. وبدأوا في تطوير مزارع القطن، التي أنتجت المحصول التجاري الرئيسي في المنطقة. ^{[ 7 ]}

بعد حصولها على وضع إقليمي عام 1819، نقضت أركنساس معاهدة عام 1818 مع قبيلة كواباو. وبدأ مسؤولو الإقليم في تهجير قبيلة كواباو من موطنهم الخصب في دلتا أركنساس. وقد سكنت قبيلة كواباو أراضي على طول نهر أركنساس وبالقرب من مصبه في نهر المسيسيبي لقرون.

أدى اختراع محلج القطن إلى جعل زراعة القطن قصير التيلة مربحة، وتم تطوير الجنوب العميق لزراعة القطن. وقد نما القطن جيدًا في تربة الدلتا الخصبة. استغل المستوطنون هذه الأراضي الخصبة للزراعة ودفعوا قبيلة كواباو جنوبًا إلى لويزيانا في الفترة ما بين عامي 1825 و1826. عادت قبيلة كواباو إلى جنوب شرق أركنساس بحلول عام 1830، ولكن تم نقلها بشكل دائم إلى أوكلاهوما في عام 1833 بموجب قانون إبعاد الهنود الذي أقره الكونجرس. ^{[ 16 ]}

شجعت أسعار القطن المرتفعة العديد من المزارعين على التركيز على زراعة القطن كمحصول أساسي، واعتمدت المزارع الكبيرة على العمالة المستعبدة . وقد تطور اقتصاد المزارع ومجتمع العبودية في دلتا أركنساس، ^{[ 7 ]} حيث شكل العبيد السود غالبية السكان في هذه المقاطعات. وطورت هذه المنطقة مصالح سياسية مختلفة عن المناطق النائية التي تركز فيها المزارعون المستقلون.

جُلب العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي إلى دلتا نهر ساكرامنتو خلال أوائل ومنتصف القرن التاسع عشر عبر تجارة الرقيق الداخلية، ونُقلوا من جنوب الولايات المتحدة. وشملت المقاطعات التي تضم أكبر عدد من العبيد بحلول عام ١٨٦٠ مقاطعات فيليبس (٨٩٤١)، وشيكوت (٧٥١٢)، وجيفرسون (٧١٤٦). قبل الحرب الأهلية الأمريكية ، كانت العديد من مقاطعات الدلتا ذات أغلبية سوداء من السكان المستعبدين. ^{[ ٧ ]} ولأن أركنساس لم تشهد تطورًا عمرانيًا كبيرًا مقارنةً ببعض مناطق الجنوب العميق الأخرى، لم يبنِ ملاك الأراضي الأثرياء فيها قصورًا فخمة في المزارع كما هو الحال في ولايات أخرى. وقد أنهت الحرب الأهلية الأمريكية تلك الفترة التي سبقت الحرب. ^{[ ٧ ]}

أسفرت الحرب الأهلية عن تدمير سدود النهر وأضرار أخرى في الممتلكات، ما استدعى استثمارات باهظة لإصلاحها. ونظرًا لاستمرار اعتماد المنطقة على الزراعة، ظلت الأجور منخفضة، ولم ينتعش سوق القطن. وبقي العديد من المحررين في المنطقة، يعملون بنظام المشاركة في المحاصيل والزراعة المستأجرة كأسلوب حياة.

على غرار ولايات أخرى من الكونفدرالية السابقة، سنّت الهيئة التشريعية لولاية أركنساس قوانين لحرمان معظم السود والعديد من البيض الفقراء من حق التصويت، في محاولة لقمع تصويت الجمهوريين. وأقرت قانون الانتخابات لعام 1891، الذي اشترط الاقتراع السري، ووحّد أوراق الاقتراع، ما أدى إلى استبعاد العديد من الناخبين الأميين. كما أنشأت مجلسًا انتخابيًا مركزيًا، ما ساهم في ترسيخ السلطة السياسية للديمقراطيين. وبعد تقليص قوائم الناخبين، أقرّ الديمقراطيون في عام 1892 تعديلًا دستوريًا يفرض ضريبة على الاقتراع ، ما خلق عائقًا آخر أمام تسجيل الناخبين من العمال البيض والسود على حد سواء، الذين لم يكن بمقدور الكثير منهم دفع هذه الرسوم في ظل اقتصاد يعاني من شح السيولة. وتسببت هاتان الإجراءان في انخفاض حاد في عدد الناخبين من الأمريكيين من أصل أفريقي والبيض؛ وبحلول عام 1895، لم يتبقَ أي عضو أمريكي من أصل أفريقي في الجمعية العامة. وتراجع الحزب الجمهوري بشكل كبير، وانهار تحالف المزارعين والعمال. تم استبعاد معظم السود من قوائم الناخبين ومن السياسة الانتخابية لأكثر من ستة عقود، حتى بعد إقرار الكونغرس لقانون حقوق التصويت لعام 1965 ، على الرغم من أن الجهود المتضافرة في الأربعينيات من القرن الماضي زادت من تسجيل الناخبين.

تصاعدت التوترات الاجتماعية في المنطقة بعد الحرب العالمية الأولى، حيث سعى المحاربون السود القدامى إلى تحسين أوضاعهم. وعلى عكس أعمال الشغب الجماعية الأخرى التي شهدها صيف 1919، حين هاجم البيض السود في العديد من مدن الشمال والغرب الأوسط بسبب المنافسة العمالية والاجتماعية، كانت مذبحة إيلين نتيجة لقوى ريفية. وقعت المذبحة بالقرب من إيلين، أركنساس، في دلتا نهر ساكرامنتو، حيث كان المزارعون المحليون يحاولون تثبيط تشكيل نقابة زراعية بين السود. قتلت عصابات من البيض ما يقدر بنحو 237 من السود، بينما قُتل خمسة من البيض في الاضطرابات.

عانت المنطقة بشكل كبير خلال فيضان نهر المسيسيبي الكبير عام 1927 ، والذي أغرق عشرات الآلاف من الأفدنة تحت الماء، وتسبب في أضرار جسيمة بالممتلكات، وترك العديد من الناس بلا مأوى.

في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، استفادت مزارع القطن الكبيرة، التي كانت تعاني من ضغوط الكساد الكبير ، من قانون تعديل الزراعة الذي أقرته "الصفقة الجديدة" ، والذي دفع لها مقابل ترك حقولها بورًا، مما أدى إلى رفع سعر القطن عن طريق تقليل المعروض. وكان لهذا أثر مدمر على المزارعين المستأجرين. ردًا على ذلك، قام شابان اشتراكيان ، بتوجيه من نورمان توماس ، زعيم الحزب الاشتراكي ، بتأسيس " اتحاد مزارعي الجنوب المستأجرين" . ونظما اجتماعات مختلطة عرقيًا في جميع أنحاء دلتا أركنساس، وسجلا أكثر من 2000 عضو. وبحلول عام 1935، بلغ عدد أعضاء "اتحاد مزارعي الجنوب المستأجرين" أكثر من 10000 عضو موزعين على 80 فرعًا. ونظم الاتحاد إضرابًا لجامعي القطن في الدلتا عام 1935، وبعد أشهر اتسمت بالعنف، عاد جامعو القطن إلى الحقول بأجور أعلى بكثير. إلا أن قوة الاتحاد تضاءلت بشكل كبير بحلول عام 1939. ^{[ 17 ]}

في أربعينيات القرن العشرين، أُدخلت آلة قطف القطن الآلية إلى الزراعة الإقليمية، مما أدى إلى انخفاض ملحوظ في الطلب على العمالة اليدوية. وخلال الحرب العالمية الثانية، اجتذبت صناعة الدفاع في كاليفورنيا ومواقع غربية أخرى العديد من العمال الأمريكيين من أصل أفريقي من أركنساس ولويزيانا وتكساس في موجة ثانية من الهجرة الكبرى ، مما أسفر عن انخفاض ملحوظ في عدد سكان دلتا نهر ساكرامنتو. واستمر نقص فرص العمل في التسبب في هذا التراجع. كتب تشارلز بودن من ناشيونال جيوغرافيك : "بحلول عام 1970، كان نظام المزارعة بالمشاركة قد بدأ بالتلاشي، وبدأت ملامح المشهد الحالي - حقول شاسعة، وآلات عملاقة، وبلدات متداعية، وسكان قليلون - بالظهور". ^{[ 7 ]}

• جونزبورو للنقل الاقتصادي
• هيئة النقل في منطقة ممفيس
• مواصلات باين بلاف