بي بي سي تشويس

كانت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) تتطلع إلى التوسع في سوق التلفزيون الرقمي لسنوات عديدة، وكما قال مديرها العام السير جون بيرت : "لطالما كانت BBC رائدة في مجال التكنولوجيا". ^{[ 1 ]} في البداية، كان ذلك من خلال شراكتها مع شركة فليكس تك، التي انبثقت عنها شبكة UKTV . كان لدى الشركتين رؤى مختلفة حول كيفية إدارة القنوات الجديدة: أرادت BBC أن تحمل القنوات علامتها التجارية، بينما أرادت فليكس تك أن تتضمن إعلانات. رفضت BBC ذلك، مصرحةً بأنه لا ينبغي لأي قناة محلية تابعة لها أن تبث إعلانات.

في النهاية، تم التوصل إلى حل وسط: سيتم إطلاق قناتين كقنوات تابعة لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC): BBC Showcase و BBC Learning (التي أصبحت لاحقًا BBC Knowledge )، بينما سيتم إطلاق بقية القنوات كشبكة UKTV، والتي كان من المفترض أن تكون تابعة لهيئة الإذاعة البريطانية في كل شيء عدا الاسم. قبل الإطلاق، غيرت القناة اسمها من BBC Showcase إلى BBC Choice. ^{[ 1 ]} وقد صُممت القناة في الأصل كقناة لإعادة مشاهدة البرامج عند الإعلان عنها في 13 فبراير 1997؛ وكان من المقرر أن تبث حلقات مجمعة من المسلسلات الدرامية الشهيرة مثل EastEnders ، ^{[ 3 ]} بالإضافة إلى تغطية رياضية موسعة وبرامج إضافية لتلك المعروضة على قناتي BBC. ^{[ 4 ]}

كان من المتوقع في البداية إطلاق القناة في صيف عام ١٩٩٨؛ إلا أنه بعد الأخذ في الاعتبار أن المستهلكين المحتملين لن يحصلوا على أجهزة استقبال رقمية إلا بعد الصيف، تم تأجيل إطلاقها إلى خريف ذلك العام. وبدلاً من ذلك، استغلت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) فترة الصيف لإجراء بث تجريبي رقمي من محطة كريستال بالاس للإرسال ؛ وتم تخصيص أجهزة الاستقبال الرقمية في هذه المرحلة الأولية للسياسيين، وأعضاء مجلس إدارة BBC، ومراسلي وسائل الإعلام، وأعضاء هيئة البث المستقلة (ITC) . تضمن البث التجريبي خدمة إعلانية مصحوبة بمواد ترويجية، والتي كانت تتخللها في يونيو مباريات كأس العالم من فرنسا، بتقنية الشاشة العريضة. ^{[ ٥ ]} في ٥ يونيو، أُدرجت القناة في باقة Sky Digital القادمة آنذاك، بعد إبرام اتفاقية BBC-Sky. ^{[ ٦ ]} بدأ البث التجريبي الرقمي لـ BBC، والذي تضمن نسخة محدودة من BBC Choice، في ١٠ يونيو؛ حيث عرضت هذه النسخة ٢٧ مباراة من أصل ٦٤ بتقنية الشاشة العريضة، ^{[ ٧ ]} وكانت أولها مباراة دور المجموعات بين اسكتلندا والبرازيل. ^{[ 8 ]} تم تعيين نيل أوتون، وهو منتج ذهبي في سكاي سبورتس ، رئيسًا للقسم الرياضي خلال كأس العالم. ^{[ 9 ]}

في نهاية شهر يونيو، كُشف النقاب عن أن القناة ستعمل بميزانية قدرها 20 مليون جنيه إسترليني، وهو مبلغ مماثل لمتوسط ​​ميزانية قنوات الكابل والأقمار الصناعية في ذلك الوقت. ^{[ 10 ]} وسيُخصص نصف الميزانية للبرامج الأصلية. ^{[ 11 ]}

أُعلن عن تاريخ الإطلاق في 30 أغسطس 1998 خلال مهرجان إدنبرة الدولي للتلفزيون في ذلك العام : 23 سبتمبر 1998. ^{[ 11 ]} بدأت جميع قنوات بي بي سي الأربع بثها الرقمي في تمام الساعة 12 ظهرًا من ذلك اليوم. ^{[ 12 ]}

عندما انطلقت خدمة BBC Choice في 23 سبتمبر 1998، لم تكن أجهزة استقبال التلفزيون الرقمي متاحة للجمهور، إذ لم تكن خدمتا Sky Digital و ONdigital قد أُطلقتا بعد. وبدلاً من ذلك، بُثّ برنامج الإطلاق عبر الإنترنت، وتضمن جدول اليوم الأول دليلاً لبرنامج Tomorrow's World حول التلفزيون الرقمي، وإعادة عرض الحلقات الأولى من مسلسل EastEnders وبرنامج Monty Python's Flying Circus . أُعيد بثّ البرنامج الافتتاحي في 1 أكتوبر مع الإطلاق التجاري لخدمة Sky Digital. ^{[ 13 ]}

كان البرنامج الرئيسي للقناة مزيجًا من برامج BBC One وTwo، بالإضافة إلى برامج أصلية مثل برنامج Backstage ، الذي كان يُبث مباشرةً كل ليلة من ليالي الأسبوع، ويأخذ المشاهدين في جولة خلف كواليس مختلف أقسام BBC. كما قدمت القناة تغطية حصرية لمهرجانات موسيقية مثل مهرجان غلاستونبري، وتغطية مباشرة موسعة للأحداث الرياضية، وذلك في حال اضطرت BBC One أو Two إلى إنهاء تغطيتها مبكرًا أو إذا لم تسمح جداول برامجها ببث الأحداث الرياضية مباشرةً.

قدمت قناة BBC Choice أيضًا صيغة برامج مبتكرة تُعرف باسم "Hotlink"، والتي توسعت لتشمل برامج شهيرة. ومن الأمثلة على ذلك برنامج Watchdog Extra ، حيث كان بإمكان المشاهدين التواصل مع البرنامج عبر الهاتف أو البريد الإلكتروني لطرح أسئلة أو تقديم ملاحظات حول القضايا المطروحة. كما قدم برنامج Crimewatch Extra تفاصيل متابعة للقضايا التي تناولها البرنامج الرئيسي، وكان برنامج Row Z منتدى نقاش كروي يُبث بعد انتهاء برنامج Match of the Day على قناة BBC One. ^{[ 12 ]} وقد تبنت العديد من القنوات الأخرى صيغة "Hotlink" منذ ذلك الحين، ولا سيما قناتي ITV2 و E4 .

كانت قناة BBC Choice تبث في البداية يومياً من الساعة الخامسة  مساءً، ثم تغير موعد البث لاحقاً إلى الساعة السابعة  مساءً.  واستمر هذا الموعد في قناة BBC Three التي خلفتها.

كما قامت قناة BBC Choice ببث برامج الأطفال ؛ وانتقلت هذه المهمة إلى قناتي CBBC و CBeebies عند إطلاقهما في 11 فبراير 2002.

في السنة الأولى من إطلاق BBC Choice، عُرضت برامج الأطفال في عطلات نهاية الأسبوع تحت اسم CBBC Choice ، وتضمنت فقرات مثل "الكلب والديناصور"، و"غرفة الطاقم"، و"إعادة عرض L&K"، و"إعادة: بيتر". ابتداءً من 29 نوفمبر 1999، استُبدلت هذه البرامج بفقرة يومية بعنوان CBBC on Choice ، تُبث من الساعة 6  صباحًا حتى 7  مساءً يوميًا، وتضمنت برامج موجهة للأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة، مع مقدمين مسجلين مسبقًا من قِبل أحد مُقدمي برامج CBBC. وشملت هذه الفقرة إعادة عرض حلقات من برامج أرشيفية نادرة الظهور على القنوات الرئيسية، مثل المواسم الأولى من مسلسلات Bodger & Badger ، وMr Benn ، و Paddington ، و Simon and the Witch ، وIvor the Engine ، و Jonny Briggs ، و Pigeon Street ، و Bitsa . استمر هذا الوضع حتى فبراير 2002، عندما تم إطلاق قناتي CBBC و CBeebies ، حيث شغلت قناة CBBC نطاق البث النهاري لقناة BBC Choice، ولكنها احتلت موقعًا منفصلاً في دليل البرامج الإلكتروني (EPG) .

في يونيو 2000، أجرت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) تغييرًا جذريًا في برامج قنواتها الرقمية. ففي البداية، استهدفت قناة BBC Choice جمهورًا متنوعًا مشابهًا لجمهور قناتي BBC One وTwo، مع تركيز عام على البرامج الترفيهية، بينما ركزت BBC Knowledge على البرامج التعليمية والتثقيفية. ومنذ عام 2000، أصبحت كلتا القناتين، Knowledge وChoice، موجهتين لجمهور أكثر تحديدًا، حيث اتجهت Knowledge نحو تقديم مزيج أوسع من البرامج الوثائقية والثقافية، بينما ركزت Choice على بناء علاقة أقوى مع فئة الشباب، التي لطالما واجهت BBC صعوبة في الوصول إليها. وتخلت BBC Choice عن العديد من برامجها الأصلية، مثل Backstage ، واتجهت نحو فئة الشباب، حيث خصصت معظم برامجها في بداياتها لبرامج مدتها 15 دقيقة تحت شعار "تلفزيون منعش" أو "تلفزيون قصير". أما برنامج الأخبار الترفيهية Liquid News ، الذي يقدمه كريستوفر برايس ، فقد تطور من برنامج Zero 30 على قناة News 24 ، ليصبح البرنامج الرئيسي للقناة.

في أغسطس/آب 2000، أعلنت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أنها ستستبدل قناة BBC Choice بقناة BBC Three في أقرب وقت ممكن، لتكون بذلك استمرارًا لنهجها الموجه للشباب. إلا أن الحكومة أرجأت الموافقة على BBC Three، التي كانت جزءًا من خطط أوسع لإعادة هيكلة خدمات BBC الرقمية، وشملت هذه الخطط أيضًا قناة BBC Four المقترحة ، وقناتين للأطفال، وخمس محطات إذاعية رقمية. وبينما تأخر إطلاق BBC Three، حظيت المقترحات الأخرى بموافقة البرلمان، وبدأت القنوات الجديدة بثها في عام 2002، ما يعني أن BBC Four انطلقت قبل BBC Three. ومنذ أكتوبر/تشرين الأول 2001، بدأت BBC Choice ببث كمية كبيرة من البرامج الجديدة الموجهة للشباب، وهو نوع المحتوى الذي كان مخصصًا لقناة BBC Three.

قدمت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) مقترحًا مُعدَّلًا للقناة الجديدة، رفعت فيه الفئة العمرية المستهدفة إلى 25-34 عامًا، وزادت من كمية البرامج الوثائقية والفنية، مع برنامج إخباري مدته 15 دقيقة كل ليلة. وكان يُؤمل أن تُوضِّح هذه التغييرات بشكلٍ أفضل كيف ستختلف قناة BBC Three عن منافسيها مثل E4 و ITV2 و Sky One . وقد حظي هذا المقترح الجديد لقناة BBC Three بالموافقة في سبتمبر 2002، مع وضع مجموعة من شروط الخدمة العامة وتحديد موعد الإطلاق في فبراير 2003. وخُصِّصت الليلة الأخيرة من برنامج BBC Choice بالكامل لعرض لمحات عن القناة الجديدة.

كانت خدمة BBC Choice تُبثّ بنسخ إقليمية مختلفة في ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية ، بدلاً من خدمة BBC Choice الرئيسية في مناطقها، وذلك من الساعة 10:30  مساءً (بعد إعادة عرض مسلسل EastEnders ) وحتى منتصف الليل تقريباً كل ليلة. في ذلك الوقت، كانت عروض BBC الرقمية تشمل النسخ الوطنية من BBC One (إنجلترا، اسكتلندا، ويلز، أيرلندا الشمالية) وقناة BBC Two واحدة على مستوى البلاد.

تم إيقاف النسخ الإقليمية من برنامج Choice في 31 مارس 2001 لصالح إتاحة خيار إلغاء الاشتراك الإقليمي على قناة BBC Two للخدمات الرقمية ابتداءً من 30 أبريل؛ ^{[ 16 ]} في بعض الحالات، مثل BBC 2W في ويلز، كانت النسختان التناظرية والرقمية من BBC Two تُجدولان بشكل منفصل، ولكن بحلول عام 2010، اختفت جميع الفروقات بين النسختين التناظرية والرقمية من BBC Two، وأصبح هناك الآن نسخة واحدة من القناة في كل منطقة، تبث على المنصات التناظرية (حتى إيقاف التشغيل) والرقمية. أُتيحت النسخ الإقليمية الإنجليزية من BBC One رقميًا ابتداءً من عام 2003. ^{[ 17 ]}

منذ توقف تقسيمات BBC Choice، تعمل جميع قنوات BBC الرقمية (بما في ذلك BBC Three، خليفة Choice) كخدمات على مستوى المملكة المتحدة بدون وظيفة إلغاء الاشتراك الإقليمية.