معركة الجسر العظيم

معركة الجسر العظيم
جزء من الحرب الثورية الأمريكية
رسم تخطيطي للورد راودون لساحة المعركة
تاريخ 9 ديسمبر 1775 موقع الجسر العظيم ، تشيسابيك، فيرجينيا حاليًا 36°43′11″N 76°14′19″W / 36.71972°N 76.23861°W / 36.71972; -76.23861 نتيجة انتصار الوطني
المتحاربون
لجنة السلامة في فرجينيا ميليشيا باتريوت	مقاطعة فرجينيا الجيش البريطاني الميليشيات الموالية الفوج الإثيوبي
القادة والزعماء
وليام وودفورد	صموئيل ليزلي تشارلز فورديس  †
قوة
861 مشاة وميليشيا [1]	409 من المشاة والميليشيات والبحارة والقنابل اليدوية مع قطعتي مدفعية [1]
الضحايا والخسائر
1 جريح [2]	62 إلى 102 قتيل وجريح من القوات البريطانية النظامية، وخسائر الميليشيات غير معروفة على ما يبدو. [3]
موقع معركة الجسر العظيم
السجل الوطني الأمريكي للأماكن التاريخية
سجل المعالم في فيرجينيا
عرض خريطة فرجينيا إظهار خريطة الولايات المتحدة
موقع	كلا جانبي قناة ألبمارل وتشيسابيك بين أوك جروف وجريت بريدج، تشيسابيك، فيرجينيا
منطقة	130 فدان (53 هكتار)
تم البناء	1775 ( 1775 )
رقم مرجع NRHP.	73002205 [4]
رقم VLR.	131-0023
تواريخ هامة
تمت الإضافة إلى NRHP	28 مارس 1973
VLR المعينة	5 يناير 1971 [5]

دارت معركة جريت بريدج في التاسع من ديسمبر عام 1775، في منطقة جريت بريدج بولاية فرجينيا ، في وقت مبكر من الحرب الثورية الأمريكية . أدى رفض قوات ميليشيا فرجينيا الاستعمارية للمعركة إلى رحيل الحاكم الملكي اللورد دونمور وأي بقايا متبقية من السلطة البريطانية على مستعمرة فرجينيا خلال الأيام الأولى من الصراع.

بعد تزايد التوترات السياسية والعسكرية في أوائل عام 1775، قام كل من دونمور وزعماء المتمردين الاستعماريين بتجنيد القوات وانخرطوا في صراع من أجل الإمدادات العسكرية المتاحة. تركز الصراع في النهاية على نورفولك ، حيث لجأ دونمور على متن سفينة تابعة للبحرية الملكية . قامت قوات دونمور بتحصين جانب واحد من معبر نهري مهم جنوب نورفولك عند الجسر العظيم ، بينما احتلت قوات المتمردين الجانب الآخر. في محاولة لتفريق تجمع المتمردين، أمر دونمور بشن هجوم عبر الجسر، والذي تم صده بشكل حاسم. وصف العقيد ويليام وودفورد ، قائد ميليشيا فرجينيا في المعركة، الأمر بأنه " حادثة بونكر هيل الثانية ". ^[2]

وبعد فترة وجيزة، هجر دنمور والمحافظون نورفولك، التي كانت في ذلك الوقت مركزًا مواليًا ، وفرّوا إلى السفن البحرية في الميناء. ودُمرت نورفولك التي احتلها المتمردون في الأول من يناير عام 1776 في عملية بدأها دنمور وأكملتها قوات المتمردين.

تصاعدت التوترات في مستعمرة فرجينيا البريطانية في أبريل 1775 في نفس الوقت تقريبًا الذي اندلعت فيه الأعمال العدائية للحرب الثورية الأمريكية في مقاطعة خليج ماساتشوستس مع معارك ليكسينغتون وكونكورد . كان جون موراي، إيرل دونمور الرابع ، الحاكم الملكي لولاية فرجينيا ، قد حل الجمعية التشريعية الاستعمارية، مجلس بورغيس ، الذي أسس بعد ذلك جمعية مؤقتة في اتفاقيات فرجينيا . سمح البورغيس لقوات الميليشيات القائمة والحديثة بتسليح نفسها، مما أدى إلى صراع من أجل السيطرة على الإمدادات العسكرية للمستعمرة. وبأوامر من اللورد دونمور، أزالت القوات البريطانية البارود من المستودع الاستعماري في عاصمة ويليامزبرغ ، مما تسبب في مواجهة بين القوات الملكية وقوات الميليشيا. ^[6] وعلى الرغم من حل الحادث دون عنف، إلا أن دونمور، خوفًا على سلامته الشخصية، غادر ويليامزبرغ في يونيو 1775 ووضع عائلته على متن سفينة تابعة للبحرية الملكية . ^[7] ثم تشكل أسطول بريطاني صغير في نورفولك ، وهي مدينة ساحلية كان تجارها يميلون إلى الموالاة (المحافظين) بشكل كبير . ربما لعب التهديد الذي شكله الأسطول البريطاني أيضًا دورًا في تقليل نشاط حزب الأحرار في المدينة. ^[8]

استمرت الحوادث بين المتمردين من جهة والموالين (المحافظين) من جهة أخرى حتى أكتوبر، عندما حصل دونمور على دعم عسكري كافٍ لبدء العمليات ضد المستعمرين المتمردين. أمر الجنرال توماس جيج ، القائد العام البريطاني لأمريكا الشمالية، مفارز صغيرة من فوج المشاة الرابع عشر بالتوجه إلى فرجينيا استجابةً لمناشدات دونمور للمساعدة العسكرية. بدأت هذه القوات في مداهمة المقاطعات المحيطة للحصول على إمدادات عسكرية للمتمردين في 12 أكتوبر. استمر هذا النشاط حتى نهاية أكتوبر، عندما جنحت سفينة بريطانية صغيرة واستولى عليها المتمردون أثناء مناوشة بالقرب من هامبتون . صدت الميليشيات الاستعمارية قوارب البحرية المرسلة لمعاقبة سكان البلدة في تبادل إطلاق نار قصير أسفر عن مقتل وأسر العديد من البحارة. ^[9] رد دونمور على هذا الحدث بإصدار إعلان في 7 نوفمبر أعلن فيه الأحكام العرفية، وعرض تحرير العبيد المستعمرين في فرجينيا الراغبين في الخدمة في الجيش البريطاني . أثار هذا الإعلان قلق مالكي العبيد المتمردين والموالين على حد سواء، حيث كانوا قلقين بشأن فكرة وجود عبيد سابقين مسلحين وخسارة ممتلكاتهم المحتملة. ^[10] ومع ذلك، تمكن دونمور من تجنيد عدد كافٍ من العبيد لتشكيل الفوج الإثيوبي ، بالإضافة إلى تكوين فرقة من المحافظين أطلق عليها اسم فوج فرجينيا الموالي للملكة (تم دمجها لاحقًا في حراس الملكة في عام 1776). كانت هذه القوات المحلية تكمل شركتي المشاة الرابعة عشرة ، بالإضافة إلى القوات البحرية، التي كانت الوجود العسكري البريطاني الوحيد في المستعمرة. ^[11] دفعت حملة التجنيد الناجحة هذه دونمور إلى الكتابة في 30 نوفمبر 1775 أنه سيكون قادرًا قريبًا على "تقليص هذه المستعمرة إلى الشعور المناسب بواجبها". ^[12]

كان اللورد دونمور قد أمر عند وصوله إلى نورفولك بتحصين الجسر عبر الفرع الجنوبي لنهر إليزابيث ، على بعد حوالي 9 أميال (14 كم) جنوب نورفولك في قرية جريت بريدج . شكل الجسر نقطة دفاع طبيعية لأنه كان على الطريق الوحيد المؤدي جنوبًا من نورفولك نحو نورث كارولينا ، وكان يحده من كلا الجانبين مستنقع جريت ديسمال ، وكان الوصول إلى الجسر من كلا الجانبين عبر طرق ضيقة . أرسل دونمور 25 رجلاً من فوج المشاة الرابع عشر إلى الجسر، حيث أقاموا حصنًا صغيرًا من الحواجز أطلقوا عليه اسم فورت موراي على جانب نورفولك من الجسر. ^[13] كما أزالوا ألواح الجسر لجعل عبوره أكثر صعوبة. كان الحصن مسلحًا بمدفعين وعدة مدافع دوارة أصغر حجمًا. تم تعزيز رجال الفوج الرابع عشر بشركات صغيرة من الفوج الإثيوبي وفوج الملكة، مما أدى إلى زيادة حجم الحامية إلى ما بين 40 و80 رجلاً. ^[11]

ردًا على إعلان دونمور، أمرت جمعية فرجينيا قوات الميليشيا التابعة لها بالزحف نحو نورفولك. تقدم ويليام وودفورد ، العقيد الذي يقود فوج فرجينيا الثاني ، نحو الجسر بفوجه المكون من 400 جندي وحوالي 100 رجل بندقية من فرقة كولبيبر مينوتمن . في 2 ديسمبر، وصلوا إلى الجسر وأقاموا معسكرًا عبر الجسر من الحصن البريطاني. عند وصولهم، شرع البريطانيون في تدمير المباني القريبة من الحصن لضمان مجال واضح لإطلاق النار. كان وودفورد في البداية غير راغب في مهاجمة الموقع البريطاني، معتقدًا أنه يفتقر إلى المدافع الكافية للتغلب على التقدير السخي للغاية لقوة الحامية. ^[11] لذلك بدأ في ترسيخ موقعه، بينما وصلت المزيد والمزيد من شركات الميليشيا من المقاطعات المحيطة وكارولينا الشمالية. وصلت بعض المدافع في النهاية مع فرقة من رجال كارولينا الشمالية، لكنها كانت عديمة الفائدة لأنها تفتقر إلى الحوامل والعربات. كما شعر وودفورد بالقلق عندما سمع شائعات تفيد بأن عددًا كبيرًا من سكان المرتفعات الاسكتلندية قد انضموا إلى قوات دونمور. كانت الشائعات صحيحة جزئيًا: كان سكان المرتفعات في الواقع 120 عائلة، لكن قِلة من الرجال كانوا ماهرين في استخدام الأسلحة. ^[14] وبحلول الثامن من ديسمبر، نمت القوة في معسكر الميليشيا إلى ما يقرب من 900، مع أكثر من 700 لائقين للخدمة. ^[15]

علم دونمور أن الميليشيا الاستعمارية حصلت على مدافع، لكنه لم يكن يعلم أنها غير صالحة للاستخدام. وخوفًا على سلامة الحامية، قرر أن الهجوم على موقعها ضروري. تضمنت خطته هجومًا تحويليًا من قبل الشركات الإثيوبية للحامية في مكان أسفل النهر من الجسر لجذب انتباه الميليشيا، بينما ستهاجم الحامية، المعززة بقوات إضافية من نورفولك، عبر الجسر في ضوء الصباح الباكر. ^[14]

أبلغت أفضل معلومات استخباراتية لدى دونمور أن عدد قوات المتمردين يبلغ حوالي 400. في ليلة وصباح 8 و9 ديسمبر، قاد الكابتن صمويل ليزلي التعزيزات إلى فورت موراي، ووصل حوالي الساعة 3:00 صباحًا. عند وصوله، علم أن المفرزة الإثيوبية المخصصة للتحويل لم تكن في الحصن. لقد تم إرسالهم في مهمة روتينية إلى معبر آخر قريب، وفشل دونمور في إرسال أوامر تضمن توافرهم للعملية. قرر ليزلي المضي قدمًا في الهجوم على أي حال. ^[15] بعد راحة قواته حتى قبل الفجر بقليل، أرسل رجالًا لاستبدال ألواح الجسر. بمجرد الانتهاء من ذلك، قاد الكابتن تشارلز فورديس سرية من 60 قاذف قنابل يدوية عبر الجسر. لقد اشتبكوا لفترة وجيزة مع حراس الميليشيات، مما أثار ناقوس الخطر في المخيم خارج الخنادق. انضمت بعد ذلك إلى رجال فورديس سرية من المدفعية البحرية الذين تم إحضارهم لتشغيل المدفعية الميدانية للهجوم، بينما اصطفت شركات المحافظين على الجانب النورفولكي من الجسر. ^[16]

اعتقد قائد الميليشيا في المعسكر في البداية أن المناوشات المبكرة كانت تحية صباحية نموذجية ولم يلتفت إليها. وبعد وقت قصير من الاستيقاظ، أصبح شدة الإنذار واضحًا. وبينما كان المعسكر يحشد قواته، استعدت سرية ميليشيا يبلغ عددها حوالي ستين فردًا للتقدم البريطاني خلف التحصينات الترابية. وامتنعوا بعناية عن إطلاق النار حتى اقتربت قاذفات القنابل اليدوية، التي كانت تتقدم بحراب مثبتة، من مسافة 50 ياردة (46 مترًا)، ثم أطلقوا وابلًا من النيران على العمود البريطاني. وسقط فورديس، الذي كان يقود العمود، في وابل من نيران البنادق على بعد خطوات قليلة من التحصينات الترابية مع العديد من الرجال في الصفوف الأمامية. وتبدد التقدم البريطاني مع استمرار نيران البنادق؛ وقُتل حوالي نصف قوة فورديس، وأصيب العديد. ووفر المدفعيون البحريون نيران التغطية أثناء تراجعهم عبر الجسر، لكن مدافعهم الصغيرة لم تترك أي أثر على التحصينات الترابية. ^[16]

بحلول هذا الوقت، كان العقيد وودفورد قد نظم القوات في معسكر المتمردين، وخرجوا لمواجهة البريطانيين. وبعد تبادل غير ذي أهمية لإطلاق النار من مسافة بعيدة، أرسل وودفورد رجال البنادق من فرقة كولبيبر مينوتمن إلى اليسار. ومن هذا الموقف، بدأ رجال البنادق، الذين كانت أسلحتهم ذات مدى أطول بكثير من البنادق، في إطلاق النار على الموقع البريطاني على الجانب البعيد من الجسر. كان رجال المدفعية البحرية، الذين كانوا يمتلكون الأسلحة الوحيدة المتاحة للبريطانيين لمواجهة رجال البنادق على هذا المدى، خارج موقعهم الآن وكانوا أيضًا مهددين من قبل قوة الميليشيا الكبيرة التي تقترب من التحصينات الترابية. قاموا بتثبيت بنادقهم وتراجعوا عبر الجسر، وأمر الكابتن ليزلي رجاله بالتراجع إلى حصن موراي. ^[2] في حوالي 25 دقيقة، تم صد محاولة دونمور لوقف حشد المتمردين بالقرب من نورفولك بشكل قاطع. ^[17]

بعد هدنة للسماح للبريطانيين بنقل قتلاهم وجرحاهم، تسللت قوات المحافظين في الليل للعودة إلى نورفولك. دفن المتمردون الكابتن فورديس مع تكريم عسكري كامل بالقرب من موقع المعركة. تراوحت تقديرات الخسائر من تقرير دنمور الرسمي عن 62 قتيلًا أو جريحًا إلى تقرير وطني هارب بأن الخسائر البريطانية بلغت 102، باستثناء خسائر الميليشيات. ^[2] كانت الضحية الوحيدة المزعومة للمتمردين رجلاً واحدًا مصابًا بجرح طفيف في الإبهام. ^[3] كتب العقيد ويليام وودفورد، في تقريره عن خدمة فوج فرجينيا الثاني في المعركة، في رسالة نُشرت في صحيفة فيرجينيا جازيت التي أصدرها بيردي ، في 15 ديسمبر 1775: "كانت هذه ثاني معركة بونكر هيل، في صورة مصغرة؛ مع هذا الاختلاف، أننا احتفظنا بموقعنا، ولم يُصب سوى رجل واحد في يده". ^[18]

ثم تعززت قوات ميليشيا فرجينيا بوصول قوات من كارولينا الشمالية تحت قيادة العقيد روبرت هاو . ألقى دونمور باللوم على ليزلي لقراره بالهجوم دون التحويل المصاحب، على الرغم من أن نتيجة المعركة ربما لم تكن مختلفة حتى مع التحويل، نظرًا للتفاوت في أحجام القوات. ^[19] في الأيام التالية، لجأ دونمور وأنصاره من حزب المحافظين إلى سفن البحرية الملكية، واحتلت قوات المتمردين المنتصرة نورفولك. ^[20] ومع ذلك، لم يتم القضاء على الخطر الذي شكله دونمور لقضية المتمردين. كتب الجنرال جورج واشنطن ، القائد الأعلى للجيش القاري وفيرجينيا الذي عرف دونمور جيدًا، رسالة إلى تشارلز لي في أواخر ديسمبر، محذرًا من استمرار الخطر على الرغم من هروب دونمور إلى البحرية. أخبر لي أنه "إذا لم يتم سحق هذا الرجل قبل الربيع، فسيصبح العدو الأكثر قوة لأمريكا"، وأن "لا شيء أقل من حرمانه من الحياة أو الحرية سيضمن السلام لفرجينيا". ^[12]

بعد سلسلة من التصعيدات بسبب رفض المتمردين السماح بتسليم المؤن إلى السفن المكتظة، قرر دونمور والعميد البحري هنري بيلو قصف المدينة. ^[20] في الأول من يناير 1776، دُمرت نورفولك في معركة بدأتها سفن البحرية الملكية وفرق الإنزال التابعة لها، لكنها استكملتها قوات المتمردين التي استمرت في نهب وحرق معقل المحافظين السابق. ^[21]

احتل اللورد دونمور بورتسموث في فبراير 1776 واستخدمها كقاعدة لعمليات الغارات حتى أواخر مارس، عندما نجح الجنرال تشارلز لي في إجباره على العودة إلى الأسطول. وبعد المزيد من عمليات الغارات في خليج تشيسابيك، غادر دونمور والأسطول البريطاني إلى مدينة نيويورك في أغسطس 1776. ولم يعد دونمور إلى فرجينيا أبدًا. ^[22]

وضعت ولاية فيرجينيا علامة طريق سريع في عام 1934 بالقرب من موقع المعركة. ^[23] واستجابةً للتهديدات الإنشائية التي تواجه ساحة المعركة، نظم المواطنون المحليون في عام 1999 للحفاظ على المنطقة. ^[24] في عام 2021، استحوذت مؤسسة ساحة المعركة الأمريكية وشركاؤها على ثلثي فدان من ساحة المعركة وحافظوا عليها. ^[25]

• 
  ساحة المعركة
• 
  نصب تذكاري
• 
  لوحة

• قائمة معارك الحرب الثورية الأمريكية
• الحرب الثورية الأمريكية §المواجهات المبكرة . معركة الجسر العظيم في سياقها الاستراتيجي.

• سكريبنر، روبرت إل. وبرينت تارتر، محرران. فرجينيا الثورية: الطريق إلى الاستقلال: سجل وثائقي. 5 صراع الأسلحة والمؤتمر الرابع، 1775-1776. المجلد 5 (مطبعة جامعة فرجينيا، 1979)

• "معركة الجسر العظيم 9 ديسمبر 1775"، ذا كونتيننتال لاين، كايل ويليارد
• مركز الزوار المستقبلي