بيرني غرانت

وُلد بيرني غرانت في جورج تاون ، غيانا البريطانية ، لأبوين يعملان مُدرسين، وقد استجابا عام 1963 لعرض حكومة المملكة المتحدة لسكان المستعمرات البريطانية للاستيطان في المملكة المتحدة. ^{[ 1 ]} في المملكة المتحدة، التحق غرانت بكلية توتنهام التقنية، ثم تابع دراسته الجامعية في هندسة التعدين بجامعة هيريوت وات في إدنبرة ، ^{[ 2 ]} لكنه لم يتخرج. ^{[ 1 ]}

في منتصف الستينيات، كان لفترة من الزمن عضواً في رابطة العمال الاشتراكيين ، بقيادة جيري هيلي . عُرفت هذه الرابطة لاحقاً باسم حزب العمال الثوري . وسرعان ما أصبح مسؤولاً نقابياً ، ثم انخرط في العمل السياسي، ليصبح عضواً في مجلس حزب العمال في حي هارينجي بلندن عام 1978.

عندما قدمت الحكومة المحافظة "تحديد سقف المعدلات"، قاد غرانت تمرد تحديد سقف المعدلات في البلدة عام 1984. ^{[ 3 ]} وقد أدى ذلك إلى انقسام في حزب العمال المحلي في الدائرة الانتخابية ، ولكن من خلال هذا الانقسام، أصبح غرانت زعيمًا لبلدة هارينجي في عام 1985.

كان غرانت مرتبطًا بجماعة الحملة الاشتراكية ، وتحدث علنًا ضد عنصرية الشرطة. ^{[ 4 ]}

بصفته رئيسًا للمجلس المحلي خلال أحداث شغب برودووتر فارم عام 1985 ، التي قُتل فيها الشرطي كيث بلاكلوك ، لفت غرانت الأنظار على الصعيد الوطني عندما ألقى خطابًا أمام قاعة مدينة توتنهام ، نُقل عنه على نطاق واسع بشكل خاطئ على أنه قال: "الشرطة هي المسؤولة عما حدث ليلة الأحد، وما نالوه هو ضرب مبرح" ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 6 ]} - بينما كانت كلماته الحقيقية: "يعتقد الشباب أنهم ضربوا الشرطة ضربًا مبرحًا". ^{[ 7 ] [ 8 ]} أثارت تصريحاته استنكارًا سريعًا من قيادة حزب العمال، ووصفه وزير الداخلية المحافظ آنذاك ، دوغلاس هيرد ، بأنه "كبير كهنة الصراع"؛ كما أطلقت عليه العديد من الصحف البريطانية لقب "بيرني المجنون". ادعى غرانت أنه كان يشرح فقط لجمهور أوسع كيف كان الشعور السائد في المنطقة. وادعى أن كلماته أُخرجت من سياقها، لكنه قدم اعتذارًا لعائلة الشرطي بلاكلوك. ^{[ 3 ]} ثمة معلومات متضاربة حول ما إذا كان غرانت قد أدان عنف مثيري الشغب في اليوم التالي. ^{[ 9 ] [ 3 ] [ 10 ]} يرى البعض أن غرانت كان متطرفًا، ومع ذلك فقد أيّد محاكمة 45 شخصًا اتُهموا لاحقًا بالشغب والشجار. ^{[ 11 ]}

لم يمنعه الجدل من انتخابه نائباً عن توتنهام في الانتخابات العامة عام 1987 ، ليصبح بذلك أحد أوائل النواب البريطانيين السود في المملكة المتحدة منذ الليبرالي بيتر ماكلاغان في القرن التاسع عشر، وجميعهم أعضاء في حركة الأقسام السوداء بحزب العمال ، حيث انتُخب في نفس الوقت مع ديان أبوت وبول بواتينغ ، بالإضافة إلى كيث فاز ، أول نائب بريطاني من أصل آسيوي في البرلمان منذ عشرينيات القرن الماضي . ترشح غرانت لاحقاً لمنصب نائب رئيس حزب العمال ، لكنه لم يوفق.

في عام 1989، أسس وترأس التجمع البرلماني للأمريكيين من أصل أفريقي، على غرار التجمع البرلماني للأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات المتحدة. وقد التزمت المنظمة بتعزيز فرص مجتمعات الأقليات العرقية في بريطانيا. ^{[ 12 ]}

في عام 1993، شارك غرانت في تأسيس وترأس حركة التعويضات الأفريقية (ARM UK) للدفاع عن حقوق ضحايا العبودية والعنصرية. تأسست الحركة عقب إعلان أبوجا لعام 1993، الذي صدر في المؤتمر الأفريقي الأول للتعويضات، الذي عُقد في أبوجا، نيجيريا ، بتنظيم من منظمة الوحدة الأفريقية والحكومة النيجيرية. في العاشر من مايو/أيار عام 1993، قدم غرانت اقتراحًا في مجلس العموم يرحب فيه المجلس بالإعلان، ويدعو المجتمع الدولي إلى الاعتراف بأن الدين الأخلاقي غير المسبوق المستحق للشعوب الأفريقية لم يُسدد بعد، ويحث جميع الدول التي استفادت من الاستعباد والاستعمار على مراجعة قضية التعويضات المستحقة لأفريقيا وللأفارقة في الشتات؛ ويقر بالاستمرار في التداعيات الاقتصادية والشخصية المؤلمة لاستغلال أفريقيا والأفارقة في الشتات والعنصرية التي ولّدها؛ ويدعم منظمة الوحدة الأفريقية في تكثيف جهودها لمتابعة قضية التعويضات. وقد رعى الاقتراح كل من غرانت، وتوني بن ، وتوني بانكس ، وجون أوستن ووكر ، وهاري بارنز ، وجيري بيرمنغهام ؛ ووقع عليه 46 نائبًا إضافيًا من حزب العمال، بمن فيهم جيريمي كوربين . ^{[ 13 ]} دعت منظمة ARM UK، في "إعلان برمنغهام" الصادر في 1 يناير 1994، ^{[ 14 ] إلى:}

ندعو جميع الأشخاص من أصل أفريقي في منطقة البحر الكاريبي وأفريقيا وأوروبا والأمريكتين وغيرها من الأماكن إلى دعم حركة التعويضات وتوحيد الجهود بهدف تشكيل جبهة موحدة قوية قادرة على كشف ومواجهة والتغلب على الضرر النفسي والاقتصادي والثقافي الذي ألحقته بنا شعوب من أصل أوروبي.

تضمن نهج غرانت في التعويضات مطالبة بإعادة التراث الثقافي الأفريقي المنهوب (مثل برونزيات بنين ) وأن تدعم الحكومة البريطانية مالياً أولئك الذين يرغبون في العودة إلى بلدانهم الأصلية. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

في آخر مساهمة برلمانية لغرانت (قبل وفاته بخمسة أشهر) في جلسة أسئلة رئيس الوزراء بتاريخ 24 نوفمبر 1999، طالب رئيس الوزراء توني بلير بالاعتراف بالدور الذي لعبته بريطانيا في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، والإقرار بمساهمة المستعبدين في التاريخ البريطاني. ^{[ 17 ]}

تزوج غرانت ثلاث مرات، وعاش مع زوجته الثالثة في موسويل هيل . كان مصابًا بداء السكري منذ الثلاثينيات من عمره. ^{[ 1 ]} توفي إثر نوبة قلبية في مستشفى ميدلسكس في 8 أبريل 2000، عن عمر ناهز 56 عامًا. انطلق موكب جنازته في 18 أبريل من توتنهام متوجهًا إلى قصر ألكسندرا لإقامة مراسم تأبين ، وتوقف الموكب عند مروره بمنطقة برودووتر فارم. ووفقًا لتقرير صحيفة الغارديان ، "حضر ما يقدر بنحو 3000 شخص... لتأبين هذا المناضل الأسود. كان هناك راقصون ومغنون، وعازف مزمار اسكتلندي، وطبول أفريقية. كما حضر وزير الداخلية جاك سترو ، ووزيرة الثقافة كريس سميث ، ووزيرة التنمية الدولية كلير شورت ، وبول بواتينغ وكيث فاز ، وهما أبرز وزراء بريطانيا من الأقليات العرقية والإثنية." ^{[ 18 ]}