تعدد الزوجات

في مجتمع لا يعترف إلا بالعلاقات الزوجية الأحادية ، يُعدّ تعدد الزوجات هو الزواج من شخص مع استمرار الزواج القانوني من شخص آخر. ^{[ 1 ]} ولا يؤثر الانفصال القانوني أو الفعلي للزوجين على حالتهما الزوجية. ففي حالة الشخص الذي هو بصدد الطلاق ، يُعتبر متزوجًا قانونيًا إلى حين صدور حكم الطلاق النهائي أو المطلق بموجب قانون الولاية القضائية المختصة. ولا تسري قوانين تعدد الزوجات على الأزواج الذين يعيشون في علاقة تعايش أو زواج رسمي، ^{[ 2 ]} أو الذين يدخلون في مثل هذه العلاقات بينما يكون أحدهم متزوجًا قانونيًا. وإذا كان الزواج السابق باطلًا لأي سبب من الأسباب، فلا يُعتبر الزوجان متزوجين، وبالتالي يحق لكل منهما الزواج من آخر دون مخالفة قوانين تعدد الزوجات.

يُعدّ تعدد الزوجات جريمة في معظم الدول التي لا تعترف إلا بالزواج الأحادي. وفي هذا السياق، غالباً ما يكون أحد الزوجين، الأول أو الثاني، غير مُدرك لوجود الآخر. وفي الدول التي تُجرّم تعدد الزوجات، باستثناءات قليلة (مثل جزر المالديف والسودان )، لا يُؤثر رضا الزوج السابق على شرعية الزواج الثاني، الذي يُعتبر باطلاً في العادة .

حتى قبل أن تصبح المسيحية الدين الرسمي للإمبراطورية الرومانية ، أصدر دقلديانوس ومكسيميان قوانين صارمة مناهضة لتعدد الزوجات عام 285 ميلاديًا ،  تنص على أن الزواج الأحادي هو الشكل الوحيد للعلاقة الزوجية القانونية، كما كان سائدًا في اليونان وروما القديمتين . وفي عام 393، أصدر الإمبراطور الروماني ثيودوسيوس الأول مرسومًا إمبراطوريًا بتوسيع نطاق حظر تعدد الزوجات ليشمل المجتمعات اليهودية. وفي عام 1000، أصدر الحاخام جيرشوم بن يهودا حكمًا بعدم جواز تعدد الزوجات داخل المجتمعات اليهودية الأشكنازية التي تعيش في بيئة مسيحية.

لا تعترف معظم الدول الغربية بالزواج المتعدد ، وتعتبره جريمة. كما تحظر بعض الدول ممارسة نمط حياة تعدد الزوجات. وينطبق هذا على الولايات المتحدة، حيث نشأت تجريم تعدد الزوجات كقوانين معادية للمورمون ، على الرغم من ندرة تطبيقها. ^{[ 3 ]} ويُعدّ تعدد الزوجات بحكم الواقع غير قانوني بموجب القانون الفيدرالي الأمريكي، قانون إدموندز .

في القانون الدبلوماسي ، يُستثنى أحيانًا أزواج القناصل من الدول التي تسمح بتعدد الزوجات من الحظر العام على تعدد الزوجات في الدول المضيفة. ومع ذلك، في بعض هذه الدول، لا يجوز اعتماد سوى زوجة واحدة للدبلوماسي متعدد الزوجات. ^{[ 4 ]}

• تعريف كلمة " تعدد الزوجات " في قاموس ويكشنري