بلاك ميردا

التقى أنتوني هوكينز وفي سي لامونت فيسي (المعروف أيضًا باسم في سي إل فيسي، وفيسي إل فيسي، وذا مايتي في!) في المدرسة الابتدائية. والتقى هوكينز وتايرون هايت في المدرسة الثانوية في ديترويت في أوائل الستينيات، وعملوا جميعًا كعازفين جلسات وموسيقيين مرافقين في مشهد ديترويت الموسيقي في السنوات اللاحقة. عمل هوكينز وفيسي بشكل متكرر كعازفي جلسات لشركات مثل فورتشن ريكوردز ، وغولدن وورلد ستوديوز، والمنتج دون ديفيس ، بينما عمل هايت في جلسات التسجيل في البداية كمغنٍ قبل أن يتجه إلى الطبول. وكان العديد من المغنين والموسيقيين يترددون على منزل هوكينز حيث كانت تُجرى معظم البروفات.

قدّم هوكينز وفيزي وهايت عروضهم معًا في البداية تحت اسم "ذا إمباكتس"، ثم باسم "ذا سول إيجنتس" كفرقة مصاحبة لإدوين ستار ، وجين تشاندلر ، وويلسون بيكيت ، وذا سبينرز ، وذا أرتيستيكس ، وبيلي بتلر ، وذا تشي-لايتس ، وجو تيكس ، وجاكي ويلسون ، وذا تيمبتيشنز ، وغيرهم من فناني موسيقى السول والآر أند بي التابعين لشركتي موتاون وبرونزويك ريكوردز . تم التعاقد مع "ذا إمباكتس" كفرقة مصاحبة لأغنية "أيجنت دبل-أو سول" المنفردة عام 1965 لإدوين ستار. ضمّهم ستار كفرقة مصاحبة دائمة وأطلق عليهم اسم "ذا سول إيجنتس". عمل قسم آلات النفخ، المؤلف من فيكتور ستابلفيلد وجاس هوكينز، مع الفرقة بشكل دوري خلال هذه الفترة. وبحلول عام 1967، ظهرت فرقة "ذا سول إيجنتس" في أغنيتي ستار المنفردتين التاليتين "توينتي فايف مايلز" و" وار " المؤثرة. كما حقق هوكينز وفيزي (اللذان كانا يكتبان الأغاني معًا منذ أن كانا في الرابعة عشرة من عمرهما) نجاحًا كمؤلفي أغاني في عام 1967 مع أغنية "لن أخشى الشر" لروبرت وارد (من إنتاج دون ديفيس)، وهي الوجه الثاني لأغنيته الناجحة "حبي محجوز لك فقط".

بدأ هوكينز وفيزي وهايت (أثناء عملهم مع ستار) بالابتعاد عن موسيقى الريذم أند بلوز التقليدية السائدة آنذاك، وتأثروا بشدة بموسيقى الهارد روك لفرق مثل كريم وذا هو ، وخاصة جيمي هندريكس . كان فيزي قد تعرف على هندريكس لأول مرة من خلال مقال في صحيفة سياتل عام 1966 أثناء خدمته العسكرية في ولاية واشنطن. عرّف فيزي هوكينز وهايت على ألبوم " هل أنت خبير؟" ، ومن هنا استلهم الثلاثة فكرة إعادة تشكيل أنفسهم كثلاثي روك قوي على غرار فرقة " تجربة جيمي هندريكس" . وفي عام 1967، سجل الثلاثي، الذين كانوا لا يزالون يُعرفون باسم "سول إيجنتس"، ما يُعتقد أنه أول أغنية مُعاد غناؤها لهندريكس على الإطلاق، وهي نسخة من أغنية " فوكسي ليدي " التي أصبحت قطعة نادرة لهواة الجمع.

خلال هذه الفترة، انضم تشارلز هوكينز (الشقيق الأصغر لأنتوني) كعازف غيتار ثانٍ لإثراء صوت الفرقة. وكان من بين المؤثرات الأخرى على توجهات الفرقة الموسيقية الجديدة التحول العام في موسيقى الريذم أند بلوز نحو موسيقى السول والفانك ذات الطابع الأكثر حدة والكلمات الواعية اجتماعياً.

بعد انضمام تشارلز هوكينز، أصبحت الفرقة رباعية، واستمرت في العمل مع إدوين ستار تحت اسم "سول إيجنتس"، حيث وافق ستار على تغيير أسلوبهم الموسيقي إلى موسيقى الروك السايكدلي والفانك القائمة على الغيتار . لكن في عام ١٩٦٨، قرروا ابتكار هوية جديدة كفرقة روك مستقلة. بعد التفكير في اسم "ميردر إنكوربوريتد" (Murder Incorporated) نسبةً إلى منظمة " ميردر إنك" (Murder, Inc.) الإجرامية سيئة السمعة، استقرت الفرقة على اسم "بلاك ميردر" (Black Murder) (باقتراح من فيزي) كتعليق على العنف المستشري في الأحياء الفقيرة الذي عانى منه العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي خلال تلك الفترة. ونظرًا لأن العديد من الشباب السود كانوا يُقتلون آنذاك على يد الشرطة وجماعة كو كلوكس كلان في ديترويت وجنوب الولايات المتحدة، أراد فيزي اختيار اسم يُذكّر العامة بمدى سوء الوضع. لاحقًا، تم تغيير تهجئة الاسم إلى "بلاك ميردا" (Black Merda) كتهجئة عامية أمريكية أفريقية (باقتراح من أنتوني) لكلمة "ميردر" (murder)، مع الحفاظ على الفكرة الأصلية.

استمر بلاك ميردا مع ستار لفترة وجيزة، كما رافق فرقة ذا تيمبتيشنز عام ١٩٦٩، لكنه بدأ ينظر إلى موسيقى الريذم أند بلوز على أنها قديمة الطراز مقارنةً بموسيقى الروك والفانك التجريبية لهندريكس وغيره من الفنانين الشباب. مع ذلك، أبدى إيدي كندريكس، عضو فرقة ذا تيمبتيشنز، اهتمامًا بإنتاج أعمال بلاك ميردا، وقدمهم إلى المغني إلينغتون "فوجي" جوردان ، الذي يشاركهم نفس التوجهات . تعاونوا مع فوجي في أغنيته الفانك السايكديلية "ماري دونت تيك مي أون نو باد تريب"، التي أصدرتها شركة كاديت، التابعة لشركة تشيس ريكوردز (التي أسسها مارشال تشيس ، نجل مؤسسي تشيس)، عام ١٩٦٨، والتي حققت نجاحًا كبيرًا في ديترويت، على الرغم من أن بلاك ميردا لم يُذكر اسمه في الأغنية. تم تسجيل ألبوم كامل من أغاني فوجي بالتعاون مع بلاك ميردا، لكنه لم يُصدر حتى عام ٢٠٠٥، تحت عنوان " ماري دونت تيك مي أون نو باد تريب" من شركة التسجيلات تاف سيتي/فانكي ديليكاسيز. عرّف فوجي الفرقة أيضاً على مارشال تشيس، الذي كان مهتماً بالعمل مع فرق الروك والفرق التجريبية. وقّع مارشال عقداً مع بلاك ميردا بناءً على توصية فوجي وحدها. ^{[ 4 ]}

صدر ألبوم بلاك ميردا الأول عام ١٩٧٠، وسرعان ما اشتهرت الفرقة كإحدى الفرق الرائدة في مشهد موسيقى الروك السوداء والفانك الصاخب، والذي ضمّ أيضاً فرقاً صاعدة مثل فانكاديلك وذا بار-كايز . عانى الألبوم من نقص الترويج بسبب تغييرات إدارية في شركة تشيس ريكوردز. وبعد شعورهم بالإحباط، انتقلت الفرقة إلى كاليفورنيا لدعم فرقة فوجي مجدداً، بالإضافة إلى إريك بوردون ووار . ثم عادت الفرقة لاحقاً إلى ديترويت، ولكن بدون تايرون هايت الذي قرر البقاء في كاليفورنيا.

بدأت فرقة بلاك ميردا العمل على ألبومها الثاني بدون عازف طبول رسمي، حيث تم التعاقد مع عازف الطبول بوب كراودر قبل التسجيل مباشرةً. صدر الألبوم بعنوان " Long Burn the Fire" عام ١٩٧٢ من قِبل شركة جانوس ريكوردز التابعة لشركة تشيس، ولم يظهر على غلاف الألبوم سوى فيزي والأخوين هوكينز. تم تغيير اسم الفرقة إلى "Mer-Da" على غلاف الألبوم في محاولة لزيادة انتشارها. عانى الألبوم الثاني أيضًا من ضعف الترويج، وانفصل أعضاء الفرقة لاحقًا وعادوا إلى العمل في جلسات تسجيل أكثر تقليدية في موسيقى السول والريذم أند بلوز.

في عام ٢٠٠٥، أصدرت شركة Funky Delicacies ألبومًا تجميعيًا بعنوان The Folks from Mother's Mixer ، يضم جميع أغاني الألبومين الأصليين، Black Merda و Long Burn the Fire . وبفضل الاهتمام المتجدد الذي حظي به هذا الألبوم، وقاعدة جماهيرية مخلصة أبدت اهتمامًا متزايدًا بموسيقى الروك السوداء الغامضة في أوائل السبعينيات، اجتمع الأخوان هوكينز وفيزي مجددًا في عام ٢٠٠٥ (بعد وفاة هايت عام ٢٠٠٤). وقد أحيت فرقة Black Merda المُعاد تشكيلها حفلات في العديد من المهرجانات في ديترويت والمنطقة المحيطة بها، بالإضافة إلى سلسلة حفلات SummerStage في سنترال بارك بنيويورك، ومهرجان أوتاوا للبلوز عام ٢٠٠٦.

تم إصدار مجموعة من النوادر بعنوان The Psych-funk of Black Merda في عام 2006. ومنذ ذلك الحين أصدرت الفرقة ألبومي Renaissance (2006) و Force of Nature (2009).

تجلّى التقدير المتأخر لتأثير فرقة بلاك ميردا بشكلٍ أوضح عام 2005 عندما استخدم مغني الراب جا رول عينة من أغنيتهم ​​"Lying" الصادرة عام 1972 كخلفية موسيقية لأغنية "Exodus Intro" في ألبومه " Exodus " . وفي عام 2007، صنّفت صحيفة ديترويت مترو تايمز أغنية "Cynthy-Ruth" الصادرة عام 1970 ضمن قائمة أعظم 100 أغنية في تاريخ ديترويت! وحظيت الأغنية بمزيد من التقدير عندما ظهرت في الفيلم الوثائقي " The Nine Lives Of Marion Barry " الذي عُرض على قناة HBO في أغسطس 2009. كما استخدم كانييه ويست عينة من "Cynthy-Ruth" في أغنية "Teriya King" من ألبوم " Serious Japanese " الصادر عام 2009، والذي أنتجه لمغني الراب اليابانيين تيرياكي بويز . تم تسليط الضوء على الفرقة في مقال Spinner.com بعنوان "In Living Color: 20 Important Black Rockers Past and Present" في عام 2010. كما تم تضمين أغنية "Take A Little Time"، وهي الأغنية المنفردة من ألبوم Force Of Nature الصادر عام 2009، في ألبوم التجميع Heavy Soul الصادر عن مجلة Mojo في عام 2010. واختير ألبومهم الأول الذي يحمل اسم الفرقة والصادر عام 1970 كواحد من "أعظم أغاني ديترويت التي كان ينبغي أن تكون" من قبل صحيفة Detroit Metro Times (10 نوفمبر 2010، عدد الموسيقى).