برج بلاكبول

تأسست شركة برج بلاكبول عام 1890 على يد شركة ستاندرد كونتراكت آند ديبنتشر كوربوريشن، ومقرها لندن. اشترت الشركة حوض أسماك مملوكًا لويليام كوكر [ ^{4 ] على} ممشى سنترال بروميناد ، بهدف بناء نسخة طبق الأصل من برج إيفل في الموقع. طُلب من جون بيكرستاف ، عمدة بلاكبول السابق، أن يصبح رئيسًا لمجلس إدارة الشركة الجديدة، وطُرحت أسهمها للبيع في يوليو 1891. شغل نشرة الاكتتاب الصفحة السادسة كاملة من صحيفة فايننشال تايمز بتاريخ 25 يوليو 1891. احتفظت شركة ستاندرد كوربوريشن بـ 30,000 سهم بقيمة جنيه إسترليني واحد، وعرضت أسهمًا بقيمة 150,000 جنيه إسترليني للاكتتاب العام. في البداية، لم يُغطَّ سوى ثلثي الأسهم، مما اضطر الشركة إلى طلب المزيد من المساهمات النقدية من مساهميها الحاليين، إلا أن الوضع المالي المتردي للشركة، والذي تفاقم بسبب انخفاض سعر السهم، جعلها عاجزة عن سداد ديونها. ولتجنب انهيار المشروع المحتمل، اشترى بيكرستاف جميع الأسهم المتاحة حتى بلغت حصته الأصلية البالغة 500 جنيه إسترليني 20,000 جنيه إسترليني. كما أعفى شركة ستاندرد من التزاماتها المتعلقة بالأسهم. وعندما افتُتح برج لندن عام 1894، برر نجاحه استثمار ما يقارب 300,000 جنيه إسترليني، وحققت الشركة ربحًا قدره 30,000 جنيه إسترليني عام 1896. ^{[ 5 ]}

قام المهندسان المعماريان من لانكشاير، جيمس ماكسويل وتشارلز توك ، بتصميم البرج وأشرفا على وضع حجر الأساس ^{[ 6 ]} في 29 سبتمبر 1891. ^{[ 7 ]} وبحلول وقت افتتاح البرج أخيرًا في 14 مايو 1894، كان الرجلان قد توفيا. ^{[ 6 ]} تم تعيين شركة هينان وفراود ، التي كانت آنذاك في مانشستر ، كمهندسين إنشائيين ، حيث قامت بتوريد وبناء كل من البرج والإضاءة الكهربائية والواجهات الفولاذية لأحواض السمك . تم استخدام نظام جديد للتثبيت الهيدروليكي ، يعتمد على تقنية فيلدينغ وبلات من غلوستر . ^{[ 8 ]}

بلغت التكلفة الإجمالية لتصميم وبناء البرج والمباني حوالي 290,000 جنيه إسترليني. ^{[ 9 ]} استُخدم خمسة ملايين طوبة من طوب أكرينغتون ، و 3,478 طنًا طويلًا (3,534 طنًا متريًا) من الفولاذ، و 352 طنًا طويلًا (358 طنًا متريًا) من الحديد الزهر لبناء البرج وقاعدته. ^{[ 9 ] [ 10 ]} قاعدة البرج مخفية خلف مبنى سيرك برج بلاكبول. يشغل المبنى مساحة إجمالية قدرها 6,040 ياردة مربعة (1.25 فدان؛ 5,050 مترًا ^مربعًا ) . ^{[ 3 ]} يوجد في قمة البرج سارية علم ^{[ 11 ] [ 12 ]} يبلغ ارتفاعها 518 قدمًا و9 بوصات (158.12 مترًا) عن سطح الأرض. ^{[ 10 ]} دُفنت كبسولة زمنية تحت حجر الأساس في 25 سبتمبر 1891. ^{[ 9 ]}      

كان تصميم البرج سابقاً لعصره. وكما أشار أحد كتّاب هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) : "في الرياح العاتية، يتأرجح المبنى برفق، يا له من تحفة هندسية فيكتورية رائعة!" ^{[ 12 ]}

في يوم افتتاح البرج، صعد 3000 زائر إلى قمته. ^{[ 6 ]} دفع السياح ستة بنسات للدخول، وستة بنسات أخرى للصعود بالمصاعد ، وستة بنسات إضافية لحضور عروض السيرك. ^{[ 9 ]} كان أول من صعد البرج من العامة صحفيين محليين في سبتمبر 1893، مستخدمين سلالم عمال البناء. ^{[ 13 ]} اشتعلت النيران في قمة البرج عام 1897، وشوهدت المنصة مشتعلة من مسافة تصل إلى 80 كيلومترًا . ^{[ 7 ]} 

لم يُطلى البرج بشكل صحيح خلال الثلاثين عامًا الأولى من عمره، فتعرض للتآكل، مما أدى إلى نقاشات حول هدمه. ومع ذلك، تقرر إعادة بنائه، وتم استبدال جميع الهياكل الفولاذية فيه وتجديدها بين عامي 1920 و1924. ^{[ 10 ] [ 14 ]} في 22 ديسمبر 1894، كانت السفينة النرويجية أبانا تبحر من ليفربول إلى سافانا، جورجيا ، لكنها علقت في عاصفة، وظنت خطأً أن برج بلاكبول الذي بُني حديثًا منارة . شوهدت أبانا لأول مرة قبالة الرصيف الشمالي ، ثم انجرفت لاحقًا إلى ليتل بيسفام حيث تحطمت، ولا يزال بالإمكان رؤيتها عند انخفاض المد. ولا يزال جرس السفينة معلقًا في كنيسة سانت أندروز في كليفليز . ^{[ 15 ]}

في عام 1940، خلال الحرب العالمية الثانية ، تمت إزالة عش الغراب للسماح باستخدام الهيكل كمحطة رادار تابعة لسلاح الجو الملكي تُعرف باسم "برج سلاح الجو الملكي"، ^{[ 11 ]} والتي ثبت عدم نجاحها.

تم افتتاح صندوق بريد في أعلى البرج عام 1949. ^{[ 13 ]} تم استبدال المصاعد الهيدروليكية المؤدية إلى أعلى البرج في الفترة 1956-1957، وتم تحويل آلية الرفع لاستخدام محرك كهربائي. ^{[ 3 ]}

طُليَت قمة البرج باللون الفضي عام ١٩٧٧ ضمن احتفالات اليوبيل الفضي للملكة إليزابيث . ^{[ ٣ ]} وُضِعَ مجسم ضخم لكينغ كونغ على جانب البرج عام ١٩٨٤. ^{[ ٣ ]} وفي عام ١٩٨٥، تزوج خبير الهروب كارل بارتوني وعروسه معلقين في قفص من البرج. ^{[ ١٣ ]}

تم استبدال المصاعد وآليات الرفع مرة أخرى عام ١٩٩٢. ^{[ ٣ ]} وفي العام نفسه، أُعيد تسمية مجمع البرج إلى "تاور وورلد"، وافتتحته ديانا، أميرة ويلز . ^{[ ١٦ ]} عادةً ما يُطلى البرج باللون الأحمر الداكن، باستثناء عام ١٩٩٤، عام الاحتفال بمرور مئة عام على إنشائه، حيث طُلي باللون الذهبي على يد رسامين تسلقوا بالحبال . ^{[ ٣ ] [ ١١ ]} وفي عام ١٩٩٨، تم افتتاح لوحة أرضية زجاجية بعنوان "ممشى الإيمان" في أعلى البرج. تتكون هذه اللوحة من لوحين من الزجاج الرقائقي، ويبلغ وزنها نصف طن وسمكها بوصتين. ^{[ 13 ]} في أكتوبر/تشرين الأول 2007، انتقد عالم الفلك السير باتريك مور ، مقدم برنامج "السماء في الليل" التلفزيوني، شعاع ليزر مُثبّت على برج بلاكبول طوال فترة إضاءته السنوية ، قائلاً: "التلوث الضوئي مشكلة كبيرة. لا أقول إن علينا إطفاء جميع الأنوار، فهذا غير عملي، ولكن هناك بعض الأمور غير الضرورية على الإطلاق. إضاءة برج بلاكبول بالتأكيد أمر لا أعتقد أنه ينبغي علينا فعله. أنا أعارضه بشدة". كان بالإمكان رؤية الشعاع من مسافة 48 كيلومترًا (30 ميلاً) ؛ ودعا مور إلى إيقافه. وقال مركز الفيزياء الفلكية في جامعة سنترال لانكشاير في بريستون إن الليزر قد فاقم مشكلة متفاقمة تؤثر على علم الفلك. ^{[ 17 ]} 

يحتوي البرج على أجهزة إرسال لمحطة راديو FM المحلية Radio Wave 96.5 وبعض الخدمات غير الإذاعية.

ظلت ملكية البرج لعائلة بيكرستاف حتى عام 1964، حين بيعت شركة برج بلاكبول إلى شركة إي إم آي . ^{[ 18 ]} ومنذ ذلك الحين، تعاقبت على ملكيته كل من تراست هاوس فورتي ، وفيرست ليجر كوربوريشن ، وليجر باركس المحدودة، المملوكة لتريفور هيمينغز . ^{[ 19 ]} وفي مارس 2010، أُعلن أن مجلس مدينة بلاكبول قد اشترى برج بلاكبول، وأن مجموعة ميرلين إنترتينمنت ستتولى إدارته وإضافة العديد من المعالم السياحية، بما في ذلك زنزانة جديدة ومنصة مراقبة جديدة تُسمى عين برج بلاكبول. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في 12 ديسمبر 2021، تم إخلاء البرج بعد ورود بلاغات عن تصاعد دخان. ^{[ 22 ]} وخلصت فرق الإطفاء إلى أن السبب هو عطل كهربائي في عقار مجاور. ^{[ 23 ]}

في 28 ديسمبر 2023، حوالي الساعة 14:15 بتوقيت غرينتش، وردت أنباء عن اندلاع ألسنة اللهب قرب قمة البرج. استجابت فرق الإطفاء والإنقاذ في لانكشاير بست سيارات إطفاء، وفريق طائرات بدون طيار، ووحدة إنقاذ بالحبال. إضافةً إلى ذلك، تلقت فرق الإطفاء والإنقاذ دعمًا من مروحية تابعة لخدمة الشرطة الجوية الوطنية . وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، حوالي الساعة 16:30 بتوقيت غرينتش، تبيّن أن "ألسنة اللهب" لم تكن سوى شبكة برتقالية اللون ترفرف في مهب الريح. ^{[ 24 ]}

في عام 2025، أُعلن أن برج بلاكبول سيُدار من قبل مجلس بلاكبول تحت شركة جديدة، هي شركة بلاكبول للسياحة المحدودة ، اعتبارًا من أغسطس، بعد أن كان مملوكًا لشركة ميرلين إنترتينمنتس. وتستمر زنزانات بلاكبول في العمل بموجب اتفاقية امتياز مع ميرلين. ^{[ 25 ]}

يُعرف الجزء العلوي من البرج حاليًا باسم "قمة برج بلاكبول". ويبلغ ارتفاعه 120 مترًا (380 قدمًا) ، مما يجعله أعلى منصة مراقبة في شمال غرب إنجلترا. كان يُعرف سابقًا باسم "عين برج بلاكبول" من سبتمبر 2011 حتى أوائل عام 2026، بعد أن قامت شركة "ميرلين إنترتينمنتس"، المشغلة الجديدة آنذاك ، بدمج البرج ضمن مجموعة معالمها السياحية التي تحمل علامة "العين". وعندما تولت شركة "بلاكبول توريزم" المحدودة إدارته، عاد إلى اسمه السابق "قمة البرج". ^{[ 26 ]} تضم منصة المراقبة في البرج بارًا بالإضافة إلى أرضية زجاجية تُسمى "سكاي ووك". ^{[ 27 ]} إجمالًا، يوجد أربعة مستويات في أعلى البرج يمكن للزوار الوصول إليها. 

يسبق الدخول إلى برج القمة سينما رباعية الأبعاد تعرض فيلمًا عن مدينة بلاكبول أُنتج عام ٢٠١١، ويروي قصة صبي صغير يستكشف المدينة. ^{[ ٢٨ ]} أنتجت الفيلم شركة شارب كوكيز، بينما تولت شركة كرافتويرك ليفينغ تكنولوجيز المؤثرات رباعية الأبعاد. ^{[ ٢٩ ]}

افتُتحت قاعة الرقص الأصلية، جناح البرج، في أغسطس 1894. كانت أصغر من قاعة الرقص الحالية، وشغلت واجهة مجمع البرج. ^{[ 30 ]} بُنيت قاعة رقص البرج بين عامي 1897 و1898 وفقًا لتصاميم فرانك ماتشام ، الذي صمم أيضًا مسرح بلاكبول الكبير ، وافتُتحت في عام 1899. وقد كلفت شركة البرج ببنائها استجابةً لافتتاح قاعة رقص الإمبراطورة في حدائق الشتاء . تبلغ مساحة أرضية قاعة الرقص المرنة 37 مترًا × 31 مترًا (120 قدمًا × 102 قدمًا) ، وهي مصنوعة من 30,602 قطعة من خشب الماهوجني والبلوط والجوز . ^{[ 30 ]} فوق المسرح نُقشَت عبارة "أخبرني بالحديث، وسأسحر أذنك" ، من قصيدة فينوس وأدونيس لويليام شكسبير . يمكن إنزال كل ثريا كريستالية في قاعة الرقص إلى الأرض لتنظيفها، وهو ما يستغرق أكثر من أسبوع. ^{[ 31 ]}      

منذ عام 1930 وحتى تقاعده عام 1970، كان عازف الأرغن المقيم هو ريجينالد ديكسون ، المعروف عالميًا باسم "سيد بلاكبول". تم تركيب أول أرغن من نوع وورليتزر عام 1929، ولكن تم استبداله عام 1935 بآخر من تصميم ديكسون. تولى إرنست برودبنت منصب عازف الأرغن المقيم عام 1970، وتقاعد عام 1977 لأسباب صحية. أما عازف الأرغن المقيم الحالي فهو فيل كيلسال ، الذي يعزف على الأرغن في البرج منذ عام 1975، عندما بدأ مسيرته في السيرك. أصبح كيلسال عازفًا مقيمًا في قاعة الرقص عام 1977، وحصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) مثل ديكسون عام 2010 تقديرًا لخدماته في مجال الموسيقى.

تضررت قاعة الرقص جراء حريق اندلع في ديسمبر 1956؛ حيث دُمرت ساحة الرقص، بالإضافة إلى المطعم الموجود أسفل القاعة. استغرقت أعمال الترميم عامين وكلفت 500 ألف جنيه إسترليني، وقد عاد العديد من المصممين والبنائين السابقين من التقاعد للمساعدة؛ ثم تحول المطعم إلى صالة البرج. ^{[ 31 ]}

تم بث سلسلة بي بي سي "Come Dancing" من قاعة تاور بولروم لسنوات عديدة؛ ^{[ 32 ]} كما استضافت أيضًا نسخًا من برنامج "Strictly Come Dancing" ، بما في ذلك النهائيات الكبرى للموسمين الثاني والتاسع، في 11 ديسمبر 2004 و17 ديسمبر 2011 على التوالي. ^{[ 33 ]}

يقام مهرجان بلاكبول جونيور للرقص ("مفتوح للعالم") كل عام في قاعة الرقص منذ عام 1964. ^{[ 30 ]} كما تقام بطولة العالم للرقص الحديث سنويًا.

لم يكن الرقص مسموحًا به في الأصل أيام الأحد؛ بل كانت تُعزف الموسيقى الدينية. كما كانت قاعة الرقص تخضع في الأصل لقواعد صارمة للغاية، منها:

• "لا يجوز للرجال الرقص إلا برفقة سيدة" و
• "السلوك غير المنضبط يعني الطرد الفوري". ^{[ 31 ]}

استضافت قاعة الرقص عدداً من فرق الرقص المقيمة، بما في ذلك فرقة بيرتيني وفرقته، وفرقة تشارلي بارلو. ^{[ 34 ] [ 35 ]} كما ظهرت فرق رقص أصغر أخرى كفرق مقيمة، بما في ذلك فرقة إريك ديلاني ^{[ 36 ]} وفرقة مايك جيمس. ^{[ 37 ]}

تحت إدارة شركة ليجر باركس، وبقيادة قائد الفرقة الموسيقية جريج فرانسيس، أُعيد تشكيل فرقة بلاكبول تاور بيج باند في عام 2001 بعد غياب دام 25 عامًا. كما قدمت عروضًا كل من فرقة نيو سكوادرونيرز ، وفرقة ممفيس بيل سوينغ أوركسترا، وفرقة جلين ميلر تريبيوت أوركسترا. ^{[ 38 ]} كما أُقيمت ليالٍ ذات طابع خاص إلى جانب الفرقة المكونة من ستة عشر عازفًا، مع مغنين مقيمين من بينهم توني بنديكت، ولين كينيدي، وروبرت يونغ، ومارك بورتر. وفي عام 2005، أصبحت فرقة إمبراس أوركسترا فرقةً مقيمة في قاعة الرقص، إلى جانب فرقة إمبراس دانس باند الأصغر حجمًا والتي أُنشئت خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 39 ]}

توجد آلة الأوركسترا الخاصة بالبرج الآن ضمن مجموعة متحف ثينك تانك للعلوم في برمنغهام . ^{[ 40 ]} وقد تم تصنيف قاعة الرقص، إلى جانب البرج والسيرك وحديقة السطح، كمبنى مدرج من الدرجة الأولى في عام 1973. ^{[ 41 ]}

يقع سيرك البرج عند قاعدة البرج، بين أرجله الأربع. افتُتح السيرك للجمهور لأول مرة في 14 مايو 1894، وكان سعر الدخول يبدأ من 6 بنسات ، ولم يتوقف عن العمل منذ ذلك الحين. ^{[ 42 ]}

تم تصميم التصميم الداخلي الحالي بواسطة فرانك ماتشام واكتمل في عام 1900.

يمكن إنزال حلبة السيرك في حوض مائي يتسع لـ 190,000 لتر (42,000 جالون إمبراطوري ) على عمق يصل إلى 1.37 متر ( 4 أقدام و6 بوصات) ، مما يسمح بإقامة عروض ختامية رائعة مع نوافير راقصة. يُعدّ سيرك البرج واحدًا من أربعة سيركات متبقية في العالم قادرة على القيام بذلك. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 42 ]}    

ظهر المهرج تشارلي كايرولي في البرج لمدة 39 عامًا. عمل مدير السيرك البريطاني الشهير نورمان باريت في السيرك لمدة 25 عامًا، بينما كان هنري ليتون جونيور مديرًا للسيرك هنا من عام 1954 إلى عام 1965. المهرجان المقيمان حاليًا هما موكي المهرج وشقيقه السيد بو. ^{[ 44 ]}

استمر ظهور الحيوانات في السيرك حتى عام 1990. ^{[ 42 ]} كان من المخطط إغلاق السيرك في نهاية موسم 1990 واستبداله بعرضٍ آليّ. إلا أن الرأي العام وعدم جاهزية العروض الآلية آنذاك أدّيا إلى استمرار السيرك. ومنذ عام 1992، تتولى عائلة إندريز إنتاج السيرك وإدارته. ^{[ 44 ]}

زنزانة برج بلاكبول هي معلم سياحي مرخص من شركة ميرلين إنترتينمنتس. افتُتحت عام 2011، وتجمع بين عناصر التاريخ والرعب، وتقدم عروضًا تعتمد على الفكاهة السوداء . كما تضم ​​"دروب ديد"، وهو برج سقوط يبلغ ارتفاعه 7.9 متر (26 قدمًا) يحاكي الإعدام شنقًا . وكإضافة إلى علامة الزنزانة التجارية، قدمت ميرلين أول غرفة هروب مستوحاة من الزنزانة عام 2017. ^{[ 45 ]}  

أطلقت شركة ميرلين إنترتينمنتس ملعب دينو ميني غولف، وهو ملعب غولف داخلي مصغر يضم "9 حفر من المرح المستوحى من عصور ما قبل التاريخ"، في مارس 2018. وقد وصفه آرون إدغار، مدير عمليات برج بلاكبول، بأنه "استغرق 65 مليون سنة من التكوين". ^{[ 46 ]}

يُعدّ الطابق الخامس مساحةً مخصصةً للفعاليات، تقع في المكان الذي كان يشغله سابقًا مطعم جانغل جيمز. ويضمّ مسرحًا وبارًا. وقد افتُتح في سبتمبر 2019، إلى جانب لعبة قطار الملاهي بتقنية الواقع الافتراضي وصالة ألعاب إلكترونية مستوحاة من السيرك. ^{[ 47 ]}

كان حوض أسماك ويليام كوكر ، وقسم الطيور، وحديقة الحيوانات موجودًا في الموقع منذ عام 1873. ^{[ 48 ]} وقد أُبقي مفتوحًا لكسب الدخل أثناء بناء برج لندن من حوله، ثم أصبح أحد أهم معالم الجذب السياحي في البرج. صُمم حوض الأسماك على غرار كهوف الحجر الجيري في ديربيشاير. ضمّ 57 نوعًا مختلفًا من أسماك المياه العذبة والمالحة ، وكان أكبر حوض فيه يتسع لـ 32,000 لتر (7,000 جالون إمبراطوري ؛ 8,500 جالون أمريكي ) من المياه المالحة. ^{[ 49 ]} واعتُبرت حديقة الحيوانات وقسم الطيور من أروع المجموعات في البلاد، وشملت أسودًا ونمورًا ودببة قطبية. ^{[ 50 ]}    

استمرت حديقة الحيوانات حتى عام 1973، ^{[ 48 ]} حين أُغلقت بعد افتتاح حديقة حيوانات بلاكبول بالقرب من منتزه ستانلي. أُغلق حوض الأسماك في عام 2010، بعد أن مُنح عقد إدارة الأبراج لشركة ميرلين إنترتينمنتس، التي كانت تُدير أيضًا مركز سي لايف القريب ، واستُبدل بمَعلم بلاكبول دانجنز السياحي. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

كانت "جانغل جيمز" ملعبًا داخليًا كبيرًا للأطفال، مخصصًا للمغامرات، ويقع داخل البرج. افتُتح في الأصل عام 1977 في المساحة التي كانت تشغلها سابقًا حدائق السطح وحديقة الحيوانات. ^{[ 53 ]} جُدِّد في عام 2008 ليصبح مشروعًا تفاعليًا بتكلفة 3 ملايين جنيه إسترليني، مستوحى من مدينة مفقودة افتراضية ، ويغطي مساحة تزيد عن 2500 متر مربع (27000 قدم مربع ) . كان بإمكان الأطفال خوض سلسلة من المغامرات بحثًا عن كنز مخفي. ^{[ 54 ]} أُغلق في عام 2019، واستُبدل بـ"الطابق الخامس". ^{[ 47 ]}   

كانت "فجر الزمن" لعبةً تفاعليةً مظلمةً افتُتحت في مايو 1992. تضمنت ديناصوراتٍ آليةً وسردًا صوتيًا يُبث عبر مكبرات الصوت في عربات اللعبة. بلغت تكلفتها مليوني جنيه إسترليني، وصممتها شركة "سينسيترز أنيميشن" بينما تولت شركة "في بي برودكشن" إنتاج الرسوم المتحركة. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

أُزيل نظام الركوب المُزوّد ​​بمسارات في عام 2007، وأُعيد تسمية المعلم السياحي إلى "ممشى العصر الجوراسي"، وأصبح الزوار يسيرون بين الديناصورات. في ذلك الوقت، أُضيف إليه سينما ثلاثية الأبعاد . أُغلق المعلم السياحي في عام 2011 بعد تجديد برج ميرلين. ^{[ 57 ]}

• كان بار تاور لاونج حانة كبيرة تتسع لـ 1700 شخص، لكن الموظفين كانوا عادةً ما يحددون عدد الحضور بـ 1400 شخص لخلق جو أكثر استرخاءً. أُغلق البار في عام 2014، ثم أُعيد افتتاحه لاحقًا كمطعم هاري رامسدن للأسماك والبطاطا المقلية.
• كان ممشى الإيمان عبارة عن جزء صغير من أرضية زجاجية في منصة المراقبة بالبرج، يسمح للزوار بالسير عليه. تم افتتاحه عام 1998، واستُبدل عام 2011 بممشى سكاي ووك الأكبر بكثير.