خلية دماغية

الخلايا العصبية، أو العصبونات ، هي الخلايا الوظيفية القابلة للاستثارة الكهربائية في الدماغ. لا يمكنها العمل إلا بالتعاون مع عصبونات أخرى وعصبونات بينية ضمن دائرة عصبية. يُقدّر عدد العصبونات في دماغ الإنسان بحوالي 100 مليار عصبون. العصبونات خلايا مستقطبة متخصصة في توصيل جهد الفعل ، أو ما يُعرف بالنبضات العصبية. ^{[ 1 ]} كما يمكنها تصنيع الأغشية والبروتينات. تتواصل العصبونات مع بعضها البعض باستخدام النواقل العصبية التي تُفرز من نقاط الاشتباك العصبي ، وقد تكون مثبطة أو مُحفزة أو مُعدِّلة عصبية . تُصنّف العصبونات حسب الناقل العصبي المرتبط بها، مثل العصبونات الدوبامينية المُحفزة والعصبونات الغاباوية المُثبطة . ^{[ 5 ]}

لا تشكل الخلايا العصبية البينية القشرية سوى خُمس مجموع الخلايا العصبية، لكنها تلعب دورًا محوريًا في تنظيم النشاط القشري اللازم للإدراك والعديد من جوانب التعلم والذاكرة. وتختلف هذه الخلايا في شكلها وتركيبها الجزيئي وخصائصها الفيزيولوجية الكهربائية؛ إذ تعمل مجتمعةً للحفاظ على التوازن بين التنبيه والتثبيط في القشرة الدماغية، وذلك بشكل أساسي عبر استخدام حمض غاما - أمينوبيوتيريك (GABA) . ويُعدّ اختلال هذا التوازن سمةً شائعةً في الاضطرابات النفسية العصبية، كالفصام . وقد يحدث هذا الاختلال خلال التطور الجنيني نتيجة التعرض للمواد الكيميائية والبيئة. ^{[ 6 ]}

في القشرة المخية، تشغل أنواع مختلفة من الخلايا العصبية طبقات القشرة المختلفة ، وتشمل الخلايا الهرمية وخلايا ثمر الورد . أما في المخيخ، فتسود خلايا بوركنجي وخلايا غولجي العصبية البينية .

الخلايا الدبقية هي الخلايا الداعمة للخلايا العصبية. وتشمل أنواعها الثلاثة: الخلايا النجمية ، والخلايا قليلة التغصنات ، والخلايا البطانية ، والتي تُعرف مجتمعةً باسم الخلايا الدبقية الكبيرة ، بالإضافة إلى الخلايا الصغيرة الكاسحة المعروفة باسم الخلايا الدبقية الصغيرة . توجد الخلايا الجذعية الدبقية في جميع أجزاء دماغ البالغين. ^{[ 1 ]} يفوق عدد الخلايا الدبقية عدد الخلايا العصبية بكثير، وإلى جانب دورها الداعم للخلايا العصبية، فقد ثبت أن الخلايا الدبقية - وخاصةً الخلايا النجمية - قادرة على التواصل مع الخلايا العصبية من خلال عملية إشارات مشابهة لانتقال الإشارات العصبية تُسمى النقل الدبقي . ^{[ 4 ]} لا تستطيع الخلايا الدبقية توليد جهد فعل كما تفعل الخلايا العصبية، ولكن بأعدادها الكبيرة، يمكنها إنتاج مواد كيميائية تُعبر عن الاستثارة وتؤثر على الدوائر العصبية. ^{[ 7 ] [ 4 ]} يسمح الشكل النجمي للخلايا النجمية بالاتصال بعدد كبير من المشابك العصبية. ^{[ 7 ]}

تشكل الخلايا الدبقية الصغيرة حوالي 5-10% من الخلايا الموجودة داخل الدماغ. ^{[ 8 ]}