برايان كوين

عندما عاد حزب فيانا فايل إلى الحكومة بعد الانتخابات العامة لعام 1997 ، عُيّن كوين وزيرًا للصحة والطفولة . ووصف فترة ولايته هناك بأنها أشبه بالتواجد في أنغولا، حيث يمكن أن تنفجر "ألغام" إدارية دون سابق إنذار. ^{[ 28 ]} وخلال فترة ولايته، واجه مشاكل نقص الأسرة واكتظاظ المستشفيات، بالإضافة إلى إضراب طويل الأمد للممرضات عام 1999.

في تعديل وزاري أعقب تقاعد ديفيد أندروز في يناير/كانون الثاني 2000، عُيّن كوين وزيرًا للخارجية . وشهدت فترة ولايته استمرار مفاوضات مكثفة بشأن عملية السلام في أيرلندا الشمالية وغيرها من الأنشطة الدولية، لا سيما بعد حصول أيرلندا على مقعد في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة . وفي عام 2003، تعرّض كوين لهجوم شخصي من زعيم الحزب الوحدوي الديمقراطي في أيرلندا الشمالية ، إيان بيزلي . وأمام حشد من أنصار الحزب، وبحضور كاميرات التلفزيون ومراسلي الإذاعة، وجّه بيزلي انتقادات لاذعة لكوين، كما أهان والدته. ^{[ 17 ]} وفي عام 2004، لعب كوين دورًا محوريًا خلال رئاسة أيرلندا للمجلس الأوروبي ، والتي شهدت توسع الاتحاد الأوروبي من 15 إلى 25 دولة عضوًا.

بعد رحيل وزير المالية تشارلي مكريفي ، وتعيينه مفوضًا أوروبيًا لأيرلندا في سبتمبر 2004، عُيّن كوين وزيرًا للمالية . وفي 1 ديسمبر 2004، أعلن عن أول ميزانية له، والتي اعتُبرت ميزانية سخية شهدت زيادة في الإنفاق بنسبة 9%. ^{[ 29 ]}

هيمنت حزمة جديدة لرعاية الأطفال على ميزانية كوين الثانية لعام 2005، بالإضافة إلى تدابير لإعادة "أصحاب الملايين المعفيين من الضرائب" إلى دائرة الضرائب اعتبارًا من عام 2007 عن طريق تقييد الإعفاءات الضريبية. وقد صُممت إعادة ضبط إجراءات ضريبة الدخل لإخراج 52,000 من ذوي الدخل المنخفض من دائرة الضرائب، وإخراج 90,000 من ذوي الدخل المتوسط ​​من الشريحة الضريبية الأعلى. ^{[ 30 ]}

اعتُبرت ميزانية كوين الثالثة لعام 2007، التي أُعدّت تحسّباً للانتخابات العامة في العام نفسه ، واحدة من أكبر عمليات الإنفاق في تاريخ الدولة. وشملت حزمة الإنفاق البالغة 3.7 مليار يورو زيادات في المعاشات التقاعدية وبدلات الرعاية الاجتماعية، وبرنامجاً بيئياً بارزاً، فضلاً عن خفض أعلى شريحة لضريبة الدخل من 42% إلى 41%. وقد وُجّهت لكوين انتقادات بسبب ما يُزعم من تراخيه خلال الأزمة الاقتصادية التي عصفت بالبلاد في يناير 2008. ^{[ 31 ]} 

اعتبر بعض المراقبين الإعلاميين والسياسيين رفض الناخبين الأيرلنديين التصديق على معاهدة لشبونة في 12 يونيو/حزيران 2008 بمثابة احتجاج على كوين وحكومته. ^{[ 38 ]} ووصفت صحيفة "آيريش إندبندنت " تداعيات الاستفتاء الفاشل بأنها "أكبر أزمة سياسية تواجهها الحكومة منذ عقود". ^{[ 39 ]} ووصف الكاتب بريندان أوكونور النتيجة بأنها "فشل مُذل لكوين وللشعب الذي أوصله إلى منصبه". ^{[ 40 ] [ 41 ]} ويمكن القول إن رئيس الوزراء نفسه وجّه ضربة قوية لحزبه عندما اعترف، في 12 مايو/أيار 2008، في مقابلة إذاعية بأنه لم يقرأ معاهدة لشبونة كاملة. ^{[ 42 ]} وفي نهاية المطاف، وافق الناخبون الأيرلنديون على المعاهدة عندما تم إقرار التعديل الثامن والعشرين للدستور في استفتاء لشبونة الثاني، الذي أُجري في أكتوبر/تشرين الأول 2009.

قدّم كوين ميزانية الحكومة الأيرلندية لعام 2009 في 14 أكتوبر/تشرين الأول 2008، بعد تقديم موعدها المعتاد في ديسمبر/كانون الأول بسبب الأزمة المالية لعام 2008. وُصفت الميزانية بأنها "الأصعب منذ سنوات عديدة" ^{[ 43 ]} ، وتضمنت عدة إجراءات مثيرة للجدل، مثل اقتراح فرض ضريبة دخل وسحب لقاحات فيروس الورم الحليمي البشري التي وُعد بها سابقًا لتلميذات المدارس. وشملت نتائج الميزانية الأخرى فرض ضريبة دخل جديدة على جميع العاملين الذين يتجاوز دخلهم حدًا معينًا، وإغلاق عدد من الثكنات العسكرية قرب الحدود مع أيرلندا الشمالية .

أثار اقتراح إلغاء البطاقات الطبية وإعادة فرض الرسوم الجامعية استياءً شعبيًا واسعًا. ونظمت سلسلة من المظاهرات بين المعلمين والمزارعين، وفي 22 أكتوبر/تشرين الأول 2008، احتشد ما لا يقل عن 25 ألف متقاعد وطالب تضامنًا أمام المباني الحكومية في لينستر هاوس ، شارع كيلدير ، دبلن ، وأمام مكتب رئيس الوزراء في شارع ميريون . وشوهد بعض المتقاعدين وهم يهتفون للطلاب أثناء مرور الاحتجاجات في شوارع دبلن. ^{[ 44 ]} وأدت التغييرات في التعليم إلى اجتماع وزاري مع ثلاثة أساقفة من كنيسة أيرلندا لمناقشة ما اعتُبر تخفيضات غير متناسبة ستُفرض على المدارس الثانوية البروتستانتية. ^{[ 45 ]} وفي سياق منفصل، أكد أوكيف لممثلي الكنيسة الكاثوليكية الرومانية أنها ستواصل تقديم التعليم الديني للتلاميذ في المدارس الابتدائية غير التابعة للكنيسة. ^{[ 46 ]}

أدى التمرد داخل صفوف الحكومة إلى انشقاقات عديدة لأعضاء الائتلاف الساخطين. فقد استقال جو بيهان ، عضو البرلمان عن مقاطعة ويكلو ، من حزب فيانا فايل احتجاجًا على التغييرات المقترحة على بطاقة التأمين الصحي. وصوّت لاحقًا، إلى جانب نائبين آخرين من الحكومة، ضد زملائه السابقين في تصويتين حاسمين في البرلمان بشأن بطاقات التأمين الصحي ولقاحات السرطان. وأدت هذه الانشقاقات إلى تقليص أغلبية الحكومة الأيرلندية من اثني عشر نائبًا بمقدار الربع. كما سحب فينيان ماكغراث ، وهو نائب مستقل ، دعمه للحكومة بعد انتخابات عام 2007. وقال مصدر سياسي رفيع: "كانت الميزانية كارثة متوقعة". ^{[ 47 ]}

بموجب ميثاق الاستقرار والنمو للاتحاد الأوروبي ، يُلزم دول الاتحاد الأوروبي بالحفاظ على نسبة عجز الموازنة إلى الناتج المحلي الإجمالي دون حد أقصى قدره 3%، والحفاظ على نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي دون 60%. في 31 أكتوبر/تشرين الأول 2008، فتحت المفوضية الأوروبية إجراءات بشأن العجز المفرط ضد حكومة أيرلندا ، لسماحها لعجز موازنة يتجاوز النسبة المطلوبة للاتحاد الأوروبي والبالغة 3%. كان من المتوقع أن يبلغ العجز الأيرلندي 5.5% في عام 2008، و6.5% في عام 2009. ^{[ 48 ]} وقد أجبر هذا الإجراء الحكومة على التراجع عن التغييرات المقترحة في عدة مجالات، مما ساهم في إظهار ضعفها. ^{[ 49 ]}

في 6 ديسمبر/كانون الأول 2008، أمرت هيئة سلامة الأغذية في أيرلندا بسحب جميع منتجات لحم الخنزير الأيرلندية من الأسواق، وسحبها وإتلافها، وذلك بعد اكتشاف مستويات سامة من الديوكسين في نسبة ضئيلة من الخنازير. كما وافق كوين على سحب لحم الخنزير الأيرلندي من السوق لمدة خمسة أيام. وفي غضون أيام، فُقدت آلاف الوظائف أو أصبحت مهددة في مصانع تجهيز لحوم الخنازير في جميع أنحاء البلاد، حيث رفض أصحاب المصانع استئناف ذبح الخنازير حتى حصولهم على تعويضات مالية؛ وقد كلفت هذه الأزمة دافعي الضرائب في نهاية المطاف حوالي 180  مليون يورو. ^{[ 50 ]} وتعرضت حكومة كوين لانتقادات لاذعة بسبب رد فعلها المبالغ فيه في التعامل مع الحادث، ^{[ 51 ]} ووصف زعيم المعارضة إندا كيني رد الحكومة بأنه "كارثة بكل المقاييس". ^{[ 52 ]}

نظراً لاعتماد بنك أنجلو آيرش بشكل كبير على قروض العقارات، حيث كانت معظم قروضه موجهة لشركات البناء والتطوير العقاري، فقد تأثر بشدة بانكماش سوق العقارات الأيرلندية عام 2008. ^{[ 53 ]} في 15 يناير 2009، وبعد محاولة إنقاذ البنك بضخ 1.5 مليار يورو في خزائنه، أعلنت الحكومة أنها ستتخذ خطوات لتمكين الدولة من نقل ملكية البنك. نص قانون مؤسسة بنك أنجلو آيرش لعام 2009 على نقل جميع أسهم البنك إلى وزير المالية، ودخل حيز التنفيذ بموجب القانون الأيرلندي في 21 يناير 2009. وفي التاريخ نفسه، أعيد تسجيل البنك كشركة خاصة محدودة. ^{[ 54 ]} علّق المراقبون في ذلك الوقت بأن الحكومة كانت بطيئة في الاستجابة لانهيار البنك، حيث ذكرت صحيفة صنداي تايمز أن "التأميم كان كافياً للحكومات الأوروبية الأخرى، لكن إدارة برايان كوين تجنبت ما لا مفر منه حتى أصبحت في مأزق. وكثيراً ما يُنظر إليها على أنها تتفاعل مع الأحداث بدلاً من السيطرة عليها." ^{[ 6 ]}

في ميزانية طارئة ثانية ، أُعلنت في أبريل 2009، تمّت معالجة عجز مالي بلغ 10.75% من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 55 ]} وشملت مبادرات الميزانية مضاعفة ضريبة الدخل للعام السابق إلى 2% و4% و6%؛ وزيادة الرسوم الجمركية على علبة السجائر العادية (25 سنتًا) ولتر الديزل (5 سنتات)؛ وإنشاء " وكالة لإدارة الأصول " جديدة لإزالة القروض المتعثرة من البنوك الأيرلندية؛ والإلغاء التدريجي لمكمل رعاية الطفل المبكرة بحلول عام 2010، ليحل محله دعم لمرحلة ما قبل المدرسة للأطفال من سن 3 و4 سنوات؛ وعدم إجراء أي زيادات أخرى في الرعاية الاجتماعية لمدة عامين على الأقل. ^{[ 56 ]} دافع كوين عن التدابير الطارئة باعتبارها ضرورية. ^{[ 57 ]}

كانت ردود فعل الصحافة الوطنية والدولية على الميزانية إيجابية إلى حد كبير، حيث أفاد محرر الشؤون الاقتصادية في بي بي سي أن هناك دروسًا يمكن للمملكة المتحدة استخلاصها من هذا الإجراء الطارئ، وأشادت المفوضية الأوروبية بالميزانية باعتبارها شكلاً من أشكال "العمل الحاسم". ^{[ 58 ]} ومع ذلك، لم تُسهم الميزانية كثيرًا في إنعاش الحظوظ السياسية لحكومة كوين. فبعد الأداء السيئ لحزب فيانا فايل في انتخابات 5 يونيو 2009، وخسارته نصف مقاعده في البرلمان الأوروبي، قدم حزب فاين غايل اقتراحًا بحجب الثقة عن كوين في 9 يونيو. ونجا كوين من التصويت بفارق 85-79 صوتًا. ^{[ 59 ]} واستمر تراجع الدعم الحكومي: ففي 3 سبتمبر 2009، أفاد استطلاع رأي أجرته صحيفة آيريش تايمز /تي إن إس إم آر بي آي ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} أن نسبة رضا الناخبين عن كوين انخفضت ست نقاط لتصل إلى 15%، حيث أعرب 77% من الناخبين عن استيائهم من طريقة أدائه لمهامه.

شهدت الميزانية الثالثة لحكومة كوين خلال 14 شهرًا، والتي أُعلنت في 9 ديسمبر 2009، مواجهة الحكومة لحقيقة اقتراب البلاد من الإفلاس. ^{[ 63 ] [ 64 ]} ووصف المعلقون في أيرلندا وحول العالم ميزانية 2010 بعبارات قاسية غير معتادة، حيث  تم تقليص العجز الوطني بمقدار 4 مليارات يورو؛ ووصفتها صحيفة "آيريش تايمز" بأنها "أكثر ميزانية تقشفًا في تاريخ الدولة". ^{[ 65 ]} وتميزت الميزانية بتخفيضات في رواتب موظفي القطاع العام وتخفيضات في الرعاية الاجتماعية . ووفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ، لم تُنفذ البلاد أي تخفيضات في الرعاية الاجتماعية منذ عام 1924. ^{[ 66 ]} وأثارت هذه التخفيضات غضبًا شديدًا في البرلمان الأيرلندي (ديل إيرين) .

في فبراير 2010، دافع كوين عن ادعائه بأن الوكالة الوطنية لإدارة الأصول (NAMA) ستزيد من المعروض الائتماني في الاقتصاد، على الرغم من أن صندوق النقد الدولي (IMF) قال إن ذلك لن يؤدي إلى أي زيادة ملحوظة. وأضاف: "ينبغي على الناس أن يتأملوا مستوى إمكانية الحصول على الائتمان في هذا الاقتصاد بدون NAMA". وتابع كوين: "من الواضح أن وجودها ليس كافيًا بحد ذاته لتدفق الائتمان فحسب، بل هو بالتأكيد جزء مهم وضروري من إعادة هيكلة نظامنا المصرفي، وهذا أمر لا شك فيه، من حيث تحسينه كموقع لتمويل العمليات المصرفية". وكان قد صرح سابقًا بأن هدف الحكومة من إعادة هيكلة البنوك من خلال NAMA هو "توفير المزيد من فرص الحصول على الائتمان للشركات الأيرلندية في هذا الوقت الحرج". وفي سبتمبر 2009، أعرب وزير المالية، برايان لينيهان ، عن رأي مماثل، قائلاً إن ذلك سيؤدي إلى المزيد من الإقراض للشركات والأسر. كان كوين يرد على التقارير التي نُشرت في 8 فبراير، والتي تفيد بأن صندوق النقد الدولي قد أخبر برايان لينهان في أبريل 2009، أن الوكالة الوطنية لإدارة الأصول لن تؤدي إلى زيادة كبيرة في الإقراض من قبل البنوك. ^{[ 67 ]}

وردت هذه التصريحات، الواردة في وثائق داخلية لوزارة المالية نُشرت بموجب قانون حرية المعلومات، على لسان ستيفن سيليغ، المسؤول الرفيع في صندوق النقد الدولي ، والذي كان من المقرر أن ينضم إلى مجلس إدارة الوكالة الوطنية لإدارة الأصول (NAMA) في مايو/أيار 2010. وتشير محاضر اجتماع خاص عُقد في الوزارة بين برايان لينهان ومسؤولي صندوق النقد الدولي في 29 أبريل/نيسان 2009، إلى أن "صندوق النقد الدولي (السيد سيليغ) لا يعتقد أن انضمام NAMA سيؤدي إلى زيادة كبيرة في الإقراض المصرفي في أيرلندا". وقد أكدت الحكومة، منذ الكشف عن الخطة في أبريل/نيسان 2009، أن شراء NAMA للقروض المتعثرة من البنوك بسندات حكومية من شأنه أن يزيد من تدفق الائتمان في الاقتصاد. وفي حديثه خلال نشر تشريع NAMA في سبتمبر/أيلول 2009، قال السيد لينهان إن ذلك "سيعزز ويحسن" الوضع التمويلي للبنوك "حتى تتمكن من إقراض الشركات والأسر القادرة على الاستمرار". قدّر صندوق النقد الدولي في تقريره المنشور أن البنوك المحلية ستواجه خسائر تصل إلى 35  مليار يورو، على الرغم من أن الوزارة أشارت إلى أن هذا سيتم تمويله جزئياً من الأرباح التشغيلية والمخصصات التي تم اتخاذها بالفعل لمواجهة بعض خسائر القروض. ^{[ 67 ]}

في حديثه على قناة RTÉ في 15 مايو 2010، قال كوين إنه، بالنظر إلى الماضي، كان عليه فرض ضريبة على العقارات لكبح جماح طفرة العقارات. وردًا على دفاع رئيس الوزراء عن تصرفاته كوزير للمالية، اتهمه زعيم المعارضة إندا كيني بالتنصل من مسؤوليته عن الأزمة الاقتصادية في أيرلندا. وخلال اجتماع للحزب في كورك، ادعى كيني أيضًا أن حزب فيانا فايل ينشر الخوف من خلال دراسة خفض معاشات كبار السن. وقال كيني لزملائه في الحزب: "كلمة آسف لا يعرفها حزب فيانا فايل، ولا يفهمونها". وأضاف كيني أن رئيس الوزراء كوين، في دفاعه عن إدارته للأحداث، يرفض الاعتراف بأنه تسبب في انهيار الاقتصاد لمدة أربع سنوات عندما كان وزيرًا للمالية. يتوقع من الجميع تحمل المسؤولية إلا هو. هذا مثال آخر على تنصل المسؤولين من مسؤولياتهم، ورفضهم تحمل مسؤولية دورهم في تدمير الاقتصاد الأيرلندي وتكديس المصاعب الاقتصادية على كاهل الكثيرين. وقال زعيم حزب فاين غايل إن أفضل ما يمكن لرئيس الوزراء فعله هو إجراء الانتخابات الفرعية الثلاث المعلقة أو انتخابات عامة، ليتمكن الشعب من إبداء رأيه. ^{[ 68 ]}

في 15 يونيو 2010، واجه كوين اقتراحاً ثانياً بحجب الثقة عنه في غضون عام واحد، قدمه حزب فاين غايل بعد نشر تقريرين انتقدا سياسات الحكومة في الفترة التي سبقت الأزمة المصرفية في أيرلندا. ونجا كوين من الاقتراح مرة أخرى بنتيجة 82 صوتاً مقابل 77. ^{[ 69 ]}

في مساء يوم 21 نوفمبر/تشرين الثاني 2010، أكد كوين أن أيرلندا قد طلبت رسميًا دعمًا ماليًا من مرفق الاستقرار المالي الأوروبي التابع للاتحاد الأوروبي وصندوق النقد الدولي ، بعد مقاومة طويلة لضغوط من دول أخرى في منطقة اليورو ، ولا سيما فرنسا وألمانيا . ^{[ 70 ] [ 71 ]} وفي 28 نوفمبر/تشرين الثاني 2010، وافقت المفوضية الأوروبية على صفقة إنقاذ بقيمة 85 مليار يورو، منها 22.5 مليار يورو من آلية الاستقرار المالي الأوروبية ، و22.5 مليار يورو من صندوق النقد الدولي، و22.5 مليار يورو من مرفق الاستقرار المالي الأوروبي ، بالإضافة إلى قروض ثنائية من المملكة المتحدة والدنمارك والسويد . أما المبلغ المتبقي وقدره 17.5 مليار يورو، فسيأتي من مساهمة الدولة من صندوق الاحتياطي الوطني للمعاشات التقاعدية وموارد نقدية محلية أخرى. ^{[ 72 ]}     

نُظر إلى خطة الإنقاذ على نطاق واسع في أيرلندا على أنها إهانة وطنية، بل واعتبرها البعض خيانةً للنضال الطويل من أجل استقلال أيرلندا، والذي يُشكّل إرثه جزءًا أساسيًا من الهوية الأيرلندية. وقد كتبت صحيفة "آيريش تايمز" افتتاحيةً جاء فيها:

هل هذا ما ضحى من أجله رجال عام 1916: إنقاذ مالي من المستشار الألماني مع بعض التعاطف من المستشار البريطاني؟ هذا هو العار بعينه. فبعد أن نلنا استقلالنا السياسي عن بريطانيا لنكون سادة شؤوننا، ها نحن نتنازل عن سيادتنا للمفوضية الأوروبية والبنك المركزي الأوروبي وصندوق النقد الدولي. ^{[ 73 ]}

في 24 نوفمبر/تشرين الثاني 2010، كشف كوين عن خطة مدتها أربع سنوات لتحقيق استقرار الاقتصاد بحلول عام 2014. ^{[ 74 ]} قوبلت الخطة باحتجاجات واسعة النطاق لاحتوائها على بنود لا تحظى بشعبية كبيرة، بما في ذلك تخفيضات حادة في الرعاية الاجتماعية، وخفض الحد الأدنى للأجور، وزيادة ضريبة القيمة المضافة مع الإبقاء على معدل ضريبة الشركات المنخفض في الولاية. ^{[ 75 ]} وإدراكًا منه للكارثة السياسية التي ستلحق بحكومته، أشار كوين إلى أن الانتخابات ستُجرى في أوائل عام 2011 بعد الانتهاء من عملية إعداد ميزانية عام 2011، إلا أنه لم يُحدد موعدًا دقيقًا في ذلك الوقت. ^{[ 76 ]}

تم الكشف بعد نشر كتاب ^{[ 77 ]} The Fitzpatrick Tapes ^{[ 78 ]} من تأليف توم ليونز وبريان كاري، عن وجود اتصالين لم يتم الكشف عنهما سابقًا بين شون فيتزباتريك ، رئيس مجلس إدارة بنك أنجلو آيرش ، وبريان كوين.

كان أول هذه اللقاءات مكالمة هاتفية في مارس 2008، بينما كان كوين في فيتنام وكان حينها وزيرًا للمالية. ^{[ 79 ]} أما اللقاء الثاني، فكان اجتماعًا عُقد في 28 يوليو 2008 في درويدز غلين ، مقاطعة ويكلو . ^{[ 80 ] [ 81 ]}

في ذلك الوقت، تأثر بنك أنجلو آيرش بشدة بتراجع سوق العقارات. ^{[ 53 ]} في 28 سبتمبر 2008، قررت الحكومة الأيرلندية تقديم ضمان مصرفي لتغطية بنك أنجلو آيرش، وبنوك ألايد آيرش، وبنك أيرلندا . أُجبر شون فيتزباتريك على الاستقالة في يناير 2009، على خلفية فضيحة القروض الخفية لبنك أنجلو آيرش . عُقد الاجتماع، الذي استمر سبع ساعات، خلال جولة غولف وعشاء لاحق مع فيتزباتريك واثنين من مديري بنك أنجلو آيرش.

خلال جلسة استجواب حادة في البرلمان الأيرلندي (Dáil Éireann)، تجاوزت وقتها المخصص بكثير، نفى كوين مناقشة موضوع بنك أنجلو آيرش. ^{[ 82 ]} ومع ذلك، عندما استجوبه زعيم حزب شين فين في البرلمان، كاويمهين أو كاولين (الذي كان يحضر حفل زفاف في الفندق والتقى صدفةً بكوين وفيتزباتريك)، اضطر كوين للاعتراف بوجود شخصين آخرين في الاجتماع، وهما غاري ماكغان ، مدير بنك أنجلو آيرش، وآلان غراي، مدير البنك المركزي والمدير الإداري الحالي لشركة الاستشارات إنديكون. ^{[ 83 ]} زعم برايان كوين أن الاجتماع كان مناسبة اجتماعية، بينما صرّح غراي بأنه دُعي لتقديم مشورة اقتصادية بشأن تحفيز الاقتصاد. ^{[ 84 ]} وصفت نائبة رئيس الوزراء، ماري كوفلان ، الغرض من الاجتماع بأنه حملة لجمع التبرعات لحزب فيانا فايل . ^{[ 85 ]}

بعد ذلك هدد كوين بمقاضاة Caoimhghín Ó Caoláin، إذا كرر الاتهام خارج الدايل. رد Ó Caoláin بتكرار الاتهام علنًا ودعوة كوين لمحاكمته. ^{[ 86 ]}

في خضم الضجة التي أثارتها الكشف عن اجتماعات كوين مع فيتزباتريك، أعلن زعيم حزب العمال، إيمون غيلمور ، عن نيته تقديم اقتراح ثالث بحجب الثقة عن حكومة كوين. ^{[ 87 ]} إلا أن هاجس كوين الأكبر آنذاك كان الضغوط الداخلية التي يتعرض لها للتنحي عن زعامة حزب فيانا فايل. وفي 16 يناير/كانون الثاني 2011، أعلن كوين أنه لن يستقيل من زعامة الحزب طواعيةً، ولكنه سيقدم اقتراحًا بحجب الثقة عن قيادته في اجتماع الكتلة البرلمانية لحزب فيانا فايل في 18 يناير/كانون الثاني 2011، على أن يُحسم الأمر بالاقتراع السري. وأعلن وزير الخارجية، ميشيل مارتن ، علنًا أنه سيصوت ضد الاقتراح، مقدمًا نفسه فعليًا كمنافس لزعامة كوين. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} في مساء يوم 18 يناير 2011، أعلن جون كوران ، كبير منسقي الحكومة ، فوز كوين في تصويت الثقة، على الرغم من أن النتائج الدقيقة ظلت سرية وتم إتلاف أوراق الاقتراع. ^{[ 91 ]} كما أعلن كوين أنه قبل "على مضض" استقالة مارتن من حكومته. ^{[ 91 ]}

في اليوم التالي، أجبر كوين أربعة وزراء آخرين على الاستقالة، وهم نويل ديمبسي ، وديرموت أهيرن ، وتوني كيلين ، وماري هارني ؛ ^{[ 92 ]} وفي اليوم الذي يليه، استقال وزير آخر، بات أوكيف . وكان الوزراء المستقيلون قد رفضوا بالفعل الترشح في الانتخابات العامة لعام 2011. وقد دُبِّرت هذه الاستقالات لتمكين كوين من تعيين وزراء جدد، مما قد يعزز موقف حزبه في الانتخابات. ومع ذلك، أعرب حزب الخضر ، الشريك الأصغر في الائتلاف ، عن استيائه الشديد لعدم استشارته بشأن التعديل الوزاري. وبناءً على ذلك، رفض حزب الخضر تأييد البدائل التي اقترحها كوين، مما أجبره على إعادة توزيع الحقائب الوزارية الشاغرة على الوزراء الحاليين. كما هدد حزب الخضر بالانسحاب من الحكومة ما لم يحدد كوين موعدًا نهائيًا للانتخابات العامة. أعلن كوين لاحقًا أن التعديل الوزاري سيُجرى في 11 مارس 2011. وعندما خاطب كوين البرلمان للإعلان عن التعديل، كان حزب الخضر غائبًا ولم يشغل مقاعده في البرلمان ذلك اليوم. وخلصت صحيفة الإندبندنت لاحقًا إلى أن التعديل الوزاري الفاشل ترك كوين "شخصية معزولة ومتضررة بشدة". ^{[ 7 ]}

علاوة على ذلك، صرّح زعيم حزب الخضر، جون غورملي، علنًا بأن الثقة بين أحزاب الائتلاف قد تآكلت بشدة، وربما بشكل لا يمكن إصلاحه. ^{[ 93 ]} عند هذه النقطة، بدأ أعضاء حزب فيانا فايل، بمن فيهم العديد ممن أعلنوا سابقًا دعمهم لكوين في اقتراح الثقة بالحزب، في التشكيك في قيادته والضغط من أجل استقالته من قيادة الحزب قبل الانتخابات. ^{[ 94 ]} في غضون ذلك، قارنت الصحافة محاولة التعديل الوزاري وتداعياته بالكارثة السياسية التي أحدثتها حركة "غوبو" في حكومة تشارلز هوغي في أوائل الثمانينيات ، والتي كانت حتى ذلك الحين أكثر فضيحة سياسية إثارة في تاريخ أيرلندا. ^{[ 95 ] [ 96 ]} تراجع حزب فيانا فايل، الذي كان يعاني بالفعل من أدنى مستوى له على الإطلاق بنسبة تأييد بلغت 14%، في أعقاب التعديل الوزاري الفاشل إلى 8%. ^{[ 97 ]}

في مواجهة ائتلاف متصدع، وتمرد داخل حزبه، وكارثة علاقات عامة معترف بها، ^{[ 98 ]} أعلن كوين استقالته من زعامة حزب فيانا فايل في 22 يناير 2011. ومع ذلك، أصر على أنه سيستمر في منصبه كرئيس للوزراء في ظل حكومة تصريف أعمال ، حتى الانتخابات، لإكمال تشريعات ميزانية 2011. ^{[ 4 ]}

لم تُخفف الاستقالة من تداعيات تصرفات كوين. فقد أعلن زعيم حزب العمال، إيمون غيلمور، أنه سيمضي قدمًا في اقتراح حجب الثقة يوم الأربعاء 26 يناير/كانون الثاني 2011. كما أعلن زعيم المعارضة، كيني، أنه إذا لم يطلب كوين من الرئيسة ماري ماك أليس حل البرلمان الأيرلندي (الدايل) فورًا ، فإن حزبه سيقدم اقتراحًا بحجب الثقة إلى رئيس الوزراء يوم الثلاثاء، قبل اقتراح حزب العمال. ^{[ 99 ]} ثم، يوم الأحد 23 يناير/كانون الثاني، أي بعد أقل من 24 ساعة من إعلان كوين استقالته، مزق حزب الخضر اتفاق الائتلاف وسحب وزيريه، غورملي وإيمون رايان ، من الحكومة. وقبل كوين استقالتيهما. وبذلك أصبح كوين على رأس حكومة أقلية، تضم سبعة وزراء (الحد الأدنى المطلق الذي ينص عليه دستور أيرلندا)، ويواجه تصويتين متتاليين بحجب الثقة في البرلمان الأيرلندي. ^{[ 100 ]}

في 24 يناير 2011، التقى وزير المالية برايان لينهان بوفود من حزب فاين غايل، وحزب العمال، وحزب الخضر، وتوصلوا إلى اتفاق نهائي. وافق حزب العمال وحزب فاين غايل على سحب مقترحاتهما بحجب الثقة مقابل اتفاق يقضي بإقرار مشروع قانون المالية في البرلمان (الدايل) بحلول يوم الجمعة 28 يناير (على أن يُقرّه مجلس الشيوخ يوم السبت)، وعندها سيطلب كوين فورًا من الرئيسة ماك أليس حلّ البرلمان. ^{[ 101 ]}

أقرّ مجلس النواب (الدايل) قانون المالية في 27 يناير/كانون الثاني 2011، وتبعه مجلس الشيوخ (السيناد) في 29 يناير/كانون الثاني. ^{[ 102 ] [ 103 ]} وبناءً على ذلك، طلب كوين من ماك أليس حلّ مجلس النواب في 1 فبراير/شباط 2011. ووفقًا للممارسة الدستورية الأيرلندية، وافق ماك أليس على حلّ المجلس. ^{[ 104 ]} ثم أكد كوين لاحقًا تقديم موعد الانتخابات العامة إلى 25 فبراير/شباط 2011. ^{[ 105 ]} كما أعلن كوين اعتزاله العمل السياسي وعدم ترشحه لمقعد مجلس النواب الذي شغله لمدة 27 عامًا. ^{[ 5 ]}

أدى الاستياء المتراكم من حكومة كوين إلى هزيمة ساحقة لحزب فيانا فايل في الانتخابات العامة. فقد مُني الحزب بأكبر هزيمة لحكومة قائمة في تاريخ الدولة الأيرلندية، حيث تراجع إلى 20 مقعدًا فقط ليحتل المركز الثالث - وهي المرة الأولى منذ عام 1927 التي لا يكون فيها الحزب الأكبر في البرلمان. وكان حال حزب الخضر أسوأ؛ إذ تم إقصاؤه من البرلمان بالكامل. وخلف كوين زعيم المعارضة إندا كيني في منصب رئيس الوزراء، على رأس ائتلاف بين حزبي فاين غايل والعمال، والذي تولى السلطة في 9 مارس 2011. ولأن كوين لم يعد عضوًا في البرلمان عند انعقاد البرلمان الجديد، لم يتمكن من ترؤس الجلسة الافتتاحية، وظهر زعيم حزب فيانا فايل ميشيل مارتن ووزير المالية المنتهية ولايته برايان لينهان على مقاعد الحكومة الأمامية بدلاً منه.

في 14 سبتمبر/أيلول 2010، وبعد مقابلة على برنامج " مورنينغ أيرلاند" على إذاعة RTÉ ، ^{[ 123 ]} وصف النائب سيمون كوفيني، من حزب فاين غايل، كوين بأنه بدا وكأنه ثمل أو يعاني من صداع الكحول. أُجريت المقابلة صباح اليوم الثاني من الاجتماع السنوي لحزبه الذي يسبق انعقاد البرلمان، والذي عُقد في فندق أرديلون في غالواي . ^{[ 124 ]} رفض كوين ^{[ 125 ]} هذه الادعاءات، واصفًا إياها بأنها "مُثيرة للشفقة". ومع ذلك، لاقت هذه الحادثة تعليقات سلبية من الصحافة الدولية، ^{[ 126 ] [ 127 ]} وأطلقت عليها وسائل الإعلام المحلية اسم " فضيحة الغرغرة ". ^{[ 128 ] [ 129 ]} حظي مشهد قصير عن كوين، ظهر في حلقة لاحقة من برنامج الحوار الأمريكي "ذا تونايت شو مع جاي لينو" ، حيث وصفه مقدم البرنامج جاي لينو بأنه "أحمق سكير" وأبدى استغرابه من منصبه كرئيس للوزراء، بتغطية إعلامية في أيرلندا، مما زاد من تشويه صورة كوين العامة. ^{[ 130 ]}

اعتذر في اليوم التالي عن أدائه في المقابلة قائلاً: "لم يكن أدائي في أفضل حالاته، وأودّ الاعتذار عن ذلك. لا أرغب بتاتاً في أن تتأثر سمعة البلاد أو منصب رئيس الوزراء بأي شكل من الأشكال بما قلته." ^{[ 131 ]} وادّعى أن صوته كان مبحوحاً، ونفى أنه كان يعاني من آثار السُكر. وقد تمّ تأكيد روايته في عام 2017 من قِبل مُحاوره الذي ذكر أن كوين كان مُرهقاً وليس ثملاً أو يعاني من آثار السُكر.

عندما تولى كوين منصبه، بلغت نسبة تأييده 52%. في ذلك الوقت، كان يُعتبر بطلاً محلياً ووطنياً. إلا أنه بعد مرور مئة يوم على توليه منصبه، انخفضت نسبة تأييده إلى 27%، مسجلاً بذلك أول انخفاض ملحوظ في شعبية رئيس وزراء منذ استحداث المنصب عام 1937. وبحلول مطلع عام 2009، استقرت نسبة تأييده عند 24%، ثم انخفضت إلى 18%، وفي وقت لاحق من ذلك العام، وصلت إلى 15%.

في نهاية عام 2009، ارتفعت نسبة تأييد كوين إلى 22%، ثم إلى 26% مع بداية عام 2010. ومع ذلك، تراجعت نسبة تأييده إلى 18% في وقت لاحق من ذلك العام. وبحلول نهاية عام 2010، بلغت نسبة تأييد كوين 14%، حيث طالب تسعة من كل عشرة أيرلنديين برحيله. ^{[ 132 ]} وبعد تعديل وزاري في يناير 2011 لم يُحسّن من شعبية الحكومة، وصلت نسبة تأييد كوين إلى أدنى مستوى لها عند 8% فقط، ثم ارتفعت إلى 10% قبيل مغادرته منصبه.

في أغسطس/آب 2010، ورغم شعبيته المتدنية في أيرلندا، صنّفت مجلة نيوزويك كوين ضمن أفضل عشرة قادة في العالم ، مشيدةً بإدارته للاقتصاد الأيرلندي. وفي حين ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن "كوين أشرف على أسوأ أزمة اقتصادية في العصر الحديث"، ^{[ 133 ]} فقد صنّفته نيوزويك خامسًا عالميًا بعد ديفيد كاميرون ، ومحمد نشيد ، ونيكولا ساركوزي ، ووين جيا باو . ^{[ 134 ] [ 135 ]}

أعلن موقع TheJournal.ie أن كوين كان "أقل شاغل منصب شعبية في تاريخ استطلاعات الرأي [الأيرلندية]"، حيث تراوحت نسبة تأييده بين 8 و10% من الناخبين. ^{[ 3 ]} وبحلول يناير 2011، انخفضت شعبية حزب فيانا فايل إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق، وتعادل مع حزب شين فين بنسبة 14%، ليحتلا المركز الثالث مناصفةً. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

في استطلاع رأي أجرته مؤسسة أماراش للأبحاث عام 2016، طُلب من المشاركين اختيار أفضل رئيس وزراء (تاويشخ) من بين كوين، وسلفه أهيرن، وخليفته كيني. أجاب 55% منهم كيني، و31% أهيرن، و14% فقط كوين. ^{[ 138 ]}