محطة برونزويك الجوية البحرية

تم تطوير محطة برونزويك الجوية البحرية واحتلالها في مارس 1943، ودُشّنت رسميًا في 15 أبريل 1943، لتدريب وتشكيل أسراب سلاح الجو التابع للبحرية الملكية باستخدام طائرات فوغت كورسير ، وغرومان أفنجر، وغرومان هيلكات . بُنيت المحطة، التي تبلغ مساحتها 1487 فدانًا (6 كيلومترات ^مربعة )، جزئيًا على أرض تبرعت بها بلدة برونزويك . وبحلول أوائل الأربعينيات، كانت البلدة تستخدم معظم هذه الأرض لتشغيل مطار بلدي صغير، والذي أصبح فيما بعد نواة المحطة الجوية. 

تحت شعار "بُنيت للأعمال"، كانت أول سرب أمريكي يصل إلى قاعدة برونزويك الجوية البحرية سرب استطلاع للطائرات الثقيلة (VS1D1). خلال الحرب العالمية الثانية ، استخدم طيارو قاعدة برونزويك الجوية البحرية، بالإضافة إلى طياري سلاح الجو التابع للبحرية الملكية، القاعدة كقاعدة لتنفيذ مهام الحرب المضادة للغواصات بكفاءة عالية على مدار الساعة. كانت القاعدة الجوية تضم وحدة من سلاح الجو التابع للبحرية الملكية ، لكن الأسراب كانت تتدرب أيضًا في مرافق جوية بحرية مساعدة أخرى في ولاية مين قبل نقلها لاحقًا إلى بريطانيا. كانت المحطة تدعم قاعدة كاسكو باي التابعة لسلاح الجو البحري في لونغ آيلاند للطائرات المائية من 14 مايو 1943 إلى 15 ديسمبر 1946، ومطارات الهبوط المساعدة في لويستون حتى 1 ديسمبر 1945، وسانفورد حتى 1 فبراير 1946، وروكلاند حتى 15 مارس 1946، وبار هاربور من 1 سبتمبر 1943 حتى 15 نوفمبر 1945. ^{[ 5 ]} في 15 أغسطس 1945، استسلمت اليابان لقوات الحلفاء، منهيةً بذلك الحرب. ونتيجةً لذلك، تقرر إغلاق محطة برونزويك الجوية.

تم إغلاق المحطة الجوية في أكتوبر 1946، وعادت الأرض إلى وضعها السابق كأرضٍ مُدارة، وتم تأجير الأرض والمباني بشكل مشترك لجامعة مين وكلية بودوين . وعندما لم تعد هناك حاجة لمرافق المحطة، أنهت الكليتان عقود الإيجار، وفي عام 1949 تولت خدمة برونزويك للطيران إدارة العمليات في محطة برونزويك الجوية. إلا أن هذا التحول التجاري لم يدم طويلاً، إذ اختارت البحرية المحطة كمركز محتمل لتطوير "خدمات الأسطول". وسرعان ما وُضعت خطط لتحويلها إلى محطة جوية عملياتية مزدهرة.

في الخامس عشر من مارس عام ١٩٥١، رُفع العلم الوطني، مُعلناً إعادة افتتاح المحطة كمنشأة جوية بحرية. وسرعان ما تحولت المحطة إلى خلية نحل من النشاط، إذ كان من المقرر أن تصبح قاعدة رئيسية للطائرات النفاثة . وبدأ إنشاء مبانٍ جديدة حول القاعدة، شملت مدرجين مزدوجين بطول ٨٠٠٠ قدم، ومرافق جديدة لتحل محل الهياكل المؤقتة التي بُنيت خلال الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك برج عمليات حديث قادر على التعامل مع جميع الرحلات المعقدة لمحطة جوية بحرية متكاملة. كما خُطط لبناء ميدانين خارجيين، أحدهما للتدريب على الرماية والآخر للتدريب على هبوط حاملات الطائرات.

في الخامس عشر من يونيو عام ١٩٥٠، عبرت كوريا الشمالية ، بتفويض من الصين، خط العرض ٣٨ وغزت جارتها في كوريا الجنوبية . وبتحرك سريع ودون سابق إنذار، عكست القوات الأمريكية اتجاه تقليص القوات الذي ساد بعد الحرب العالمية الثانية، وأُعيد تشكيل العديد من القيادات الفرعية المتمركزة في قاعدة برونزويك الجوية البحرية. ورغم عدم مشاركتها المباشرة في العمليات القتالية في كوريا، ساهمت أسرابها في المجهود الحربي بتوليها العديد من مسؤوليات القيادات التي كانت قد نُشرت في المحيط الهادئ.

في عام 1959، كانت المهمة الرئيسية لقاعدة برونزويك الجوية البحرية هي دعم الجناح الجوي الثالث التابع للأسطول ، والذي كان يتألف من أسراب الدوريات السابعة والعاشرة والحادية عشرة والحادية والعشرين والثالثة والعشرين والسادسة والعشرين. وقد لعبت هذه الأسراب، التي كانت تُشغل طائرات P2V نبتون و PB4Y-2 برايفتير ، دورًا رئيسيًا في الدفاع عن منطقة شمال المحيط الأطلسي، حيث تتبعت الغواصات السوفيتية على مدار الساعة طوال فترة الحرب الباردة .

في عام 1962، بدأت قاعدة برونزويك الجوية البحرية وجناح الطيران الخامس التابع للأسطول الانتقال إلى طائرات P-3A أوريون، مما مثّل بداية حقبة جديدة في طيران الدوريات البحرية. وخلال أزمة الصواريخ الكوبية في أكتوبر 1962، وعلى نطاق أوسع، طوال فترة الحرب الباردة بين القوات الأمريكية والسوفيتية، اكتسبت كل من طائرات P2V وP-3A شهرة واسعة على المستوى الوطني بفضل مراقبتها للسفن السوفيتية في المحيط الأطلسي، مما أدى إلى حل آمن.

لعبت طائرات الجناح الجوي الخامس التابع للأسطول دورًا مهمًا أيضًا في برامج الفضاء المأهولة الأمريكية المبكرة في عامي 1965 و1966، حيث ساعدت في تحديد موقع كبسولات ميركوري وجيميني بعد هبوطها في المحيط.

في عام 1966، بدأ الجناح الخامس عمليات الانتشار في غرب المحيط الهادئ. انطلاقاً من قاعدة سانغلي بوينت البحرية في الفلبين، قامت الأسراب بتنفيذ مهام الدوريات والمهام القتالية لدعم عمليات الأسطول السابع في جنوب شرق آسيا طوال سنوات التدخل الأمريكي في فيتنام .

في الثاني من أغسطس عام ١٩٩٠، شنّ الرئيس العراقي صدام حسين غزوًا على دولة الكويت المجاورة. ردًا على ذلك، أطلقت الولايات المتحدة عملية دفاعية شاملة في الشرق الأوسط أُطلق عليها اسم عملية درع الصحراء . وكان سرب الدوريات البحرية الثالث والعشرون أول سرب دوريات بحرية من الساحل الشرقي يُشارك في عملية درع الصحراء ، حيث وفّر المراقبة البحرية في جميع أنحاء البحر الأحمر . وشارك سرب الدوريات البحرية الثامن في عمليات مشتركة خلال عاصفة الصحراء، حيث نفّذ طلعات جوية قتالية في محاولة لتحرير الكويت من القوات العراقية.

في نهاية الحرب الباردة عام 1991، تم تقليص عدد أسراب الدوريات البحرية أو نقلها إلى مواقع أخرى. وقام الجناح القتالي الخامس بحل سرب الدوريات 44 في مايو 1991، وسرب الدوريات 23 في ديسمبر 1994، وسرب الدوريات 11 في أغسطس 1997.

خلال منتصف التسعينيات، ومع تفكك جمهورية يوغوسلافيا السابقة وما تلاه من صراع ، استُدعيت أسراب الدوريات 8 و10 و11 و26 التابعة لقاعدة برونزويك الجوية لتنفيذ طلعات جوية لا حصر لها في البحر الأدرياتيكي دعماً لعملية شارب جارد . ومن الجدير بالذكر أن سرب الدوريات 10 كان أول سرب دوريات ينفذ هجمات صاروخية هجومية منذ حرب فيتنام في سبعينيات القرن الماضي. وفي عام 1994، بلغ عدد أفراد قاعدة برونزويك الجوية 10138 فرداً من المجندين والضباط والموظفين المدنيين وأفراد أسرهم.

في السنوات الأولى من الألفية الجديدة، واصلت الأسراب المتمركزة في قاعدة برونزويك الجوية البحرية تنفيذ مهامها من خلال طلعات جوية للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والدوريات البحرية في عملية الحارس المشترك في كوسوفو وعملية المطرقة المتعمدة في البوسنة، دعماً للقوات الأمريكية وقوات حلف شمال الأطلسي . وبعد هجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية على الولايات المتحدة، بدأت هذه الأسراب نفسها بتنفيذ مهام لدعم عملية الحرية الدائمة في الشرق الأوسط.

قامت أطقم الطائرات المتمركزة في قاعدة برونزويك الجوية البحرية بدوريات بحرية للدفاع عن الوطن قبالة ساحل المحيط الأطلسي كجزء من عملية النسر النبيل ، كما تم تعزيز الدعم الجوي لعمليات عملية الحرية الدائمة. وتواجدت أسراب الجناح الجوي الخامس التابع للأسطول خلال بدء عملية حرية العراق عام 2003، ولا تزال تحلق لدعم العمليات الجارية.

في 21 أكتوبر/تشرين الأول 2008، انحرفت طائرة من طراز P-3 أوريون تابعة للجناح الخامس للدوريات عن المدرج في قاعدة باغرام الجوية أثناء هبوطها. اشتعلت النيران في الطائرة ودُمرت، لكن الإصابة الوحيدة التي لحقت بالطاقم كانت كسرًا في الكاحل. كانت الطائرة تابعة لفرقة العمل المشتركة 57 في أفغانستان.

بعد إدراجها في قائمة إعادة تنظيم وإغلاق القواعد العسكرية لعام 2005 ، بدأت قاعدة برونزويك الجوية البحرية (NAS) الاستعداد للإغلاق، مع تحديد سبتمبر 2011 موعدًا إلزاميًا للإغلاق. في مايو 2008، تولى الكابتن ويل فيتزجيرالد قيادة القاعدة خلفًا للكابتن جورج ووماك، ليصبح القائد السادس والثلاثين والأخير لها، وكُلِّف بمهمة إغلاقها. في سبتمبر 2008، استضافت قاعدة برونزويك الجوية البحرية الدورة الثالثة والثلاثين من معرض ولاية مين الجوي الكبير للمرة الأخيرة، والذي شهد حضورًا تجاوز 150 ألف شخص من المنطقة وخارج الولاية. أُقيم المعرض الجوي مجددًا في أغسطس 2017، دون دعم من قاعدة عسكرية. في نوفمبر 2008، كانت سرب الدوريات الثامن "النمور" أول سرب من الجناح الجوي الخامس التابع للأسطول يغادر قاعدة برونزويك الجوية البحرية بشكل دائم في مهمة انتشار، وكان من المقرر عودته إلى قاعدته الرئيسية الجديدة في جاكسونفيل ، فلوريدا. شهد شهر مايو/أيار 2009 آخر مراسم تغيير قيادة الأسراب في القاعدة، حيث تم تسليم قيادة سرب الدوريات 26 "ترايدنتس" وسرب الدعم اللوجستي للأسطول 62 "نور إيسترز" (الذي أعيدت تسميته لاحقًا إلى "نومادز") إلى قادة جدد. وفي يونيو/حزيران 2009، غادر سرب الدوريات 10 "ريد لانسرز" قاعدة برونزويك متجهًا إلى قاعدته الجديدة في جاكسونفيل، تلاه سرب الدوريات 1 للمشاريع الخاصة وسرب الدعم اللوجستي للأسطول 62 في يوليو/تموز. وكان آخر سرب يغادر قاعدة برونزويك هو سرب الدوريات 26 ، الذي غادر نهائيًا في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني 2009. وقبل إغلاق القاعدة، كان يعمل فيها ما يقارب 1681 ضابطًا وبحارًا وموظفًا مدنيًا.

في 23 ديسمبر 2009، شهد مركز دعم العمليات البحرية آخر يوم لأنشطة قوات الاحتياط البحرية في قاعدة برونزويك الجوية، حيث أنزل المركز العلم الوطني وأغلق أبوابه نهائيًا. وكان الكابتن سكوت ف. والتون، قائد المركز، آخر قائد لسرب الدوريات VP-92 مينيوتمان، وهو سرب تابع لقوات الاحتياط البحرية يتألف من العديد من سكان ولاية مين. وقد عمل السرب VP-92 انطلاقًا من قاعدة برونزويك الجوية من عام 1996 إلى عام 2007. ^{[ 6 ]}

في حفل أقيم في الموقع بتاريخ 31 مايو 2011، تم إغلاق القاعدة رسميًا. وسلّم مسؤولو البحرية ما تبقى من الأرض إلى هيئة إعادة تطوير منطقة الساحل الأوسط. ^{[ 7 ]} ويجري حاليًا إعادة تطوير الأرض للاستخدام المدني تحت اسم "برونزويك لاندينغ". وقد بدأ هذا المشروع بافتتاح مطار برونزويك التنفيذي . كما أنشأت كلية جنوب مين المجتمعية حرمًا جامعيًا جديدًا في الموقع. ^{[ 8 ]}