كارد-بيت

انضم فريق بوسطن يانكس إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1944، بينما عاد فريق كليفلاند رامز ، الذي لم يتمكن من تشكيل فريق عام 1943، إلى الدوري. نتج عن ذلك دوري يضم 11 فريقًا، وعجز الدوري عن وضع جدول مباريات يناسب جميع الفرق المسجلة. تواصل مفوض الدوري، إلمر لايدن، مع آرت روني وبيرت بيل من فريق بيتسبرغ ستيلرز ليطلب منهما دمج فريقيهما مجددًا كحل محتمل لمشكلة الجدولة. وافق روني بشرط أن تُقام نصف مباريات الفريق على أرضه على الأقل في ملعب فوربس فيلد بمدينة بيتسبرغ .

كان اختيار شريك اندماج لفريق بيتسبرغ ستيلرز مهمةً صعبة. أشارت الشائعات قبل الاجتماع السنوي لرابطة كرة القدم الأمريكية في أبريل إلى أن كليفلاند أو بروكلين تايغرز سيكونان الشريك المختار. اعتُبرت كليفلاند خيارًا منطقيًا نظرًا لموقعها الجغرافي، لكن لايدن رأى أنه من غير العدل مطالبة ستيلرز بالاندماج مع فريقٍ تم حله قبل عام. رفض روني اقتراح الاندماج مع بروكلين، وكان مترددًا في الاندماج مع فريق بوسطن يانكس الجديد. في النهاية، وافق على دمج ستيلرز مع كاردينالز، الذي لم يحقق أي فوز في عام 1943، بالإضافة إلى خسارته 16 مباراة متتالية منذ فوزه الأخير في 18 أكتوبر 1942. سيتنافس الفريق المندمج في القسم الغربي الأكثر صعوبة، والذي ضم غرين باي باكرز وشيكاغو بيرز .

بدأ المعسكر التدريبي للفريق المدمج في واكيشا، ويسكونسن، في 15 أغسطس 1944، تحت إشراف المدربين المساعدين والت كيسلينغ من بيتسبرغ وفيل هاندلر من شيكاغو. قرر الجهاز التدريبي قبل بدء المعسكر تطبيق خطة هجومية على شكل حرف T. كان بعض لاعبي ستيلرز قد جربوا هذه الخطة من خلال اللعب إلى جانب لاعبي فيلادلفيا إيغلز في العام السابق، لكن كاردينالز لم يستخدموها إلا نادرًا. افتقر فريق كاردينالز-بيتسبرغ إلى لاعب ارتكاز موثوق ، لكن الفريق بدأ الموسم بتفاؤل.

خلال المباراة الأولى للفريق، وهي مباراة استعراضية في ملعب شيب بارك ضد فريق فيلادلفيا إيجلز، والتي حضرها بيب روث ، سجل فريق إيجلز ثلاثة أهداف في الربع الأول ليحقق فوزًا ساحقًا بنتيجة 22-0. استعاد فريق كارد-بيت توازنه في الأسبوع التالي، لكنه خسر بنتيجة 3-0 أمام فريق واشنطن ريدسكينز الذي كان من المتوقع أن يفوز بالمباراة بثلاثة أهداف.

افتتح فريق كارد-بيت مباريات الموسم العادي أمام 21 ألف متفرج على ملعب فوربس فيلد في 24 سبتمبر 1944، ضد فريق كليفلاند رامز بقيادة المدرب السابق لفريق بيتسبرغ ستيلرز، ألدو دونيلي . نجح كارد-بيت في قلب تأخره بنتيجة 16-0 إلى تقدم، لكن ركلة إبعاد خاطئة في أواخر الربع الرابع سمحت لكليفلاند بتسجيل هدف الفوز لتنتهي المباراة بنتيجة 28-23. وفي الأسبوع التالي، فاز الفريق في مباراة استعراضية على ملعب فوربس فيلد، بنتيجة 17-16 على فريق نيويورك جاينتس .

تم تجنيد لاعب الوسط كولي ماكدونو في الجيش الأمريكي قبل يومين من المباراة الثانية للفريق في الموسم العادي، والتي كانت ضد غرين باي. ^{[ 2 ]} لم تتوقع صحيفة بيتسبرغ برس فوز الفريق على الباكرز، الذين فازوا في تلك المباراة بنتيجة 34-7. ومع ذلك، قدم جون مكارثي ، اللاعب الجديد القادم من جامعة سانت فرانسيس في لوريتو، بنسلفانيا ، أداءً جيدًا كبديل لماكدونو. ^{[ 3 ]}

ثم واجه فريق كارد-بيت فريق شيكاغو بيرز ، الذي كان يفتقد إلى لاعب الوسط المتميز سيد لوكمان والمدرب جورج هالاس ، ضمن قائمة لاعبين أُنهكت بسبب الحرب والإصابات، وذلك في المباراة الثالثة من الموسم. وصفت صحيفة بيتسبرغ بوست-غازيت أداء كارد-بيت أمام بيرز بأنه "مثير للشفقة"، واستشاط الجهاز التدريبي غضبًا لدرجة أنهم غرّموا جوني بتلر وجون غريغاس وإيبرلي شولتز 200 دولار لكل منهم بتهمة "اللعب غير المبالي". ورفض الفريق، مستاءً من أسلوب المدربين الصارم والمتسلط، التدرب حتى يحصل اللاعبون المغرّمون على جلسة استماع عادلة. ^{[ 4 ]} ثم اجتمع اللاعبون مع روني، ووافق غريغاس وشولتز على دفع غراماتهما والعودة إلى التدريبات. وتم إيقاف بتلر لأجل غير مسمى، قبل أن يُوضع على قائمة التنازلات ، ثم ضمه فريق بروكلين لاحقًا. وفي النهاية، ألغى روني الغرامات، باستثناء غرامة بتلر.

ثم نقل آل أبرامز، محرر القسم الرياضي في صحيفة بيتسبرغ بوست غازيت، عن أحد المشجعين المستائين قوله: "لماذا لا يُطلقون على أنفسهم اسم كار-بيتس؟ أعتقد أنه اسم مناسب جدًا، فكل فريق في الدوري يتفوق عليهم بسهولة." ^{[ 5 ]} خسر الفريق مباراة الإياب أمام فريق جاينتس. وفي منتصف مباراتهم التالية ضد فريق واشنطن ريدسكينز، اندلع شجار بين الفريقين، وتدخلت الشرطة لفضّه. كان المدربان كيسلينغ وهاندلر وسط الشجار، بينما ركض روني، الملاكم السابق ، للانضمام إلى فريقه، إلى أن أدرك أن دخول مالك فريق في دوري كرة القدم الأمريكية في شجار مع لاعبي الفريق المنافس يُعدّ خرقًا للبروتوكول. فاز فريق ريدسكينز بالمباراة بنتيجة 42-20. غُرِّم كليف دوغان، لاعب فريق كار-بيتس، 200 دولار لدوره في الشجار، إلا أن روني هو من دفع الغرامة.

ثم توالت الهزائم أمام فرق رامز، وباكرز، وليونز، فغادر غريغاس الفريق عائدًا إلى مسقط رأسه في ماساتشوستس . كان قد فاز بلقب أفضل عداء في الدوري مرتين، لكنه سئم من الخسائر واعتزل. ورغم رحيله المفاجئ، تم اختياره ضمن فريق "نيويورك ديلي نيوز" لأفضل اللاعبين المحترفين ، وأنهى الموسم برصيد 610 ياردات ركضًا، بمعدل 3.3 ياردة لكل محاولة. أعقب رحيله خسارة فادحة أمام فريق بيرز بنتيجة 49-7. وبهذا الموسم، تعادل الفريق مع فريق بروكلين تايغرز في أسوأ سجل في الدوري، حيث خسر جميع مبارياته العشر. وفي اليوم التالي لانتهاء الموسم، تم فسخ اندماج فريقي شيكاغو كاردينالز وبيتسبرغ ستيلرز. خمسة فرق فقط منذ عام 1944 لم تحقق أي فوز في دوري كرة القدم الأمريكية لموسم كامل : دالاس كاوبويز 1960 (0-11-1) ، تامبا باي بوكانيرز 1976 (0-14) ، بالتيمور كولتس 1982 (0-8-1) (الذي تم تقليصه بسبب الإضراب ) ، ديترويت ليونز 2008 (0-16) وكليفلاند براونز 2017 (0-16) .

بلغ متوسط ​​مسافة ركلات فريق كاردينالز-بيت 32.7 ياردة لكل محاولة، ^{[ 6 ]} وهو ما كان عليه الحال في عام 2021لا يزال هذا أسوأ رقم في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. خسر الفريق محاولتيه لتسجيل الأهداف الميدانية، بينما أهدر كونواي بيكر أربعاً من أصل 15 محاولة لتسجيل النقاط الإضافية.

بلغت نسبة نجاح تمريرات لاعبي فريق كاردينالز-بيتس 31%، ولم يسجلوا سوى ثماني تمريرات حاسمة؛ ولا يزال مجموع اعتراضاتهم البالغ 41 اعتراضًا ثالث أعلى رقم في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية، وهو رقم لافت للنظر بالنظر إلى أن الموسم قد تم تمديده تدريجيًا إلى 12، 14، 16، و17 مباراة حاليًا (كان موسم 1944 يضم 10 مباريات). أما مكارثي، فقد سجل 13 اعتراضًا، ولم يسجل أي تمريرة حاسمة، وحصل على تقييم 3.0 كلاعب وسط .

كما كان لدى فريق Card-Pitt أسوأ دفاع ضد الجري في الدوري، وتفوق عليه خصومه بنتيجة 328-108.

انتقل إيبرلي شولتز من موسم 1944 الذي لم يحقق فيه أي فوز إلى بطولة دوري كرة القدم الأمريكية مع كليفلاند في العام التالي. عاد جون غريغاس إلى دوري كرة القدم الأمريكية لثلاثة مواسم أخيرة مع بوسطن يانكس، وقاد الفريق في الركض عام 1946. لعب دون كوريفان إلى جانب غريغاس خلال تلك المواسم الثلاثة، واحتل المركز الثالث في الدوري في الاستقبال عام 1947، كما لعب كوريفان أيضًا مع لوس أنجلوس رامز ، وكان جزءًا من الفريق الذي خسر أمام فيلادلفيا في مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية عام 1949 .

كان كل من تشيت بولجر ( لاعب خط الهجوم) وفينس بانونيس (لاعب الوسط) جزءًا من فريق شيكاغو كاردينالز الفائز بالبطولة عام 1947 ، بينما لعب بانونيس أيضًا لفريق ديترويت ليونز، وفاز ببطولات الدوري في عامي 1952 و 1953 (في فرق دربها المدرب المساعد بادي باركر من فريق كارد-بيت ).

لم يحقق فريق كاردينالز أي فوز حتى 14 أكتوبر 1945 (بعد مرور ثلاث سنوات تقريبًا على فوزه الأخير)، عندما تغلب على فريق شيكاغو بيرز بنتيجة 23-14. ورغم أن هذا الفوز كان الوحيد لفريق كاردينالز في موسم 1945، إلا أنه أنهى أيضًا سلسلة هزائم متتالية بلغت 29 مباراة (وهو رقم قياسي في دوري كرة القدم الأمريكية حتى عام 2021). أما فريق ستيلرز، الذي كان قد فاز في مباراته الأخيرة في 28 نوفمبر 1943، فقد أنهى سلسلة هزائم متتالية بلغت 14 مباراة في 21 أكتوبر 1945، بفوزه على فريق نيويورك جاينتس بنتيجة 21-7.

في عام 1947، صعد كلا الفريقين إلى قمة الدوري: أنهى فريق كاردينالز الموسم بنتيجة 9-3، متغلبًا على فريق بيرز في مباراته الأخيرة ليفوز بالقسم الغربي - وهو أول لقب له منذ عام 1925 - بينما أنهى فريق ستيلرز الموسم متعادلًا مع فريق إيجلز في القسم الشرقي.

خسر فريق ستيلرز مباراة فاصلة واحدة أمام فريق إيجلز بنتيجة 21-0 في ظل تساقط الثلوج والأمطار الغزيرة، وفي الأسبوع التالي، شهدت مباراة البطولة فوز فريق كاردينالز على فريق إيجلز بنتيجة 28-21 ليفوز ببطولة دوري كرة القدم الأمريكية الثانية (والأحدث حتى عام 2021).

في عام 2009، وبعد 65 عامًا من اندماجهما لموسم واحد، لعب فريقا ستيلرز وكاردينالز (الذي كان مقرهما آنذاك في غلينديل ، أريزونا ) ضد بعضهما البعض في سوبر بول XLIII .

كان آخر عضو نشط متبقٍ من فريق كارد-بيت هو فينس بانونيس ، الذي لعب مباراته الأخيرة في دوري كرة القدم الأمريكية في موسم 1953 ، حيث فاز بالبطولة كعضو في فريق ديترويت ليونز ، على الرغم من أنه غاب عن موسمي 1943 و 1945 .