التنافس بين فريقي كاردينالز ورامز

يُعدّ فريقا كاردينالز ورامز من أقدم الفرق المتبقية في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). تأسس فريق شيكاغو كاردينالز عام 1898، بينما انضم فريق كليفلاند رامز عام 1936 كفريق توسعي. في بدايات الدوري، تنافس الفريقان في القسم الغربي آنذاك . عانى كلا الناديين من نقص في اللاعبين خلال الحرب العالمية الثانية، ولم يحقق أي منهما موسمًا فائزًا حتى عام 1944. حصد رامز وكاردينالز لقبين في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين عامي 1945 و 1947 على التوالي، وكان اللقب الأخير هو الأخير الذي فاز به كاردينالز.

بعد عام 1950 ، لم تعد المواجهات بين الفريقين منتظمة حتى إعادة تنظيم التقسيمات في عام 2002. وكان دان ريفز ، مالك فريق رامز آنذاك ، قد نقل الفريق إلى لوس أنجلوس بعد موسم 1946، وانتقل فريق كاردينالز إلى المؤتمر الأمريكي من عام 1950 إلى 1952، قبل أن يواجه صعوبات مالية طوال الخمسينيات، مما دفعه في النهاية إلى الانتقال إلى سانت لويس عام 1960 في محاولة من الدوري لمنع فريق من دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) من الاستحواذ على سوق سانت لويس. وبدأ فريق كاردينالز يعاني بشدة خلال العقود التي تلت فوزه الوحيد بالبطولة عام 1947، ولم يشارك في الأدوار الإقصائية حتى عام 1974. ^{[ 4 ]} وبسبب تغيير التقسيمات وإعادة التنظيم بعد الاندماج مع دوري كرة القدم الأمريكية (AFL)، لم يلتقِ فريقا رامز وكاردينالز إلا ثلاث مرات فقط بين عامي 1960 و1968.

اتخذ الفريقان مسارين مختلفين تمامًا خلال سبعينيات القرن الماضي. وصل فريق كاردينالز إلى الدور الثاني من التصفيات مرتين متتاليتين عامي 1974 و1975، بينما شارك فريق رامز في الأدوار الإقصائية بشكل متواصل من عام 1973 إلى 1979. وشملت هذه المشاركات مباراة الدور الثاني عام 1975 ضد كاردينالز، وهي أول مواجهة بين الفريقين في الأدوار الإقصائية. سجل دفاع رامز هدفين في الشوط الأول، بينما حقق لاعب الجري لورانس ماكوتشون رقمًا قياسيًا في تاريخ الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بقطعه 202 ياردة في 37 محاولة. بدأ لوس أنجلوس المباراة بهجمة ناجحة لمسافة 79 ياردة أسفرت عن تسجيل هدف. كان دفاع رامز متفوقًا بشكل كبير على كاردينالز، حيث ألقى لاعب الوسط جيم هارت تمريرة حاسمة تم اعتراضها وتحويلها إلى هدف. أنهى هارت المباراة بثلاث تمريرات تم اعتراضها، بينما كان رامز قد حسم المباراة لصالحه.

كانت هذه آخر مشاركة لفريق كاردينالز في الأدوار الإقصائية حتى عام 1982 ، وآخر مشاركة لهم في موسم غير متأثر بالإضرابات حتى عام 1998 ، أي بعد عقد من انتقال الفريق إلى أريزونا . والتقى الفريقان مجددًا في موسم 1979، لكن فريق رامز سيطر على المباراة، محققًا فوزًا ساحقًا على كاردينالز بنتيجة 21-0.

كان فريق رامز منافسًا طموحًا في الأدوار الإقصائية طوال فترة السبعينيات، لكنه خسر في 4 مباريات متتالية في بطولة المؤتمر وخسر فرصة الظهور في سوبر بول الرابع عشر .

لم يحقق فريق كاردينالز نتائج جيدة خلال ثمانينيات القرن الماضي، حيث حقق فريق رامز سلسلة انتصارات متتالية بست مباريات في السلسلة من عام 1979 إلى 1987. كما شارك كاردينالز في الأدوار الإقصائية للمرة الوحيدة في ذلك العقد خلال موسم 1982، لكنه خسر أمام غرين باي باكرز . في المقابل، كان رامز منافسًا قويًا طوال ثمانينيات القرن الماضي، على الرغم من عدم استقرار ملكيته وصراعه على سوق لوس أنجلوس مع انتقال فريق رايدرز إلى لوس أنجلوس عام 1982. شارك رامز في الأدوار الإقصائية سبع مرات خلال ثمانينيات القرن الماضي، لكنه خسر مرتين في نهائي المؤتمر أمام بيرز عام 1985 وفورتي ناينرز عام 1989 . لم يحقق فريق كاردينالز سجلًا فائزًا من عام 1983 إلى عام 1998، وأصبح النادي غير راضٍ عن ملعب بوش القديم ، مما دفعهم إلى الانتقال إلى فينيكس، أريزونا في عام 1988.

سعى فريق لوس أنجلوس رامز إلى الانتقال عام 1995 بعد انخفاض حاد في حضور الجماهير، بالإضافة إلى تراجع أداء الفريق. ومن المفارقات أن مالكة الفريق، جورجيا فرونتير، هي من نقلت الفريق إلى سانت لويس لملء الفراغ الذي تركه فريق أريزونا كاردينالز قبل سبع سنوات. عانى الكاردينالز طوال معظم العقد، لكنهم تمكنوا بطريقة ما من التأهل إلى الأدوار الإقصائية عام 1998 بسجل متواضع بلغ 9 انتصارات و7 هزائم، وحققوا فوزًا على دالاس كاوبويز . ومع ذلك، فقد خسروا أمام فريق مينيسوتا فايكنجز سيئ السمعة عام 1998 وهجومه الكاسح. حقق الرامز تحولًا غير متوقع في الموسم التالي مباشرة: أنهوا عام 1998 بسجل ضعيف بلغ 4 انتصارات و12 هزيمة، لكنهم قلبوا الطاولة خلال موسم 1999 محققين سجلًا بلغ 13 انتصارًا و3 هزائم، وفازوا بلقب سوبر بول XXXIV كأعظم عرض على العشب بقيادة لاعب الوسط كورت وارنر .

بدأ الألفية الجديدة لصالح فريق لوس أنجلوس رامز لفترة وجيزة قبل أن يخسروا أمام نيو إنجلاند باتريوتس في سوبر بول XXXVI . أُعيد تنظيم فريق أريزونا كاردينالز إلى قسم رامز بعد موسم 2002 من دوري كرة القدم الأمريكية، حيث لا يزالون فيه حتى اليوم. حافظ رامز على قدرته التنافسية لفترة وجيزة، لكنه لم يستعد أبدًا مستويات النجاح في الأدوار الإقصائية التي حققها في بداية العقد، حيث لم يشارك في أي دور إقصائي من عام 2005 إلى 2016. كما شهد كاردينالز تحسنًا ملحوظًا في أدائهم لاحقًا في العقد بعد تعيين كين ويسنهانت في عام 2007، وبلغوا ذروة مسيرتهم في الموسم التالي بفوزهم بلقب القسم الغربي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية ومشاركتهم لأول مرة في سوبر بول في تاريخهم، لكنهم خسروا أمام بيتسبرغ ستيلرز . ومن المفارقات، أن كاردينالز أعادوا إحياء طموحاتهم في الأدوار الإقصائية مع لاعب الوسط السابق لفريق رامز، الفائز بسوبر بول وأفضل لاعب في الدوري، كورت وارنر . لم يتمكن كاردينالز إلا من التأهل عبر بطاقة التأهل الثانية، لكنهم لم يعودوا إلى الأدوار الإقصائية حتى عام 2014. في غضون ذلك، وصل فريق رامز إلى الحضيض بسجل كارثي بلغ 1-15 في عام 2009.

دخل كلا الفريقين العقد في مرحلة إعادة بناء. حاول فريق رامز تحسين أدائه مع المدرب جيف فيشر، لكنه لم يحقق نجاحًا يُذكر، حيث سجل 7 انتصارات مقابل 9 هزائم في عامي 2013 و2015 على التوالي. أما فريق كاردينالز، فقد استعاد بريقه بفضل المدير العام ستيف كيم والمدرب بروس أريانز اللذين قادا الفريق إلى سجل 10 انتصارات مقابل 6 هزائم في أول موسمين لهما مع الفريق، وتأهلا إلى الأدوار الإقصائية في عام 2014. كما ضمّ كاردينالز لاعب الوسط كارسون بالمر ، وشهد الفريق انتعاشًا هجوميًا ملحوظًا، حيث حقق 13 انتصارًا مقابل 3 هزائم، ووصل إلى نهائي مؤتمر NFC في عام 2015، حيث خسر أمام كارولينا بانثرز . ^{[ 5 ]} بعد موسم 2015، عاد رامز إلى لوس أنجلوس، واختار لاعب الوسط جاريد جوف في المركز الأول في جولة اختيار اللاعبين الجدد في ذلك العام. سجل فريق لوس أنجلوس رامز بدايةً متعثرةً بأربعة انتصارات مقابل 12 هزيمة في أول موسم له بعد عودته إلى لوس أنجلوس، لكنه تمكن من التأهل إلى الأدوار الإقصائية بسجل 11 فوزًا مقابل 5 هزائم بعد تعيين المدرب الجديد شون ماكفاي . ^{[ 6 ] [ 7 ]} خلال هذه الفترة، نجح الرامز أيضًا في تحقيق فوز ساحق على أريزونا كاردينالز في مباراة أقيمت على ملعب تويكنهام في لندن ، وهو أول فوز ساحق للفريق منذ عام 1992. تراجع أداء الكاردينالز إلى ثمانية انتصارات مقابل ثماني هزائم، وبعدها اعتزل كارسون بالمر وبروس أريانز. استعان الفريق بستيف ويلكس كمدرب، إلا أن فترة تدريبه كانت قصيرة جدًا وتمت إقالته بعد موسم 2018. منذ عام 2017، اكتسح الرامز الكاردينالز في أربعة مواسم متتالية. ^{[ 8 ] [ 9 ]} شهد عام 2018 أيضًا عودة الرامز إلى مباراة السوبر بول لأول مرة منذ عام 2001، لكنهم خسروا مجددًا أمام نيو إنجلاند باتريوتس. استعان فريق كاردينالز بالمدرب كليف كينغسبيري ، مدرب فريق تكساس تك، ليحل محل كيم في بداية موسم 2019، وبعدها اختاروا لاعب الوسط كايلر موراي في المركز الأول في الدرافت. كما عانى فريق رامز من تراجع في الأداء في ذلك الموسم بعد مشاركتهم في السوبر بول، حيث أنهوا الموسم بتسعة انتصارات وسبع هزائم، وغابوا عن الأدوار الإقصائية.

شهدت بداية العقد أداءً قويًا من كلا الفريقين مجددًا. في موسم 2020، حقق فريق كاردينالز انطلاقة قوية بسجل 6-3 بحلول الأسبوع التاسع، متقدمًا بمباراة واحدة على فريق رامز الذي كان سجله 5-3 خلال أسبوع الراحة. مع ذلك، لم يتمكن رامز من الفوز إلا في 4 مباريات من أصل 7 مباريات متبقية، وذلك بسبب خسارتين مفاجئتين أمام فريق 49ers وفريق نيويورك جيتس الذي لم يكن قد حقق أي فوز آنذاك . فقد رامز صدارة القسم، ثم خسر مباراة تنافسية حاسمة أخرى (وفي النهاية صدارة القسم) أمام فريق سياتل سي هوكس . كان أداء أريزونا أسوأ، حيث خسر 5 مباريات من أصل 7 ليُنهي الموسم متعادلًا في أدنى مركز متبقٍ في بطاقة التأهل البرية مع فريق شيكاغو بيرز. التقى الفريقان خلال الأسبوع 17 في لوس أنجلوس في ختام الموسم العادي، والجدير بالذكر أن رامز قد استبعد لاعب الوسط الأساسي جاريد جوف بسبب إصابة في الإبهام، واضطر إلى إشراك لاعب الوسط الاحتياطي جون وولفورد . على الرغم من تقدمهم 7-0 في نهاية الربع الأول؛ ثمّ ألحق فريق رامز هزيمة ساحقة بفريق كاردينالز، مسجلاً 18 نقطة متتالية. وأسفرت هذه الخسارة في نهاية المطاف عن منح فريق بيرز بطاقة التأهل المتبقية، ليُقصي فريق كاردينالز من المنافسة.

بدأ موسم 2021 بتغييرات جذرية لفريق لوس أنجلوس رامز، حيث قاموا بتبادل جاريد جوف وعدد من اختيارات الدرافت مع ديترويت مقابل لاعب الوسط ماثيو ستافورد . ^{[ 10 ]} بدأ فريق أريزونا كاردينالز الموسم بسبعة انتصارات متتالية، من بينها فوز ساحق بنتيجة 37-20 على رامز في لوس أنجلوس، منهين بذلك سلسلة انتصاراتهم المتتالية على أريزونا والتي بلغت ثماني مباريات. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} دخل رامز مباراة ليلة الاثنين في أريزونا بسجل 8 انتصارات و4 هزائم، بينما كان سجل أريزونا 10 انتصارات وهزيمتين. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ومع ذلك، فاز رامز في مباراة العودة في غلينديل بنتيجة 30-23 في مباراة حماسية شهدت رمي ​​كايلر موراي كرتين مقطوعتين، إحداهما كانت حاسمة في الربع الأخير، مما سمح لرامز بالتقدم في النتيجة والفوز في النهاية. ^{[ 16 ]} عاد فريق رامز ليفوز بالقسم، بينما تراجع فريق كاردينالز إلى مركز البطاقة البرية، حيث سيلتقي الفريقان في جولة البطاقة البرية من التصفيات. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

خلال مباراة التصفيات، تفوّق فريق رامز على فريق كاردينالز مجددًا، حيث سجّل رامز 21 نقطة مقابل لا شيء لكاردينالز مع نهاية الشوط الأول. ^{[ 20 ]} خلال الربع الثالث، اصطدم كام أكيرز، لاعب خط هجوم رامز، عن غير قصد ببودا بيكر، لاعب خط دفاع كاردينالز ، أثناء الجري. لم يكن أكيرز على علم بإصابة بيكر بارتجاج في المخ، ولم يتمكن من النهوض، فمازحه بعد ذلك. ^{[ 21 ]} بعد وصول الطاقم الطبي، أعرب أكيرز عن أسفه لتصرفه، وغرّد معتذرًا عن سخريته، ومؤكدًا دعمه لبيكر في رحلة تعافيه بعد المباراة. ^{[ 22 ] [ 23 ]} على الرغم من جهود موراي الحثيثة خلال الشوط الثاني، تمكّن رامز من سحق كاردينالز بنتيجة 34-11 في أول ظهور لكاردينالز في الأدوار الإقصائية منذ عام 2015 ، وفاز في النهاية بلقب سوبر بول LVI .

كان موسم 2022 مضطربًا لفريق لوس أنجلوس رامز، حيث عانى معظم لاعبيه الأساسيين، الفائزين بلقب السوبر بول، من إصاباتٍ بالغة، ليحققوا سجلًا هزيلًا بلغ 5 انتصارات مقابل 12 هزيمة. ورغم فوزهم على أريزونا كاردينالز في أريزونا، إلا أنهم انهاروا في بقية الموسم، وخسروا مباراتهم الثانية على أرضهم أمام أريزونا، وهي الهزيمة الثانية التي يتلقاها شون ماكفاي أمام الكاردينالز خلال فترة توليه تدريب الفريق. وحقق الكاردينالز سجلًا متواضعًا بلغ 4 انتصارات مقابل 6 هزائم بعد فوزهم على رامز، لكنهم خسروا 7 مباريات متتالية ليُنهوا الموسم بسجل 4 انتصارات مقابل 13 هزيمة. ومما زاد من معاناة أريزونا في التأهل للأدوار الإقصائية، استقال المدير العام المخضرم ستيف كيم من منصبه في 16 يناير 2023، ثم أُقيل المدرب الرئيسي كليف كينغسبيري في 14 فبراير.

شهد موسم 2023 محاولة فريق لوس أنجلوس رامز لإنقاذ تشكيلته المنهكة، حيث كافحوا للبقاء فوق مستوى 50% بعد خسارتهم بفارق ضئيل أمام كل من فريق سان فرانسيسكو 49ers وفريق فيلادلفيا إيجلز. في المقابل، عانى فريق أريزونا كاردينالز من مشاكله الخاصة بعد إصابة لاعب الوسط كايلر موراي بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي خلال مباراة ضد فريق نيو إنجلاند باتريوتس في موسم 2022، مما أدى إلى غيابه عن الملاعب لفترة غير محددة. ^{[ 24 ]} دخل الكاردينالز مباراة الأسبوع السادس بسجل متواضع 1-4 على الرغم من فوزهم المفاجئ على دالاس كاوبويز . ورغم الأداء الدفاعي القوي من كلا الفريقين في البداية، تمكن أريزونا من التقدم بفارق ضئيل حيث لم يتمكن أي من الفريقين من تسجيل أي هدف في الشوط الأول، لينتهي الشوط بتقدم الكاردينالز 9-6. وفي الشوط الثاني، اكتسح الرامز الكاردينالز بفضل تألق لاعبهم الصاعد كايرن ويليامز الذي اخترق دفاع أريزونا لمسافة 158 ياردة. لم يتمكن جوش دوبس، لاعب الوسط الاحتياطي، من اختراق دفاع فريق رامز في الشوط الثاني، حيث ارتكب خطأً فادحًا بتمريرة خاطئة عند خط الـ24 ياردة. وواصل رامز تألقه في الشوط الثاني، مسجلاً 20 نقطة متتالية ليحسم الفوز لصالحه. ^{[ 25 ]} أما المباراة الثانية بين الفريقين في غلينديل، فقد انتهت بفوز رامز الساحق بنتيجة 37-14، بفضل أربع تمريرات حاسمة من ماثيو ستافورد . وقد قلب رامز مساره بعد بداية متعثرة (3-6)، ليُنهي الموسم بسجل 10-7 ويتأهل للأدوار الإقصائية رغم التوقعات المتواضعة قبل الموسم، قبل أن يخسر أمام ديترويت ليونز في جولة البطاقات البرية. أما كاردينالز، فقد أنهى الموسم بسجل 4-13، وهو ما يتوافق مع التوقعات المتواضعة للفريق قبل بداية الموسم.