دار الأوبرا المدنية في شيكاغو

كانت فرقة الأوبرا المدنية (1922-1931) فرقةً من شيكاغو قدمت سبعة مواسم من الأوبرا الكبرى في مسرح أوديتوريوم من عام 1922 إلى عام 1928، وثلاثة مواسم في دار الأوبرا المدنية الخاصة بها من عام 1929 إلى عام 1931، قبل أن تقع ضحيةً للصعوبات المالية التي نجمت جزئيًا عن الكساد الكبير . وتألفت الفرقة في معظمها من بقايا جمعية أوبرا شيكاغو ، وهي فرقة قدمت سبعة مواسم من الأوبرا الكبرى في مسرح أوديتوريوم من عام 1915 حتى إفلاسها عام 1921.

قدمت جمعية أوبرا شيكاغو سبعة مواسم من عروض الأوبرا الكبرى في مسرح أوديتوريوم بشيكاغو بين عامي 1915 و1921. وكان كليوفونتي كامبانيني المدير الفني المؤسس وقائد الأوركسترا الرئيسي ، بينما كان هارولد ف. ماكورميك المدير العام والراعي الرئيسي للعروض . وعندما توفي كامبانيني في ديسمبر 1919، خلفه الملحن جينو مارينوزي ، الذي قدم أوبرا "جاكيري" الخاصة به كعرض افتتاحي لموسم 1920-1921.

في يناير 1921، عُيّنت مغنية الأوبرا الشهيرة ماري غاردن مديرةً موسيقية (أو "ديريكتا" كما كانت تُسميها)، ووعد ماكورميك، المطلق حديثًا، بدفع الفرق في ذلك العام الذي تجاوز 100 ألف دولار، علمًا بأن الرقم القياسي السابق كان 300 ألف دولار. كان يخطط لأن يكون هذا موسمه الأخير، فاستدعى ماري غاردن لإنهاء مسيرة الفرقة بأسلوبٍ مميز. واختُتم الموسم الباذخ بالعرض العالمي الأول لأوبرا " الحب لثلاث برتقالات" لسيرجي بروكوفييف ، والتي كلّفتها جمعية الأوبرا. هذا، إلى جانب إسرافات أخرى من جانب ماري غاردن، أنهى الموسم بعجزٍ قدره 1.1 مليون دولار، سُدّد معظمه من صندوق ماكورميك. كلّفت ماري غاردن بصفتها "ديريكتا" لموسمٍ واحد 750 ألف دولار أكثر من أي موسم أوبرا آخر في شيكاغو في ذلك الوقت. ونظرًا لتزامن ذلك مع ركود اقتصادي، أدّى هذا العجز إلى إفلاس الفرقة.

تأسست دار الأوبرا المدنية عام ١٩٢١ بإعادة تنظيم جمعية أوبرا شيكاغو المفلسة. استقال مدير الجمعية، هارولد ف. ماكورميك ، وخلفه قطب المرافق العامة، صموئيل إنسول ، بينما استمر ستة عشر مديرًا من أصل ثمانية عشر من الفرقة القديمة. كما ورثت دار الأوبرا المدنية الجديدة ماري غاردن كمديرة موسيقية، بالإضافة إلى جميع الأزياء والديكورات والموارد الأخرى لجمعية الأوبرا السابقة. كانت دار الأوبرا المدنية أول فرقة أوبرا عالمية المستوى في شيكاغو، كما كانت فرقة أوبرا "ديمقراطية" تسعى إلى استقطاب جمهور واسع. كان من المفترض أن تُبنى العروض على رغبات الجمهور، إلا أنها انتهت بتقديم الأعمال الإيطالية التي فضلها الرعاة والمسؤولون التنفيذيون، وأوبرات فرنسية حديثة كانت تعشقها المغنية الشهيرة ماري غاردن، بينما أُهملت الأعمال الألمانية والأوبريت للأسف.

افتتحت فرقة الأوبرا المدنية عروضها في 13 نوفمبر 1922 بأداءٍ مذهل لأوبرا عايدة . كانت هذه أوبرا تقليدية في البداية، ومن الواضح أنها كانت اختيار إنسول وليس ماري غاردن، التي كانت من أشد المدافعين عن الأوبرا الفرنسية، والتي كانت تتمتع بذوق موسيقي أكثر حداثة. ومن الأمثلة النموذجية على ما كانت ستختاره أوبرا بيلياس وميليساند ، وهو دور كتبه ديبوسي خصيصًا لها. يكاد هذا أن يكون نقيضًا لذوق إنسول في الأوبرا، الذي كان يفضل الأعمال الإيطالية القديمة، مثل أعمال فيردي وبوتشيني وروسيني . تم حل هذا التناقض من خلال تقديم عدد متساوٍ تقريبًا من الأوبرات الإيطالية والفرنسية سنويًا، على عكس الممارسة المتبعة في أي دار أوبرا أخرى خارج فرنسا تقريبًا، حيث كانت اللغات الأخرى ممثلة تمثيلًا ناقصًا للغاية. في بعض الأحيان، كانت تُعرض حتى الأوبرات الروسية، مثل أوبرا بوريس غودونوف ، باللغة الفرنسية.

في الأصل، وكما هو الحال مع جمعية أوبرا شيكاغو، كانت فرقة الأوبرا المدنية تتخذ من مسرح أوديتوريوم مقرًا لها. كان هذا المسرح مثاليًا للغناء، إذ كانت جودة الصوت فيه، ولا تزال، لا مثيل لها، لكن لم يكن هناك مساحة كافية خلف الكواليس. هذا الأمر حدّ من العروض التي يمكن تقديمها والتي يمكن استضافتها في وقت واحد، وهو قيدٌ لم يرضَ عنه كلٌ من إنسول وغاردن، لذا قرر إنسول في وقت مبكر جدًا إنشاء دار أوبرا جديدة. ستكون دار الأوبرا المدنية الجديدة أصغر قليلًا من حيث سعة المقاعد مقارنةً بقاعة أوديتوريوم، لكن هذا الأمر لم يُعوَّض بمساحة الكواليس التي كانت ستكون أكبر من أي مساحة أخرى خلف الكواليس في ذلك الوقت، ولم تكن جودة الصوت فيها بنفس جودة قاعة أوديتوريوم، لكنها كانت لا تزال جيدة جدًا. كان من المقرر أن يُموِّل إنسول جزءًا من بناء دار الأوبرا الجديدة، بينما سيتم تمويل الجزء المتبقي بسندات تحتفظ بها شركة متروبوليتان للتأمين على الحياة . كانت الخطة الأصلية تقضي بأن تقوم دار الأوبرا المدنية بسداد هذه السندات على مدى السنوات الثمانين القادمة من خلال إيجارات برج مكاتب مكون من 28 طابقًا فوق المسرح. وبذلك، ستمتلك دار الأوبرا المبنى بالكامل، وستُستخدم إيجارات مساحات المكاتب لدعم أعمالها.

في خمسينيات القرن العشرين، أصبح المسرح مقرًا لأوبرا شيكاغو الغنائية .

كانت هذه خطة رائعة، وكان من الممكن أن تنجح نجاحًا باهرًا، لولا أن ليلة الافتتاح، ويا ​​للمفارقة، صادفت الرابع من نوفمبر عام ١٩٢٩ (مع عرضٍ ساحرٍ آخر لأوبرا عايدة)، أي بعد أقل من شهرٍ على انهيار سوق الأسهم في الثلاثاء الأسود . شكّلت هذه الكارثة، إلى جانب فخامة دار الأوبرا الجديدة، ضربةً قاصمةً للوضع المالي لدار الأوبرا المدنية، مُشعلةً سلسلةً من التداعيات. سرعان ما فقد إنسول، الركيزة المالية للدار، السيطرة على شركات المرافق والنقل التابعة له، وأصبح عاجزًا عن تمويل دار الأوبرا المدنية. أما ماري غاردن، نجمة دار الأوبرا المدنية وعبقريتها، فلم تكن راضيةً قط عن دار الأوبرا الجديدة، فاعتزلت فجأةً بعد عرضٍ لأوبرا " لو جونغلور دو نوتردام" لماسيني في نهاية موسم ١٩٣١/١٩٣٢. وأخيرًا، في ٢٣ يونيو عام ١٩٣٢، أعلنت دار الأوبرا المدنية إفلاسها، واضطرت إلى التصفية.

• أوبرا شيكاغو الغنائية
• هارييت لوندغرين (1922-1932)، راقصة باليه أولى
• ماري ماكورميك
• روث براير

• ماكدونالد، فورست، إنسول، مطبعة جامعة شيكاغو، شيكاغو. 1962.