معالجة البيانات

على الرغم من أن الاستخدام الواسع لمصطلح معالجة البيانات يعود إلى خمسينيات القرن العشرين فقط، ^{[ 3 ]} فقد كانت وظائف معالجة البيانات تُنفذ يدويًا لآلاف السنين. على سبيل المثال، تتضمن مسك الدفاتر وظائف مثل تسجيل المعاملات وإعداد التقارير كالميزانية العمومية وقائمة التدفقات النقدية . وقد تم تعزيز الطرق اليدوية بالكامل باستخدام الآلات الحاسبة الميكانيكية أو الإلكترونية . وكان يُطلق على الشخص الذي تتمثل وظيفته في إجراء العمليات الحسابية يدويًا أو باستخدام الآلة الحاسبة اسم " حاسوب ".

كان تعداد الولايات المتحدة لعام 1890 أول تعداد يجمع البيانات على مستوى الأفراد بدلاً من الأسر . وكان بالإمكان الإجابة على عدد من الأسئلة بوضع علامة في المربع المناسب في الاستمارة. من عام 1850 إلى عام 1880، استخدم مكتب الإحصاء نظامًا للعدّ، ازداد تعقيدًا بسبب تزايد عدد التصنيفات المطلوبة. لم يكن بالإمكان تسجيل سوى عدد محدود من التصنيفات في عملية عدّ واحدة، لذا كان من الضروري التعامل مع الاستمارات 5 أو 6 مرات، لإجراء عدد مماثل من عمليات العدّ المستقلة. ^{[ 4 ]} استغرق نشر نتائج تعداد عام 1880 أكثر من 7 سنوات ^{[ 5 ]} باستخدام أساليب المعالجة اليدوية.

استُخدم مصطلح المعالجة الآلية للبيانات لوصف العمليات التي تُجرى باستخدام معدات تسجيل البيانات ، مثل استخدام هيرمان هوليريث لمعدات البطاقات المثقبة في تعداد الولايات المتحدة لعام 1890. "باستخدام معدات هوليريث للبطاقات المثقبة، تمكن مكتب الإحصاء من إكمال جدولة معظم بيانات تعداد 1890 في غضون سنتين إلى ثلاث سنوات، مقارنةً بسبع إلى ثماني سنوات لتعداد 1880. وتشير التقديرات إلى أن استخدام نظام هوليريث وفّر حوالي 5 ملايين دولار من تكاليف المعالجة" ^{[ 5 ]} (بقيمة الدولار في عام 1890)، على الرغم من أن عدد الأسئلة كان ضعف عددها في عام 1880.

تمثل معالجة البيانات المحوسبة، أو معالجة البيانات الإلكترونية، تطوراً لاحقاً، حيث يُستخدم الحاسوب بدلاً من عدة أجهزة مستقلة. وقد استخدم مكتب الإحصاء الأمريكي الحواسيب الإلكترونية لأول مرة بشكل محدود في تعداد الولايات المتحدة لعام 1950 ، باستخدام نظام UNIVAC I ، ^{[ 4 ]} الذي تم تسليمه في عام 1952.

أصبح مصطلح معالجة البيانات في الغالب جزءًا من مصطلح تكنولوجيا المعلومات (IT) الأكثر عمومية. ^{[ 6 ]} يشير مصطلح "معالجة البيانات" القديم إلى تقنيات أقدم. على سبيل المثال، في عام 1996، غيّرت جمعية إدارة معالجة البيانات (DPMA) اسمها إلى جمعية محترفي تكنولوجيا المعلومات . ومع ذلك، فإن المصطلحين مترادفان تقريبًا.

تتضمن معالجة البيانات التجارية كمية كبيرة من البيانات المدخلة، وعددًا قليلًا نسبيًا من العمليات الحسابية، وكمية كبيرة من المخرجات. على سبيل المثال، تحتاج شركة التأمين إلى الاحتفاظ بسجلات لعشرات أو مئات الآلاف من وثائق التأمين، وطباعة الفواتير وإرسالها بالبريد، واستلام المدفوعات وتسجيلها.

في العلوم والهندسة، تعتبر مصطلحات معالجة البيانات ونظم المعلومات واسعة للغاية، وعادة ما يتم استخدام مصطلح معالجة البيانات للمرحلة الأولية متبوعة بتحليل البيانات في المرحلة الثانية من معالجة البيانات الشاملة.

يستخدم تحليل البيانات خوارزميات متخصصة وحسابات إحصائية أقل شيوعًا في بيئة الأعمال العامة. ولتحليل البيانات، تُستخدم عادةً برامج مثل SPSS أو SAS ، أو بدائلها المجانية مثل DAP أو gretl أو PSPP . تُعد هذه الأدوات مفيدةً عادةً لمعالجة مجموعات البيانات الضخمة، لقدرتها على التعامل مع كميات هائلة من التحليل الإحصائي. ^{[ 7 ]}