المحتوى الرقمي

للحصول على المزيد من السلع الرقمية المتميزة، يتعين على المستهلكين عادةً دفع رسوم مقدمة للمحتوى الرقمي، أو رسوم اشتراك .

• الفيديو – تتطلب العديد من مقاطع الفيديو المرخصة، مثل الأفلام والبرامج التلفزيونية، دفع رسوم لمشاهدتها أو تحميلها. ومن بين الخدمات الشائعة التي يستخدمها الكثيرون منصة البث العملاقة نتفليكس وخدمة البث التابعة لأمازون ، بالإضافة إلى الإشعار الأخير الصادر عن منصة يوتيوب للفيديوهات عبر الإنترنت .
• الصوت – على الرغم من إمكانية الاستماع إلى الأغاني مجانًا عبر الإنترنت، إلا أن معظم الموسيقى المرخصة تتطلب عادةً شراءها من متاجر إلكترونية، مثل متجر iTunes الشهير . مع ذلك، يبرز Spotify Premium كنموذج جديد لشراء المحتوى الرقمي عبر الإنترنت، حيث يدفع المستخدمون رسومًا شهرية للاستمتاع بالاستماع والتحميل غير المحدود من مكتبة موسيقى Spotify.

بحسب تقرير صادر عن شركة IHS Inc. عام 2013، ارتفع الإنفاق الاستهلاكي العالمي على المحتوى الرقمي إلى أكثر من 57 مليار دولار أمريكي في ذلك العام، بزيادة تقارب 30% عن 44 مليار دولار أمريكي في عام 2012. لطالما تصدرت الولايات المتحدة الأمريكية قائمة الدول الأكثر إنفاقًا على المحتوى الرقمي، إلا أنه بحلول عام 2013، برزت دول عديدة أخرى بمستويات إنفاق استهلاكي مرتفعة. فقد تجاوز نصيب الفرد من الإنفاق الرقمي في كوريا الجنوبية نظيره في الولايات المتحدة. ^{[ 7 ]}

لا يمكن شراء جميع المحتويات الرقمية، وهي ببساطة أي شيء يُنشر رقميًا. ويشمل ذلك: ^{[ 9 ]}

• الأخبار – سعت الصحف في السنوات الأخيرة إلى توسيع قاعدة قرائها من خلال إتاحة الوصول إلى نسخها الرقمية. ففي عام 2012، كان 39% من القراء يتعرفون على الأخبار من خلال المنصات الإلكترونية، مما جعل الأخبار شكلاً شائعاً من أشكال المحتوى الرقمي. ^{[ 10 ]}
• الإعلانات – مع تزايد استخدام المستهلكين للوسائط الرقمية لمشاهدة التلفزيون، والاطلاع على أحوال الطقس، والبحث عن المحتوى، تحولت الإعلانات إلى أشكال رقمية لمواكبة جمهورها المتزايد. تُصنع الإعلانات الآن رقميًا وتُنشر على مواقع تتراوح من فيسبوك إلى يوتيوب. ^{[ 11 ]}
• مواقع الأسئلة والأجوبة – هي نوع من المنتديات الإلكترونية حيث يمكن للأفراد طرح أسئلة يرغبون في الحصول على إجابات لها، أو تقديم ردود على استفسارات سابقة. مع ملايين الأسئلة المنشورة يوميًا، يُمكن لأي شخص إنشاء محتوى على هذه المواقع، لذا قد لا تكون المعلومات المُقدمة موثوقة أو دقيقة بنسبة 100%. من أشهر هذه المواقع: Yahoo! Answers و WikiAnswers و Quora .
• خرائط الويب – توفر مواقع مثل MapQuest وخرائط جوجل محتوى الخرائط للمستخدمين. تُمكّن هذه المواقع المستخدمين من البحث بسرعة عن موقع معلم ما وإنشاء مسارات للوصول إلى وجهتهم. تُعد الخرائط الإلكترونية شكلاً من أشكال المحتوى المجاني الذي توفره شركات مثل جوجل وAOL، وهي بمثابة بدائل أكثر كفاءة من دليل توماس التقليدي .

تشمل شركات المحتوى الرقمي الأخبار والمعلومات والترفيه التي تُنشر عبر الإنترنت ويستهلكها المستهلكون والشركات رقميًا. وتُصنّف الشركات الرقمية الرائدة، بناءً على الإيرادات، كالتالي: جوجل ، تشاينا موبايل ، بلومبيرغ ، ريد إلسيفير ، وآبل . وتتوزع الشركات الخمسون الأعلى إيرادات بين تلك التي تقدم محتوى رقميًا مجانيًا وتلك التي تقدم محتوى رقميًا مدفوعًا، إلا أن إجمالي إيرادات هذه الشركات الخمسين يبلغ 150 مليار دولار. ^{[ 12 ]}

تُقدّم برامج مثل برنامج كلية ماكولي للأبحاث المتقدمة التابع لجامعة مدينة نيويورك (CUNY) في مختبر الإعلام الجديد، والذي يُديره الخبير في هذا المجال روبرت سمول، تدريبًا وتعريفًا للطلاب بمختلف التخصصات في صناعة المحتوى الرقمي. يهدف البرنامج إلى توفير المعلومات وفرص العمل الاحترافية، بالإضافة إلى استكشاف كيفية إنشاء الشركات الناشئة في عالم المحتوى الرقمي ضمن بيئة حاضنة. كما تُقام العديد من الفعاليات التعليمية لدعم اختيار المحتوى الرقمي كمسار مهني.

تبنت الحكومة الأيرلندية " استراتيجية لصناعة المحتوى الرقمي في أيرلندا" في عام 2002. ^{[ 13 ]}