فرانسيس تشيتشستر

وُلد تشيتشستر في منزل القسيس في شيرويل بالقرب من بارنستابل في ديفون، إنجلترا، وهو ابن رجل دين من كنيسة إنجلترا ، تشارلز تشيتشستر ، الابن السابع للسير آرثر تشيتشستر، البارون الثامن . ^{[ 1 ]} كانت والدته إميلي آني، ابنة صموئيل بيج. في سن السادسة، أُرسل كطالب داخلي إلى مدرسة أولد رايد الإعدادية للبنين، ثم التحق بكلية مارلبورو خلال الحرب العالمية الأولى . في سن الثامنة عشرة، هاجر تشيتشستر إلى نيوزيلندا حيث أسس في غضون عشر سنوات مشروعًا تجاريًا مزدهرًا في مجال الغابات والتعدين والتطوير العقاري، لكنه تكبّد خسائر فادحة في فترة الكساد الكبير .

بعد عودته إلى إنجلترا عام ١٩٢٩ لزيارة عائلته، تلقى تشيتشستر دروسًا في الطيران في بروكلاندز ، ساري، وتأهل كطيار. ثم استلم طائرة دي هافيلاند جيبسي موث ، وكان ينوي الطيران بها إلى نيوزيلندا، على أمل تحطيم الرقم القياسي المسجل باسم بيرت هينكلر لأطول رحلة طيران منفردة إلى أستراليا. ورغم أن الأعطال الميكانيكية حالت دون تحقيقه الرقم القياسي، إلا أنه أكمل الرحلة في ٤١ يومًا. ثم شُحنت الطائرة إلى نيوزيلندا. ولما وجد أنه لا يستطيع حمل كمية كافية من الوقود لعبور بحر تسمان مباشرة، قام تشيتشستر بتزويد طائرته جيبسي موث بعوامات مستعارة من سلاح الجو النيوزيلندي الدائم ، وانطلق في أول رحلة طيران منفردة عبر بحر تسمان من الشرق إلى الغرب (من نيوزيلندا إلى أستراليا). وكان أول من هبط بطائرة في جزيرة نورفولك وجزيرة لورد هاو . ومرة ​​أخرى، تأخرت الرحلة: فبعد أن تضررت طائرته بشدة في لورد هاو، اضطر إلى إعادة بنائها بنفسه بمساعدة سكان الجزيرة.

على الرغم من أن مفهوم "الملاحة خارج المسار" (الانحراف جانبًا لتحديد اتجاه الخطأ) قديم قدم الملاحة نفسها، إلا أن تشيتشستر كان أول من استخدمه بطريقة منهجية في الطائرات. كانت طريقته الوحيدة لتحديد موقعه هي استخدام السدس لتحديد موقع الشمس . وبصفته طيارًا منفردًا، كان هذا الأمر صعبًا في طائرة متحركة، إذ كان عليه قيادة الطائرة في الوقت نفسه. بعد تحديد موقع الشمس، كان عليه إجراء الحسابات يدويًا. ولأن كل هذا قد يكون غير دقيق، احتاج تشيتشستر إلى بديل. عندما يصل إلى نقطة تكون فيها الشمس على ارتفاع محسوب فوق الأفق، يقوم الطيار بالانعطاف 90 درجة إلى اليسار (أو اليمين حسب الحساب) ثم يطير على طول هذا الخط حتى يصل إلى وجهته. ولأنه لم يكن يعلم مسبقًا متى سيصل إلى خط الموقع المار بوجهته، فقد كان يحسب جدولًا أو رسمًا بيانيًا لارتفاع الشمس وسمتها عند وجهته لفترة زمنية محددة حول وقت وصوله المتوقع. كانت ميزة هذه الطريقة هي تقليل تأثيرات الانجراف إلى أخطاء في المسافة المقطوعة، والتي عادةً ما تكون أقل بكثير. ولأن تشيتشستر وصل إلى جزيرة لورد هاو بعد الظهر، كانت الشمس في شماله الغربي عندما قام بالانعطاف. قبل ساعات من انعطافه، قرب وقت الظهيرة المحلي عندما كانت الشمس في شماله، أجرى تشيتشستر قياسين باستخدام السدس للتحقق من مساره التقديري. ^{[ 2 ]}

كان المبدأ العام هو أنه عندما تكون الشمس على يمين أو يسار مسار الرحلة، يمكن التحقق من المسار ولكن ليس المسافة إلى الوجهة. وعندما تكون الشمس أمام أو خلف المسار، يمكن التحقق من المسافة إلى الوجهة ولكن ليس المسار. خطط تشيتشستر لهبوطه النهائي باتباع خط الموقع مباشرةً إلى وجهته. سمحت له هذه التقنية بالعثور على جزر صغيرة في المحيط الهادئ. مُنح جائزة جونستون التذكارية الافتتاحية من نقابة الطيارين والملاحين الجويين لهذه الرحلة. ^{[ 3 ]} ثم قرر تشيتشستر القيام برحلة حول العالم بمفرده؛ وصل إلى اليابان، ولكن في كاتسورا ، تشيبا، اصطدم بكابل علوي، مما أدى إلى إصابات خطيرة.

لم يتمكن من الانضمام إلى سلاح الجو الملكي البريطاني عند اندلاع الحرب العالمية الثانية بسبب كبر سنه وضعف بصره، ^{[ 4 ]} ولم يُمنح رتبة ضابط حتى 14 مارس 1941، حين انضم إلى قوات الاحتياط التطوعية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني طوال فترة الحرب. وكانت وظيفته المدنية مسجلة كأخصائي ملاحة جوية. وكانت أولى مهامه في وزارة الطيران، في قسم الملاحة التابع لمديرية تدريب أعضاء سلاح الجو، حيث خدم حتى أغسطس 1942. وفي يوليو 1943، أُرسل إلى مدرسة إمباير المركزية للطيران ، حيث درّس الملاحة حتى تسريحه في سبتمبر 1945. ^{[ 5 ]} وقد ألّف دليل الملاحة الذي مكّن طياري الطائرات المقاتلة ذات الطيار الواحد من الملاحة عبر أوروبا ذهابًا وإيابًا باستخدام نظام الملاحة بالركبة، وهو نظام مشابه لما استخدمه في المحيط الهادئ.

في نهاية الحرب، بقي في المملكة المتحدة. اشترى 15000 خريطة فائضة لوزارة الطيران، وقام في البداية بلصقها على ألواح وصنع منها ألغاز الصور المقطوعة ، ثم أسس لاحقًا شركته الناجحة الخاصة بصناعة الخرائط.

في عام ١٩٥٨، شُخِّصَ تشيتشستر بسرطان الرئة في مراحله الأخيرة . (قد يكون هذا تشخيصًا خاطئًا؛ فقد راجع ديفيد لويس، وهو طبيب من لندن تنافس مع تشيتشستر في أول سباق فردي عبر المحيط الأطلسي، حالته ووصف حالة تشيتشستر بأنها "خراج رئوي". ^{[ ٦ ]} ) وضعته زوجته شيلا على نظام غذائي نباتي صارم (يُعتبر الآن نظامًا غذائيًا ماكروبيوتيكيًا ) ودخل السرطان في حالة هدوء. ثم اتجه تشيتشستر إلى الإبحار لمسافات طويلة .

في عام 1960، شارك وفاز في أول سباق فردي عبر المحيط الأطلسي ، والذي أسسه "بلوندي" هاسلر ، على متن يخت السباق المحيطي "جيبسي موث 3" الذي يبلغ طوله 40 قدمًا . وحصل على المركز الثاني في السباق الثاني بعد أربع سنوات.

في 27 أغسطس 1966، أبحر تشيتشستر بمركبه الشراعي "جيبسي موث 4" من مدينة بليموث في المملكة المتحدة، وعاد إليها بعد 226 يومًا من الإبحار في 28 مايو 1967، بعد أن طاف حول العالم، مع توقف واحد (في سيدني). وبذلك، أصبح أول شخص يحقق طوافًا حقيقيًا حول العالم بمفرده من الغرب إلى الشرق مرورًا برؤوس كيبس العظيمة . كانت الرحلة أيضًا سباقًا مع الزمن، إذ أراد تشيتشستر تحطيم الأرقام القياسية التي حققتها أسرع سفن الشحن الشراعية ذات الطاقم الكامل خلال ذروة الإبحار التجاري في القرن التاسع عشر. ^{[ أ ]} كانت رحلته العالمية الأولى التي تحظى برعاية تجارية، حيث ظهر شعار "وولمارك" التابع للأمانة الدولية للصوف على مقدمة " جيبسي موث 4" وقبعة تشيتشستر الخاصة برياضة الكريكيت . ^{[ 7 ]}

في عام 1961، مُنح ميدالية هارولد سبنسر جونز الذهبية من قبل المعهد الملكي للملاحة تقديراً لمساهماته في مجال الملاحة. ^{[ 8 ]}

في يوليو 1967، وبعد أسابيع قليلة من رحلته الفردية حول العالم، مُنح تشيتشستر لقب فارس، حيث عُيّن قائدًا فارسًا لوسام الإمبراطورية البريطانية تقديرًا لـ"إنجازه الفردي وجهوده المتواصلة في الملاحة البحرية بالقوارب الصغيرة". ^{[ 9 ]} وفي مراسم التكريم، استخدمت الملكة السيف الذي استخدمته سلفها الملكة إليزابيث الأولى لتنصيب المغامر السير فرانسيس دريك ، أول إنجليزي مع طاقمه يُكمل رحلة حول العالم، فارسًا . وقد حُفظت سفينة جيبسي موث الرابعة بجانب سفينة كاتي سارك في غرينتش .

في عام ١٩٦٧ أيضًا، مُنح السير فرانسيس تشيتشستر لقب عضو فخري في نقابة المحامين ميدل تمبل بعد رحلته المنفردة حول العالم في الفترة ١٩٦٦-١٩٦٧. وتُخلّد طاولة جانبية، موجودة في غرفة الأمير، ارتباط تشيتشستر بالنقابة. وهي مصنوعة من خشب الساج من غطاء مقدمة قاربه الخاص "جيبسي موث ٤" ، وتحتوي على خريطة جوية لمنطقة جنوب المحيط الأطلسي. كما يُعرض غطاء فتحة يخته في غرفة الأمير.

كما حظي تشيتشستر بتكريم في عام 1967 بإصدار طابع بريدي جديد بقيمة 1/9 بنس ( شلن واحد وتسعة بنسات)، والذي أظهره على متن سفينة جيبسي موث الرابعة . وقد خالف هذا تقليدًا غير مكتوب لمكتب البريد العام ، لأن تشيتشستر لم يكن عضوًا في العائلة المالكة ولم يكن متوفى وقت إصدار الطابع.

في عام 1968، عندما كان دونالد كروهيرست يحاول الفوز بسباق صنداي تايمز غولدن غلوب ، وهو حدث فردي حول العالم، كان تشيتشستر هو من رفض تقارير كروهيرست المبالغ فيها بشكل كبير عن تقدمه، والتي خدعت العديد من المؤيدين المتحمسين.

في عام 1970، حاول تشيتشستر الإبحار لمسافة 4000 ميل في عشرين يومًا، على متن جيبسي موث 5 ، لكنه فشل بفارق يوم واحد.

توفي تشيتشستر بمرض السرطان في بليموث ، ديفون، في 26 أغسطس 1972، ودُفن في كنيسة أجداده، كنيسة القديس بطرس في شيرويل ، بالقرب من بارنستابل . توفيت أرملته عام 1989 ودُفنت بجانبه.