جورج ألتمان

كانت خطة ألتمان الأصلية بعد تخرجه من الجامعة أن يصبح مدربًا لكرة السلة، وقد عُرض عليه منصب في كلية ليموين في ممفيس . لكن أحد مسؤولي جامعة تينيسي الزراعية والصناعية رشّحه لفريق كانساس سيتي موناركس التابع لدوري الزنوج الأمريكي . عندما خضع لتجربة أداء، انضمّ فورًا إلى الفريق، وكانت أولى تجاربه الاحترافية في لعبة البيسبول مع فريق موناركس، حيث لعب معهم لمدة ثلاثة أشهر في عام 1955. ^{[ 11 ] [ 7 ]} ثم وقّع عقدًا مع فريق شيكاغو كابز في أغسطس 1955، ^{[ 12 ]} بناءً على توصية من باك أونيل ، لاعب ومدرب فريق موناركس الذي أصبح لاحقًا كشافًا لفريق كابز في عام 1956، والذي ^{سيُخلّد اسمه في قاعة مشاهير} البيسبول ^{. [ 13 ]}

اشترى فريق شيكاغو كابز حقوق عقده من فريق موناركس، إلى جانب جو هارتمان ولويس جونسون. ^{[ 15 ]} انضم إلى قائمة فريق كابز عام 1959 بعد عامين قضاهما في دوريات الدرجة الثانية (عام 1956 بأكمله وجزء من عام 1958 ^{[ 16 ]} ) وعامين في الجيش الأمريكي (عام 1957 بأكمله وجزء من عام 1958، حيث لعب البيسبول وكرة السلة لفريق فورت كارسون). ^{[ 14 ] [ 7 ]} كما لعب في دوري البيسبول الشتوي (1958-1959) مع فريق مارلبورو في دوري بنما الشتوي. ^{[ 17 ]} ولعب ألتمان أيضًا في دوريات البيسبول الشتوية في كوبا خلال مسيرته. ^{[ 18 ]}

في عام 1959، شارك ألتمان أساسيًا في 102 مباراة في مركز الملعب الخارجي ، ^{[ 19 ]} بما في ذلك مباراة الافتتاح، حيث حقق ضربتين من أصل ثلاث محاولات ضد دون دريسديل في فوز شيكاغو بنتيجة 6-1. ^{[ 20 ]} بلغ متوسط ​​ضرباته 0.245 فقط في موسمه الأول ، لكنه سجل 12 ضربة منزلية ، و47 نقطة مُحرزة ، و54 شوطًا ، واختير كأفضل لاعب مبتدئ في الفريق من قبل الصحفيين الرياضيين في المدينة. ^{[ 19 ] [ 21 ] [ 22 ]} كان أول مدرب ضرب لألتمان في دوري البيسبول الرئيسي هو روجرز هورنسبي ، صاحب ثاني أعلى متوسط ​​ضرب في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي، والذي ساعد ألتمان في تطوير مهاراته في الضرب. ^{[ 7 ] [ 23 ] [ 22 ]}

انخفض وقت لعب ألتمان قليلاً في عام 1960 ، حيث كان يلعب وهو يعاني من إصابة في الكاحل، بالإضافة إلى معاناته من الآثار المتبقية لداء كثرة الوحيدات العدوائية الذي استدعى دخوله المستشفى في مارس. ^{[ 24 ] [ 22 ]} بدأ ألتمان في جميع مراكز الملعب الخارجي الثلاثة، بالإضافة إلى مركز القاعدة الأولى . ومع ذلك، وفي 95 ظهورًا أقل في منطقة الضرب ، رفع ألتمان معدل ضرباته (0.266)، وعدد ضرباته المنزلية (13)، وعدد النقاط التي أحرزها (51). وقفزت نسبة ضرباته القوية من 0.383 في عام 1959 إلى 0.455 في عام 1960. ^{[ 19 ]}

في عام 1961 ، حجز مكانه في التشكيلة الأساسية لفريق شيكاغو كابز في مركز الجناح الأيمن . ^{[ 19 ]} وبحلول فترة استراحة مباراة كل النجوم، كان معدل ضرباته 0.349، متخلفًا فقط عن روبرتو كليمنتي الذي بلغ معدل ضرباته 0.357 في الدوري الوطني. ^{[ 21 ]} تم اختيار ألتمان للمشاركة في مباراة كل النجوم عام 1961، ولعب في كلتا مباراتي كل النجوم في ذلك العام (لعبت رابطة البيسبول الرئيسية مباراتين من هذا النوع بين عامي 1959 و1962). ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} في أول ظهور له في مباراة كل النجوم، خلال أول مباراة كلاسيكية صيفية في ذلك الموسم على ملعب كاندلستيك بارك في 11 يوليو، سجل ألتمان ضربة هوم رن بديلة ضد مايك فورنيليس في الشوط الثامن . كان ألتمان يعرف فورنيليس جيدًا، حيث سبق لهما اللعب ضد بعضهما البعض في دوري البيسبول الشتوي الكوبي . في نهاية المطاف، انتصر فريق الدوري الوطني في المباراة التي هبت فيها الرياح العاتية بنتيجة 5-4 (حيث طار الرامي الفائز ستو ميلر من على التلة أثناء رميه الكرة). ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 18 ]}

خلال ذلك العام، حقق ألتمان معدل ضربات بلغ 0.303 في 138 مباراة، وسجل 27 ضربة هوم رن، وتصدر الدوري الوطني في عدد الضربات الثلاثية برصيد 12 ضربة. ^{[ 19 ] [ 30 ]} وكان ضمن أفضل عشرة ضاربين في الدوري الوطني من حيث عدد ضربات الهوم رن، ومعدل الضربات، ونسبة الضربات القوية، ومجموع الوصول إلى القاعدة والضربات القوية (OPS)، وإجمالي القواعد ، وعدد النقاط المكتسبة. ^{[ 30 ]} وحلّ في المركز الرابع عشر في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني. ^{[ 31 ]} وفاز بجائزة أفضل لاعب في الشهر متفوقًا على ويلي مايز ، خلال فترة حقق فيها ضربات ناجحة في 26 مباراة من أصل 30 مباراة لعبها. ^{[ 21 ]} كما عُرف ألتمان بمهاراته الدفاعية، وتصدر لاعبي مركز الجناح الأيمن في الدوري الوطني من حيث نسبة النجاح في الدفاع عام 1961 (0.981). ^{[ 21 ] [ 32 ]}

بعد موسم 1961 المميز، قدّم أداءً قويًا آخر في عام 1962. وانضمّ مجددًا إلى فريق كل النجوم في المباراة الثانية من ذلك العام، ^{[ 33 ]} وحقق ألتمان أفضل أرقامه الشخصية في عدد المباريات التي لعبها (147)، وعدد الضربات الناجحة (170)، ومتوسط ​​الضرب (.318)، وعدد القواعد المسروقة (19). ^{[ 19 ]} واحتل المركز السادس في الدوري الوطني من حيث متوسط ​​الضرب، والرابع من حيث نسبة الوصول إلى القاعدة ، والسابع من حيث مؤشر OPS، والتاسع من حيث نسبة الضربات القوية، والسادس من حيث القواعد المسروقة. ^{[ 34 ]} كما سجّل 22 ضربة قوية، ^{[ 19 ]} وكان من بين أفضل ثلاثة لاعبين في نسبة النجاح في الدفاع بين لاعبي مركز الجناح الأيمن في الدوري الوطني (.976). ^{[ 35 ]}

لكنّ فريق شيكاغو كابز عانى من موسمٍ مُخزٍ، حيث احتلّ المركز التاسع، وخسر أكثر من 100 مباراة. ^{[ 36 ]} في فترة ما بين الموسمين 1962-1963، أصبح ألتمان عنصرًا أساسيًا في صفقة تبادل ستة لاعبين مع فريق سانت لويس كاردينالز ، والتي جلبت الراميين لاري جاكسون وليندي ماكدانيال إلى شيكاغو. ^{[ 12 ]} واعتُبرت هذه الصفقة كبيرة، إذ تخلّى الكابز عن أفضل ضارب لديهم لتعزيز خطّ رماة الكرة. ^{[ 37 ]} مع ذلك، لم يستطع ألتمان استعادة براعته في الضرب التي حقّقها في موسم 1961-1962.

أصبح ألتمان لاعبًا أساسيًا في مركز الجناح الأيمن لفريق سانت لويس كاردينالز عام 1963 ^{[ 38 ]} ، ولعب دورًا في منافسة شرسة على لقب الدوري ، حيث تحدى فريق ريدبيردز فريق لوس أنجلوس دودجرز، بطل العالم لاحقًا ^{[ 39 ]} ، حتى أواخر سبتمبر، قبل أن تتسبب سلسلة من ست هزائم متتالية من 16 إلى 24 سبتمبر في تراجعهم من مباراة واحدة عن المركز الأول إلى 6.5 مباراة، مما قضى على آمالهم. ^{[ 40 ]} أنهى الفريق الموسم في المركز الثاني، بفارق ست مباريات عن فريق دودجرز. ^{[ 41 ]} شارك ألتمان أساسيًا في 111 مباراة في مركز الجناح الأيمن، ^{[ 19 ]} حيث تقاسم هذا المركز بشكل أساسي مع غاري كولب (19 مباراة أساسية) ^{[ 42 ]} وتشارلي جيمس (21 مباراة أساسية). ^{[ 43 ]}

لكن إنتاجية ألتمان تراجعت، إذ تم إشراكه بالتناوب وبدأ أساسيًا فقط ضد الرماة اليمينيين ؛ وانخفض معدله 44 نقطة إلى 0.274، ولم يسجل سوى تسع ضربات منزلية. ^{[ 38 ]} ومع ذلك، ظل يحتل المركز الخامس كأفضل لاعب في مركز الجناح الأيمن في الدوري الوطني. ^{[ 44 ]}

مرة أخرى، تمّت مقايضته خلال فترة ما قبل الموسم، حيث أُرسل إلى فريق نيويورك ميتس، صاحب المركز الأخير ^{، [ 41 ]} مقابل الرامي روجر كريج في نوفمبر. ^{[ 12 ]} لعب ألتمان أربع سنوات أخرى في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 19 ]} فقط في عام 1964 ، وهو موسمه الوحيد مع فريق ميتس، لعب بانتظام. لكنه تعرّض لإصابة في الكتف خلال التدريبات الربيعية، وعانى هجوميًا، حيث بلغ معدل ضرباته 0.230 في 124 مباراة، وسجّل تسع ضربات منزلية فقط، ^{[ 45 ] [ 7 ]} وتمّت مقايضته مرة أخرى إلى فريق شيكاغو كابز في يناير 1965. ^{[ 12 ]} لعب ثلاث سنوات مع فريق كابز كلاعب احتياطي في مركز الظهير الخارجي، وشارك في 90 مباراة في عام 1965 ، و88 مباراة في عام 1966 ، و15 مباراة فقط في عام 1967 ، وهو موسمه الأخير في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 19 ]}

أمضى ألتمان معظم موسم 1967 مع فريق تاكوما كابس من الدرجة الثالثة في دوري ساحل المحيط الهادئ ، حيث لعب بانتظام وهو في الرابعة والثلاثين من عمره واستعاد مهاراته في الضرب. حقق معدل ضربات بلغ 0.280، مع 15 ضربة منزلية، و70 نقطة، و65 شوطًا، ومعدل OPS بلغ 0.838 في 108 مباريات فقط و378 فرصة ضرب . ^{[ 46 ]}