إصلاحات هالدين

بعد فترة توقف وجيزة خلال الانتخابات العامة لعام 1906 ، التي فاز فيها الليبراليون فوزًا ساحقًا وحصلوا على أغلبية 126 مقعدًا في مجلس العموم، وجّه هالدين اهتمامه إلى أزمة طنجة ، التي كادت أن تُشعل حربًا بين فرنسا وألمانيا في ديسمبر. وكان السير إدوارد غراي ، وزير الخارجية ، قد وافق سرًا على إرسال الجيش لمساعدة فرنسا في حال تعرضها للهجوم، وبدأ هالدين في التفكير في أفضل السبل لتحقيق ذلك. ^{[ 18 ]} وسرعان ما خلص إلى وجود حاجة إلى قوة استكشافية نظامية ، مُجهزة ومُدربة خصيصًا لاستخدامها كقوة تدخل في القارة الأوروبية. ^{[ 19 ]} وأصبح السؤال الآن هو كيفية توفير هذه القوة، وبعد فترة وجيزة، استقر هالدين على قوة قوامها ست فرق مشاة ووحداتها المساندة. وكان لا بد من تنظيمها في وقت السلم وإعدادها للتعبئة في المملكة المتحدة، حيث سيتم إشراكها في العمليات بمجرد وصولها إلى القارة. ^{[ 20 ]}

بما أن الجيش أصبح موجهاً نحو غرض محدد، فقد أمكن إعادة تنظيمه ليناسب هذا الدور؛ ويمكن التخلص من أي عناصر لا تتناسب معه للمساعدة في تمويل التغييرات؛ ^{[ 21 ]} وشمل ذلك حل عشر كتائب مشاة وعدد من بطاريات المدفعية الفائضة، وسحب بعض الحاميات الخارجية. ^{[ 22 ]} أُعيد تنظيم الجيش في الداخل إلى ست فرق بموجب أمر عسكري خاص مؤرخ في 1 يناير 1907، مع فرقة فرسان "ثقيلة" واحدة مكونة من أربعة ألوية ولواءين من الفرسان للاستطلاع، إلى جانب بعض قوات الجيش. ^{[ 23 ]} في فبراير 1907، أعلن هالدين عن تقديرات الإنفاق للعام المقبل؛ وعلى الرغم من إنشاء القوة الجديدة، فقد تمكنت الوحدات المنحلة وغيرها من التحسينات الطفيفة من خفض الإنفاق الإجمالي بمقدار مليوني إلى ثلاثة ملايين جنيه إسترليني. ^{[ 24 ]}

بعد تنظيم الجيش النظامي كقوة استكشافية قارية، أشارت تجربة حرب البوير الثانية إلى ضرورة تعزيزه بخط دفاع ثانٍ أكبر. بذل هالدين جهدًا كبيرًا لكسب تأييد اللورد إيشر، الذي أوصت لجنته بالتجنيد الإجباري لهذا الغرض ^{[ 25 ]} ، لكنه واجه مع ذلك حملةً حازمةً ومؤثرةً من رابطة الخدمة الوطنية ، بقيادة المشير اللورد روبرتس، لفرض التجنيد الإجباري. ^{[ 26 ]} وقد حظيت هذه الحملة بدعم مجموعة من الجنرالات المتقاعدين وبعض السياسيين والكتاب المحافظين. وفي معرض دفاعه عن فكرة أن قوات الاحتياط لا تستطيع تشكيل ألوية وفرق متعددة الأسلحة، أقنع اللورد روبرتس الملك إدوارد بأن قوات الاحتياط لن تكون كفؤةً في مجالات مثل المدفعية إلا بعد أن تمكن هالدين من الحصول على دعم إيشر في مساعيه. ^{[ 27 ]} صمم هالدين في الأصل القوات الإقليمية للدفاع عن الوطن وكخط دفاع ثانٍ للقوات الاستكشافية، قائلاً في نوفمبر 1906: "... في نهاية ... [ستة أشهر من التدريب]، ... سيكونون جاهزين، وهم في وحداتهم، ليقولوا: "نرغب في الذهاب إلى الخارج والمشاركة في ساحة الحرب..." ^{[ 28 ]} ووصف القوات الإقليمية المزمع إنشاؤها بأنها "الوسيلة الوحيدة لدعم الجيش النظامي وتوسيعه". ^{[ 29 ]} وكرر هذا الرأي بكلمات مماثلة في خطابه أمام لجنة تقديرات الجيش في فبراير 1907. ^{[ 30 ]}

إلى جانب معارضة اللورد روبرتس وجماعات الضغط المؤيدة للتجنيد الإجباري، واجهت مقترحاته انتقادات من الجانب الآخر من الطيف السياسي، وتحديدًا من عناصر أكثر راديكالية داخل حزبه، الذين أعربوا عن مخاوفهم بشأن بناء قوة استكشافية كبيرة محتملة، وأعضاء حزب العمال الذين تخوفوا من النزعة العسكرية. ^{[ 31 ]} وجاءت مجموعة ثالثة من الضغوط من داخل منظمات الاحتياط التطوعية القائمة، التي استاءت من فقدان الاستقلالية، وفي حالة الميليشيا، أدت هذه الضغوط إلى معارضة صريحة للخطط.

عند تقديمه مشروع قانون القوات الإقليمية والاحتياطية إلى البرلمان في مارس 1907، غيّر هالدين فجأةً الغرض الاسمي للقوات الإقليمية لدرء المعارضة، مكتفيًا بسن قانون للخدمة الإلزامية للدفاع عن الوطن. ^{[ 32 ] [ 33 ]} وخفّف من رؤيته الأصلية ليقول: "بإمكانهم الذهاب إلى الخارج إن رغبوا". ^{[ 31 ]} وبموجب هذا المقترح، سيتم تحويل المتطوعين وقوات الفرسان إلى القوات الإقليمية التي تديرها جمعيات المقاطعات الإقليمية . ^{[ 34 ]} وفي الوقت نفسه، سيتم حلّ الميليشيا واستخدام مستودعاتها لإنشاء قوة احتياطية خاصة جديدة، تتألف بالكامل من المشاة ، وتضم رجالًا لم يخدموا في الجيش النظامي ولكنهم وافقوا على الخدمة مع القوات النظامية في زمن الحرب. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

صدر قانون القوات الإقليمية والاحتياطية لعام ١٩٠٧ في مجلس العموم دون معارضة تُذكر، باستثناء خلاف حول الوضع المستقبلي لأفواج الميليشيا. ^{[ ٣٧ ]} وكان من المقرر أن تتألف القوات الإقليمية الجديدة من أربعة عشر فرقة مشاة، وأربعة عشر لواء فرسان، وعدد كبير من وحدات الدعم، جميعها مُشكّلة ومنظمة وممولة من قبل منظمات محلية، ولكنها تخضع للخدمة تحت قيادة وزارة الحرب. وقد تجاوز تصميم القوات الإقليمية الاحتياجات الواضحة للدفاع الداخلي: فرق مُجهزة بالكامل، مزودة بمدفعية ميدانية، وسرايا من المهندسين، وخدمات إمداد حيوية، بما في ذلك الخدمات الطبية. ^{[ ٣٨ ]}

في نوفمبر 1906، عُيّن دوغلاس هيغ مديرًا لشؤون الأركان في وزارة الحرب، وتولى مهمة وضع منهج تدريبي جديد للجيش. كان تقرير إيشر قد اقترح مخططًا جديدًا لمجموعتين من كتيبات التدريب، إلا أنهما لم يُطبّقا بالكامل. في عام 1907، صدر "كتيب الخدمة الميدانية" المؤقت، ونُقّح في العام التالي، ثم اعتُمد رسميًا تحت مسمى "لوائح الخدمة الميدانية، الجزء الأول - العمليات" في عام 1909. وكان من المقرر أن يكون هذا الكتيب بمثابة دليل تدريبي لجميع فروع الخدمة، وهو خلاصة المبادئ التكتيكية والاستراتيجية المتفق عليها عمومًا والتي انبثقت من حرب جنوب أفريقيا. ^{[ 39 ]}

أما الجزء الثاني، "الإدارة"، فكان أكثر إثارة للجدل. فقد كان هيغ مؤيدًا بشدة لنظام جديد كليًا، بحيث يغطي الدليل التنظيم الكامل للجيش الميداني، بما في ذلك قوات القاعدة وخطوط الإمداد، فضلًا عن الوحدات الميدانية. وقد عارض هذا بشدة كل من مساعد القائد العام وهيئة الأركان العامة، الذين رأوا أنه غير ضروري، واستاؤوا من فرض مثل هذا الأمر على "أراضيهم" من قِبل من اعتبروه دخيلًا. ومع ذلك، وبدعم من هالدين، تمكن هيغ من تمرير هذا النظام وضمان اعتماده. ^{[ 39 ]}

كان من بين القضايا التي تم التنبؤ بها كمشكلة محتملة توفير ضباط أكفاء للجيش في زمن الحرب، وكانت هناك حاجة ماسة لتوفير ضباط مدربين للقوات الإقليمية في زمن السلم. ^{[ 40 ]} شُكّلت لجنة عام 1906 برئاسة السير إدوارد وارد لدراسة هذه المسألة. وأصدرت اللجنة تقريرين، أحدهما يركز على فيالق الجامعات والمدارس، والآخر على قوات الاحتياط الخاصة. وكانت التوصية الرئيسية للتقرير الأول هي إعادة تنظيم فيلق طلاب المدارس وفيلق بنادق الجامعات القائمين، واللذين شُكّلا على أساس مؤقت كجزء من حركة المتطوعين الأوسع، ليصبحا قوة موحدة، تُدار وتُدعم من قبل وزارة الحرب. ^{[ 41 ]}

بموجب الأمر العسكري رقم 160 لسنة 1908، تم إنشاء وحدات من "الفرقة العليا" في الجامعات، ووحدات من "الفرقة الدنيا" في المدارس الحكومية . وفي وقت لاحق من العام نفسه، نص الأمر العسكري رقم 178 على مجموعة موحدة من اللوائح، موضحًا أن الهدف من هذا النظام هو توفير "مستوى موحد من التدريب العسكري الأساسي بهدف إعداد مرشحين للالتحاق بالخدمة العسكرية". ^{[ 42 ]}

حظي البرنامج بشعبية واسعة؛ فبحلول نهاية عام 1910، بلغ عدد فرق "الفرقة العليا" 19 فرقة، وعدد فرق "الفرقة الدنيا" 152 فرقة، وبعد عام واحد، في بداية عام 1912، ارتفع هذا العدد إلى 55 فرقة و155 فرقة على التوالي. وبلغ إجمالي عدد الطلاب المسجلين 23,700 طالبًا حتى 1 يناير 1912، منهم 630 ضابطًا، وكان 830 طالبًا سابقًا قد التحقوا بالفعل برتب عسكرية في القوات المساعدة. ^{[ 42 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، تحوّل تركيز سياسة الدفاع الإمبراطورية من جيش وبحرية مركزيين موحدين إلى نهجٍ بدأت بموجبه الدومينيونات ذاتية الحكم ^{[ 43 ]} بتوفير قوات للدفاع عن نفسها، وتحمّل مسؤولية المصالح والقواعد الاستراتيجية في مناطقها الجغرافية. في جميع الدومينيونات الأربعة آنذاك، تألفت هذه القوات من نواة احترافية صغيرة، مُدمجة في قوات تطوعية أكبر بكثير - وظلّ هذا الوضع قائمًا في زمن السلم حتى الحرب العالمية الثانية. ^{[ 44 ]} وبلغ هذا ذروته في حرب جنوب أفريقيا، حيث لعبت وحدات من جيوش الدومينيونات دورًا هامًا. ^{[ 45 ]}

مع ذلك، وبينما كانت القوات تتطور محليًا، ظلت أهداف سياسة دفاعية إمبراطورية شاملة ثابتة. وقُدِّم اقتراحٌ إلى مؤتمر قادة الدومينيون عام ١٩٠٧، أوصى بتنظيم جميع القوات الإمبراطورية وفق نموذج موحد، على غرار إعادة تنظيم الجيش البريطاني والجيش في الهند (وحدات الجيش البريطاني المشتركة في الهند ووحدات الجيش الهندي) على مستوى الفرق. وافق المؤتمر على هذا المفهوم، بل وطوّره، وأوصى بإنشاء هيئة أركان عامة مُشكَّلة من قوات الإمبراطورية بأكملها. وستكون هذه الهيئة بمثابة حلقة وصل مشتركة بين القوات الوطنية، وتتولى الإشراف على تطوير خطة دفاعية موحدة. كما ستساهم في ضمان مزيد من التناسق بين القوات، مع التأكيد على أن دور هيئة الأركان العامة الإمبراطورية يقتصر على تقديم "التوجيهات" للحكومة المحلية وهيئة الأركان العامة، دون أي سلطة ملزمة على القوات الوطنية. ^{[ ٤٦ ]}

تمت الموافقة على النظام الجديد من قبل مؤتمر إمبراطوري في يوليو 1909، والذي أكد دعم الهيكل الجديد ومبدأ التوحيد القياسي، فضلاً عن التأكيد على أنه لا يهدف إلى الحد من "استقلالية الدومينيونات ذاتية الحكم". ^{[ 47 ]}