عفريت

تحكي أسطورة في مقاطعة لينكولنشاير تعود إلى القرن الرابع عشر أن الشيطان، وقد انزعج من اكتمال بناء الكاتدرائية، زارها برفقة اثنين من العفاريت الذين شرعوا في إحداث الفوضى في المبنى. فظهر ملاك وأمرهم بالتوقف. التفت أحدهم ليرمي حجراً على الملاك فتحوّل على الفور.

لأصغر ملاك، بعيون من الجمشت، وشعر مغزول كالذهب، قبل أن يقام المذبح، ينطق بهذه الكلمات بنبرة وقورة "أيها الشيطان الفاسق، فلتتحول إلى حجر!" ^{[ 4 ]}

بينما فرّ رفيقه، بقي العفريت المسكين أسيرًا لدى جوقة الملائكة في الطرف الشرقي من الكاتدرائية. ^{[ 5 ]} كما يظهر العفريت على شعار فريق كرة القدم المحلي، نادي لينكولن سيتي، ويُلقب أيضًا بـ"العفاريت".

غالبًا ما تُصوَّر العفاريت على أنها صغيرة الحجم وغير جميلة المظهر. يُوصف سلوكها بأنه جامح وغير قابل للسيطرة، تمامًا مثل الجنيات، وفي بعض الثقافات تُعتبر كائنات متطابقة، تشترك في نفس الروح الحرة والاستمتاع بكل ما هو ممتع. في وقت لاحق من التاريخ، بدأ الناس يربطون الجنيات بالخير والعفاريت بالشر والخبث. مع ذلك، كان كلا المخلوقين مولعًا بالمقالب وتضليل الناس. في معظم الأحيان، كانت هذه المقالب مجرد تسلية بريئة، لكن بعضها قد يكون مزعجًا ومؤذيًا، مثل تبديل الأطفال أو تضليل المسافرين في أماكن غير مألوفة لهم. على الرغم من أن العفاريت يُعتقد غالبًا أنها خالدة ، إلا أنه يمكن إلحاق الضرر بها أو إيذاؤها ببعض الأسلحة والتعاويذ، أو إبعادها عن منازل الناس بواسطة تعاويذ الحماية .

كما صُوِّرت العفاريت على أنها مخلوقات صغيرة وحيدة تبحث عن اهتمام البشر، وتستخدم النكات والمقالب لجذب صداقة البشر . لكن هذا الأمر غالبًا ما ينقلب ضدها عندما ينزعج الناس من مساعي العفريت، مما يؤدي عادةً إلى طرده.

حتى لو نجح العفريت في الحصول على الصداقة التي كان يسعى إليها، فإنه كان لا يزال يمارس المقالب على صديقه، إما بدافع الملل أو ببساطة لأن هذه كانت طبيعته. أدت هذه السمة إلى استخدام كلمة "شقي" لوصف الشخص الذي يحب المقالب والخدع. في النهاية، ساد الاعتقاد بأن العفاريت هي الأرواح المألوفة التي تخدم السحرة والمشعوذين ، حيث كانت هذه الشياطين الصغيرة بمثابة جواسيس ومخبرين. خلال فترة مطاردة الساحرات ، كان يُبحث عن مخلوقات خارقة للطبيعة مثل العفاريت كدليل على السحر ، على الرغم من أن ما يُسمى بالعفريت غالبًا ما كان مجرد قط أسود أو سحلية أو ضفدع أو أي نوع آخر من الحيوانات الأليفة غير المألوفة. ^{[ 6 ]}