كيسكا

في عام 1741، وأثناء عودته من رحلته البحرية الثانية خلال البعثة الشمالية الكبرى ، حقق المستكشف الروسي المولود في الدنمارك، فيتوس بيرينغ، أول اكتشاف أوروبي لمعظم جزر ألوشيان، بما في ذلك جزيرة كيسكا. وقد كتب جورج فيلهلم ستيلر ، عالم الطبيعة والطبيب الذي كان على متن سفينة بيرينغ:

في الخامس والعشرين من أكتوبر عام ١٧٤١، كان الطقس صافياً ومشمسًا، ومع ذلك تساقط البرد في أوقات متفرقة بعد الظهر. فوجئنا في الصباح باكتشاف جزيرة كبيرة مرتفعة تقع على خط عرض ٥١ درجة شمالنا. ^{[ ٣ ]}

قبل وصول الأوروبيين، كانت جزيرة كيسكا مأهولة بكثافة بالسكان الأصليين لآلاف السنين. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

وصل التجار الروس المستقلون إلى جزيرة كيسكا، وجزر الجرذان الأخرى، في خمسينيات القرن الثامن عشر. وبعد الاستغلال الأولي لحيوانات ثعالب البحر ، نادراً ما زار الروس الجزيرة، إذ تحول اهتمامهم إلى مناطق أبعد شرقاً. وكثيراً ما كانت تمر سنوات دون أن ترسو سفينة واحدة. ^{[ 6 ]}

ابتداءً من عام 1775، أصبحت كيسكا وجزر ألوشيان وألاسكا القارية مراكز تجارية لتجارة الفراء تابعة للشركة الروسية الأمريكية التي يديرها غريغوري شيليخوف .

في عام 1867، تفاوض وزير الخارجية الأمريكي ويليام إتش سيوارد على شراء ألاسكا مع الإمبراطورية الروسية . وشملت عملية الشراء جزيرة كيسكا.

نزلت فرقة الإنزال الخاصة اليابانية رقم 3، المؤلفة من 500 جندي من مشاة البحرية، على شاطئ كيسكا في 6 يونيو 1942، في حملة منفصلة بالتزامن مع الخطة اليابانية لمعركة ميدواي . أسر اليابانيون سكان الجزيرة الوحيدين: فرقة صغيرة من سلاح الجو الأمريكي، مؤلفة من عشرة رجال، بينهم ملازم، بالإضافة إلى كلبهم. (نجا أحد أفراد الفرقة لمدة 50 يومًا. لكنه استسلم في النهاية لليابانيين، وكان يعاني من الجوع والهزال والبرد القارس). وفي اليوم التالي، استولى اليابانيون على جزيرة أتو .

كانت الأهمية العسكرية لهذه الجزيرة المتجمدة التي يصعب إمدادها موضع شك، لكن الأثر النفسي على الأمريكيين جراء خسارة أراضيهم لصالح عدو أجنبي للمرة الأولى منذ حرب 1812 كان ملموسًا. خلال شتاء 1942-1943، عزز اليابانيون تحصينات الجزر، ليس بالضرورة استعدادًا لعملية عسكرية عبر جزر ألوشيان، بل لمنع أي عملية أمريكية عبر جزر الكوريل . بدأت البحرية الأمريكية عملياتها لقطع الإمدادات عن كيسكا، مما أدى إلى معركة جزر كوماندورسكي . خلال أكتوبر 1942، نفذت القوات الأمريكية سبع غارات جوية على كيسكا، إلا أن اثنتين منها أُجهضتا بسبب سوء الأحوال الجوية. بعد الشتاء، استُعيدت أتو، واستؤنف قصف كيسكا حتى تم تخصيص قوة أمريكية أكبر لهزيمة الحامية اليابانية المتوقعة التي بلغ قوامها 5200 جندي. أدرك اليابانيون خسارة أتو ووصول قوة الحلفاء الأكبر حجماً، فسحبوا قواتهم في 28 يوليو تحت غطاء الضباب، دون أن يكتشفهم الحلفاء.

في 15 أغسطس 1943، نزلت قوة غزو مكونة من 34426 جنديًا من قوات الحلفاء، بما في ذلك عناصر من فرقة المشاة السابعة الأمريكية ، وفوج المشاة الرابع، وفوج المشاة الجبلي 87 ، و5300 كندي (بشكل رئيسي اللواء 13 من فرقة المشاة الكندية السادسة )، مع وحدات دعم تشمل وحدتي مدفعية من فرقة المشاة السابعة الأمريكية، و95 سفينة بما في ذلك ثلاث سفن حربية وطراد ثقيل و168 طائرة، على جزيرة كيسكا في عملية كوتيدج ، ليجدوا الجزيرة مهجورة.

على الرغم من غياب الوجود الياباني، فقد بلغت خسائر الحلفاء خلال هذا الغزو ما يقارب 200 قتيل، إما بسبب سوء الأحوال الجوية، أو الألغام اليابانية ، أو نيران صديقة . ونتيجةً لاشتباك قصير بين القوات الأمريكية والكندية، قُتل 28 أمريكيًا وأربعة كنديين. ^{[ 7 ]} كما سُجّلت 130 إصابة أخرى بسبب قدم الخنادق . واصطدمت المدمرة الأمريكية "يو إس إس أبنر ريد  " بلغم، ما أسفر عن 87 إصابة.

في تلك الليلة ، قصفت سفن البحرية الإمبراطورية اليابانية ، ظنًا منها أنها في مواجهة مع أمريكيين، جزيرة ليتل كيسكا وحاولت إغراقها بطوربيدات، حيث كان الجنود اليابانيون ينتظرون الصعود إلى السفينة. ^{[ ٨ ]} أفاد الأدميرال إرنست كينغ وزير البحرية، فرانك نوكس ، أن الأشياء الوحيدة المتبقية على الجزيرة هي الكلاب والقهوة الطازجة . طلب ​​نوكس تفسيرًا، فأجاب كينغ: "اليابانيون أذكياء جدًا. كلابهم تستطيع تحضير القهوة". ^{[ ٩ ]}

في عام ١٩٨٥، صُنِّف موقع الاحتلال الياباني في الجزيرة معلمًا تاريخيًا وطنيًا وجزءًا من النصب التذكاري الوطني لجزر ألوشيان للحرب العالمية الثانية . ^{[ ١٠ ]} كما تُعد الجزيرة جزءًا من محمية ألاسكا البحرية الوطنية للحياة البرية (AMNWR)، وتضم أكبر مستعمرة من طيور الأوكليت الصغيرة (أكثر من ١,١٦٠,٠٠٠ طائر) وطيور الأوكليت المتوجة . ويُجري باحثون في علم الأحياء من جامعة ميموريال في نيوفاوندلاند دراسات حول تأثير جرذان النرويج المُدخَلة على الطيور البحرية في كيسكا منذ عام ٢٠٠١. ^{[ ١١ ]}

لا تزال آثار الحرب العالمية الثانية واضحةً في كيسكا. لم تؤثر عمليات التعرية البطيئة في التندرا إلا قليلاً على فوهات القنابل التي لا تزال ظاهرةً للعيان من الأرض وفي صور الأقمار الصناعية على التلال المحيطة بالميناء. ويمكن العثور على العديد من أكوام المعدات والأنفاق (بعضها مبطن بالخرسانة) ومواقع المدافع اليابانية وحطام السفن وغيرها من مخلفات الحرب، وكلها لم تُمس منذ عام 1943.

في عام 1983، وضعت كتيبة المشاة الجبلية السابعة والثمانون لوحة تذكارية على جبل كيسكا ، نُقش عليها ما يلي:

إلى رجال فرقة العمل البرمائية التاسعة الذين سقطوا هنا في أغسطس 1943 والذين تم وضعهم هنا في أغسطس 1983 من قبل فوج المشاة الجبلي 87.

في سبتمبر 1989، قام غواصون من سفينة الإنقاذ والانتشال التابعة للبحرية الأمريكية USS Safeguard (ARS-50) بمسح حطام الغواصة التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية Ro-65 ، التي غرقت في ميناء كيسكا مع فقدان 19 شخصًا في 3 نوفمبر 1942. ^{[ 12 ]}  

في 22 أغسطس 2007، تم العثور على الغواصة الأمريكية "يو إس إس غرونيون"  ، التي اختفت مع طاقمها المكون من 70 فرداً خلال الحرب العالمية الثانية، على عمق 1000 متر (3281 قدماً) قبالة كيسكا. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 

لم تشهد المنطقة أي تغييرات منذ الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك آثار الحرب. وتنتشر الذخائر غير المنفجرة في جميع أنحاء المنطقة. ^{[ 10 ]}

أُعيد تسمية الجزيرة إلى "سكيرا"، واستُخدمت كموقع للعبة الفيديو " أوبريشن فلاشبوينت: دراغون رايزينغ" من إنتاج شركة كودماسترز . ^{[ 15 ]} تم نقل النسخة الخيالية من الجزيرة إلى مكان أقرب إلى روسيا والصين، ولكن تم استنساخ تضاريس الجزيرة بشكل شبه كامل.