الأخ الراهب

وُجد الإخوة العلمانيون في العديد من الرهبانيات. كانوا ينتمون إلى الطبقات العاملة، ويتسمون بالتقوى والاجتهاد، ورغم عدم حصولهم على التعليم اللازم لنيل الرهبنة ، إلا أنهم كانوا ينجذبون إلى الحياة الدينية، ويساهمون في الرهبنة بمهاراتهم. برع بعضهم في الحرف اليدوية، بينما عمل آخرون كمسؤولين عن إدارة ممتلكات الرهبنة. وعلى وجه الخصوص، برع الإخوة العلمانيون في الرهبنة السيسترسية في الزراعة، ويُنسب إليهم الفضل في استصلاح الأراضي الزراعية الخصبة. ^{[ 2 ]}

كان يُفرَّق أحيانًا بين الإخوة العلمانيين وإخوانهم الرهبان باختلاف في زيهم : فمثلًا، كان الأخ العلماني السيسترسي يرتدي سترة بنية بدلًا من البيضاء، مع وشاح أسود ؛ وفي الجوقة كانوا يرتدون عباءة كبيرة بدلًا من القلنسوة ؛ وكان الإخوة العلمانيون الفالومبروزيون يرتدون قبعة بدلًا من غطاء الرأس، وكان زيهم أقصر؛ وكان الإخوة العلمانيون البينديكتين الإنجليز يرتدون قلنسوة ذات شكل مختلف عن قلنسوة رهبان الجوقة، ولا يرتدون قلنسوة؛ وكان الأخ العلماني الدومينيكاني يرتدي وشاحًا أسود بدلًا من الأبيض. في بعض الرهبانيات، كان يُطلب منهم تلاوة صلاة الساعات الصغيرة للعذراء مريم يوميًا ، ولكن عادةً ما كان عملهم في الحقول (وبالتالي ابتعادهم عن الكنيسة) يمنعهم من المشاركة في صلاة الساعات. وكان الإخوة العلمانيون يصلّون بدلًا من ذلك صلاة الأبانا والسلام عليكِ يا مريم والمجد لله . ^{[ 2 ]}

ترك عدد كبير من الإخوة العلمانيين الحياة الرهبانية في السنوات التي تلت المجمع الفاتيكاني الثاني. ويشير بروس ليشر إلى أنه اعتبارًا من عام 1990، كانت حالات المغادرة أكبر نسبيًا بين الإخوة العلمانيين مقارنة بالراهبات والكهنة. ^{[ 6 ]}

في المعاهد الدينية النسائية، كان المصطلح المقابل هو "الأخت العلمانية ". أُنشئ نظام "الإخوة العلمانيين" في الأصل لإتاحة الفرصة لمن يمتلكن مهارات حرفية معينة أو لم يحصلن على التعليم اللازم للدراسة في الرهبنة للمشاركة في الحياة الرهبانية والإسهام فيها. وُجدت الأخوات العلمانيات في معظم الرهبنات النسائية، ويعود أصلهن، كأصل الإخوة العلمانيين، إلى ضرورة توفير المزيد من الوقت لراهبات الجوقة لأداء الصلوات والدراسة، بالإضافة إلى إتاحة الفرصة للمتقدمات ذوات التعليم المحدود لدخول الحياة الرهبانية. كما كنّ يرتدين زيًا مختلفًا عن زي راهبات الجوقة، وكانت صلواتهن اليومية المطلوبة تتألف من صلوات مثل صلاة الساعات أو عدد معين من صلاة الأبانا. ^{[ 2 ]}

يبدو أن نظام الراهبات العلمانيات قد ظهر قبل نظام الإخوة العلمانيين، إذ ذُكر لأول مرة في سيرة القديس دينيس التي تعود إلى القرن التاسع . وفي أوائل العصور الوسطى، ورد ذكر إخوة علمانيين ملحقين بأديرة النساء، وراهبات علمانيات ملحقات بالأديرة الرهبانية. وفي كلا النظامين، كان الجنسان منفصلين تمامًا، ويسكنان في مبانٍ منفصلة. إلا أن هذا الترتيب قد أُلغي منذ زمن طويل. ^{[ 2 ]}

في القرن السابع عشر، بدأ يُنظر إلى تعليم الطبقات الفقيرة كوسيلة لممارسة العمل الخيري ، الذي كان دائمًا من صميم المسيحية . وكان القديس جان باتيست دي لا سال ، أحد قساوسة كاتدرائية ريمس ، شخصية بارزة في هذا النهج ، إذ بدأ بمساعدة أطفال المدينة الفقراء . ومع انخراطه تدريجيًا في التعليم كوسيلة لتحقيق هذا الهدف، أسس جماعة جديدة من الرجال لهذا العمل، عُرفت باسم معهد إخوة المدارس المسيحية أو إخوة دي لا سال. كان دي لا سال قد نوى في البداية أن يضم المعهد أعضاءً من رجال الدين والعلمانيين، لكن وفاة المرشحين الذين أرسلهم إلى روما للرسامة أثناء رحلتهم أقنعته بإبقاء المعهد مقتصرًا على العلمانيين فقط. وهكذا ترسخ في الكنيسة مفهوم "الأخ" كشخصية غير عامل زراعي.

بدأ تأسيس جماعات أخرى من الإخوة في الازدهار خلال القرن السابع عشر. ^{[ 8 ]}

شهدت الأزمات الاجتماعية التي عصفت بالقرنين الثامن عشر والتاسع عشر ظهوراً تدريجياً لجماعات مماثلة من الرجال، كرست جهودها في المقام الأول للتعليم . ومن الأمثلة الأخرى على هذه الجماعات: الإخوة المارستيون ، وإخوة الصليب المقدس ، وإخوة التعليم المسيحي للقديس جبرائيل (الجبريليون)، وجماعة الإخوة المسيحيين .

دعا المجمع الفاتيكاني الثاني (1962-1965) إلى "تكييف" و"تجديد" الحياة الرهبانية في مرسومٍ حول هذا الموضوع ، نُشر في 28 أكتوبر 1965، ^{[ 9 ]} وأشار أيضًا إلى الصلة بين عمل الإخوة والأخوات الرهبان ورسالة العلمانيين : "ينبغي على الإخوة والأخوات الرهبان تقدير الأعمال الرسولية للعلمانيين وتكريس أنفسهم عن طيب خاطر لتعزيز مشاريع العلمانيين". ^{[ 10 ]}

Since the Council many brothers have moved toward professional and academic occupations, especially in the areas of nursing, education, peace, and justice. Brothers in communities with priests and seminarians often undertake advanced studies and enjoy equal standing with ordained members. Today, most brothers such as in the United States serve in some type of professional, technical, or academic ministry. Many serve as chaplains or teachers/faculty members at schools and universities run by their respective orders. In addition, most brothers undertake some studies in spirituality, religious studies, and theology.

Today there are more opportunities than ever for brothers in the Church. Brothers can be members of congregations that are made up only of brothers or they may belong to communities which include seminarians and priests. These congregations may be primarily contemplative or apostolic in nature; many try to balance both aspects of religious life. Brothers in the United States and elsewhere have access to an advanced education that is suited to their interests and talents. In mixed communities, brothers may collaborate with seminarians and priests or may minister independently of them. Brothers share equal status and rights with seminarians and priests in their communities with the exception that canon law currently requires that mixed communities elect an ordained minister as provincial; however, some dispensations to this rule have been granted. Brothers may be elected to provincial councils and other leadership positions.

In the United States, the National Association of Religious Brothers was established in 1971, with Brother Bonaventure Scully C.F.X. as its first president.^[11] The association is now known as the Religious Brothers Conference, describing its purpose as "to give visibility to the special charism and vocation of the religious Brother".^[12] The conference most recently met at the Pallatoine Retreat and Conference Center in Florissant, Missouri, in July 2025.^[13]

يُعدّ مصطلح "الأخ الرهباني" الأكثر قبولًا حاليًا لوصف مهنة الأخ، ويُختصر أحيانًا إلى "أخ" أو "م.م". قد يُؤدي الاستخدام العام لمصطلح "أخ" لوصف العلاقات الأخوية أو الروحية بين الرجال في الجماعات إلى التباس حول معنى أن يكون المرء "أخًا" (رهبانيًا). فبحسب القانون الكنسي، لا يُعتبر الإخوة "علمانيين" ولا "رجال دين" ^{[ 14 ]} ، بل ينتمون إلى الحياة الرهبانية. ولذلك، لا يستخدم طلاب اللاهوت (باستثناء الرهبانيات أو المتسولين ) لقب "أخ" عادةً لتجنب الانطباع بأن كون المرء أخًا هو مرحلة من مراحل التكوين الكهنوتي. ^{[ أ ]} ومع ذلك، وباعتبارهم أعضاء متساوين في الجماعة نفسها، يعتبر كل من الكهنة والإخوة أنفسهم إخوة بالمعنى الأخوي والجماعي للكلمة.

إن مصطلح "الأخ العلماني" في القانون الكنسي يعني ببساطة "غير رجل دين" أو "غير مرسم".

من بين الإخوة الرهبان الذين تم تقديسهم كقديسين :

• ألفونسوس رودريغيز ، اليسوعي ، حمال
• برنارد من كورليوني ، OFMCap
• كونراد من بارزهام ، OFMCap
• كريسبين من فيتربو ، OFMCap
• ديداكوس من ألكالا
• فيليكس من كانتاليس ، OFMCap ، الذي كان أول راهب كابوشي يتم تقديسه في تاريخ الرهبنة
• فرانسيس ماري دي كامبوروسو ، OFMCap
• جيرارد ماجيلا ، CSsR
• إغناطيوس اللاكوني ، OFMCap
• جون أوف ديوس ، إخوة فرسان القديس يوحنا ديوس
• خوان ماكياس ، الراهب الدومينيكاني
• ريتشارد بامبوري ، إخوة فرسان القديس يوحنا دي ديو
• مارتن دي بوريس ، الراهب الدومينيكاني
• أندريه بيسيت ، من جماعة الصليب المقدس ، المؤسس الكندي لمصلى القديس يوسف في مونتريال
• رينيه غوبيل ، اليسوعي ، مبشر وشهيد
• ألبرت تشميلوفسكي ، المؤسس البولندي لجماعة من الإخوة وجماعة أخرى من الراهبات التابعات للنظام الثالث للقديس فرنسيس، وكلاهما يحمل اسمه.
• بنيلد رومانكون ، من رهبنة القديس فرنسيس ، وهو مربٍّ فرنسي ، وكان أول عضو في معهده الديني يتم تقديسه.
• شهداء تورون ، ثمانية إخوة إسبان من المدارس المسيحية أُعدموا خلال الحرب الأهلية الإسبانية
• خايمي هيلاريو ، الحاصل على زمالة جمعية القلب الإسبانية ، أُعدم خلال الحرب الأهلية الإسبانية
• ميغيل فيبريس كورديرو , FSC , مدرس إكوادوري
• موتيان ماري ويو ، الحاصلة على زمالة المجلس البلجيكي للمعلمين ، هي معلمة بلجيكية.
• باسكال بايلون ، OFM

• إيزيدور دي لور ، راهب من الرهبنة الباسيونية ، أخ بلجيكي
• إدموند إغناتيوس رايس ، مؤسس جماعة الإخوة المسيحيين وإخوة التقديم
• دومينيك كولينز ، اليسوعي
• خوسيه أولالو ، أوهايو
• فداء الصليب ، الوسواس القهري
• أرتيميدس زاتي ، إس دي بي
• إستفان ساندور ، SDB
• هنري فيرجيس ، أخ مارستي ^{[ 16 ]}

يستخدم جميع الذكور البالغين من أعضاء طائفة الشيكرز لقب "أخ". ^{[ 20 ]} في الماضي، كان الذكور من الشيكرز الذين يشغلون مناصب قيادية في المجتمعات يستخدمون لقب "أب".

في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة ، يُشار غالبًا إلى البالغين من الإناث والذكور بـ"الأخوات" و"الإخوة" على التوالي. ويُشابه هذا الاستخدام استخدام "السيد" أو "السيدة"، ولذلك فإن استخدام هذه المصطلحات ليس شائعًا بين الشباب غير المتزوجين. "بصفتنا قديسي الأيام الأخيرة متحدين بمعتقدات مشتركة، فإن مصطلحي "الأخ" و"الأخت" يصفان علاقتنا على أفضل وجه". ^{[ 21 ]}

يشير جميع الأعضاء المعمدين من شهود يهوه إلى الأعضاء الآخرين ذوي السمعة الحسنة بـ "الإخوة" و"الأخوات" لأنهم "يتمتعون بعلاقة روحية مشتركة مماثلة لعلاقة الإخوة". ^{[ 22 ]}