ماثيو تيندال

كانت أعماله المبكرة عبارة عن مقال في طاعة السلطات العليا (1694)؛ ومقال في سلطة القاضي وحقوق الإنسان في المسائل الدينية (1697)؛ وحرية الصحافة (1698). أما أول أعماله الأطول، وهو الجزء الأول من كتاب " حقوق الكنيسة المسيحية في مواجهة الروم الكاثوليك وجميع الكهنة الآخرين الذين يدّعون سلطة مستقلة عليها"، فقد ظهر دون ذكر اسم المؤلف عام 1706. واعتُبر الكتاب في عصره دفاعًا قويًا عن نظرية إيراستوس حول سيادة الدولة على الكنيسة، مما أثار على الفور انتقادات وسخرية واسعة.

بعد فشل عدة محاولات لحظر العمل، نجحت دعوى قضائية ضد المؤلف والناشر والطابع في 14 ديسمبر 1707، وأخرى ضد بائع كتب لبيعه نسخة منه في اليوم التالي. لم يمنع الادعاء إصدار طبعة رابعة، وأتاح للمؤلف فرصة إصدار كتاب " دفاع عن حقوق الكنيسة المسيحية" في جزأين (الطبعة الثانية، 1709). وبأمر من مجلس العموم ، أُحرق الكتاب ، مع خطبة ساشيفيريل ، على يد الجلاد (1710). وظلت هذه القضية موضع استنكار لسنوات، واعتقد تيندال أنه اتُهم من قبل الدكتور جيبسون، أسقف لندن ، في رسالة رعوية ، بتقويض الدين والترويج للإلحاد والكفر - وهو اتهام رد عليه في رسالة مجهولة المؤلف بعنوان " خطاب إلى سكان لندن وويستمنستر" ، والتي صدرت طبعة ثانية أكبر منها في عام 1730. وفي هذه الرسالة، يدافع تيندال ببسالة عن الربوبيين، ويلمح هنا وهناك إلى مسيحيته القديمة قدم الخلق .

أصبح كتاب "المسيحية قديمة قدم الخليقة؛ أو الإنجيل: إعادة صياغة لدين الطبيعة" (لندن، 1730، الطبعة الثانية 1731؛ الثالثة 1732؛ الرابعة 1733) يُعتبر بمثابة "إنجيل" الربوبية. في الحقيقة، لم يكن هذا الكتاب سوى الجزء الأول من العمل الكامل، أما الجزء الثاني، فرغم كتابته وتسليمه مخطوطًا إلى صديق، لم يُنشر قط. أثار الكتاب ردودًا عديدة، كان أبرزها ردود جيمس فوستر (1730)، وجون كونيبير (1732)، وجون ليلاند (1733)، والأسقف بتلر (1736).

تُرجم كتاب "المسيحية قديمة قدم الخليقة" إلى الألمانية على يد ج. لورنز شميدت (1741)، ومنه يتحدد أثر الربوبية الإنجليزية على اللاهوت الألماني. وربما كان تيندال قد تبنى المبادئ الواردة فيه قبل أن يكتب مقالته عام 1697. وقد أطلق على نفسه لقب "المسيحي الربوبي"، معتبراً أن المسيحية الحقيقية هي نفسها دين الطبيعة الأزلي.

يذكر وارينغ أن كتاب تيندال " المسيحية قديمة قدم الخلق " (1730) "أصبح، بعد وقت قصير من نشره، محور الجدل الربوبي. ولأن كل حجة واقتباس وقضية أثيرت لعقود يمكن العثور عليها هنا، فإن العمل غالباً ما يطلق عليه "كتاب الربوبي المقدس".

بخلاف نظام اللورد هربرت من تشيربري السابق الذي اعتمد على مفهوم الأفكار الفطرية، استند نظام تيندال إلى المبادئ التجريبية للوك . وقد افترض هذا النظام التناقضات الربوبية التقليدية بين الخارجي والداخلي، والإيجابي والطبيعي، والوحي والأديان. وينطلق من افتراض أن الدين الحق، بحكم طبيعة الله والأشياء، يجب أن يكون أبديًا وعالميًا وبسيطًا وكاملًا؛ وأن هذا الدين لا يمكن أن يتألف إلا من الواجبات البسيطة والعالمية تجاه الله والإنسان، حيث يتمثل الأول في أداء الثاني - أي ممارسة الأخلاق.

إن النظام الأخلاقي للمؤلف نفعي في جوهره . فالدين الحق المُوحى به ليس إلا إعادة صياغة لدين الطبيعة أو العقل، والمسيحية، إن كانت الدين الكامل، لا يمكن أن تكون إلا تلك الإعادة، ويجب أن تكون قديمة قدم الخليقة. ولذلك، فإن مهمة المسيحية الخاصة هي ببساطة تحرير الناس من الخرافات التي شوّهت دين الطبيعة. يجب أن تكون المسيحية الحقة "عبادة عقلانية" تمامًا، ويجب أن يكون العقل هو المهيمن، ويجب أن تخضع الكتب المقدسة، وكذلك جميع العقائد الدينية؛ ولا تُعتبر إلا الكتابات التي تُسهم في تمجيد الله وخير الإنسان كتابًا إلهيًا.

أعاد كتاب تيندال "الإنجيل الربوبي" تعريف أساس نظرية المعرفة الربوبية باعتبارها معرفة قائمة على التجربة أو العقل البشري. وقد وسّع هذا فعلياً الفجوة بين المسيحيين التقليديين وما أسماه "المسيحيين الربوبيين"، إذ اشترط هذا الأساس الجديد التحقق من صحة الحقيقة المُوحى بها من خلال العقل البشري. وفي كتابه "المسيحية قديمة قدم الخليقة" ، يُفصّل تيندال العديد من الجوانب البارزة للربوبية التي لا تزال تُميّز هذا الاعتقاد.

• وهو يجادل ضد الوحي الخاص قائلاً: "لقد صمم الله أن يعرف جميع البشر في كل الأوقات ما يريدهم أن يعرفوه ويؤمنوا به ويعترفوا به ويمارسوه؛ ولم يمنحهم أي وسيلة أخرى لذلك سوى استخدام العقل".