ميغا هيرب

تُعدّ الأعشاب الضخمة مجموعة من الزهور البرية العشبية التي تنمو في جزر نيوزيلندا شبه القطبية الجنوبية وفي جزر شبه القطبية الجنوبية الأخرى . وتتميز هذه الأعشاب بحجمها الكبير، بأوراقها الضخمة وأزهارها الكبيرة جدًا ذات الألوان غير المألوفة في كثير من الأحيان، والتي تطورت كتكيف مع الظروف المناخية القاسية في الجزر. وتعاني هذه الأعشاب من الرعي الجائر بسبب الحيوانات الدخيلة.

صِيغَ مصطلح "الأعشاب الضخمة " في الأصل لوصف الأعشاب ذات الأوراق الكبيرة التي تُشكّل مروجًا في جزر شبه القطب الجنوبي ^{[ 1 ]} ، ولكنه يُستخدم أيضًا لوصف أشكال الغطاء النباتي الاستوائي الألبي ^{[ 2 ]} الموجود في جبال الأنديز وشرق أفريقيا وغينيا الجديدة . ^{[ 3 ]} وهي أعشاب ضخمة قد يصل طولها إلى أكثر من متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) ، وغالبًا ما تتميز بأزهار زاهية الألوان، ^{[ 4 ] [ 5 ]} وأوراق كبيرة وسيقان طويلة، ^{[ 6 ]} وتُعدّ مكونات مهمة في النظم البيئية لجزر شبه القطب الجنوبي. ^{[ 7 ]} وإلى جانب هذه الصفات، يمكن أن تتخذ الأعشاب الضخمة أشكالًا مختلفة؛ ^{[ 8 ]} فبعض الأجناس، على سبيل المثال، لها أوراق معمرة، بينما البعض الآخر متساقط الأوراق . ^{[ 9 ]} ولا تقتصر الأزهار ذات الألوان الزاهية على الأعشاب الضخمة فحسب، بل توجد أيضًا على أنواع نباتية أخرى في البيئات نفسها ^{[ 10 ]} ، وقد نشأت إما بالصدفة أو كانت تكيفات تطورية مع البيئة. ^{[ 11 ]}  

تعيش هذه النباتات في بيئات الجزر شبه القطبية الجنوبية الرطبة والعاصفة والباردة، حيث تتعايش مع النباتات الوسائدية والأعشاب المتكتلة ، في غياب الأشجار. يغطي نوع واحد منها، Pleurophyllum hookeri ، ما يقارب ثلث جزيرة ماكواري ^{[ 12 ]} ، حيث يوجد أيضًا نوع آخر من الأعشاب الضخمة، Azorella polaris . ^{[ 13 ]} وتصل هذه النباتات إلى أقصى امتداد لها في تلك الجزيرة. ^{[ 14 ]} الجزر شبه القطبية الجنوبية الوحيدة التي تفتقر إليها هي جزر فوكلاند وجورجيا الجنوبية ، ولكن يمكن اعتبار Poa flabellata في جورجيا الجنوبية من الأعشاب الضخمة. ^{[ 15 ]} تتميز بيئاتها النموذجية بوفرة المياه وخصوبة التربة؛ وترتبط أحيانًا بمصادر الحرارة البركانية . ^{[ 16 ]} في جزيرة كامبل، يبدو أنها تنمو بشكل تفضيلي في الأراضي الغنية بالمغذيات ( المتغذية ). كثيراً ما افترض الباحثون منذ أربعينيات القرن العشرين خطأً أنها تقتصر على المنحدرات والنتوءات الصخرية، حيث أن الرعاة قد استأصلوها من مناطق أخرى. ^{[ 17 ]}

أكثر الأعشاب الضخمة تميزًا هو مرج البليوروفيلوم ، وهو مجتمع تهيمن عليه الأعشاب المركبة ذات الأوراق الكبيرة، مما ينتج عرضًا زهريًا لا مثيل له خارج المناطق الاستوائية.

تُعدّ هذه النباتات أشهر نباتات جزر نيوزيلندا شبه القطبية الجنوبية ^{[ 18 ]} ، وهي مكونات هامة للتنوع البيولوجي في المنطقة. ^{[ 2 ]} ويُطلق عليها أيضاً اسم "الأعشاب ضخمة الأوراق". ^{[ 3 ]}

تشمل الفصائل الشائعة التي تُشكّل الأعشاب الضخمة: النجمية ، والخيمية ، والأرالية ، والأسفودلية ، والبوراجينية ، والكرنبية ، والجنتيانية، والزنبقية ؛ وأحيانًا تُضاف إليها النجيلية (الأعشاب). ^{[ 15 ] [ 19 ]} في جزر نيوزيلندا شبه القطبية الجنوبية، تُشكّل أربعة أجناس مستوطنة الأعشاب الضخمة . من بينها: ^{أنيسوتوم} وبولبينيلا بأزهارها الملونة، وأزوريلا وبليوروفيلوم بأوراقها الكبيرة . ^{[ 18 ] [ 20 ]} ومن الأجناس الإضافية : جنتيانيلا ^{[ 21 ]} وبرينجليا . ^{[ 7} ]

من بين أنواع الأعشاب الضخمة المعروفة جزر جزيرة كامبل ( Anisotome latifolia ) وزنبق روس ( Bulbinella rossii ). ^{[ 22 ]} أما زهرة لا تنساني من جزيرة تشاتام ( Myosotidium hortensia ) فتنمو طبيعيًا في جزر تشاتام، ولكنها أُدخلت إلى نيوزيلندا. تتميز بأوراقها الكبيرة وتكوينها لأوراق وردية يصل عرضها إلى متر واحد. ^{[ 23 ]} ويُعدّ كرنب كيرغولين ( Pringlea antiscorbutica ) من أنواع الأعشاب الضخمة التي تنمو في جزيرة هيرد، حيث يُعتبر نوعًا رئيسيًا في حقول الأعشاب، وفي جزر كروزيه ، وجزر كيرغولين ، وجزر الأمير إدوارد . ^{[ 24 ]}

الأنواع الأخرى التي تسمى "الأعشاب الضخمة" تشمل Phormium colensoi في نيوزيلندا. ^{[ 25 ]} تعتبر الحوذان الجبلية ( Ranunculus lyallii ) أيضًا من الأعشاب الضخمة [ 26 ] وقد ^{تمت الإشارة إلى} Astelia solandri على أنها واحدة منها . ^{[ 27 ]} الأنواع Anisotome latifolia و Azorella spp. و Bulbinella rossii و Myosotidium hortensia و Pleurophyllum spp. في جزر تشاتام يشار إليها باسم "الأعشاب الكبيرة الحجم". ^{[ 28 ]} تعتبر حشيشة الملاك في أيسلندا مثالًا على الأعشاب الضخمة في نصف الكرة الشمالي ، ^{[ 15 ]} والنباتات طويلة الشوكة في أقصى شرق روسيا كنظير قريب منها. ^{[ 29 ]}

لا تزال أصول شكل نمو الأعشاب الضخمة غامضة. فقد طوّرت عدة أجناس مختلفة في المناطق شبه القطبية الجنوبية هذه السمة بشكل مستقل، وهي سمة مميزة لجنس Pleurophyllum . [ ^{20 ] تطورت} أعشاب Azorella الضخمة من أسلاف ذات أوراق أصغر. ^{[ 30 ]} نجت هذه النباتات من ذروة العصر الجليدي الأخير في جزر شبه القطبية الجنوبية وانتشرت شمالًا بعد انتهائه. ^{[ 31 ]} وتوجد أنواع ذات صلة أيضًا في نيوزيلندا . ^{[ 32 ]}

وُصفت الأعشاب الضخمة بأنها شكل من أشكال التضخم . ^{[ 21 ]} قد يكون تطور شكل الأعشاب الضخمة نتيجة لظروف خاصة في جزر شبه القطب الجنوبي. ^{[ 20 ] [ 4 ]} قد تعمل الأوراق الكبيرة على اعتراض الهباء الجوي المحمل بالمغذيات وحبس الحرارة في البيئات الباردة. كما أن نمو الوردة يقلل من سرعة الرياح والتبخر والتبريد الناتج عنها. ^{[ 32 ]} وقد تعمل الأوراق أيضًا على امتصاص الحرارة من الإشعاع المنتشر ^{[ 17 ]} ، وقد سُجلت درجات حرارة أعلى في الأعشاب الضخمة مقارنة بالبيئة المحيطة. ^{[ 33 ]} في الوقت نفسه، يُسهّل غياب الحيوانات العاشبة ، ووفرة المياه، والمغذيات التي تجلبها الطيور البحرية ، وثبات درجات الحرارة نمو النباتات الكبيرة. ^{[ 30 ] [ 15 ]} في جزيرة آدامز، تنمو الأعشاب الضخمة بشكل جيد حيث يتم تخصيبها بواسطة ذرق الطيور . في المقابل، تستخدمها الطيور كغطاء ومصدر للحشرات ^{[ 34 ]} ، كما تحفرها الطيور التي تبني أعشاشها ^{[ 35 ]} . قد يؤثر هذا الحفر على نشأة مجتمعات الأعشاب الضخمة ^{[ 36 ]} . وهي من أوائل النباتات التي تعيد توطين أعشاش طيور القطرس السابقة في جزيرة آدامز ^{[ 37 ]} . كما يُلاحظ التزامن بين الأوراق الكبيرة، والأنسجة التخزينية الكبيرة تحت الأرض، والبذور الكبيرة، وإنتاج البذور الغزير في الأعشاب الضخمة، ويبدو أن هذا يعكس تكيفات غير عادية، إذ أن المفاضلة بين الموارد عادةً ما تمنع حدوثها المتزامن ^{[ 7 ] .}

توجد أعشاب ذات أوراق كبيرة في أماكن أخرى مثل تشيلي وهاواي وكينيا ونيوزيلندا ، ولكن هناك سمات خاصة بالأعشاب الضخمة شبه القطبية الجنوبية ^{[ 38 ] [ 31 ]} ، بالإضافة إلى اختلافات بيئية، مثل انخفاض الإشعاع الشمسي واستقراره ^{[ 39 ]} . قد يكون تطورها مدفوعًا بعوامل بيئية مماثلة لتلك الموجودة في الجبال العالية والمناخات القطبية ^{[ 30 ]} ، مثل الطقس البارد والعاصف، وبالتالي قد تكون أمثلة على التطور التقاربي ^{[ 40 ]} .

لوحظ أن حشرات "ويتا" ، وهي صراصير لا تطير تعيش في نيوزيلندا، تقوم بتلقيح الأعشاب الضخمة، وقد تشكل الملقحات الرئيسية لها. ^{[ 41 ]} كما لوحظ أيضاً أن العث يقوم بتلقيح الأعشاب الضخمة. ^{[ 42 ]}

وصف عالم النبات البريطاني جوزيف دالتون هوكر الأعشاب الضخمة لأول مرة ، وهو من صاغ المصطلح عام 1847. ^{[ 1 ]} تجذب هذه الأعشاب اهتمام العلماء والسياح على حد سواء؛ ^{[ 16 ]} فهي تُعدّ من أبرز معالم جزيرة كامبل، على سبيل المثال. ^{[ 43 ]} وقد اشتهرت حديقة فيرتشايلدز في جزيرة آدامز عام 1891 بأعشابها الضخمة. ^{[ 34 ]} يُضفي مظهرها المميز على نبات البليوروفيلوم إمكانية استخدامه في البستنة ، إلا أن محاولات زراعته خارج بيئة شبه القطب الجنوبي باءت بالفشل في معظمها. ^{[ 20 ]}

يُستخدم مصطلح "الأعشاب الضخمة" أحيانًا لوصف أنواع نباتية من قارات أخرى ذات خصائص مشابهة للأعشاب الضخمة في المناطق شبه القطبية الجنوبية. ^{[ 50 ]} كما استُخدم لوصف أفراد من عائلة الهيليكونيات ، وهي أنواع استوائية، ^{[ 51 ]} ونوع الأمازون فيناكوسبيرموم غويانينس ، ^{[ 52 ]} ونوع بوشفيلد دراسينا ترانسفالينسيس ، ^{[ 53 ]} وجنس ألويدندرون في الأراضي الجافة بجنوب إفريقيا . ^{[ 54 ]}

• 
  Bulbinella rossii و Azorella polaris ونوعان من Pleurophyllum
• 
  ب. روسي ، أنيسوتومي لاتيفوليا ، و بليوروفيلوم
• 
  ب. روسي
• 
  A. latifolia و B. rossii
• 
  Pleurophyllum speciosum ، ديزي جزيرة كامبل
• 
  Pleurophyllum hookeri و B. rossii
• 
  هجين بين P. هوكيري و P. speciosum
• 
  A. polaris و B. rossii
• 
  جينتيانيلا أنتاركتيكا
• 
  جينتيانيلا كونسينا

• تضخم الجزر
• مملكة النباتات في القطب الجنوبي
• نباتات القارة القطبية الجنوبية
• الحيوانات الضخمة
• ميغافلورا

• مقال عن رحلة استكشافية نباتية حديثة إلى جزيرة كامبل لمشاهدة الأعشاب الضخمة
• صورة لمجتمع ميجاهيرب في جزيرة إندربي، إحدى جزر أوكلاند
• صورة أخرى لنباتات الأعشاب الضخمة، جزيرة إندربي
• صورة أخرى لنباتات الأعشاب الضخمة، جزيرة كامبل
• صورة أخرى لنباتات الأعشاب الضخمة، جزيرة كامبل
• مجموعة صور الأعشاب الضخمة على فليكر