حصن ميرسر

كان حصن ميرسر حصنًا مؤقتًا بناه الكولونيل هيو ميرسر خلال شتاء 1758-1759، لتأمين ملتقى نهري مونونجاهيلا وأليغيني ، حيث كان ميرسر يستعد لبناء حصن بيت . ^{[ 1 ] : 7-14} في ذلك الوقت، كان يُعرف بشكل غير رسمي باسم "حصن بيتسبرغ"، وعندما تقدم العمل في حصن بيت، كان يُشار إليه أحيانًا باسم "حصن بيت الأول". لاحقًا فقط أطلق عليه الناس اسم "حصن ميرسر"، مما أدى إلى الخلط بينه وبين حصن ميرسر في نيوجيرسي. في البداية، استُخدم الحصن للدفاع عن الموقع، ولكن مع اقتراب اكتمال حصن بيت، استُخدم في الغالب لإيواء العمال وتخزين المؤن. في منتصف عام 1760، تم تفكيكه جزئيًا، وحُوّلت بعض مبانيه إلى مستشفى.

في يناير 1754، عاد الرائد جورج واشنطن من اجتماع مع القائد الفرنسي في حصن لو بوف ، ولاحظ الأرض عند ملتقى نهري أليغيني وأوهايو ، ورأى أنها موقع مثالي لبناء حصن يُستخدم لمراقبة حركة الملاحة النهرية المتجهة غربًا إلى منطقة أوهايو . ولأن الفرنسيين كانوا قد بدأوا بالفعل ببناء سلسلة من الحصون جنوب بحيرة إيري ، بدا من المرجح أن يبنوا حصنًا في هذا الموقع، ولذلك حاول الحاكم جيمس هاميلتون الحصول على تمويل من مجلس مقاطعة بنسلفانيا لبناء حصن إنجليزي، لكن دون جدوى. ^{[ 2 ] : 538-539.} مع ذلك، كانت شركة أوهايو في فرجينيا على استعداد لتمويل بناء الحصن، وفي فبراير، أرسل حاكم فرجينيا روبرت دينويدي ويليام ترينت وعددًا قليلًا من ميليشيا فرجينيا لبدء بناء ما سُمي لاحقًا بحصن الأمير جورج . وبحلول أبريل، تم تمهيد الأرض وبناء مخزن، لكن الفرنسيين اكتشفوا المشروع وأرسلوا قوة كبيرة من المشاة والمدفعية للاستيلاء عليه. ^{[ 3 ]} بنوا حصن دوكين في الموقع نفسه، وحافظوا على سيطرتهم على حركة الملاحة في نهر أوهايو حتى هددت حملة فوربس بالاستيلاء على الحصن. في 24 نوفمبر 1758، أحرق الفرنسيون حصن دوكين وتراجعوا. في غضون أسبوعين، بدأ الكولونيل هيو ميرسر بناء حصن مؤقت، ليكون بمثابة مساكن ومخازن ودفاع أثناء بناء حصن بيت الأكبر بكثير. ^{[ 1 ]}

شُيّد التحصين المؤقت جنوب ما أصبح لاحقًا حصن العلم، الواقع الآن في منتزه بوينت ستيت . كان موقعه على الضفة الشمالية لنهر مونونجاهيلا، عند الطرف الجنوبي لما أصبح لاحقًا شارع ويست في مدينة بيتسبرغ ، وبين شارع ويست وشارع ليبرتي ، على بُعد حوالي 200 ياردة شرق أطلال حصن دوكين . كان عبارة عن سياج خشبي صغير مزود بأبراج ، مُصمم لاستيعاب حامية قوامها 200 رجل، بُني بين ديسمبر 1758 وأوائل يناير 1759. ^{[ 4 ] : ​​266} كان الغرض منه الاستخدام المؤقت فقط، للدفاع ضد هجمات الفرنسيين أو السكان الأصليين أثناء بناء الحصن الرئيسي. عُيّن العقيد هيو ميرسر قائدًا، وعاد باقي الجيش إلى المستوطنات. ^{[ 5 ]}

كان حصن ميرسر عبارة عن سور مربع الشكل، تشكلت جدرانه من الجزء الخلفي للمباني الداخلية. ^{[ 6 ]} اختار ميرسر عدم بناء جدار خارجي، وبنى بدلاً من ذلك ثلاث ثكنات، ومنزل القائد، ومخزنًا مقابل البوابة، مع أربعة أبراج على شكل معين بينها، في كل زاوية. ^{[ 7 ] : 119} وُضعت منازل منفصلة أصغر حجمًا للضباط وقاذفي القنابل في الأبراج الشمالية. أما الأبراج الجنوبية فكانت تضم مخزن البارود والمستشفى. بُني الحصن عمدًا على ضفة نهر مونونجاهيلا ، حتى تتمكن القوات من الفرار بالقوارب إلى أسفل النهر في حالة وقوع هجوم ساحق. ^{[ 7 ] : 140}

خارج الحصن، بنى ميرسر "دارًا للمجلس" لعقد اجتماعات مع السكان الأصليين، لعلمه أن الحفاظ على علاقات دبلوماسية جيدة معهم يُعدّ جزءًا أساسيًا من دفاع الحصن. ^{[ 1 ] [ 7 ] : 113} وكان هذا المكان مسرحًا لعدد من المؤتمرات المهمة، أولها عُقد في 4 يوليو 1759، وضمّ جورج كروغان ، والعقيد ميرسر، وويليام ترينت ، وأندرو مونتور (مترجم)، وزعيم قبيلة لينابي كينغ بيفر ، وقائد حرب قبيلة سينيكا غوياسوتا . ^{[ 8 ] : 172}

بسبب البرد القارس، كان البناء بطيئًا للغاية، إذ كان من الصعب حفر التربة المتجمدة، وكان لا بد من جر الأشجار المقطوعة عبر النهر المتجمد. في 19 ديسمبر، كتب ميرسر إلى قائده، العقيد هنري بوكيه : "أتوقع في غضون أربعة أيام أن يصبح الموقع قادرًا على توفير دفاع مقبول، وأنا مصمم تمامًا على الحفاظ على الموقع، أو على الأقل، جعله هدفًا ثمينًا للعدو قدر الإمكان." ^{[ 1 ]} أُرسل المهندس هاري جوردون لتقديم المشورة لميرسر بشأن البناء. في 3 يناير، كتب ميرسر إلى بوكيه: "يمكن استيعاب 950 رجلًا في الحصن من خلال بناء ثكنات مقابل المخازن، ويمكن بناء أكواخ في المقدمة داخل الخنادق التي أمرتَ بإنشائها، لإيواء 100 رجل إضافي." في 19 يناير، كتب ميرسر: "يسعدني تلقي توجيهات السيد جوردون وسألتزم بها... يجري الآن بناء صف آخر من الثكنات، مقابل المخازن." تم بناء صف إضافي من الثكنات على طول الشاطئ، لإيواء مئات الرجال اللازمين لبناء حصن بيت الضخم. ^{[ 7 ] : 148}

في أبريل 1759، طلب الجنرال هنري بوكيه من ميرسر نقل الحصن إلى أرض مرتفعة، وأرسل إليه المهندس البريطاني جيمس روبرتسون لمساعدته. أوصى المهندس بقمة تل في ما يُعرف الآن ببلدة تشارتيرز، بنسلفانيا ، والتي وافق عليها ميرسر بأنها "قوية، ومريحة، وخصبة، وجميلة"، لكنه أشار إلى أنهم سيحتاجون إلى سلاسل طويلة "لرفع الماء والخشب، وما إلى ذلك، إما بواسطة الرافعات أو الوناش ". ^{[ 7 ] : 152}

في 8 يناير 1759، أبلغ الكولونيل ميرسر الحاكم ويليام ديني أن لديه حامية قوامها حوالي 280 رجلاً، وأن التحصينات قادرة على الدفاع. في 17 مارس 1759، بلغ قوام الحامية 428 رجلاً: 10 ضباط، و18 ضابط صف، و3 طبالين، و346 جنديًا لائقين للخدمة، و79 مريضًا، وثلاثة مفقودين. توفي 12 شخصًا منذ 1 يناير. وشملت الوحدات المنفصلة: المدفعية الملكية (8 أفراد)، والكتيبة الملكية الأمريكية (20 فردًا)، وكتيبة المرتفعات (80 فردًا)، وفوج فرجينيا (99 فردًا)، والكتيبة الأولى من بنسلفانيا (136 فردًا)، والكتيبة الثانية من بنسلفانيا (85 فردًا) . ^{​​[ 5 ]} بحلول ديسمبر 1759، تألفت الحامية من 300 من ميليشيا بنسلفانيا وفرجينيا، و400 من مشاة بنسلفانيا، بالإضافة إلى 21 ضابطًا. ^{[ 5 ]}

في 25 مارس 1759، شنّ الكولونيل ميرسر هجومًا على حصن ماشو ، أقرب حصن فرنسي، والذي كان الفرنسيون يُعزّزونه. سار مئتا رجل برًا، بينما رافق خمسون رجلًا عشرة قوارب من المؤن على النهر. إلا أن الأمطار الغزيرة وارتفاع منسوب النهر بسبب ذوبان الثلوج أبطأت تقدم القوات، وبحلول 28 مارس، لم يتقدموا سوى عشرين ميلًا عندما هاجمهم محاربو الشاوني واللينابي ، فقتلوا رجالًا في قارب واحد، ما أجبر الرجال الآخرين على النهر على التراجع. كما تراجعت القوات البرية، وتم التخلي عن الهجوم. ^{[ 9 ] : 162}

لم يتعرض حصن ميرسر للهجوم قط، ولكن في يونيو 1759، علم الكولونيل ميرسر أن قوة فرنسية قوامها 700 جندي و800 محارب من السكان الأصليين، بالإضافة إلى بعض المدفعية، كانت تتقدم من حصن ماشو ، عازمة على مهاجمة حصن ميرسر وحصن ليغونير . ^{[ 7 ] : 67، 190.} لم يكن الفرنسيون على بُعد سوى مسيرة يوم واحد من بيتسبرغ عندما أُجهض الهجوم، إذ تم تحويل القوات الفرنسية عندما وصلت القوات البريطانية لمهاجمة حصن نياجرا ، فيما عُرف لاحقًا بمعركة حصن نياجرا . ^{[ 10 ] : 14}

مع انحسار القتال قرب نهاية حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) ، قلّ استخدام حصن ميرسر للدفاع، وازداد استخدامه كمسكن للعمال ومخزن للإمدادات حتى منتصف عام 1760، حين وصل العمل في حصن بيت إلى مرحلة لم يعد فيها الحصن القديم ضروريًا. فتم تفكيكه، وأُعيد تدوير أخشابه لاستخدامها في أعمال بناء أخرى. ^{[ 11 ]} في أكتوبر 1762، لاحظ التاجر الهندي جيمس كيني التغييرات التي طرأت مع هدم المباني الخارجية القديمة أو تحويلها: "حيث رأيت قبل عامين جميع المنازل التي كانت خارج الحصن الصغير، هُدمت حينها، ولم يبقَ منها سوى منزل واحد [بيت مؤتمر الهنود]، بالإضافة إلى منزلين كانا داخل ذلك الحصن الصغير... وهما المستشفى الآن." ^{[ 12 ] : 28}

• فورت بيت (بنسلفانيا)
• فورت برينس جورج
• الحرب الفرنسية والهندية
• هيو ميرسر
• حصون بنسلفانيا في حرب الفرنسيين والهنود

• رسم تخيلي لحصن ميرسر بعد اكتماله بفترة وجيزة، صفحة 15. ستيوارت ب. بوميج، وسط مدينة بيتسبرغ: صور من أمريكا، صور من أمريكا: تاريخ الحياة الأمريكية بالصور والنصوص، دار أركاديا للنشر، 2007، رقم ISBN 0738550426^15​