رجال الغموض

في عام ١٩٩٧، عرض مايك ريتشاردسون ، ناشر دارك هورس كوميكس ، فكرة "رجال الغموض" على المنتجين لاري جوردون ولويد ليفين في شركة يونيفرسال. قال ليفين: "انطباعي الأول كان مدى سهولة التعاطف مع الشخصيات. يتمتع بوب [بيردن] بحس سريالي حقيقي، لكن جوهر أعماله يكمن في شيء يمكن التعرف عليه بسهولة. أعتقد أن هناك إصرارًا أشبه بإصرار الأطفال لدى جميع الشخصيات. وفي النهاية، يتمسكون بقناعتهم بأنه بالشجاعة والتضحية، يمكنهم أن يصبحوا ما يحلمون به." ^{[ ٤ ]}

أُعلن عن الفيلم في منتصف عام 1997 إلى جانب مجموعة كبيرة من اقتباسات الكتب المصورة بما في ذلك Blade و Virus و Superman Lives و X-Men و The Fantastic Four و The Hulk و Captain America و The Sub-Mariner و Iron Man و Daredevil و Silver Surfer و Hellboy و Concrete و Green Hornet و 26 عنوانًا آخر. ^{[ 5 ]}

في ذلك الخريف، كان داني ديفيتو في مفاوضاتٍ لعقد صفقةٍ بقيمة 13 مليون دولارٍ للعب دور البطولة والإخراج، لكن المفاوضات تعثّرت بسبب خلافٍ حول من سيُنتج الموسيقى التصويرية. قال ديفيتو: "كان الأمر بالغ الأهمية بالنسبة لي. كنتُ أرغب فيه بشدة، لذا انسحبتُ من المشروع". ^{[ 6 ]} ثم عُرض على بن ستيلر إعادة كتابة السيناريو والإخراج، لكنه رفض في النهاية. وأوضح قائلاً: "قررتُ أنني لا أريد القيام بذلك، لأنه كان مُرهقًا للغاية. كان فيلمًا ضخمًا سأُقدم عليه". ^{[ 7 ]}

تم التعاقد مع المخرج الإعلاني كينكا آشر لإخراج الفيلم في أبريل 1998. ^{[ 8 ]} وحتى عام 2026، ظل هذا الفيلم هو عمله الإخراجي الروائي الطويل الوحيد. ^{[ 9 ]} كان آشر قد فاز بجوائز عن حملتي "Got Milk?" و"Taco Bell Chihuahua". آشر، الذي عُرضت عليه أفلام أخرى، شعر بالإحباط عندما قرأ سيناريو فيلم " Mystery Men ". قال: "اعتقدت أنه ممل. ومع ذلك، كانت الفكرة رائعة". وتابع: "معظم الأفلام التي يُخرجها مخرجو الإعلانات تُركز بشكل كبير على المؤثرات البصرية وتُهمل المضمون. لا أريد أن أكون جزءًا من ذلك. كنت حريصًا جدًا على إظهار قدرتي على التعامل مع الشخصيات". ^{[ 10 ]}

وافقت غاروفالو على المشاركة وأقنعت ستيلر بالظهور في الفيلم. وقالت: "قابلت كينكا وكان لطيفًا ومرحًا، وكان المقابل المادي جيدًا، لذلك قررت المشاركة. اضطررت لإقناع بن لأنه دائمًا مشغول للغاية." ^{[ 11 ]}

عُرض على ستيلر في البداية دور بلو راجا، لكنه لم يكن مهتمًا بتجسيد شخصية وصفها بـ"الشخصية المهووسة" مرة أخرى. قال: "بمجرد أن تبدأ بتكرار نفس الدور في الكوميديا، يقول الناس: 'أوه، لقد رأينا هذا من قبل'". قبل ستيلر دور السيد فيوريوس، لكنه أوضح: "في السيناريو الأصلي، كان غاضبًا طوال الوقت، لكنني اعتقدت أن ذلك سيكون مملًا، لذا كان أحد التغييرات التي أجريتها هو جعله الأقل نفوذًا. كأننا فرقة موسيقية، فأنا الشخص الذي أسس الفرقة ولكنه أيضًا الأقل موهبة". ^{[ 12 ]}

تم اختيار جيفري راش لبطولة أول أفلامه في هوليوود في يوليو، ^{[ 13 ]} وتلاه أزاريا، وروبنز، وفورلاني، وماسي. وانضمت لينا أولين في أغسطس، وجريج كينير في أكتوبر، وإيدي إيزارد في نوفمبر. ^{[ 14 ]} وكان فينج رامز الخيار الأول لدور شوفيلر. ^{[ 15 ]} كما كان فينس فون مرشحًا أيضًا لأحد الأدوار. ^{[ 16 ]}

بالنسبة لروبنز، مثّل هذا الفيلم أول دور سينمائي رئيسي له منذ أن ابتعد عن الأضواء في وقت سابق من العقد بعد أن تم ضبطه وهو يمارس العادة السرية في دار عرض أفلام إباحية، مع أنه لم يجسد شخصية بي وي هيرمان إلا بعد عقد آخر. وكان ترويجه للفيلم في برنامج "ذا تونايت شو" مع جاي لينو من أوائل ظهوراته العلنية بشخصيته الحقيقية، وليس بشخصية هيرمان، منذ أوائل ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 17 ]}

قال روبنز: "أعجبتني الفكرة. لم أكن قد شاهدتها من قبل. أحببت طاقم الممثلين الذي تم اختياره قبل انضمامي، ورأيت أن السيناريو ممتع وذكي وساذج في آن واحد." وعن شخصيته، قال: "شعرت أنني أؤدي دور الشخصية ببطء نوعًا ما، لكن عندما شاهدت الفيلم لم يبدُ الأمر كذلك على الإطلاق. لا أعرف ماذا يعني هذا." ^{[ 18 ]}

بحسب ستيلر، كان السيناريو مرنًا. "كان الجميع يُعدّلون السيناريو باستمرار! لأن كل شخص أراد أن يُضفي لمسته الشخصية على دوره، وأن يجعله مضحكًا قدر الإمكان. لذا، نعم، كان ذلك مُرحبًا به. كانت هذه هي فكرتنا منذ البداية، أن نجتمع جميعًا ونحاول جعله مضحكًا قدر المستطاع. خاصةً في سياق فيلم مليء بالحركة والمؤثرات الخاصة. كما تعلمون، غالبًا ما يضيع التركيز على تفاصيل الشخصيات، واللحظات الصغيرة التي يجب أن تُؤثر في العمل ككل. لذلك ركزنا على هذا قدر الإمكان. ومن الجيد أن يكون الجميع مُتفقًا على ذلك، هل تفهمون قصدي؟ وأعتقد أن هانك وأنا وبول وجينان كنا الأكثر انخراطًا في هذه العملية، فيما يخص شخصياتنا. نحن مُعتادون على العمل بهذه الطريقة." ^{[ 19 ]}

قال آشر: "لقد صورنا الكثير من المشاهد العفوية. تركتُ لبن وجينان حرية التصرف. لقد كانا يتمتعان بحرية تامة." وأضاف آشر أنه أراد "أن يبدو الفيلم بسيطًا، أشبه بقصة مصورة. حاولتُ تجسيد ذلك الواقع البديل مع الحفاظ على روح الدعابة الجريئة." ^{[ 20 ]}

بدأ التصوير في 21 أكتوبر 1998 في لوس أنجلوس، وانتهى في أبريل التالي. يتذكر ستيلر قائلاً: "ظننتُ أنه سيكون سريعاً، لكنه انتهى به الأمر إلى ستة أشهر من التصوير". ^{[ 21 ]}

كان بوب بيردن حاضرًا في موقع التصوير خلال بعض المشاهد، مجيبًا على الأسئلة التي طُرحت حول إبداعاته. قال ليفين: "في بعض الأحيان، كنا نواجه صعوبة في فهم مشهد ما، فنسأله عن رأيه. والأمر الرائع فيه هو أنه بعد عشر دقائق، كنا نتلقى ثلاثين صفحة في جهاز الفاكس، منها تسع وعشرون صفحة مليئة بأفكار رديئة للغاية، باستثناء تلك الصفحة التي تحمل عبقرية خالصة." ^{[ 4 ]}

لم تحظ النهاية الأصلية بشعبية لدى الجمهور التجريبي، لذلك قام آشر بتصوير نهاية جديدة أطلق عليها اسم "نهاية مليئة بالهتافات". ^{[ 22 ]}

أرجأت شركة يونيفرسال عرض الفيلم أسبوعًا واحدًا لتجنب منافسة عرض فيلم " مشروع الساحرة بلير" في افتتاحه . ^{[ 26 ]} حقق فيلم "رجال الغموض" في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية إيرادات بلغت 10,017,865 دولارًا أمريكيًا، محتلًا المركز السادس في شباك التذاكر المحلي. ^{[ 27 ]} وبحلول نهاية عرضه في 14 أكتوبر، بلغت إيرادات الفيلم 29,762,011 دولارًا أمريكيًا محليًا و3,699,000 دولارًا أمريكيًا دوليًا، ليبلغ إجمالي إيراداته العالمية 33,461,011 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 2 ]}

منح موقع Rotten Tomatoes ، المتخصص في تجميع تقييمات الأفلام ، الفيلم تقييمًا بنسبة 59% بناءً على 103 مراجعات، بمتوسط ​​تقييم 6.2/10. ويشير إجماع الموقع إلى أن: "شخصيات عبثية ونكات غريبة الأطوار تُجسّدها طاقم تمثيل موهوب، مما يضفي على هذه المحاكاة الساخرة لأفلام الأبطال الخارقين الكثير من الضحك." ^{[ 28 ]} أما على موقع Metacritic ، فقد حصل الفيلم على تقييم 65 من 100 بناءً على مراجعات 24 ناقدًا، مما يشير إلى "تقييمات إيجابية بشكل عام". ^{[ 29 ]} ومنح الجمهور الذي استطلعت آراؤه CinemaScore الفيلم متوسط ​​تقييم "C+" على مقياس من A+ إلى F. ^{[ 30 ]}

رأى غودفري تشيشاير، من مجلة فارايتي، أن الفيلم "قد يحتوي على قدر أكبر من الفكاهة مقارنةً بفيلم " أوستن باورز 2 "، وهو فيلم ساخر آخر من أفلام البوب ​​الشهيرة في الصيف، ولكنه يوزعها على ساعتين مملتين في نهاية المطاف... على الرغم من أن الفيلم يتميز بالعديد من مشاهد الحركة المتقنة والمفعمة بالمؤثرات المبهرة، إلا أن أكثر أجزائه جاذبية هي تلك التي تركز على حوارات وتفاعلات الشخصيات الست الرئيسية." ^{[ 31 ]} وكتب كينيث توران من صحيفة لوس أنجلوس تايمز : "مشاهدة فيلم "رجال الغموض" أشبه بالجلوس بجوار شخص لامع في حفل عشاء لا يتوقف عن الكلام. ولأن هذا الفيلم واعٍ لذاته للغاية، ومثل السيد فيوريوس وأصدقائه، يميل إلى المبالغة في الجهد، فإنه جهد ينتهي بك الأمر إلى الإعجاب به أكثر من حبه تمامًا. متأثرًا بأفلام أفضل منه، مثل "برازيل" و "باكارو بانزاي" وحتى "بليد رانر" ، فإنه مُقدّر له أن ينضم إليها جميعًا في جنة أفلام الكالت." ^{[ 32 ]}

وصف جوناثان رومني من مجلة "سايت آند ساوند " الفيلم بأنه "محاولة يائسة وغير موفقة". ^{[ 33 ]} وقال مايكل ديكوينا من " ذا موفي ريبورت " إنه "يفشل في تقديم نكات أو عبارات لاذعة تليق بطاقم الممثلين الموهوب". ^{[ 34 ]} أما ستيف موراي من "كوكس نيوز سيرفيس" فقد انتقد الفيلم بشدة، قائلاً: " فيلم " ميستري مين " يشبه أبطاله التعساء. إنه فيلم طموح ذو نوايا حسنة - بما في ذلك موقف واضح مناهض للأسلحة - لكنه يفتقر إلى المهارة اللازمة لإنقاذ الموقف، أو حتى إنقاذ نفسه". ^{[ 35 ]}

كتبت صحيفة نيوزداي : "يُجيد فيلم "رجال الغموض" إبراز كلٍّ من الغرابة المُطلقة والواقعية المُخيفة بروحٍ مرحةٍ مُبهرةٍ تجعلك تتغاضى عن لحظاته الرتيبة والمملة. ورغم محاولاته الحثيثة لدعم حبكته الثابتة، إلا أن الفيلم أقرب إلى عرضٍ كوميديٍّ منه إلى فيلم أكشن كوميدي. وبالنظر إلى هذه المعايير، فإن "رجال الغموض" مُرضٍ تمامًا كجرعةٍ دسمةٍ من أفلام أبوت وكوستيلو القصيرة. وهو أذكى بكثيرٍ من أفلام الحركة التجارية السخيفة." ^{[ 36 ]} منحت قناة Film4 البريطانية الفيلم 3.5 من 5 نجوم، واصفةً إياه بأنه "مُسلٍّ للغاية - خاصةً لمحبي أفلام الأبطال الخارقين." ^{[ 37 ]}