نيل مارتن

بدأ نيل مارتن مسيرته الكروية الاحترافية مع نادي ألوا أثليتيك في وسط اسكتلندا. في موسم 1960-1961، سجل نيل مارتن 25 هدفًا في الدوري والكأس، مما ساهم في وصول ألوا إلى أفضل مراحلها في كأس اسكتلندا (ربع النهائي). في تلك المرحلة، أُقصي الفريق على يد دونفرملاين أثليتيك في بداية عقده الذهبي؛ وقاد جوك شتاين فريق بارس للفوز بكأس اسكتلندا في ذلك الموسم، والتأهل إلى ربع نهائي كأس الكؤوس الأوروبية في الموسم التالي . ^{[ 2 ]}

جذبت إنجازات مارتن العديد من الخاطبين، وفي نهاية الموسم كان في طريقه إلى الجنوب. ^{[ 2 ]}

في عام 1961، سار نيل مارتن على خطى اللاعب الدولي الأيرلندي لوري كامينغ ، وانضم إلى فريق كوين أوف ذا ساوث من دومفريز بعد مغادرته ألوا. بلغت رسوم انتقال مارتن 2000 جنيه إسترليني. كان جورج فارم يلعب في بلاكبول منذ عام 1948، وكان حارس المرمى خلال العصر الذهبي للفريق في خمسينيات القرن الماضي (وشمل ذلك الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي "ماثيوز" عام 1953 إلى جانب ستانلي ماثيوز وستان مورتنسن ). في موسمه الثاني مع كوينز، أصبح فارم لاعبًا ومدربًا (وواصل مسيرته ليخوض أكثر من 100 مباراة في الدوري مع كوينز أوف ذا ساوث، كلاعب ومدرب لثلاثة من أصل أربعة أعوام قضاها هناك). كان جيم باترسون أيضًا في النادي (251 هدفًا مع النادي تجعله هداف كوينز التاريخي). وقبل مارتن بفترة وجيزة، وصل إرني هانيغان (وكان مارتن شريكه الرئيسي، وصرح هانيغان لاحقًا: "كان الانتقال إلى كوين أوف ذا ساوث خطوة رائعة"). ^{[ 2 ]}

شكّل الجناح الأيمن السريع والماهر هانيغان ثنائياً رائعاً مع مارتن. في موسم 1961/1962، صعد كوينز إلى الدرجة الأولى بعد احتلاله المركز الثاني في الدرجة الثانية. سجّل مارتن 30 هدفاً في الدوري والكأس. وفي موسمه الثاني في بالمرستون بارك، حافظ كوينز على مكانته في دوري الدرجة الأولى. ^{[ 2 ]}

وصف زميله في الفريق إيان مكشيني نيل مارتن في مقابلة قائلاً: "جوهرة كبيرة". ^{[ 3 ]}

في عام 1963، دفع نادي هيبرنيان، الذي كان يكافح للخروج من دوامة الهزائم، مبلغ 7500 جنيه إسترليني لضم نيل مارتن إلى الفريق الذي شجعه منذ صغره. ^{[ 4 ]} ساهمت أهداف مارتن في منح النادي دفعة قوية. تولى جوك شتاين منصب المدير الفني عام 1964، وكان التحسن فوريًا. سجل مارتن 29 هدفًا في الدوري والكأس. أنهى هيبرنيان موسم 1964-1965 في المركز الرابع (متفوقًا بشكل لافت على قطبي غلاسكو )، وأقصى رينجرز في طريقه إلى نصف نهائي كأس اسكتلندا (حيث أثبت دنفرملاين مجددًا أنه خصم مارتن اللدود في هذه البطولة). لعب هيبرنيان ضد ريال مدريد في مباراة ودية على ملعب إيستر رود ، وهزم ضيوفه بنتيجة 2-0. ^{[ 2 ]}

سجّل مارتن أربعة أهداف في مباراة كارثية ضد ناديه السابق ألوا، حيث فاز بنتيجة 11-2 في كأس الدوري. كما أحرز أربعة أهداف في مباراة بالدوري الممتاز ضد فريقه السابق الآخر، كوين أوف ذا ساوث. كان مارتن حاضرًا مع هيبرنيان في خروجهم من الدور الأول لكأس المعارض على يد فالنسيا . فاز هيبرنيان 2-0 على أرضه، لكن الخسارة بنفس النتيجة في إسبانيا أجبرته على خوض مباراة فاصلة، خسرها هيبرنيان 3-0. ^{[ 2 ]}

بلغت قيمة آخر صفقة انتقال للمهاجم الذي بدا جريئًا 45 ألف جنيه إسترليني، إلى نادٍ يضم جيم باكستر ضمن صفوفه. نجح سندرلاند في تجنب الهبوط خلال فترة وجود نيل مارتن في النادي. إلا أن فعاليته تراجعت بسبب عدم قدرة النادي على إيجاد شريك هجومي مناسب له. ربما كان نيك شاركي في أفضل حالاته في روكر بارك، لكنه رحل مبكرًا في موسم 1966-1967. حلّ محله جون أوهير ، اللاعب النشيط لكنه لم يكن غزير الأهداف. لم يُشرك مارتن قط مع مهاجم سريع قادر على استغلال نقاط ضعف مهاجم قوي البنية. لذا بقي مارتن في المقام الأول هدافًا. ^{[ 2 ]}

في عام 1967، شارك مارتن في مباراة اكتسبت سمعة سيئة بسبب مزاعم رشوة الحكم من قبل مدرب ليدز، دون ريفي. بعد تعادلين (سجل مارتن في المباراة الأولى)، أُقيمت مباراة إعادة ثانية في ملعب بوثفيري بارك بمدينة هال. ومع تعادل الفريقين مجددًا واقتراب نهاية المباراة، يُزعم أن دكة بدلاء ليدز أصدرت أوامر للاعب التالي بالقرب من منطقة جزاء سندرلاند بالتمثيل. كان ذلك اللاعب هو جيمي غرينهوف الذي تظاهر بالسقوط بشكل مبالغ فيه بالقرب من حافة منطقة الجزاء. صافرة الحكم، ركلة جزاء، هدف – انتهت المباراة. ^{[ 2 ]}

بعد ثلاثة مواسم في الدرجة الأولى، انتقل مارتن مرة أخرى في عام 1968. ^{[ 2 ]}

أنفق نادي كوفنتري (حيث سيلتقي مجدداً بإرني هانيغان من شراكتهما الناجحة في كوين أوف ذا ساوث) مبلغ 90 ألف جنيه إسترليني لضم اللاعب الاسكتلندي المكافح خلال صراع الهبوط. حلّ نيل مارتن محل بوبي غولد ، وبحلول نهاية الموسم، عادل غولد كأفضل هداف في الموسم برصيد ثمانية أهداف. نجح كوفنتري في البقاء في دوري الدرجة الأولى لموسمه الأول. ^{[ 2 ]}

استفاد مهاجمان قصيران ورشيقان من شراكتهم مع مارتن، وهما إرني هانت وجون أورورك . بعد صراع آخر لتجنب الهبوط في موسم 1968-1969، تحسنت الأمور بشكل ملحوظ. بوجود مارتن وأورورك في خط الهجوم، والشابين ويلي كار ودينيس مورتيمر في خط الوسط، حقق كوفنتري مركزًا مؤهلًا للبطولات الأوروبية باحتلاله المركز السادس. ^{[ 2 ]}

بعد تسجيله هدفاً ضد تراكيا بلوفديف قبل إقصائه من أوروبا على يد بايرن ميونيخ ، انتقل اللاعب البالغ من العمر 30 عاماً مرة أخرى. ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن نيل مارتن لم يُسجل سوى هدف واحد فيما تبقى من ذلك الموسم، إلا أن النادي نجا من الهبوط بفضل خبرة اللاعب الاسكتلندي. ومع بدء الإصابات تُؤثر على مارتن، هبط فريق نوتنغهام فورست في نهاية موسم 1971-1972. وهكذا انتهت أيام مارتن في دوري الدرجة الأولى. ^{[ 2 ]}

كان موسم 1972-1973 مخيبًا للآمال، حيث لم يُشكل فريق نوتنغهام فورست أي تهديد يُذكر للصعود، وتعرض مارتن لإصابة قبل بداية الموسم أمام كايزرسلاوترن ، مما أدى إلى غيابه لثلاثة أشهر. سجل مارتن هدفًا في عودته في مباراة فاز فيها فريقه على شيفيلد وينزداي بنتيجة 2-1، لكن الموسم لم يكن مميزًا. ^{[ 2 ]}

شهد الموسم التالي بعض التحسن تحت قيادة مواطنه الاسكتلندي آلان براون . تجنب مارتن الإصابات وشكّل ثنائياً مكملاً لدونكان ماكنزي الذي سجل 26 هدفاً ليصبح هداف الدوري في ذلك الموسم. ^{[ 2 ]}

في كأس الاتحاد الإنجليزي، سجل مارتن هدفين ليقود فريقه للفوز على بريستول روفرز في الدور الثالث. ثم ساهم مارتن في هزيمة مانشستر سيتي الساحقة بنتيجة 4-1. بعد التغلب على بورتسموث ، واجه نوتنغهام فورست نيوكاسل يونايتد خارج أرضه في الدور السادس. كان فورست في حالة جيدة حيث تقدم بنتيجة 3-1 على نيوكاسل الذي لعب بعشرة لاعبين. اقتحم مشجعو نيوكاسل أرض الملعب. بعد استئناف المباراة، انهار سقف الملعب على فورست - وخسروا بنتيجة 4-3. أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عن مباراة إعادة على ملعب جوديسون بارك المحايد . بعد التعادل السلبي، تأهل نيوكاسل بنتيجة 1-0 عندما لعبوا مباراة الإعادة مرة أخرى على ملعب ميرسيسايد . ^{[ 2 ]}

في موسم 1974-1975 ، وفي أوج تألقه، سجل مارتن هدفين ليقود فريقه للفوز 3-2 على شيفيلد وينزداي في أواخر سبتمبر، وبذلك يكون قد سجل 100 هدف في الدوري في كل من اسكتلندا وإنجلترا. وبتسجيله هدف الفوز 1-0 في مباراة الإعادة للدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي ضد توتنهام هوتسبير في أول مباراة له مع الفريق تحت قيادة المدرب برايان كلوف ، ينفرد نيل مارتن بتسجيله أول هدف في عهد كلوف مع نوتنغهام فورست. ^{[ 2 ]}

انضم نيل مارتن، في منتصف الثلاثينيات من عمره، إلى فريق برايتون الذي يلعب في دوري الدرجة الثالثة، وسجل هدفًا في أول مباراة له ضد روثرهام يونايتد . ثم سجل هدفين آخرين في مرمى شيفيلد وينزداي (مرة أخرى)، وهذه المرة في مباراة انتهت بالتعادل. على الرغم من أن الأمور بدت تسير على ما يرام مع برايتون، إلا أن النادي تعاقد مع سامي مورغان، وتراجع دور مارتن ليصبح لاعبًا احتياطيًا. ^{[ 2 ]}

في مارس، غادر نيل مارتن فريق كريستال بالاس ساعيًا للصعود، لكنه لم يسجل سوى هدف واحد مع النسور في مباراة التعادل مع هاليفاكس تاون . وهكذا تلاشت آمال بالاس في الصعود (كما خسر برايتون أيضًا).

وقع باري بريدجز مع مارتن في عام 1976 وبقي في ريتشموند بارك لمدة موسمين.

بعد اعتزاله اللعب، استمر نيل مارتن في عالم كرة القدم كمدرب، وفي أوائل الثمانينيات عُيّن مديرًا مشاركًا لنادي والسال إلى جانب المدير الحالي آلان باكلي . في البداية، حقق الثنائي نجاحًا ملحوظًا، وقاد الفريق للمنافسة على الصعود إلى الدرجة الثانية بحلول عيد الميلاد عام ١٩٨١. ولكن مع بداية العام التالي، أُقيل باكلي من الجهاز التدريبي، ومُنح مارتن صلاحية اختيار تشكيلة الفريق بشكل كامل. بعد ذلك، تراجع أداء والسال بشكل حاد، ولم يمنعه من الهبوط إلى الدرجة الرابعة سوى التعادل في الجولة الأخيرة مع دونكاستر روفرز . بعد انتهاء الموسم، غادر مارتن النادي، وعاد باكلي إلى منصبه كمدير فني.

لا يزال مارتن مهتمًا بكرة القدم؛ ففي مارس 2007، حضر مباراة جمعت بين نادييه السابقين، كوين أوف ذا ساوث وهيبرنيان ، في ربع نهائي كأس اسكتلندا على ملعب بالمرستون بارك . ^{[ 2 ]} كما عاد مارتن إلى نادي كوفنتري سيتي في أيام الاحتفال باللاعبين السابقين في السنوات الأخيرة.