نورا بايز

وُلدت عام 1880 في شيكاغو ، وهي ابنة راشيل وديفيد غولدبيرغ، صاحب حانة من أصل بولندي . ويبدو أنها سُميت باسم العائلة التقليدي راشيل عند ولادتها، لكنها عُرفت باسم إليونورا، أو "دورا" كاسم تدليل. نشأت في أسرة يهودية أرثوذكسية متشددة ، وانتقلت مع والديها إلى ميلووكي، ويسكونسن في سن المراهقة. وفي عام 1899، تزوجت من بائع متجول يُدعى أوتو غريسينغ. ^{[ 1 ]}

عاشت في جوليت، إلينوي ، وعلى أمل بدء مسيرة فنية على خشبة المسرح، بدأت بالظهور في عروض المواهب في شيكاغو القريبة. واختارت اسم نورا بايز كاسم فني: "نورا" اختصار لاسم إليونورا، و"بايز" لأن، بحسب إحدى الروايات، قال لها مدير مسرح محلي إن اسمها غولدبيرغ لن يكون مناسبًا لها. واقترح عليها البحث في الأبجدية العبرية عن اسم، وقرأ "ألف، بايز..." عندما قاطعته واقترحت عليه اسم بايز. ^{[ 2 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، شاهدت هيلين كوهان ، والدة جورج إم. كوهان ، بايز وهي تؤدي عروضًا فودفيلية في شيكاغو. انضمت بايز إلى فرقة جوالة، وقدمت عروضًا في سانت لويس بولاية ميسوري ، ثم في كاليفورنيا ، قبل أن تقرر تطوير مسيرتها الفنية أكثر، فانتقلت مع زوجها إلى مدينة نيويورك . ازدادت شهرتها كممثلة كوميدية ومغنية، وفي عام ١٩٠٢ بدأت بأداء أغنية هاري فون تيلزر ، "Down Where the Wurzburger Flows"، التي أدتها في مسرح أورفيوم في بروكلين ، والتي حققت لها أول نجاح كبير. ^{[ ٢ ]}

على مدى السنوات القليلة التالية، قدمت بايز عروضًا في مسارح مرموقة بشكل متزايد في نيويورك، وجالت أنحاء البلاد، وقامت بجولات عديدة في أوروبا بين عامي 1904 و1907. كان أول ظهور لها في لندن في ديسمبر 1905، وحققت نجاحًا فوريًا. ^{[ 2 ]} بعد عودتها إلى الولايات المتحدة، قدمت عروضًا منتظمة في مسارح بي إف كيث . انفصلت عن غريسينغ عام 1907، وبعد ذلك بوقت قصير، تواصل معها المنتج فلورنز زيغفيلد لبطولة عرض مسرحي جديد بعنوان " حماقات 1907" .

حقق العرض، الذي سُمّي لاحقًا "زيغفيلد فوليز" ، نجاحًا باهرًا، وعزز مكانة بايز، وجعلها واحدة من أعلى الفنانات أجرًا في العالم. ^{[ 1 ]} ساهم زيغفيلد في شهرتها من خلال تصريحه الكاذب للصحافة بأن بايز لم تكن تعيش إلا على المصاصات للحفاظ على رشاقتها. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٠٨، تزوجت بايز من زميلها الفنان جاك نوروورث ، وسرعان ما أصبح الزوجان من مشاهير الإعلام. قدّما عروضًا مشتركة، ونُسب إليهما الفضل في كتابة أغنية " Shine On, Harvest Moon " الشهيرة، والتي عُرضت ضمن عروض زيغفيلد فوليز عام ١٩٠٨ ، إلى جانب العديد من الأغاني الأخرى في العرض. ^{[ ٤ ]} كانت بايز نجمة العرض، إذ كانت تتقاضى راتبًا أعلى بكثير من راتب نوروورث، وكانت تتحدى أحيانًا سلطة مديري المسارح والمنظمين. انسحبت من عروض زيغفيلد فوليز عام ١٩٠٩ بسبب خلاف مع زيغفيلد حول ترتيب نجمة صاعدة جديدة تُدعى صوفي تاكر ؛ فقام زيغفيلد برفع دعوى قضائية ضد بايز بتهمة الإخلال بالعقد ، مما منعها من الأداء في مسارح أخرى لعدة أشهر. ^{[ ١ ]}

عادت هي ونوروورث إلى عروض الفودفيل، في عرض " الآنسة البريئة "، وحصلتا على أجر أعلى من ذي قبل. وقد لاحظ النقاد أن نجاح بايز يعود إلى صوتها الغنائي الرائع، وحساسيتها لأذواق جمهورها، واستعدادها للسخرية من نفسها، بما في ذلك النكات حول أصولها اليهودية وزيجاتها الفاشلة. ^{[ 1 ]} وفي عام 1910، ظهرا معًا في عرض ليو فيلدز ، " العزاب المرحون". ^{[ 2 ]}

في عام ١٩١٠، سجلت بايز أولى أغانيها لشركة فيكتور للتسجيلات الصوتية ، وحققت نجاحًا فوريًا بأغنية " هل رأى أحد هنا كيلي؟ "، وهي نسخة أمريكية من أغنية بريطانية. استمرت بايز ونوروورث في التسجيل والغناء معًا حتى عرضهما الأخير، " ذا صن دودجرز" ، عام ١٩١٢. في ذلك الوقت، كانت علاقتهما الشخصية والمهنية متوترة، وانفصلا عام ١٩١٣. بعد شهر واحد، تزوجت بايز من هاري كلارك، الممثل والراقص، وانفصلا عام ١٩١٥. ^{[ ٢ ]} في عام ١٩١٣، ارتدت بايز شعرًا مستعارًا أخضر اللون كحيلة دعائية، مما أدى إلى رواج الشعر المستعار الملون محليًا. لعبت دور البطولة في عرض برودواي " ميد إن أمريكا" عام ١٩١٥ .

واصلت بايز تحقيق النجاح في جولات كيث الفودفيلية، حيث لُقّبت بـ"أعظم ممثلة كوميدية منفردة مغنية في العالم"، ^{[ 5 ]} قبل أن تجتمع لفترة وجيزة مع نوروورث في عرض برودواي "أودز آند إندز" عام 1917. ثم أطلقت عرضها الفردي، وقامت ببطولة المسرحية الموسيقية " ليديز فيرست " عام 1918، حيث ظهرت برفقة عازف البيانو الشاب جورج غيرشوين . ^{[ 2 ]} كما عادت إلى التسجيل، وحققت أحد أعظم نجاحاتها بأغنية " أوفر ذير " الوطنية التي تتناول الحرب العالمية الأولى ، والتي كتبها جورج إم. كوهان . ووقّعت عقدًا جديدًا مع شركة كولومبيا للتسجيلات ، وسجّلت أكثر من ستين أغنية للشركة على مدى السنوات الست التالية. ^{[ 6 ]} ومن بين أنجح تسجيلاتها مع كولومبيا أغنيتا " هاو يا غونا كيب إم داون أون ذا فارم (أفتر ذيف سين باريس)؟ " (1919) و"ميك بيليف" (1921). ^{[ 7 ]} في عام 1920 حققت نجاحًا كبيرًا بأغنية " Broadway Blues " التي كتب كلماتها آرثر سوانستروم وألحانها كاري مورغان . ^{[ 8 ]}

تزوجت للمرة الرابعة عام ١٩٢٠ من الممثل والفنان آرثر جوردون (المعروف أحيانًا باسم جوردوني). ^{[ ١ ]} تبنى الزوجان ثلاثة أطفال، لكنهما انفصلا عام ١٩٢٢ بعد عامين من الزواج. في ذلك الوقت، بدأ نجاح بايز بالتراجع؛ فلم تسجل أي أغاني بعد انتهاء عقدها مع شركة كولومبيا عام ١٩٢٣، وانخفضت عروضها، وأصبحت تؤدي عروضها في أماكن أصغر. رفضت المشاركة في صناعة السينما المتنامية ، مدعيةً أنها ستجني الكثير من المال وأن "المعاناة النفسية التي سأتكبدها ستجعلني غير قادرة على الاستمتاع بالحياة. كلا، بالتأكيد لا. لا عمل سينمائي لي!" ^{[ ٢ ]}

قامت بعدة رحلات إلى أوروبا في أوائل عشرينيات القرن العشرين، برفقة أطفالها بالتبني. وُصفت بايز بأنها "بكل سهولة أشهر فنانة استعراضية في عروض الفودفيل خلال معظم الربع الأول من القرن العشرين". ^{[ 9 ]} وعلق أحد الباحثين قائلاً:

رفضت بايز الانصياع للأعراف الاجتماعية التي تحكم توقعات سلوك المرأة. استحوذت حياتها الشخصية على اهتمام الصحافة، إذ تصدرت عناوين الصحف بسبب فسخ عقودها المسرحية وطلاقها خمس مرات. ونُشرت أخبار زيجاتها في جميع أنحاء العالم. وعند سماع خبر زواجها الخامس، نقلت إحدى الصحف الأسترالية نصيحتها للزوجات: "بمجرد أن تشعر المرأة بالملل، عليها أن تطلب الطلاق". لم تكن الصحافة متأكدة مما هو أكثر إثارة للصدمة، طلاقها أم فسخها لعقدها مع فلورنز زيغفيلد. ^{[ 10 ]}