جزر فينيكس

جزيرة كانتون (وتُسمى أيضًا أباريرينغا) هي أقصى جزر مجموعة فينيكس شمالًا، وهي الجزيرة الوحيدة المأهولة بالسكان. وهي عبارة عن شريط ضيق من الأرض تبلغ مساحته 9 كيلومترات ^مربعة (3 أميال مربعة ) ، ويضم بحيرة تبلغ مساحتها حوالي 40 كيلومترًا ^مربعًا (15 ميلًا مربعًا ) . تتكون كانتون في معظمها من شعاب مرجانية جرداء، مغطاة بالأعشاب والحشائش والشجيرات المنخفضة وبعض الأشجار. وتزخر بحيرتها بـ 153 نوعًا معروفًا من الكائنات البحرية، بما في ذلك أسماك القرش والتونة والشفنين وثعابين البحر. أما الحياة البرية فتضم ما لا يقل عن 23 نوعًا من الطيور، بالإضافة إلى السحالي والجرذان وسرطانات الناسك والسلاحف.      

في منتصف القرن العشرين، كان لكانتون مطارٌ هامٌّ عبر المحيط الهادئ ومحطةٌ للتزود بالوقود تُدعى لانغتون، لكن أهميتها تراجعت في أواخر الخمسينيات مع ظهور الطائرات النفاثة بعيدة المدى. وبعد فترة وجيزة كمحطة أمريكية لتتبع الصواريخ، أُهمل المطار. ومع ذلك، لا يزال المطار قائمًا حتى اليوم ( اعتبارًا من عام 2016).) كانت لا تزال موطناً لوجود عسكري صغير: كان يقيم هناك 20 شخصاً، معظمهم يعيشون في المباني التي شُيدت خلال احتلال بريطانيا العظمى والولايات المتحدة للجزيرة بين عامي 1936 و 1976. ^{[ 2 ]}

إندربري جزيرة مرجانية صغيرة ومنخفضة تقع على بُعد 63 كيلومترًا (34 ميلًا بحريًا؛ 39 ميلًا) شرق-جنوب شرق كانتون. بحيرتها صغيرة جدًا، إذ لا تشكل سوى نسبة ضئيلة من مساحة الجزيرة. تتكون الغطاء النباتي الرئيسي في الجزيرة من الأعشاب، والحشائش المتكتلة، ونباتات زهرة الصباح المتسلقة، وبعض مجموعات الأشجار، بينما تُعد الطيور والفئران ونوع من الخنافس من الحيوانات المعروفة. بعد أن تعرضت إندربري لتعدين مكثف لاستخراج ذرق الطيور في أواخر القرن التاسع عشر، لم تشهد سوى تأثير بشري ضئيل بعد إجلاء آخر أربعة من سكانها عام 1942، خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 3 ]}   

جزيرة بيرني هي جزيرة مرجانية صغيرة مسطحة تبلغ مساحتها حوالي 20 هكتارًا (49 فدانًا) ، ويبلغ طولها 1.2 كيلومتر (0.75 ميل) وعرضها 0.5 كيلومتر (0.3 ميل) . تحتوي على بحيرة صغيرة جفت تقريبًا. تُعد بيرني موطنًا لأسراب الطيور البحرية، وهي خالية من الأشجار ومغطاة بالشجيرات المنخفضة والأعشاب. على عكس معظم جزر فينيكس الأخرى، لا يبدو أن بيرني قد استُغلت من قِبل البشر لاستخراج ذرق الطيور أو لأي غرض آخر. ^{[ 4 ]} أُعلنت محمية للحياة البرية عام 1975.    

جزيرة ماكين هي أقصى جزر مجموعة فينيكس شمالاً غرباً. تبلغ مساحتها 57 هكتاراً (140 فداناً) ، وهي خالية من المياه العذبة والأشجار، على الرغم من وجود بحيرة شديدة الملوحة في وسطها. تُغطى ماكين بأعشاب ونباتات قصيرة، وتُشكل ملاذاً لأكبر تجمع تعشيش في العالم لطائر الفرقاطة الصغير ( Fregata ariel )، حيث يصل عدد أفراده إلى 85,000 طائر. وقد استُغلت الجزيرة بنشاط لإنتاج ذرق الطيور في منتصف القرن التاسع عشر، ولكن تم التخلي عنها بحلول عام 1870، ولم يُستغل ذرق الطيور فيها منذ ذلك الحين. ^{[ 5 ]}

تبلغ مساحة جزيرة راواكي ، أو جزيرة فينيكس، حوالي 1.2 كيلومتر (0.75 ميل) طولًا و 0.8 كيلومتر (0.5 ميل) عرضًا ، وتغطي مساحة 65 هكتارًا (160 فدانًا) . بحيرتها ضحلة ومالحة، ولا تتصل بالمحيط. ومع ذلك، فهي تضم العديد من البرك العذبة، وهي الأراضي الرطبة الوحيدة المعروفة بالمياه العذبة في جزر فينيكس. ^{[ 6 ]} جزيرة راواكي خالية من الأشجار، ومغطاة بالأعشاب والحشائش، وتوفر موقع هبوط مهمًا آخر للطيور البحرية المهاجرة. استُخدمت الجزيرة لاستخراج ذرق الطيور من عام 1859 إلى عام 1871، ثم هُجرت ولم يُستخدمها الإنسان بعد ذلك. ^{[ 7 ]}    

تبلغ مساحة جزيرة مانرا ، أو جزيرة سيدني، حوالي 3.2 كيلومتر في 2.8 كيلومتر (2.0 ميل في 1.7 ميل) . وتضم بحيرة مالحة واسعة، يُقال إن أعماقها تتراوح بين 5 و6 أمتار (16 و20 قدمًا) . وتغطي الجزيرة أشجار جوز الهند، وغابات شجيرية، وأعشاب، ونباتات، بما في ذلك أجناس Tournefortia و Pisonia و Morinda و Cordia و Guettarda و Scaevola . وتحتوي مانرا على أدلة قاطعة على وجود سكن بشري في عصور ما قبل التاريخ ، تتمثل في ما لا يقل عن اثنتي عشرة منصة وبقايا حظائر في الأجزاء الشمالية الشرقية والشمالية الغربية من الجزيرة. وقدّر كي بي إيموري ، عالم الأعراق في متحف بيشوب في هونولولو ، أن مجموعتين من الناس كانتا موجودتين في مانرا، إحداهما هاجرت إليها من شرق بولينيزيا ، والأخرى من ميكرونيزيا . كما عُثر على آبار وحفر يبدو أن السكان حفروها. ^{[ 8 ]}   

بدأت شركة جون تي. أروندل وشركاه العمل على نطاق واسع في جزيرة مانرا لإنتاج ذرق الطيور (الغوانو) عام 1884، ثم تحولت إلى مزرعة لجوز الهند (الكوبرا) في أوائل القرن العشرين. وفي عام 1938، اختيرت مانرا كإحدى ثلاث جزر مرجانية ضمن مشروع جزر فينيكس ، الذي مثّل التوسع الأخير للإمبراطورية البريطانية. لاحقًا، عانت مانرا من الجفاف ووفاة مُنظِّم المشروع. وبسبب هذه الأحداث، وتداعيات الحرب العالمية الثانية، وتراجع سوق جوز الهند، هُجرت الجزيرة عام 1963.

جزيرة نيكومارورو ، أو جزيرة غاردنر، يبلغ طولها حوالي 6 كيلومترات (3.7 ميل) وعرضها كيلومترين (1.2 ميل) ، وتضم بحيرة مركزية واسعة. وتزخر الجزيرة بنباتات متنوعة، تشمل غابات شجيرية وأشجار جوز الهند وأعشابًا. وتعشش أعداد كبيرة من الطيور على الجزيرة، التي كانت في السابق مقرًا لمسؤول المستعمرات البريطانية جيرالد غالاغر ، الذي كان يرأس مشروع استيطان جزر فينيكس . وقد بنى غالاغر قرية في الطرف الغربي من الجزيرة المرجانية، بشوارع واسعة مرصوفة بالمرجان، وساحة عرض، ومتجر تعاوني، ومركز إداري ومسكن، ومحطة إذاعية.    

توفي غالاغر في نيكومارورو عام 1941، ودُفن في الجزيرة (حيث لا يزال من الممكن رؤية نصب قبره الفارغ، على الرغم من نقل رفاته لاحقًا إلى تاراوا ). ^{[ 9 ]} ومثل الجزر المرجانية الأخرى في مشروع الاستيطان، تم التخلي عن نيكومارورو عام 1963 بسبب ندرة المياه العذبة ، بالإضافة إلى تراجع سوق جوز الهند المجفف الذي كان يُنتج في الجزيرة.

ظهرت جزيرة نيكومارورو في وسائل الإعلام بسبب نظرية مفادها أن أميليا إيرهارت وفريد ​​نونان ربما هبطا بطائرتهما أثناء انخفاض المد على حافة الحاجز المرجاني للجزيرة المرجانية خلال محاولتهما المشؤومة للدوران حول العالم عام 1937. وقد قامت المجموعة الدولية لاستعادة الطائرات التاريخية (TIGHAR) بعدة رحلات استكشافية إلى نيكومارورو خلال تسعينيات القرن الماضي والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حيث عثرت على أدلة محتملة، ولكن دون دليل قاطع، تدعم هذه النظرية. ^{[ 10 ]} ولا تزال التحقيقات والرحلات الاستكشافية إلى الجزيرة مستمرة. ^{[ 11 ]}

تبلغ مساحة جزيرة أورونا ، أو جزيرة هال، حوالي 8.8 كيلومترات طولًا و4 كيلومترات عرضًا (5.5 ميلًا عرضًا و2.5 ميلًا طولًا) ، وهي، مثل جزيرة كانتون، شريط ضيق من الأرض يحيط ببحيرة كبيرة يتراوح عمقها بين 15 و20 مترًا (49 و66 قدمًا) . ومثل جزيرة مانرا، تغطيها أشجار جوز الهند والغابات الشجرية والأعشاب؛ كما تحتوي على أدلة على وجود سكن بولينيزي في عصور ما قبل التاريخ. ويقع مجمع ماراي حجري قديم على الطرف الشرقي للجزيرة، إلى جانب أطلال ملاجئ ومقابر ومنصات أخرى. ^{[ 12 ]} وعلى عكس جزيرة مانرا، لا يبدو أن جزيرة أورونا قد استُغلت لإنتاج ذرق الطيور، بل أصبحت مزرعة جوز هند، وكانت جزءًا من مشروع توطين جزر فينيكس البريطاني. وتم إجلاء السكان في عام 1963 بسبب الجفاف وتراجع سوق جوز الهند المجفف.   

تشير الأدلة إلى أن جزيرة هاولاند كانت موقعًا لمستوطنة تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، وربما امتدت جنوبًا إلى راواكي، وكانتون، ومانرا، وأورونا، على الأرجح في شكل مجتمع واحد يستخدم عدة جزر متجاورة. وقد اكتُشفت مواقع أثرية في مانرا وأورونا تُشير إلى وجود مجموعتين متميزتين من المستوطنين، إحداهما من شرق بولينيزيا والأخرى من ميكرونيزيا. ^{[ 8 ]} لا شك أن الحياة القاسية في هذه الجزر المعزولة أدت إما إلى انقراض هؤلاء السكان أو هجرتهم، على غرار ما حدث مع جزر أخرى في المنطقة (مثل جزيرة كريسماس وجزيرة بيتكيرن ). ^{[ 13 ]}

يُرجّح أن هذه المستوطنات القديمة تأسست حوالي عام 1000 قبل الميلاد، عندما هاجر الميلانيزيون الشرقيون شمالًا عبر البحر. ^{[ 14 ]} وتشير الحفريات الأثرية إلى استيطان البولينيزيين لاحقًا وتواصلهم مع بولينيزيا. وقد أسفرت هذه الحفريات عن اكتشاف مصنوعات بازلتية تعود أصولها إلى ساموا وجزر ماركيساس وجزر كوك، ونُقلت إلى جزر فينيكس ولاين خلال القرنين الثاني عشر والرابع عشر الميلاديين. ^{[ 15 ]}

في عام 1568، عندما أُمر الملاح الإسباني ألفارو دي ميندانيا دي نييرا باستكشاف جنوب المحيط الهادئ، أبحر بين جزر لاين وجزر فينيكس دون أن يرى اليابسة، ليكتشف في النهاية "جزيرة خيسوس" (ربما إحدى جزر مجموعة إليس ). ^{[ 16 ]}

انفتحت محيطات وسط المحيط الهادئ وميكرونيزيا أمام استكشافات جديدة في أوائل القرن التاسع عشر مع بدء وصول صائدي الحيتان من أوروبا والأمريكتين. ^{[ 17 ]} وأدى تدفق سفن صيد الحيتان في عشرينيات القرن التاسع عشر إلى اكتشاف الجزر ورسم خرائطها بين عامي 1821 و1825. ^{[ 18 ]} وكانت هذه الجزر آخر جزر المحيط الهادئ التي تم استكشافها ورسم خرائطها بالكامل، ربما لأنها كانت صغيرة ومنخفضة ومعزولة في الغالب. ^{[ 19 ]}

على الرغم من وضوح إسهام صائدي الحيتان في أوائل القرن التاسع عشر في اكتشاف معظم جزر كيريباتي في العصر الحديث، إلا أنه من المستحيل تحديد مكتشف كل جزيرة على حدة بدقة، وذلك بسبب تضارب التقارير وعدم دقة الخرائط. ^{[ 20 ]} أوصى تقرير جيريميا ن. رينولدز لعام 1828، المقدم إلى البحرية الأمريكية، بتنظيم رحلة استكشافية إلى المحيط الهادئ، لأن "الخرائط الإنجليزية، وخرائط الدول الأخرى، لا تزال غير مكتملة إلى حد كبير. وقد جُمعت معظم معلوماتها من روايات متفرقة لصائدي حيتان كانوا مهملين في بعض الأحيان، ونسيانين في أحيان أخرى، واستغلها صانعو الخرائط طمعًا في أن يكونوا أول من يُعلن عن هذه الاكتشافات." ^{[ 21 ]}

تحققت هذه الفكرة في أربعينيات القرن التاسع عشر، عندما قاد تشارلز ويلكس بعثة الاستكشاف الأمريكية ، التي تألفت من سفينتي يو إس إس بيكوك  ويو إس إس فلاينج فيش  . وقامت البعثة بمسح الجزر تحت إشراف ويليام هدسون . ^{[ 22 ]}

تقدم التقارير المعاصرة والتحليلات اللاحقة أدلة متضاربة فيما يتعلق بتحديد هوية المكتشفين الأوائل، وهو وضع يزداد تعقيداً بسبب الأسماء العديدة التي أُطلقت على كل جزيرة من الجزر المرجانية.

في عام 1828، كلّفت البحرية الأمريكية جيه إن رينولدز بإعداد مسح للاكتشافات الأمريكية في جنوب المحيط الهادئ. أجرى رينولدز مقابلات مع العديد من صائدي الحيتان في نيو إنجلاند ، وفحص سجلاتهم وخرائطهم ووثائقهم. تضمن تقريره ما لا يقل عن 13 جزيرة تقع تقريبًا ضمن مجموعة جزر فينيكس، لكن الإحداثيات التي قدمها لا تتطابق دائمًا مع الإحداثيات المعتمدة حاليًا لتلك المنطقة. ^{[ 1 ]}

أدت تقارير معاصرة أخرى عن الجزر إلى زيادة الغموض حول تفاصيل الاكتشافات الأولية. فقد ذكر الفرنسي لويس تروميلين اكتشافه لجزيرة فينيكس عام 1823 عند خط عرض 3°42' جنوبًا وخط طول 170°43' غربًا، بينما رسمها رسام الخرائط جون أروسميث على بعد 12 دقيقة شمالًا؛ أما جزيرة سيدني، فقد أعيد اكتشافها عند خط عرض 4°26'30" وخط طول 171°18'. وفي العام نفسه، سجل جيمس كوفين "جزيرة إندرابي" عند خط عرض 3°10' جنوبًا وخط طول 171°10'. ^{[ 1 ]}

يبدو أن بعثة الاستكشاف الأمريكية كانت أول من استخدم اسم "فينيكس" للإشارة إلى مجموعة الجزر بأكملها. وكان هذا الاسم يُستخدم سابقاً للإشارة إلى إحدى الجزر داخل المجموعة فقط. ^{[ 23 ]}

ضمت بريطانيا العظمى معظم جزر فينيكس في أواخر القرن التاسع عشر. وفي عام ١٩٣٥، طالبت الولايات المتحدة بجزر هاولاند وبيكر . وفي عام ١٩٣٧، ضمت بريطانيا جميع جزر مجموعة فينيكس، باستثناء هاولاند وبيكر، إلى مستعمرة جزر جيلبرت وإيليس . وفي عام ١٩٣٨، طالبت الولايات المتحدة بالسيادة على جزيرتي كانتون وإندربري، لكنها اتفقت مع بريطانيا في عام ١٩٣٩ على تشكيل إدارة مشتركة بين جزيرتي كانتون وإندربري، وممارسة سيطرة مشتركة عليهما لمدة خمسين عامًا. ^{[ ٤٠ ]} (استمر سريان الاتفاقية حتى عام ١٩٧٩، حين أبطلها استقلال كيريباتي). ^{[ ٤١ ]} وخلال فترة السيطرة المشتركة بين الولايات المتحدة وبريطانيا، شهدت كانتون تطورًا واسع النطاق، أولًا كمهبط للطائرات المائية، ثم لاحقًا كمحطة للتزود بالوقود للطائرات المدنية والعسكرية العابرة للمحيط الهادئ. وظلت قيد الاستخدام حتى عام ١٩٥٨.

على الرغم من تعرضها للقصف والقصف الجوي عدة مرات خلال الحرب العالمية الثانية، إلا أن القوات اليابانية لم تحتل كانتون ولا أيًا من جزر فينيكس.

بين عامي 1938 و1940، وللحد من الاكتظاظ السكاني في جزر جيلبرت ، تم استيطان جزر أورونا (هال)، ومانرا (سيدني)، ونيكومارورو (غاردنر) غير المأهولة سابقًا كجزء من مشروع استيطان جزر فينيكس . ^{[ 42 ]} ومع ذلك، بحلول عام 1963، اعتُبرت المستوطنات في هذه الجزر الثلاث غير قابلة للتطبيق، وتم نقل جميع السكان إلى جزر سليمان.

خلال ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، استخدمت الولايات المتحدة جزيرة كانتون كمحطة لتتبع الصواريخ. هُجرت الجزيرة عام ١٩٧٦، ثم أعاد توطينها لاحقًا أفراد من مجتمع كيريباتي ، الذين يقيمون فيها حتى اليوم. في عام ٢٠٠٨، أعلنت حكومة كيريباتي الجزر محمية "جزر فينيكس "، التي كانت آنذاك أكبر منطقة بحرية محمية في العالم . وقد أتاح التعاون بين كيريباتي، وحوض أسماك نيو إنجلاند ، ومنظمة الحفاظ على الطبيعة الدولية، لبعثات علمية استكشاف جزر فينيكس لتقدير التنوع البيولوجي البحري. وتكتسب هذه المنطقة أهمية علمية خاصة نظرًا لقلة تأثرها بالنشاط البشري. ^{[ ٤٣ ]}

أجرت منظمة TIGHAR مسحاً لجزر فينيكس في محاولة لتحديد ما إذا كانت قد تكون موقع هبوط أميليا إيرهارت وفريد ​​نونان ، اللذين اختفيا عام 1937 فوق وسط المحيط الهادئ بالقرب من جزيرة هاولاند أثناء محاولتهما القيام برحلة حول العالم. ^{[ 44 ]}

في مايو/أيار 2010، أفادت التقارير أن بحارًا بريطانيًا، أليكس بوند، من بينرين، كورنوال، أنقذ مجموعة من سكان جزيرة كانتون "اليائسين والجائعين" بعد أن صادفهم في طريقه إلى أستراليا. وقد رست سفينته في بحيرة بالقرب من جزيرة كانتون (وهي الجزيرة الوحيدة الصالحة للسكن في سلسلة جزر فينيكس، وتقع شمال شرق أستراليا)، حيث اكتشف أن سكانها الـ 24 يعيشون في فقر مدقع. فقد كانت سفينة إمداد كان من المفترض أن تجلب لهم الطعام قبل أربعة أشهر لم تصل أبدًا، وكان الأطفال العشرة والبالغون الأربعة عشر يعيشون على الأسماك وجوز الهند. في ذلك الوقت، كان بوند يعمل لدى مؤسسة خيرية بريطانية للإغاثة في حالات الكوارث، تُدعى " شيلتربوكس" ، والتي تقدم مساعدات طارئة للمحتاجين. اتصل بوند بخفر السواحل في فالموث ، إنجلترا، باستخدام هاتفه الفضائي، وقاموا بدورهم بترتيب إرسال خفر السواحل الأمريكي إمدادات إلى سكان الجزيرة من هونولولو، هاواي. ^{[ 45 ]}