بليموث ريلاينت

تُعدّ سيارتا بليموث ريلاينت ودودج آريس من السيارات متوسطة الحجم التي طُرحت في عام 1981 كأول سيارات "K " تُصنّعها وتسوقها شركة كرايسلر . وكانت ريلاينت وآريس أصغر السيارات التي تتميز بتصميم المقاعد التقليدي الذي يتسع لستة ركاب، حيث يتكون من مقعدين متصلين مع ناقل حركة مثبت على عمود التوجيه، وهو تصميم كان مفضلاً لدى العملاء في الولايات المتحدة (سوّقت كرايسلر السيارة على أنها تتسع "لستة أمريكيين")، على غرار سيارات الدفع الخلفي الأكبر حجماً مثل دودج دارت ، وسيارات الدفع الأمامي الأخرى مثل شيفروليه سيليبريتي . زُوّدت ريلاينت بمحرك جديد آنذاك سعة 2.2 لتر، رباعي الأسطوانات ، ذو عمود كامات علوي مفرد ، مع توفر محرك ميتسوبيشي "سايلنت شافت" سعة 2.6  لتر كخيار إضافي (يتميز هذا المحرك أيضاً بغرف احتراق نصف كروية، وجميع طرازات عام 1981 المجهزة به تحمل شعار "HEMI" على الرفارف الأمامية). كانت سيارة ريلاينت متوفرة كسيارة كوبيه ببابين ، أو سيدان بأربعة أبواب ، أو ستيشن واجن بأربعة أبواب ، بثلاث فئات مختلفة: الأساسية، وكاستم، وSE (الإصدار الخاص). وكانت سيارات ستيشن واجن متوفرة فقط بفئتي كاستم وSE.

تم تصنيع سيارتي ريلاينت وآريس، كنسختين مُعاد تسميتهما ، في نيوارك بولاية ديلاوير ، وديترويت بولاية ميشيغان ، وتولوكا بالمكسيك ، ضمن جيل واحد. بعد طرحهما، تم تسويق ريلاينت وآريس تحت اسمي "ريلاينت كيه" و"آريس كيه". ^{[ 2 ]} وبيعت آريس باسم دارت كيه في المكسيك، ^{[ 3 ]} وباسم ميشيغان في اليابان. ^{[ 4 ]} وحلت ريلاينت محل بليموث فولاري / رود رنر ، بينما حلت آريس محل دودج أسبن .

تم اختيار سيارتي ريلاينت وآريس معًا كسيارة العام لمجلة موتور تريند لعام 1981. وكانت المبيعات الأولية سريعة، حيث باعت كل من ريلاينت وآريس أكثر من 150 ألف وحدة في عام 1981، مع مبيعات تراكمية بلغت مليون وحدة من آريس و1.1 مليون وحدة من ريلاينت على مدار تسع سنوات.

واجهت كرايسلر أزمة مالية حادة مع نهاية سبعينيات القرن الماضي، نتيجةً لقرارات تجارية خاطئة، ونقص الاستثمار في المنتجات الجديدة خلال السنوات السابقة، وعوامل خارجية خارجة عن سيطرتها. اتبع لين أ. تاونسند ، رئيس مجلس الإدارة من عام 1967 إلى 1975، سياسة عدم التدخل في إدارة الشركة، رافضًا إنفاق أكثر من الحد الأدنى على أنظمة الدفع أو المنصات الجديدة طالما استمرت مبيعات الأنظمة الحالية. بدأت مبيعات سيارات الشركة الكبيرة بالانخفاض بعد حظر أوبك عام 1973، وزاد حجم مبيعاتها من السيارات الصغيرة ذات الربحية المنخفضة. كما اتبعت كرايسلر سياسة إنتاج السيارات بغض النظر عن طلب العملاء، وهو ما يتناقض مع شركات AMC وفورد وجنرال موتورز التي كانت تنتج فقط السيارات التي تتلقى طلبات عليها. وسرعان ما تراكمت لديها مخزونات غير مباعة ، مما كلفها أموالًا لتخزينها، فاضطرت إلى اللجوء إلى أسلوب الخصومات الخاسر للتخلص من هذه السيارات الفائضة. ومما زاد من هذه الصعوبات، صدور لوائح اتحادية جديدة بشأن الانبعاثات والسلامة خلال سبعينيات القرن الماضي، مما أدى إلى زيادة تكاليف إنتاج كل سيارة. تقاعد تاونسند عام 1975، تاركاً زمام الأمور لجون ج. ريكاردو ، الذي كان يدير شركة تتدهور تدريجياً.

في العام التالي، ظهرت سيارة دودج أسبن /بليموث فولاري المدمجة كبديل لسيارتي دودج دارت/بليموث فاليانت القديمتين، ولكن تم التعجيل بإنتاجها، مما أدى إلى سلسلة كبيرة من مشاكل مراقبة الجودة، وجعلها واحدة من أكثر السيارات التي تم استدعاؤها في تاريخ الولايات المتحدة. في عام 1977، قدم ريكاردو التماسًا إلى الرئيس الأمريكي المنتخب حديثًا جيمي كارتر للحصول على خطة إنقاذ فيدرالية، لكن كارتر رفض الفكرة طالما بقيت إدارة كرايسلر الحالية في السلطة. في يناير 1978، أصدرت كرايسلر سيارة دودج أومني / بليموث هورايزون ، وهي نسخة أمريكية معدلة من سيارة سيمكا هورايزون الأوروبية ، وأول سيارة صغيرة الحجم ذات دفع أمامي مصنعة محليًا . صدرت هذه السيارات في عام كان فيه الطلب على السيارات الأكبر حجمًا مرتفعًا، وكافح التجار لتصريفها من معارضهم، مما كلف الشركة المتعثرة المزيد من الأموال. تم فصل رئيس شركة فورد، لي إياكوكا، في 13 يوليو 1978، وبعد ثلاثة أشهر، عرضت عليه كرايسلر منصب رئيس الشركة. في هذه المرحلة، كانت أصغر شركات صناعة السيارات الأمريكية الثلاث الكبرى على وشك الانهيار، إذ عانت من ضعف مبيعات سيارة أومني غير المتوقع، وتداعيات عمليات سحب سيارات أسبن، وقرار إيقاف إنتاج سيارات دودج وبليموث كاملة الحجم عام 1978، ما تركها بدون سيارة كاملة الحجم في عام شهد مبيعات قوية لهاتين العلامتين التجاريتين. ومنذ عام 1976، تدهورت مراقبة الجودة في سيارات كرايسلر.

على الرغم من تصميم منصة K خلال عام 1978، لم تكن الشركة المتعثرة قادرة على تحمل تكاليف إنتاجها في ذلك الوقت. لذا، قرر إياكوكا وريكاردو إعادة تقديم طلب المساعدة الحكومية الذي قدّماه عام 1977، ولكن نظرًا لرفض إدارة كارتر تقديم أي مساعدة قبل إقالة الإدارة الحالية، تنحى ريكاردو عن منصبه كرئيس مجلس الإدارة ومنح إياكوكا المنصب. خلال سلسلة من جلسات الاستماع في الكونغرس، دافع لي إياكوكا عن خطة إنقاذ فيدرالية لشركة كرايسلر، مستشهدًا بخطط إنقاذ سابقة لقطاع السكك الحديدية وشركة لوكهيد للطيران . وأكد أن آلاف الوظائف الأمريكية ستُنقذ، وأن الشركة كانت تسعى جاهدة لبناء سيارات حديثة واقتصادية مثل أومني، لكن الظروف لم تكن في صالحها. كما ذكر إياكوكا أن اللوائح الحكومية المفرطة تُكلّف الشركة أموالًا طائلة بلا داعٍ. وافق الكونجرس على خطة الإنقاذ بعد أن قدمت شركة كرايسلر تفاصيل خططها لمنصة الدفع الأمامي الجديدة، وخرجت الدفعة الأولى من سيارات K من خط التجميع في مصنع جيفرسون أفينيو في ديترويت في أواخر عام 1980.

كانت سيارتا ريلاينت وآريس بديلتين مصغرتين لسيارتي فولاري وأسبن ذواتي الستة مقاعد، واللتان كانتا بدورهما نسختين مُحدثتين من سيارتي فاليانت ودارت المدمجتين الأصليتين من ستينيات القرن الماضي. واستنادًا إلى الخبرة المكتسبة من سيارة أومني/هورايزون الصغيرة الحجم لعام 1978، سعت سيارات K الأوسع إلى بناء سيارة عائلية ذات دفع أمامي ومحرك رباعي الأسطوانات. وقُدّمت هذه السيارات كسيارات سيدان ببابين وأربعة أبواب، بالإضافة إلى سيارات ستيشن واغن بأربعة أبواب، مع الحفاظ على مقاعد تتسع لستة ركاب على مقعدين متصلين. في حين قدمت شيفروليه سايتيشن نظام الدفع الأمامي في طراز عام 1980 لتحل محل نوفا ، إلا أن تصميمها غير المألوف ومشاكل الاستدعاءات أعاقت نجاحها. وحققت السيارتان الأصليتان مبيعات بلغت حوالي مليون سيارة قبل إعادة تسميتهما وتحديثهما، هذا فضلًا عن العديد من النسخ الممتدة والرياضية وسيارات الميني فان. لم تقم شركة فورد باستبدال سياراتها العائلية من طراز فيرمونت / غرناطة / LTD بتصميم الدفع الأمامي حتى عام 1986 مع سيارة فورد توروس ، في حين تم تسويق سيارات مثل شيفروليه كافاليير وفورد تيمبو على أنها سيارات مدمجة فاخرة بدلاً من سيارات السيدان العائلية.

صُممت الإعلانات الأولية لسيارة آريس بألوان الأحمر والأبيض والأزرق، مُبرزةً رغبة الصناعة الأمريكية في مواجهة تحدي المنتجات اليابانية، ومُروّجةً لسعرها الأساسي المنخفض البالغ 5880 دولارًا. ونظرًا للضائقة المالية التي كانت تُعاني منها كرايسلر، فقد ظهرت السيارة نفسها في الصور الترويجية الأولى، ولكن بشعارات دودج وبليموث وتفاصيل مُختلفة. في عام 1981، بدأت مبيعات ريلاينت وآريس بدايةً بطيئة، ولكن مُبكرة، ويُعزى ذلك إلى عدم استعداد كرايسلر الكافي. فبدلًا من إنتاج كمية كافية من الطرازات الأساسية، أنتجت كرايسلر عددًا أكبر من طرازات SE و Custom . وعندما وصل المستهلكون إلى وكلاء بليموث (ودودج)، صُدموا عندما وجدوا أن سيارة ريلاينت التي كانوا يُخططون لشرائها ستُكلفهم مئات أو آلاف الدولارات الإضافية. ونتيجةً لذلك، صحّحت كرايسلر هذا الوضع وبدأت في إنتاج المزيد من الطرازات الأساسية، فارتفعت مبيعات ريلاينت وآريس بشكلٍ كبير.

كانت سيارتا ريلاينت وآريس متوفرتين بثلاث فئات: الفئة الأساسية، والفئة المتوسطة " كاستم " ، والفئة الفاخرة "إس إي " (التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى "إل إي "). على عكس الكوبيه والسيدان، لم تكن سيارة ستيشن واجن متوفرة بالفئة الأساسية. جاءت سيارات ريلاينت/آريس ستيشن واجن "إس إي" مزودة قياسيًا بألواح خشبية خارجية، مع إمكانية إزالتها. كان بالإمكان طلب جميع الطرازات باستثناء الفئة الأساسية بمقاعد أمامية منفصلة بدلًا من المقعد المتصل القياسي. وبحلول عام ١٩٨٧، أصبحت المقاعد المنفصلة قياسية، بينما أصبحت المقاعد المتصلة اختيارية بدون تكلفة إضافية.

بلغت المبيعات ذروتها في السنة الأولى، مع ارتفاع آخر في عام 1984، ولكن على الرغم من التحديثات التي أُجريت عام 1986، انخفضت المبيعات بشكل مطرد في السنوات اللاحقة. ومع انخفاض المبيعات بنسبة 19% في منتصف عام 1987، أعلنت كرايسلر عن تخفيضات كبيرة في الأسعار (تصل إلى 16%) وتقليص تشكيلة الطرازات إلى طرازين فقط، مع توفير عدد محدود من الخيارات. ^{[ 5 ]} ونظرًا لأن تكاليف الأدوات والتكاليف الثابتة الأخرى قد تم استهلاكها منذ فترة طويلة بسبب التصميم القديم، فقد استمرت كرايسلر في تحقيق أرباح من سيارة آريس/ريلاينت. ^{[ 5 ]} ارتفعت المبيعات بشكل ملحوظ في عام 1988، وظلت السيارة تحقق مبيعات قوية خلال جزء من عام 1989.

• ١٩٨٢: شعار جديد لغطاء المحرك (استُبدل شعار "أرجل الضفدع" الخاص بسيارات بليموث أو شعار دودج المثبت بشكل مسطح على غطاء المحرك بشعار كرايسلر بنتاستار عمودي)، وغطاء محرك متوازن، وغطاء صمامات مطلي باللون الأسود لمحرك سعة ٢.٢ لتر (بدلاً من اللون الأزرق السابق). كان عامي ١٩٨١ و١٩٨٢ هما العامان الوحيدان اللذان أُتيح فيهما طلب فتحة سقف مُثبتة من المصنع في سيارات الكوبيه والسيدان. الأرقام الفعلية للإنتاج غير معروفة.
• 1983: أصبحت الشبكة الأمامية السوداء قياسية في سيارة آريس. كما حصلت طرازات السيدان ذات الأربعة أبواب والستيشن واجن أخيرًا على نوافذ خلفية قابلة للفتح بدلاً من الزجاج الثابت السابق مع ألواح الربع الخلفي القابلة للفتح.
• عام ١٩٨٤: أُزيل شعار غطاء المحرك ونُقل شعار كرايسلر بنتاستار إلى الشبك الأمامي؛ وتم تعديل الشبك الأمامي المُصمم على طراز مرسيدس-بنز والمستخدم في سيارة ريلاينت. كما زُودت المصابيح الخلفية بإطار من الكروم، وحصلت المقصورة الداخلية على لوحة عدادات مبطنة ومجموعة عدادات سوداء جديدة مزودة بمؤشرات دائرية.
• ١٩٨٥: طرأت أولى التغييرات الرئيسية عندما حصلت سيارات K على واجهة أمامية جديدة أكثر استدارة، تميزت بشبك أمامي جديد إما على شكل خلية بيض أو على شكل صليب لطرازي بليموث ودودج، وكان ارتفاعه مساويًا لارتفاع المصابيح الأمامية (بدلاً من أن يمتد حتى غطاء المحرك كما في الموديلات السابقة). كما تم تزويدها بواجهة خلفية جديدة مزودة بمصابيح خلفية خماسية الأجزاء. وأُضيفت فئة جديدة، وهي LE ("الإصدار الفاخر")، وهي الفئة الأعلى (وقد حلت أيضًا محل فئة Custom في طراز ستيشن واجن). كان المحرك الأساسي محركًا عرضيًا من تصميم كرايسلر، سعة ٢.٢ لتر (١٣٤ بوصة مكعبة) ، رباعي الأسطوانات، مزود بمكربن ​​إلكتروني ثنائي الفتحات (استُبدل بنظام حقن الوقود في عام ١٩٨٦)، بقوة ٨٢ حصانًا (٦١ كيلوواط) . وكانت ناقلات الحركة إما يدوية بأربع سرعات أرضية أو أوتوماتيكية بثلاث سرعات، مع إمكانية تغيير التروس إما أرضية أو مثبتة على عمود التوجيه. كان محرك ميتسوبيشي خيارًا إضافيًا (وكان ناقل الحركة الأوتوماتيكي مطلوبًا مع هذا المحرك)، وقد حملت السيارات المجهزة به لعام 1981 شارة "2.6 هيمي". وكانت سيارات ريلاينت وآريس المجهزة بهذا المحرك تتسارع من 0 إلى 60 ميلاً في الساعة في غضون 13 ثانية.     
• في عام ١٩٨٦، استُبدل مكربن  ​​محرك ٢.٢ لتر بنظام حقن وقود إلكتروني جديد ، بينما أُضيف محرك جديد رباعي الأسطوانات سعة ٢.٥ لتر، مزود أيضًا بنظام حقن الوقود، إلى قائمة الخيارات، ليحل محل محرك ميتسوبيشي G54B سعة ٢.٦ لتر، إلا أن مشاكل في سهولة القيادة والموثوقية أدت إلى استبداله. (كما هو الحال مع محرك ٢.٦ لتر، كان ناقل الحركة الأوتوماتيكي إلزاميًا لمحرك ٢.٥ لتر). وتم إيقاف ناقل الحركة اليدوي رباعي السرعات - الذي كان يُقدم سابقًا كتجهيز قياسي. كما تم إيقاف فئة SE، وبقيت فئتا LE والأساسية هما الفئتان الوحيدتان حتى نهاية الإنتاج. 
• ١٩٨٨: أُعيد تسمية جميع طرازات ريلاينت إلى ريلاينت أمريكا في الولايات المتحدة، وريلاينت كندا في كندا، ووُفرت بفئة واحدة هي "LE". وطُبقت هذه الاستراتيجية التسويقية أيضًا مع دودج أومني أمريكا/بلايموث هورايزون أمريكا في عام ١٩٨٨، وكسلسلة أساسية منفصلة لطرازات دودج شادو/بلايموث ساندانس التوأم لعام ١٩٩٢. وكان هذا أيضًا العام الأخير لإنتاج سيارات ستيشن واجن.

بعد عام 1987، لم تشهد سيارتا ريلاينت وآريس سوى تغييرات طفيفة طوال فترة إنتاجهما المتبقية. وخرجت آخر سيارة من طراز K من خط التجميع في 9 ديسمبر 1988. ^{[ 6 ]} كانت طرازات ريلاينت وآريس لعام 1989 هي نفسها طرازات عام 1988، واقتصرت فئتا أمريكا وكندا على هذه الطرازات. ولم تُبَع أي طرازات ستيشن واجن في عام 1989. استُبدلت ريلاينت بسيارة أكليم في عام 1989، بينما استُبدلت آريس بسيارة سبيريت .

* بالنسبة لعام 1981، لم يتم إدراج أرقام إنتاج سيارات الكوبيه والسيدان بشكل منفصل.

• الأساس: 1981-1987؛ أمريكا/كندا: 1988-1989
• مخصص: 1981-1984؛ جنيه: 1985-1989
• SE: 1981–1986

• – روابط خاصة بشركة بليموث ريلاينت على موقع Allpar.com
• – نادي سيارات كرايسلر K
• شغف السيارات: مراجعة للثقافة الشعبية