طراد محمي

خلال سبعينيات القرن التاسع عشر، أدى تزايد قوة القذائف الخارقة للدروع إلى صعوبة متزايدة في تدريع جوانب السفن الحربية، إذ تطلب الأمر استخدام صفائح دروع سميكة وثقيلة للغاية. وحتى لو كان التدريع عنصرًا أساسيًا في تصميم السفينة، فمن المرجح أن تتمكن القذائف من اختراق هذه الدروع. وقد برزت هذه المشكلة بشكل أكبر في تصميم السفن الحربية السريعة، حيث استلزم طول مدة بقائها في البحر تخصيص جزء كبير من إزاحتها للمؤن - حتى في حال عدم الحاجة إلى آلات فائقة السرعة وقوية تشغل حيزًا كبيرًا - مما يترك وزنًا ضئيلاً جدًا متاحًا للحماية بالدروع. هذا يعني أن توفير دروع جانبية فعالة للسفن الصغيرة سيكون شبه مستحيل.

كان البديل هو ترك جوانب السفينة عرضة للهجوم، مع تدريع سطح السفينة أسفل خط الماء مباشرةً. ولأن هذا السطح لن يتعرض للقذائف إلا بشكل مائل للغاية، فقد يكون أقل سمكًا ووزنًا من الدروع الشريطية . ويمكن تصميم السفينة بحيث تكون المحركات والغلايات ومخازن الذخيرة أسفل السطح المدرع، مع توفير قدر كافٍ من الطفو الاحتياطي لإبقاء السفينة طافية حتى في حالة حدوث فيضان ناتج عن أضرار فوق السطح الواقي. ^{[ 1 ]} في الواقع، استُخدم سطح مدرع لأول مرة في سفينة إتش إم إس شانون ، على الرغم من أنها اعتمدت بشكل أساسي على دروعها الشريطية العمودية للدفاع: كان سطحها الواقي جزئيًا فقط، ويمتد من الحاجز المدرع الأمامي للقلعة إلى مقدمة السفينة .

كانت فئة كوموس من الطرادات ، التي بدأ بناؤها عام 1876، أولى الطرادات البريطانية الصغيرة "غير المدرعة" التي زُوّدت بسطح فولاذي داخلي للحماية ؛ وكان هذا السطح جزئيًا فقط، مع وجوده في منتصف السفينة فوق غرف المحركات. صُممت فئة كوموس في الأصل للخدمة في الخارج، ولم تكن قادرة على بلوغ سوى سرعة 13 عقدة (24 كم/ساعة؛ 15 ميل/ساعة) ، وهي سرعة غير كافية لمهام الأسطول. وكانت فئتا ساتلايت وكاليبسو اللاحقتان مماثلتين لها في الأداء .  

تم تحقيق توازن أكثر فعالية وتنوعًا في الخصائص مع الطرادات الأربع من فئة لياندر . طُلبت هذه السفن عام 1880 كسفن نقل معدلة من فئة إيريس ، ثم أُعيد تصنيفها كطرادات من الدرجة الثانية قبل اكتمال بنائها. جمعت هذه السفن بين سطح مدرع واقٍ في منتصفها وحجم وشكل وأداء سفينة إتش إم إس ميركوري العالي . كما تميزت بتسليح ثقيل وموزع بشكل جيد من المدافع الحديثة ذاتية التلقيم. حققت لياندر وشقيقاتها الثلاث نجاحًا كبيرًا، وأرست أساسًا لتطوير الطرادات في البحرية الملكية البريطانية خلال بقية القرن وما بعده. تم توسيع تصميمها العام ليشمل الطرادات الكبيرة من الدرجة الأولى، وتصغيره ليشمل طرادات الطوربيد، بينما يمكن حتى ملاحظة آثار تصميم السطح المحمي في بعض السفن الحربية الصغيرة. ^{[ 2 ]} 

مع بداية ثمانينيات القرن التاسع عشر، بدأت تظهر سفن ذات أسطح مدرعة كاملة الطول وبدون دروع جانبية، بدءًا من فئة إيطاليا من البوارج السريعة جدًا وصولًا إلى سفينة الطوربيدات إتش إم إس بوليفيموس  . في حالة الأخيرة، كان سطح السفينة المدرع سميكًا بما يكفي للدفاع ضد المدافع صغيرة العيار القادرة على تتبع هدف سريع وصعب كهذا. كانت هذه هي الفلسفة التي تبناها جورج وايتويك ريندل في تصميمه لما يُسمى بـ"طرادات ريندل" أرتورو برات ، تشاويونغ ، ويانغوي . من خلال توسيع مفهوم الزورق الحربي ذي الشكل المسطح، وزيادة قوة المحرك وبالتالي السرعة، تمكن ريندل من إنتاج سفينة صغيرة سريعة مع الحفاظ على حمولة كافية لتضمين سطح حماية جزئي رقيق جدًا ( بسمك ربع بوصة، 6.4 ملم ) فوق الآلات. كانت هذه السفن، التي لا تزال صغيرة وضعيفة البناء نسبيًا، بمثابة "طرادات محمية بدائية" شكلت مصدر إلهام لسفينة أكبر بكثير؛ إزميرالدا . 

كانت إزميرالدا أول طراد محمي حقيقي بلا صواري، وأول طرادات "إلسويك"، وقد صممها ريندل وبناها لصالح البحرية التشيلية شركة أرمسترونغ البريطانية في حوض بناء السفن التابع لها في إلسويك. كانت إزميرالدا ثورية؛ إذ بلغت سرعتها 18 عقدة (33 كم/ساعة؛ 21 ميل/ساعة) (دون استخدام الأشرعة)، وتسليحها بمدفعين عيار 10 بوصات (254 مم) وستة مدافع عيار 6 بوصات (152 مم) ، وسطح حماية كامل الطول. بلغ سمك هذا السطح 2 بوصة (51 مم) على المنحدرات، مع وجود حاجز مملوء بالفلين على جانبيها. لم يكن هذا السطح مصممًا للحماية من نيران المدافع الثقيلة، ولكنه كان مصممًا ليكون كافيًا لصد أي مدفع في ذلك الوقت يُعتقد أنه قادر على إصابة سفينة بهذه السرعة.     

بفضل تركيزها الشديد على السرعة والقوة النارية، أرست إزميرالدا معايير تصميم الطرادات التنافسية حتى أوائل القرن العشرين، حيث تم بناء طرادات "إلسويك" ذات تصميم مماثل لإيطاليا والصين واليابان والأرجنتين والنمسا والولايات المتحدة. ^{[ 4 ]} أصبحت الطرادات ذات الأسطح المدرعة والخالية من الدروع الجانبية - مثل إزميرالدا - تُعرف باسم "الطرادات المحمية"، وسرعان ما تفوقت على الطرادات المدرعة الكبيرة والبطيئة خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 5 ]}

تبنّت البحرية الفرنسية مفهوم الطرادات المحمية بشكل كامل في ثمانينيات القرن التاسع عشر. وقد اكتسبت مدرسة الفكر "جون إيكول" ، التي اقترحت أسطولاً بحرياً مؤلفاً من طرادات سريعة لشن غارات تجارية وزوارق طوربيد للدفاع الساحلي، نفوذاً كبيراً في فرنسا. وكان أول طراد فرنسي محمي هو "صفاقس" ، الذي وُضع حجر أساسه عام 1882، وتلته ست فئات من الطرادات المحمية - دون وجود أي طرادات مدرعة.

ظلّت البحرية الملكية مترددة بشأن نظام الحماية الأمثل للطرادات حتى عام 1887. بُنيت فئة إمبيريوز الكبيرة ، التي بدأ بناؤها عام 1881 واكتمل عام 1886، كطرادات مدرعة، ولكنها كانت تُعرف غالبًا بالطرادات المحمية نظرًا لمحدودية دروعها الجانبية، مع أن دروعها كانت سميكة للغاية. كان دورها الأساسي، كما هو الحال مع سفن شانون ونيلسون السابقة ، هو العمل كسفن حربية صغيرة في مواقع خارجية، لمواجهة السفن الحربية المدرعة المتمركزة في مواقعها ، بدلًا من مطاردة قراصنة التجارة السريعين. ورغم أنها كانت تحمل حزامًا مدرعًا سميكًا وثقيلًا يتمتع بقوة مقاومة عالية، يمتد على مسافة 43 مترًا (140 قدمًا) من منتصف طول السفينة البالغ 96 مترًا (315 قدمًا) ، إلا أن حافته العلوية كانت مغمورة تحت الماء عند التحميل الكامل. ^{[ 6 ]}  

شيدت بريطانيا فئة أخرى من الطرادات المدرعة، وهي فئة أورلاندو ، التي بدأ بناؤها عام 1885 واكتمل عام 1889. وقد عانت هذه الطرادات من عيب مشابه لفئة إمبيريوز فيما يتعلق بغمر حزامها. وفي عام 1887، أظهر تقييم لطرادات أورلاندو أنها أقل كفاءة من الطرادات المحمية ^{[ 7 ]} ، ومنذ ذلك الحين، اقتصر بناء البحرية الملكية على الطرادات المحمية فقط، حتى بالنسبة لتصاميم الطرادات الكبيرة من الدرجة الأولى، ولم تعد إلى بناء الطرادات المدرعة إلا بعد إدخال تقنية دروع جديدة أخف وزنًا وأكثر متانة (كما هو الحال في فئة كريسي ، التي بدأ بناؤها عام 1898).

كانت روسيا القوة البحرية الكبرى الوحيدة التي حافظت على تفضيلها للطرادات المدرعة حتى تسعينيات القرن التاسع عشر . وقد وضعت البحرية الإمبراطورية الروسية حجر الأساس لأربع طرادات مدرعة وطراد واحد محمي خلال أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، وجميعها سفن كبيرة مزودة بأشرعة. ^{[ 8 ]}

بعد فئة لياندر ، كانت فئة ميرسي ، التي صُممت عام 1883، هي الطرادات الصغيرة التالية التي صُممت للبحرية الملكية. وقد اشتُقت هذه الفئة من سابقتها، وكانت أيضًا طرادات محمية، ولكن بسطح مدرع كامل الطول لتوفير حماية فائقة. انبثقت طرادات ميرسي من مفهوم تكتيكي مختلف عن أسلافها، وانعكس ذلك في ترتيب تسليحها. فقد صُممت كطرادات طوربيدات أسطولية لشن هجمات على خطوط العدو، وتميزت بمدافع ثقيلة في المقدمة والمؤخرة ذات مجال إطلاق نار ممتاز. وعلى الرغم من الانتقادات العلنية التي وجهتها الأميرالية لتصاميم إلسويك، فمن الواضح أن فئة ميرسي تأثرت بشكل كبير بطراد الطوربيدات الإيطالي " جيوفاني باوسان " ، وهو تصميم مُشتق بدوره من إزميرالدا . وهكذا، تشكل المفهوم البريطاني لسفينة حربية محمية في وقت مبكر من خلال نماذج التصدير التجارية التي خرجت من إلسويك. (خلال العقد التالي، تعرضت أي طرادة بريطانية تقريبًا، والتي اعتُبرت أنها تخلت عن القوة النارية الثقيلة لصالح توازن التصميم المحافظ، لانتقادات عامة شديدة، وتزامنت هذه الفترة للأسف إلى حد ما مع فترة تولي السير ويليام وايت منصب رئيس اللجنة البحرية الوطنية.)

ظل الطراد المحمي نوعًا شائعًا واقتصاديًا، مستقرًا نسبيًا من حيث خصائصه، طوال تسعينيات القرن التاسع عشر وحتى أوائل القرن العشرين. خلال هذه الفترة، نما حجم تصاميم الطرادات المحمية من الفئتين الثانية والثالثة ببطء، ولم تشهد تغييرات جوهرية تُذكر في التوازن العام لخصائص التصميم. ولعلّ أهم تحول جذري حدث مع اعتماد القوات البحرية العالمية للمدافع سريعة الإطلاق في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر؛ إذ شهدت الطرادات الصغيرة والمتوسطة فجأة زيادة سريعة في قوتها القتالية مقابل انخفاض طفيف في عيار مدافعها، مما أدى إلى توازن اقتصادي للغاية في الخصائص. وقد حافظ هذا على تنافسية الطراد المحمي لعقد آخر.

قامت البحرية النمساوية المجرية ببناء وتشغيل ثلاث فئات من الطرادات المحمية. وكانت هذه الفئات عبارة عن سفينتين صغيرتين من فئة بانثر ، وسفينتين من فئة القيصر فرانز جوزيف الأول، وثلاث سفن من فئة زينتا .

صنّفت البحرية الملكية الطرادات إلى ثلاث فئات بين أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر وعام ١٩٠٥، وبنت أعدادًا كبيرة منها لتلبية متطلبات حماية التجارة. وخلال معظم هذه الفترة، بُنيت هذه الطرادات بنظام حماية "محمي" لهياكلها، بدلًا من نظام الحماية المدرع. كانت الطرادات المحمية من الفئة الأولى بنفس حجم وتسليح الطرادات المدرعة، وبُنيت كبديل للطرادات المدرعة الكبيرة من الفئة الأولى من أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر حتى عام ١٨٩٨. أما الطرادات المحمية من الفئة الثانية فكانت أصغر حجمًا، بإزاحة تتراوح بين ٣٠٠٠ و٥٥٠٠ طن (٣٠٠٠-٥٦٠٠ طن متري) ، وكانت ذات قيمة في كل من مهام حماية التجارة والاستطلاع للأسطول. بينما كانت الطرادات من الفئة الثالثة أصغر حجمًا، وتفتقر إلى قاع مزدوج مانع لتسرب الماء ، وكانت مخصصة في المقام الأول لمهام حماية التجارة، على الرغم من بناء عدد قليل من الطرادات الصغيرة لأدوار استطلاع الأسطول أو كطرادات "طوربيد" خلال حقبة "الحماية". 

أدى إدخال دروع كروب بسماكة ست بوصات إلى جعل نظام الحماية "المدرع" أكثر فعالية لأكبر الطرادات من الدرجة الأولى، ولم تُبنَ أي طرادات كبيرة محمية من الدرجة الأولى بعد عام 1898. أما الطرادات الأصغر حجمًا التي لم تستطع تحمل وزن الأحزمة المدرعة الثقيلة، فقد احتفظت بنظام "الحماية" حتى عام 1905، عندما اكتمل بناء آخر وحدات فئتي تشالنجر وهاي فلاير . وشهدت صناعة الطرادات البريطانية توقفًا عامًا بعد ذلك، باستثناء بعض فئات الطرادات الاستطلاعية الصغيرة والسريعة المخصصة لمهام الأسطول. وعندما بدأت البحرية الملكية ببناء طرادات أكبر حجمًا (أقل من 4000 طن طويل، 4100 طن متري ) مرة أخرى حوالي عام 1910، استخدمت مزيجًا من الأسطح المدرعة و/أو الأحزمة المدرعة للحماية، وذلك حسب الفئة. وتُصنف هذه الطرادات الحديثة التي تعمل بالتوربينات بشكل صحيح على أنها طرادات خفيفة . 

قامت البحرية الفرنسية ببناء وتشغيل مجموعة كبيرة ومتنوعة من فئات الطرادات المحمية بدءًا من صفاقس في عام 1882. وكانت آخر سفينة تم بناؤها وفقًا لهذا التصميم هي جوريان دي لا غرافيير في عام 1897.

قامت البحرية الإمبراطورية الألمانية ( Kaiserliche Marine ) ببناء سلسلة من الطرادات المدرعة في ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر، بدءًا بسفينتين من فئة إيرين في ثمانينيات القرن التاسع عشر. أكملت البحرية فئتين إضافيتين فقط من الطرادات المدرعة، ضمتا ست سفن أخرى: السفينة الفريدة من نوعها كايزرين أوغوستا ، وخمس سفن من فئة فيكتوريا لويز . ثم حلت الطرادات المدرعة محل هذا النوع مع مطلع القرن العشرين، وكانت أولها فورست بسمارك . وقد استندت جميع هذه السفن إلى عناصر تصميم من نظيراتها الأجنبية المعاصرة، على الرغم من أن فئة فيكتوريا لويز كانت أقرب شبهاً بالسفن الحربية الألمانية في تلك الفترة، والتي كانت تحمل مدافع رئيسية أخف وزنًا وعددًا أكبر من المدافع الثانوية. ^{[ 9 ]}

استُخدمت هذه السفن كسفن استطلاع تابعة للأسطول وطرادات استعمارية. ^{[ 10 ]} خدمت عدة سفن منها مع الأسطول الألماني في شرق آسيا ، وشاركت سفن هيرتا وإيرين وهانزا في معركة حصون تاكو عام 1900 خلال ثورة الملاكمين . ^{[ 11 ]} وخلال انتشارها في المياه الأمريكية عام 1902، شاركت فينيتا في الأزمة الفنزويلية 1902-1903 ، حيث قصفت حصن سان كارلوس . ^{[ 12 ]} وبحلول اندلاع الحرب العالمية الأولى، كانت سفن فئة فيكتوريا لويز الخمس قديمة الطراز، فخدمت لفترة وجيزة كسفن تدريب في بحر البلطيق، ولكن تم سحبها بحلول نهاية عام 1914 للقيام بمهام ثانوية. وبالمثل، خدمت سفينة كايزرين أوغوستا وطرادتا فئة إيرين بقدرات مخفضة طوال فترة الحرب. وتم تفكيك جميع السفن الثماني لبيعها كخردة بعد هزيمة ألمانيا. ^{[ 10 ]}

أمرت البحرية الملكية الإيطالية ببناء عشرين طرادًا محميًا بين ثمانينيات القرن التاسع عشر وعقد 1910. بُنيت السفن الخمس الأولى، وهي جيوفاني باوسان وفئة إتنا ، كمدمرات حربية، مُسلحة بمدفعين كبيري العيار. أما الطرادات اللاحقة، فكانت ذات تصميمات أكثر تقليدية، ومُخصصة للاستطلاع والمهام الاستعمارية. صُممت بعض السفن، مثل كالابريا وفئة كامبانيا ، خصيصًا للخدمة في الإمبراطورية الاستعمارية الإيطالية، بينما صُممت سفن أخرى، مثل كوارتو وفئة نينو بيكسيو ، كسفن استطلاع سريعة للأسطول.

شاركت معظم هذه السفن في الحرب الإيطالية التركية (1911-1912)، حيث دعمت بعضها القوات الإيطالية في ليبيا، بينما عملت مجموعة أخرى في البحر الأحمر . هناك، أغرقت الطرادة "بييمونتي" ومدمرتان سبع زوارق حربية عثمانية أو دمرتها في معركة خليج كونفودا في يناير 1912. كانت معظم الطرادات القديمة متقادمة بحلول اندلاع الحرب العالمية الأولى، ولذا بيعت كخردة أو اقتصر دورها على مهام ثانوية. أما أحدث السفن، بما فيها "كوارتو" وفئة "نينو بيكسيو" ، فقد شاركت في عمليات محدودة في البحر الأدرياتيكي بعد دخول إيطاليا الحرب عام 1915. استمرت السفن المتبقية في الخدمة طوال عشرينيات القرن العشرين، وظلت بعضها - "كوارتو" و "كامبانيا" و "ليبيا" - في الخدمة الفعلية حتى أواخر ثلاثينيات القرن العشرين.

قامت البحرية الملكية الهولندية ببناء عدة طرادات محمية بين عامي 1880 و1900. ^{[ 13 ]} أُطلق أول طراد محمي عام 1890 وسُمّي HNLMS Sumatra  . كان طرادًا صغيرًا مزودًا بمدفع رئيسي ثقيل؛ وبعد أربع سنوات، تم تدشين طراد محمي أكبر حجمًا وأكثر تسليحًا، سُمّي HNLMS Koningin Wilhelmina der Nederlanden  . بالإضافة إلى هذين الطرادين، بنى الهولنديون أيضًا ستة طرادات محمية من فئة Holland . تم تدشين طرادات فئة Holland بين عامي 1898 و1901، وتميزت، إلى جانب تسليحها الآخر، بمدفعين بحريين فرديين من طراز SK L/40 عيار 15 سم .

لعبت الطرادات الهولندية المحمية دورًا في العديد من الأحداث الدولية. فعلى سبيل المثال، خلال ثورة الملاكمين، أُرسلت طرادتان محميتان ( هولندا وملكة فيلهلمينا الهولندية ) إلى شنغهاي لحماية المواطنين الأوروبيين والدفاع عن المصالح الهولندية. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

شغّلت البحرية الإمبراطورية الروسية سلسلة من فئات الطرادات المدرعة ( بالروسية: Бронепалубный крейсер ، أي الطراد ذو السطح المدرع ). وكانت آخر السفن التي بُنيت وفقًا لهذا التصميم هي فئة إيزومرود في عام 1901.

شغّلت البحرية الإسبانية سلسلة من فئات الطرادات المحمية، بدءًا من فئة رينا ريجينتي . وكانت آخر سفينة بُنيت وفقًا لهذا التصميم هي رينا ريجينتي في عام 1899.

كانت يو إس إس أتلانتا أول طراد محمي تابع لـ "البحرية الجديدة" التابعة للبحرية الأمريكية ، ^{[ 16 ]} حيث أُطلق في أكتوبر 1884، وتلتها يو إس إس بوسطن في ديسمبر، ثم يو إس إس شيكاغو بعد عام. بدأت سلسلة مرقمة من الطرادات مع نيوارك (الطراد رقم 1) ، على الرغم من أن تشارلستون (الطراد رقم 2) كانت أول من أُطلق في يوليو 1888، وانتهت مع تشارلستون أخرى ، الطراد رقم 22 ، الذي أُطلق في عام 1904. آخر ما تبقى من هذه السلسلة هي يو إس إس أولمبيا ، المحفوظة كسفينة متحف في فيلادلفيا .    

أدى إعادة تصنيف السفن في 17 يوليو 1920 إلى إنهاء استخدام الولايات المتحدة لمصطلح "الطراد المحمي"، حيث تم تصنيف السفن الموجودة كطرادات خفيفة أو ثقيلة بأرقام جديدة، وذلك حسب مستوى تدريعها. ^{[ 16 ]}