معبر دارتفورد

أقرب معابر المركبات غرب دارتفورد هي عبّارة وولويتش ونفقا بلاك وول وسيلفرتاون ، وكلاهما يقعان ضمن حدود شرق لندن. ^{[ 19 ]} عند إغلاق الجسر بسبب الرياح العاتية أو للصيانة، لا يوجد طريق بديل مناسب عبر لندن للمركبات المتجهة جنوبًا والتي يزيد ارتفاعها عن 5.03 متر (16.5 قدم). يتم تحويل مسار هذه المركبات حول الجانب الآخر من الطريق السريع M25. ^{[ 20 ]} 

تم اقتراح عدد من المعابر الجديدة لتخفيف الضغط على معبر دارتفورد. حظي جسر بوابة التايمز المقترح غربًا بدعم مبدئي عام 2004، ^{[ 21 ] [ 22 ]} لكنه أُلغي في نوفمبر 2008 عندما تولى بوريس جونسون منصب عمدة لندن. ^{[ 23 ]} اقترح جونسون لاحقًا عبّارة جاليونز ريتش ، وهي معبر عبّارات في الموقع نفسه، كبديل. ^{[ 24 ]} أما معبر التايمز السفلي فهو نفق مقترح شرقًا بين شورن ، كينت، وساوث أوكندون ، إسكس. ^{[ 25 ] [ 26 ]} ويرى مجلس ثوروك أن هذا المعبر سيكون ضروريًا لإدارة الازدحام المروري. ^{[ 27 ]} انتهت المشاورة العامة حول المشروع في مارس 2016، وأُعلن عن مساره في أبريل 2017. ^{[ 26 ] [ 28 ] [ 29 ]} اعتبارًا من ديسمبر 2023 تم منح العقود والموعد المستهدف للإنجاز هو عام 2032. ^{[ 30 ]}

طُرحت فكرة إنشاء نفق عبور لأول مرة من قبل وزارة النقل عام 1924. ^{[ 45 ]} أشارت التقارير الأولية في بداية العام إلى إنشاء معبر بين تيلبوري وغريفزند ، ليحل محل خدمة العبّارات ، ^{[ 46 ]} ولكن تم رفض هذا الاقتراح بحلول يوليو لصالح مسار أبعد باتجاه المنبع، بالقرب من دارتفورد. ^{[ 47 ]} بحلول عام 1929، قُدّرت التكلفة الإجمالية لبناء النفق بـ 3 ملايين جنيه إسترليني (ما يعادل 222 مليون جنيه إسترليني في عام 2024 ^{[ 48 ]} ). ^{[ 49 ]} كان من المخطط أن يكون النفق جزءًا من طريق دائري عام حول لندن، وكان يُعرف مؤقتًا باسم جزء من "الطريق الدائري الجنوبي" . ^{[ 50 ]}أجاز قانون نفق دارتفورد لعام 1930 (20 و21 من عهد جورج الخامس، الفصل 182) بناء النفق، وحدد رسومًا لاستخدامه. وقد عُدِّل بموجبقانون نفق دارتفورد لعام 1937 (1 إدوارد 8. و1 جورج 6.ج. 127) لتعديل التصميم وزيادة الرسوم المسموح بها.

كان أول عمل هندسي تم تنفيذه هو نفق تجريبي يعمل بالهواء المضغوط ، والذي تم حفره بين عامي 1936 و1938. ^{[ 51 ]} تأخر العمل في النفق بسبب الحرب العالمية الثانية، واستؤنف في عام 1959، باستخدام درع جريت هيد ، على غرار العمل في نفق بلاك وول قبل حوالي 60 عامًا. ^{[ 51 ]} سمح التأخير في العمل بسبب الحرب بتحسين تصميم النفق، والذي تضمن نظام تهوية أفضل. بعد مفاوضات مع وزارة النقل، حصل مجلسا مقاطعتي كينت وإسكس على موافقة الحكومة لزيادة رسوم المرور المحددة مسبقًا في عام 1960، قبل الافتتاح. ^{[ 52 ]} تم افتتاح النفق ذو المسارين، بقطر 28 قدمًا | 8.6 متر ^{[ 53 ]} أمام حركة المرور في 18 نوفمبر 1963؛ ^{[ 5 ] [ 54 ]} بلغت التكلفة الإجمالية للمشروع 13 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 321 مليون جنيه إسترليني في عام 2024 ^{[ 48 ]} ) ^{[ 55 ]} وقد خدم في البداية حوالي 12000 مركبة يوميًا. ^{[ 53 ]}

كانت رسوم المرور في الأصل شلنين وستة بنسات ، أي ما يعادل 12.5 بنسًا بعد تطبيق النظام العشري ، وتعادل تقريبًا في قوتها الشرائية 2.00 جنيه إسترليني في عام 2025. ^{[ 56 ] [ 57 ]}منح قانون نفق دارتفورد لعام 1967 (الفصل 37)لجنة مشتركةمن مجلسي مقاطعتي كينت وإسكس (لجنة نفق دارتفورد المشتركة) صلاحية زيادة رسوم المرور، وفي ديسمبر 1977، رُفعت الرسوم من 25 بنسًا إلى 35 بنسًا للسيارات، ومن 40 بنسًا إلى 55 بنسًا لمركبات نقل البضائع ذات المحورين، ومن 60 بنسًا إلى 85 بنسًا للشاحنات الثقيلة. ^{[ 58 ]} وبحلول عام 1984، ارتفعت رسوم المرور للسيارات إلى 60 بنسًا. ^{[ 57 ]}

كان من المتوقع أن يستوعب النفق الأول مليوني مركبة سنوياً ^{[ 55 ]،} لكنه بحلول عام 1970 كان يستوعب أكثر من ثمانية ملايين مركبة. ^{[ 59 ]} في ذلك العام، أعلن مايكل هيسلتين ، الذي كان آنذاك وزيراً مساعداً للنقل، عن بناء نفق ثانٍ بالتزامن مع الطريق الدائري الشمالي، الذي أصبح فيما بعد الطريق السريع M25. ^{[ 60 ]}

تمت الموافقة على أعمال الإنشاء في أبريل 1971، وكان من المتوقع افتتاح النفق في عام 1976. ^{[ 61 ]} تأخر العمل بسبب نقص التمويل، والذي تم حله بتمويل من المجموعة الاقتصادية الأوروبية مُنح في عام 1974. ^{[ 62 ]} افتُتح النفق الثاني في مايو 1980، مما سمح لكل نفق باستيعاب حركة المرور في اتجاه واحد، وبحلول ذلك الوقت، ارتفعت الطاقة الاستيعابية المشتركة للنفقين إلى 65,000 مركبة يوميًا. ^{[ 53 ]} اكتمل ربط النفق بالطريق السريع M25 من جهة مقاطعة كينت الجنوبية في عام 1977 (التقاطع 2)، ومن جهة مقاطعة إسكس الشمالية في سبتمبر 1982 (التقاطع 31). ^{[ 63 ]} بعد اكتمال الطريق السريع M25 في عام 1986، ارتفع الطلب اليومي إلى 79,000 مركبة. ^{[ 53 ]}

خلال أوائل ثمانينيات القرن الماضي، كان من المتوقع أن يزداد حجم حركة المرور عبر النفق مع اكتمال طريق M25 السريع عام 1986. في ذلك الوقت، كان يُعتقد أنه سيتم تحسين طرق أخرى في لندن بدلاً من ذلك، مما سيؤدي إلى تحويل 15% من حركة المرور بعيدًا عن النفق. ^{[ 64 ]} في عام 1985، أعلنت وزيرة النقل، ليندا تشالكر ، عن زيادة عدد أكشاك تحصيل الرسوم إلى 12 كشكًا في كل اتجاه، لكن تزايدت المخاوف من أن نفقين لن يكونا قادرين على استيعاب كامل متطلبات طريق M25 المكتمل. ^{[ 65 ]}

بين سبتمبر 1985 وديسمبر 1986، شهدت مقترحات تحسينات معبر دارتفورد عدة تغييرات، ^{[ 66 ]} وفي عام 1986، فاز تحالف ترافالغار هاوس بمناقصة بناء جسر جديد عند معبر دارتفورد، بقيمة 86 مليون جنيه إسترليني ( 263 مليون جنيه إسترليني في عام 2024 ^{[ 48 ]} ). ^{[ 53 ]} في ذلك الوقت، كانت هناك عدة مشاريع أخرى ممولة من القطاع الخاص مخططة أو قيد الإنشاء في المملكة المتحدة، بما في ذلك معبر سيفرن الثاني . منذ عام 1981 وحتى إنشاء نظام مبادرة التمويل الخاص (PFI) في أواخر الثمانينيات، كانت مشاريع الاستثمار الخاص تخضع لقواعد رايري التي تنص على أنه "يجب إثبات أن أي حل ممول من القطاع الخاص أكثر فعالية من حيث التكلفة من البديل الممول من القطاع العام، وأنه لا يمكن أن يكون الإنفاق الممول من القطاع الخاص من قبل الصناعات المؤممة إضافيًا على مخصصات الإنفاق العام" [الميزانية السنوية]، "والتي سيتم تخفيضها بمقدار التمويل الخاص المقترض". ^{[ 67 ]}

في 31 يوليو 1988، أُتيح امتياز مبادرة التمويل الخاص بموجب قانون معبر دارتفورد-ثوروك لعام 1988 (الفصل 20)، والذي نقل إدارة المعبر من مجالس مقاطعتي كينت وإسكس إلى شركة دارتفورد ريفر كروسينج المحدودة، وهي شركة خاصة يديرها رودني جونز. ^{[ 68 ]} كما ستتحمل الشركة ديون الجسر، الذي كان قيد الإنشاء آنذاك، "الممول بالكامل عن طريق الديون، دون أي مساهمة من رأس المال". ^{[ 69 ] [ i ]} كانت الشركة الخاصة معرضة لخطر عدم استرداد تكاليفها، ولكن في نهاية المطاف أثبت مشروع دارتفورد أن قواعد رايري لم تعد تشكل عائقًا أمام التمويل الخاص لمشاريع البنية التحتية العامة. ^{[ 71 ]} كان من المقرر أن تستمر فترة الامتياز 20 عامًا من تاريخ النقل، مع اشتراط إمكانية إنهائه عند سداد الديون، وهو ما تم الاتفاق على تحقيقه في 31 مارس 2002. ^{[ 72 ]} وفقًا للدليل الدولي للشراكة بين القطاعين العام والخاص ، جاء التمويل الرئيسي للمشروع من "مجموعة قروض ثانوية لمدة 20 عامًا، ومجموعة قروض لمدة 16 عامًا، و85 مليون جنيه إسترليني ( 232 مليون جنيه إسترليني في عام 2024 ^{[ 48 ]} ) كقرض لأجل من البنوك". ^{[ 71 ]} تم إسناد عقد البناء إلى مشروع مشترك بين شركات كفيرنر ، وكليفلاند بريدج آند إنجينيرينج ، وسيمينتيشن . ^{[ 73 ]}

بدأ تشييد الجسر فور إنشاء مشروع التمويل الخاص (PFI) عام 1988. ^{[ 74 ]} صممه المهندس المدني الألماني هيلموت هومبرغ ، بينما تولت مجموعة هالكرو البريطانية مهام مهندس التدقيق من الفئة الثالثة، ووكيل صاحب العمل، والمستشار الهندسي. ^{[ 75 ]} شُيّد الصندوقان الرئيسيان اللذان يدعمان دعامات الجسر في هولندا. صُمم كل صندوق لتحمل اصطدام سفينة يصل وزنها إلى 65,000 طن بسرعة تصل إلى 18.5 كيلومترًا في الساعة (11.5 ميلًا في الساعة). ^{[ 76 ]} يبلغ ارتفاع سطح الجسر حوالي 61 مترًا (200 قدم) ، واستغرق تجميع هيكله فريقًا مكونًا من حوالي 56 شخصًا. أثناء إنشاء الطريق المؤدي إلى الجسر، عُثر على قنبلة من مخلفات الحرب العالمية الثانية في مسارها، مما استدعى إغلاق المعبر بالكامل. ^{[ 77 ]}  

افتتحت الملكة إليزابيث الثانية الجسر في 30 أكتوبر 1991. ^{[ 78 ]} بلغت التكلفة الإجمالية للبناء 120  مليون جنيه إسترليني ( 279 مليون جنيه إسترليني في عام 2024 ^{[ 48 ]} )، بما في ذلك 30 مليون جنيه إسترليني ( 65 مليون جنيه إسترليني في عام 2024 ^{[ 48 ]} ) للطرق المؤدية إليه. ^{[ 79 ]} كان الاسم المقترح هو جسر دارتفورد، لكن سكان ثوروك اعترضوا واقترحوا جسر تيلبري، مما أدى إلى حل وسط. ^{[ 77 ]} عند افتتاحه، كان يتمتع بأطول امتداد معلق بالكابلات بين جميع الجسور في أوروبا. ^{[ 76 ]} وهو الجسر الوحيد الذي يعبر نهر التايمز أسفل وسط لندن والذي تم افتتاحه منذ جسر البرج عام 1894. ^{[ 80 ]} 

جسر الملكة إليزابيث الثانية كما يُرى من غرينهيث، على بُعد 2.5 كيلومتر شرق الجسر في كينت  

في عام 2000، أصدر الاتحاد الأوروبي توجيهًا يقضي بفرض ضريبة القيمة المضافة على جميع رسوم المرور على الطرق، بما في ذلك معبر دارتفورد. عارضت الحكومة هذا التوجيه وأعلنت أنها ستتحمل التكلفة الإضافية. ^{[ 81 ]} كان من المتوقع إلغاء رسوم المرور في 1 أبريل 2003 بموجب عقد مشروع التمويل الخاص الأصلي. إلا أن هيئة الطرق السريعة قررت اعتبار رسوم المرور "رسومًا" بموجب تشريع صدر بموجب قانون النقل لعام 2000 ، والذي ينص على فرض رسوم على أي جسر أو نفق طريق رئيسي لا يقل طوله عن 600 متر (2000 قدم) . ^{[ 72 ] [ 82 ] [ 53 ]} 

بموجب قانون النقل لعام 2000، سمح أمر الطريق الرئيسي A282 (نظام رسوم عبور دارتفورد-ثوروك) لعام 2002 باستمرار رسوم العبور، والتي أصبحت رسميًا رسومًا وليست رسوم مرور في 1 أبريل 2003. وتم التعاقد مع شركة Le Crossing Company Limited لإدارة المعبر نيابةً عن هيئة الطرق السريعة. ^{[ 83 ]} في سبتمبر 2009، أبرمت هيئة الطرق السريعة عقدًا جديدًا مع شركة Connect Plus (M25) Limited. إلى جانب صيانة المعبر، نصّ العقد على أن تقوم الشركة بتوسيع حوالي 40 ميلاً من الطريق السريع M25 وتجديد نفق على الطريق A1(M) في هاتفيلد . ^{[ 83 ]} في أكتوبر 2009، أعلنت الحكومة نيتها بيع المعبر كجزء من استراتيجية خفض عجز القطاع العام. ^{[ 84 ]} لم يلقَ هذا الإعلان استحسانًا لدى السكان المحليين، الذين شجعوا السائقين على استخدام أبواق سياراتهم احتجاجًا عند استخدام المعبر. ^{[ ٨٥ ]} بعد تغيير الحكومة عقب الانتخابات العامة لعام ٢٠١٠ ، أعلن رئيس الوزراء الجديد ديفيد كاميرون أنه قد يتم بيع المعبر، على الرغم من المعارضة المحلية، وخاصة من غاريث جونسون ، عضو البرلمان عن دارتفورد. ^{[ ٨٦ ]} لاحقًا، أعلن وزير المالية جورج أوزبورن أنه سيتم زيادة الرسوم لتغطية عجز الميزانية. ^{[ ٨٧ ]} تم استحداث حسابات الدفع المسبق للمعبر في ذلك الوقت تقريبًا؛ حيث كان السائقون يحملون جهازًا إلكترونيًا يُسمى DART-Tag في السيارة يقوم بخصم الرسوم تلقائيًا عند أكشاك الدفع. ^{[ ٨٨ ]} تم إلغاء هذا النظام عند تطبيق رسوم DART في عام ٢٠١٤. ^{[ ٨٩ ]}

بموجب أمر الرسوم لعام 2008، الذي صدر في 15 نوفمبر 2008، تم إلغاء الرسوم بين الساعة 10  مساءً والساعة 6 صباحًا، ولكن تم رفع أسعار الرسوم خلال النهار، بدءًا من 1.50 جنيه إسترليني للسيارات. ^{[ 90 ]} وفي 7 أكتوبر 2012، ارتفعت الرسوم إلى 2 جنيه إسترليني للسيارات، و2.50 جنيه إسترليني لمركبات نقل البضائع ذات المحورين، و5 جنيهات إسترلينية لمركبات نقل البضائع متعددة المحاور. ^{[ 91 ]} وبحلول عام 2012، اشتكت الشركات المحلية من أن أكشاك تحصيل الرسوم عند المعبر تعيق النمو المحلي. وأعلنت الحكومة عن تطبيق نظام إلكتروني جديد للرسوم في عام 2014. وسيتمكن السائقون من الدفع عبر الهاتف أو الرسائل النصية أو الإنترنت أو في المتاجر. ^{[ 92 ]} واقتُرح رفع الرسوم إلى 2.50 جنيه إسترليني للسيارات، و3 جنيهات إسترلينية لمركبات نقل البضائع ذات المحورين، و6 جنيهات إسترلينية للمركبات متعددة المحاور. ^{[ 93 ]} ويُفرض على السائقين غير المعفيين والذين لا يسددون الرسوم خلال 28 يومًا غرامة قدرها 105 جنيهات إسترلينية. ^{[ 94 ]} 

بدأت أعمال التحضير لمشروع التدفق الحر في أبريل 2014. ^{[ 95 ]} وأُثيرت مخاوف بشأن موثوقية المشروع، حيث توقع تقرير صادر عن هيئة الطرق السريعة أن تصل خسائر المشروع إلى 6 ملايين جنيه إسترليني من الرسوم غير المدفوعة سنويًا. ^{[ 96 ]} وفي سبتمبر، أعلنت هيئة الطرق السريعة أن المشروع الجديد سيبدأ العمل في نهاية نوفمبر، على الرغم من أن الأعمال المتعلقة بإزالة الحواجز ستستمر حتى أبريل 2015. ^{[ 97 ]} وفي وقت لاحق، تم تأكيد تاريخ إزالة الأكشاك في 30 نوفمبر. ^{[ 36 ]}

اعتبرت إدارة مشروع "رسوم دارت" ناجحة، إذ زعمت أنها قلّصت مدة الرحلات ذهابًا وإيابًا عبر المعبر خلال ساعات الذروة بمقدار 15 دقيقة. في المقابل، ذكرت جمعية السيارات أن المشروع يعاني من عيوب، بينما أظهر تقريرٌ لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عام 2015 إصدار 1.8 مليون غرامة لعدم الدفع خلال العام الذي تلى تطبيق الرسوم. ^{[ 98 ]}

في عام 2023، حال تحديث النظام دون تمكن العديد من المستخدمين من دفع رسوم دارت، وقامت هيئة الطرق السريعة الوطنية بتمديد مهلة الدفع مؤقتًا لمعالجة المشكلة. ^{[ 99 ]}

توجد حاليًا خدمة حافلات واحدة تستخدم المعبر، وهي خدمة X80 التي تشغلها شركة Ensignbus والتي تسير بين مركز Lakeside للتسوق و Bluewater . ^{[ 102 ]}

لا يُسمح بمرور الدراجات الهوائية على المعبر، ولكن يمكن لهيئة النقل نقل راكبي الدراجات عبره. تنص المادة 27 من قانون معبر دارتفورد-ثوروك لعام 1988 على توفير هذه الخدمة مجانًا. يتوجه راكبو الدراجات إلى مكاتب مراقبة المعبر على كلا الجانبين، باستخدام خدمة هاتفية مجانية. تستغرق عملية النقل ما بين 15 و30 دقيقة تقريبًا. ^{[ 103 ]}

في أكتوبر 1963، طلبت اللجنة المشتركة لنفق دارتفورد خمس حافلات ذات طابقين مبنية على هيكل فورد ثامز تريدر لمهام خاصة، لنقل راكبي الدراجات عبر نفق دارتفورد. كانت هذه الحافلات مزودة بطابق سفلي مصمم خصيصًا لحمل الدراجات، وطابق علوي بمقاعد مخصصة لراكبي الدراجات. وكان الوصول إلى الطابق العلوي يتم عبر درج يبدأ على ارتفاع عدة أقدام فوق مستوى الطريق، ويمكن الوصول إليه من منصات خاصة مبنية عند طرفي النفق؛ كما وُضع سلم مدمج في جانب هيكل الحافلة للوصول إلى أماكن أخرى. تعرض التصميم لانتقادات لعدم توفيره الحماية الكافية للركاب من السقوط، وقُدّرت تكاليف التشغيل بـ 2550 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا، مقابل إيرادات لا تتجاوز 45 جنيهًا إسترلينيًا. تعاقدت اللجنة المشتركة مع هيئة النقل في لندن لتشغيل الحافلات نيابةً عنها. تم تقليص الخدمة إلى حافلة واحدة في أبريل 1964، ثم أُلغيت في عام 1965، ليحل محلها خدمة النقل الحالية باستخدام مركبة مزودة بحامل دراجات خلفي. ^{[ 104 ]} وقد تم الحفاظ على إحدى هذه الحافلات. ^{[ 105 ]}

يخضع نقل البضائع الخطرة عبر معبر دارتفورد لاتفاقية النقل البديلة للبضائع الخطرة الأوروبية (ADR) . يُصنّف معبر دارتفورد ضمن الفئة C، ما يقيّد نقل مواد مثل النترات والسوائل القابلة للاشتعال. ^{[ 106 ] [ 107 ]} تسبب تطبيق نظام ADR في البداية في حدوث ارتباك، ومُنع نقل البخاخات عبر النفق لفترة وجيزة. ^{[ 108 ]} قد تتطلب بعض مركبات نقل البضائع الخطرة، بالإضافة إلى بعض الأحمال الضخمة وغير الاعتيادية (إن سُمح بها)، مرافقة من قِبل ضباط المرور التابعين لهيئة الطرق السريعة الوطنية . يجب على إدارة المعبر إجراء تدريبات بالتنسيق مع خدمات الطوارئ . في عام 2006، أُجري تمرين أورفيوس، الذي تضمن إغلاق نفقَي الطريق لمدة خمس ساعات. ^{[ 109 ]}

يُراقب ضباط المرور التابعون لهيئة الطرق السريعة الوطنية النفق . ويجوز للضباط إيقاف حركة المرور وتوجيهها عند المعبر والطرق المؤدية إليه، ويجب أن يكونوا مرتدين الزي الرسمي لممارسة صلاحياتهم. ^{[ 110 ]} ويتم تطبيق حد السرعة عند المعبر بواسطة كاميرات مراقبة السرعة ؛ فبين أكتوبر 2012 ويونيو 2014، تم ضبط 24,229 سائقًا متجاوزين السرعة المحددة، حيث بلغت سرعة بعضهم 151 كم/ساعة (94 ميلاً في الساعة) . وصرح متحدث باسم هيئة الطرق السريعة في إنجلترا بأن هذه الكاميرات "تساعدنا على تحسين السلامة وجعل الرحلات أكثر موثوقية". ^{[ 111 ]} كما أن للجسر حد سرعة مخفّض يبلغ 30 ميلاً في الساعة (48 كم/ساعة) عندما تتجاوز سرعة الرياح الجانبية 50 ميلاً في الساعة (80 كم/ساعة) أو سرعة الرياح الأمامية 60 ميلاً في الساعة (97 كم/ساعة) ، ويُغلق تماماً إذا توقعت هيئة الأرصاد الجوية البريطانية، مكتب الأرصاد الجوية ، رياحاً جانبية تتجاوز سرعتها 60 ميلاً في الساعة (97 كم/ساعة) أو رياحاً أمامية تتجاوز سرعتها 70 ميلاً في الساعة (110 كم/ساعة) . ^{[ 8 ]}      

يُعدّ هذا المعبر الأكثر ازدحامًا في المملكة المتحدة، حيث يبلغ متوسط ​​استخدامه اليومي حوالي 160,000 مركبة. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} ويشهد المعبر ازدحامًا مروريًا خانقًا، لا سيما في أوقات الذروة، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات تلوث الهواء الذي يؤثر على مدينتي ثوروك ودارتفورد المجاورتين . ^{[ 115 ]}

نظراً لتجاوز الطاقة الاستيعابية التصميمية، يتعرض المعبر لازدحام مروري كبير واضطرابات، لا سيما عند إغلاق أجزاء منه بسبب الحوادث أو سوء الأحوال الجوية. ورغم إصرار الحكومة على تصميم جسر الملكة إليزابيث الثانية بحيث لا يُغلق بسبب الرياح العاتية، ^{[ 116 ]} فقد اضطر الجسر للإغلاق في بعض الأحيان. ففي 12 فبراير 2014، خلال عواصف الشتاء ، أُغلق الجسر بسبب رياح بلغت سرعتها 97 كم/ساعة ، ^{[ 117 ]} وأُغلق مرة أخرى مساء يومي 13 و14 فبراير 2014. ^{[ 118 ]} 

في أوقات الذروة، كان هناك تأخير كبير عند أكشاك الدفع، إن وُجدت. ونظرًا لوجود العديد من التقاطعات على جانبي المعبر، فإن نسبة كبيرة من حركة المرور المحلية تختلط بحركة المرور لمسافات طويلة، على سبيل المثال، المسافرين من شمال ووسط إنجلترا إلى أوروبا القارية. ^{[ 119 ]} في عام 2004، أفاد استطلاع أجرته هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أن المعبر كان "أكثر أقسام الطريق السريع M25 ازدحامًا" ^{[ 120 ]} ، بينما في عام 2009، أُدرج المعبر في تقرير للنادي الملكي للسيارات كرابع أكثر الطرق ازدحامًا في بريطانيا. ^{[ 121 ]} على الرغم من أن هيئة الطرق السريعة في إنجلترا أفادت بتحسن كبير في أوقات الرحلات منذ تطبيق نظام الدفع التلقائي، إلا أن النائب المحلي السابق غاريث جونسون يدّعي خلاف ذلك، ويصرّ على أن معبر نهر التايمز السفلي، إلى جانب تحسين اللافتات حول دارتفورد، يُعدّان خيارين أفضل للحد من الازدحام. ^{[ 122 ]} في عام 2015، قال إن المعبر كان أسوأ جزء من الطريق السريع في بريطانيا. ^{[ 123 ]}