سوق ريدينغ تيرمينال

ازدهرت الأسواق المفتوحة في فيلادلفيا منذ تأسيسها. ومع نمو المدينة، ازداد الطلب على الأسواق، فامتدت سلسلة من هذه الأسواق من نهر ديلاوير لمسافة ستة مربعات سكنية، أي ما يعادل ميلاً كاملاً، مما دفع إلى تغيير اسم الشارع الرئيسي (الذي كان يُسمى آنذاك شارع هاي) إلى شارع ماركت عام ١٨٥٨. ^{[ ٣ ]} بعد فترة وجيزة من بلوغ الأسواق ذروة نموها وقدرتها الاستيعابية، بدأ الناس ينظرون إلى الأسواق المفتوحة داخل المدينة على أنها قذرة وغير صحية. كما اعتبر بعض السكان النشاط المحموم على طول شارع هاي/ماركت مصدر إزعاج وخطر على حركة المرور. في عام ١٨٥٩، استجاب مسؤولو المدينة للضغط الشعبي وقاموا بتفكيك جميع هذه الأسواق، ومنحت ولاية بنسلفانيا تراخيص لسبع عشرة شركة سوق مختلفة. وقد أدى ذلك إلى افتتاح سوقين داخليين عند تقاطع شارعي الثاني عشر وماركت، وهما سوق فرانكلين وسوق المزارعين. وشكّل هذان السوقان نواة سوق ريدينغ تيرمينال.

أدت الثورة الصناعية إلى توسع شبكة السكك الحديدية، ونشأت محطات حضرية فخمة في المدن الكبرى. صمم المهندس المعماري إف إتش كيمبال، من شركة ويلسون براذرز للهندسة المعمارية، المحطة الرئيسية لسكك حديد ريدينغ عام ١٨٩١، قبل افتتاحها عام ١٨٩٣. رُفعت القضبان للوصول إلى رصيف سقيفة القطارات المبني فوق السوق الموحد الجديد، الذي افتُتح قبل عام. اختير جورج مكاي ليكون أول مدير للسوق خلال المرحلة الأخيرة من بنائه.

افتُتحت منطقة التخزين المبردة المتطورة في الطابق السفلي في يوليو 1893. تتألف هذه المنطقة من 52 غرفة منفصلة تتراوح أحجامها بين 140 و480 مترًا ^مكعبًا (5000 إلى 17000 قدم ^مكعب ) ، بإجمالي مساحة تخزين تبلغ نصف مليون قدم مكعب (14000 متر ^مكعب ) . يمكن التحكم بدرجة حرارة كل غرفة على حدة لتلبية متطلبات درجات الحرارة المختلفة للبضائع: من -9 إلى -4 درجات مئوية (15 إلى 25 درجة فهرنهايت) للحوم والدواجن، ودرجة مئوية واحدة (34 درجة فهرنهايت) للفواكه والخضراوات. يستخدم نظام التبريد الماء المالح والأمونيا، ويتضمن مجموعة من المضخات والضواغط وغيرها من المعدات المصممة خصيصًا لهذا الغرض. كانت تكلفة صيانة منطقة التخزين أعلى من تكلفة السوق نفسه، كما كان عدد العاملين فيها أكبر، إلا أن تبريد منطقة التخزين في الطابق السفلي كان يُعتبر استثمارًا مجديًا. أتاح ذلك للتجار الاحتفاظ بالمنتجات الموسمية في المخزون على مدار العام لأول مرة. كما استأجرت جهات خارجية مساحة التخزين لتخزين سلع أخرى. وقامت المطاعم وبائعو النباتات والمنتجات الزراعية في المنطقة باستئجار مساحات في الطابق السفلي. واستخدمت المستشفيات مساحة الطابق السفلي لتخزين الأدوية سريعة التلف. واستخدمت مصانع الجعة المحلية، بما في ذلك مصنع يوينغلينغ ، ^{[ 4 ]} مساحة التخزين لتخزين نبات الجنجل .        

حقق سوق ريدينغ تيرمينال نجاحًا باهرًا في عقوده الأولى. فقد بلغ عدد التجار فيه 380 تاجرًا في عامه الأول، وظل السوق مكتظًا بالزبائن طوال الستين عامًا التالية. وازدهرت الأعمال التجارية، التي كانت مزدهرة بالفعل، بفضل ابتكار خدمة سلة التسوق المجانية، التي أتاحت لربات البيوت في الضواحي استلام طلبات البقالة وتوصيلها إلى أقرب محطة قطار. ^{[ 5 ]} كما ساهمت الشاحنات المبردة في توسيع نطاق السوق ليشمل نحو 60 بلدة في الضواحي، بالإضافة إلى المنتجعات الساحلية على طول ساحل جيرسي .

أدت الأزمة الاقتصادية الكبرى في ثلاثينيات القرن العشرين إلى مصاعب جمة في السوق. وبحلول أواخر الثلاثينيات، تعرض التجار لضغوط متزايدة من اتحاد العمل الأمريكي (AFL) ومؤتمر المنظمات الصناعية (CIO) للانضمام إلى نقاباتهم العمالية. وأدى ذلك إلى سلسلة من الإضرابات التي زادت من اضطراب الأعمال. كما أضرّ ظهور وانتشار محلات السوبر ماركت بالأعمال التجارية في السوق خلال الثلاثينيات. افتُتح أحد هذه المتاجر الجديدة عبر شارع 12، لينافس سوق ريدينغ تيرمينال مباشرةً. وأدى الضغط الناتج عن منافسة محلات السوبر ماركت إلى انخفاض عدد الأكشاك التي يديرها المزارعون، وزيادة عدد الأكشاك التي يديرها الوسطاء الذين يعيدون بيع سلع متنوعة. ^{[ 4 ]}

على الرغم من الاضطرابات التي أحدثها الكساد الاقتصادي والمنافسة الجديدة، صمد سوق ريدينغ تيرمينال خلال ثلاثينيات القرن العشرين. وبحسب بعض الروايات، حقق السوق أداءً جيدًا. ووفقًا لجورج إتش. إلتين، المشرف آنذاك، كان السوق يشحن الطلبات الهاتفية إلى 38 ولاية أمريكية، بالإضافة إلى كندا والمكسيك طوال العقد. ^{[ 4 ]} لم يؤثر ضغط المتاجر الكبرى على جميع التجار، إذ كان عشرة من أصل 64 تاجرًا في السوق يعملون فيه منذ تأسيسه عام 1892. وفي عام 1930، تأسست جمعية تجار سوق ريدينغ تيرمينال بهدف الترويج للسوق والإعلان عنه وتجنب خسارة المزيد من الأعمال. تولت الجمعية مسؤولية العديد من الفعاليات الترويجية، بما في ذلك أول معرض سنوي للأغذية ومعارض تطوير المنازل. كما ساهمت في تمويل تجديد واجهة السوق عام 1934، والذي تضمن تركيب إضاءة كهربائية جديدة وتزيين النوافذ.

أثر انخراط أمريكا في الحرب العالمية الثانية خلال أربعينيات القرن العشرين على السوق بشكل إيجابي في المقام الأول. ففي عام ١٩٤٤، وهو العام الأكثر إرهاقًا اقتصاديًا خلال الحرب، بلغت نسبة إشغال السوق ٩٧٪. وقد أدى نقص الغذاء الناجم عن الحرب إلى زيادة الطلب على سلع السوق. ^{[ ٦ ]} وفي ٩ مايو ١٩٤٦، شهد سوق ريدينغ تيرمينال أكبر حشد مسجل له على الإطلاق. ^{[ ٤ ]} إذ تجمع أكثر من ١٢٠٠٠ شخص في السوق لشراء اللحوم والدواجن ومنتجات لحم الخنزير التي لم تكن متوفرة في أي مكان آخر بسبب النقص.

أثر التوسع العمراني في الضواحي الأمريكية وتراجع خطوط السكك الحديدية في خمسينيات وستينيات القرن العشرين بشدة على السوق. بدأ السوق يعاني من عجز في عام 1954، وبحلول عام 1959 لم تتجاوز نسبة الإشغال 70%، مما أجبر ريدينغ على رفع الإيجارات. ^{[ 4 ]} تم إغلاق منشأة التخزين المبردة المتطورة وتفكيكها، مما أجبر المستأجرين على توفير أماكن التخزين الخاصة بهم. كما أثر إغلاق وهدم سوق دوك ستريت للبيع بالجملة، كجزء من برنامج التجديد الحضري في سوسايتي هيل، على العديد من تجار التجزئة الذين كانوا يعتمدون عليه في تخزين بضائعهم. ^{[ 4 ]}

أعلنت شركة ريدينغ للسكك الحديدية إفلاسها عام 1971، وتوقفت عن العمل كشركة سكك حديدية عام 1976. واستمرت الشركة في العمل بشكل رئيسي كشركة عقارية، لكنها لم تولِ اهتمامًا يُذكر لإدارة السوق والترويج له، وفكرت في طرق للتخلص من السوق لتسهيل بيع مبنى المحطة. ^{[ 4 ]}

في ثمانينيات القرن العشرين، غيّرت شركة ريدينغ موقفها تجاه السوق وبدأت جهودًا لإعادة تنشيطه. واستمرت هذه الجهود بعد أن انتقلت قطارات سكك حديد سيبتا الإقليمية من محطة القطارات فوق السوق إلى محطة ماركت إيست الجديدة تحت الأرض (محطة جيفرسون حاليًا) أسفلها عام ١٩٨٤. وفي عام ١٩٩٠، انتقلت ملكية محطة ريدينغ والسوق إلى هيئة مركز مؤتمرات بنسلفانيا . وفي عام ١٩٩٤، أنشأ مجلس مدينة فيلادلفيا مؤسسة سوق محطة ريدينغ (RTMC) غير الربحية لإدارة السوق. ^{[ ٧ ]}

واصلت كل من شركة ريدينغ للأسواق الريفية (RTMC) وجمعية بنسلفانيا الهولندية للأسواق الريفية (PCCA) برنامج إعادة تنشيط السوق الذي بدأته شركة ريدينغ، حيث استقطبتا مستأجرين جددًا وزادتا من جهود الترويج للسوق. وبحلول منتصف التسعينيات وحتى العقد الأول من الألفية الثانية، عاد السوق ليحقق رؤية مؤسسيه. إذ شغل أكثر من 90% من مساحته القابلة للتأجير بائعون مربحون ومستقرون. يفتح السوق حاليًا أبوابه سبعة أيام في الأسبوع، ولكن ليس جميع البائعين يفتحون أبوابهم يوم الأحد. أما بائعو بنسلفانيا الهولندية، فيفتحون أبوابهم من الاثنين إلى السبت.