ريتشارد مونتفورت

بدأ العمل في محطة ناشفيل يونيون في الأول من أغسطس عام 1898، وافتُتحت في التاسع من أكتوبر عام 1900، في العام الذي شهد آخر معرض عالمي كبير في باريس خلال القرن التاسع عشر. ورغم أنها لم تعد تخدم حركة الركاب، إلا أنها لا تزال تُعدّ أعظم نصب تذكاري لمونتفورت، إذ "بفضل جهوده، تم إعداد جميع الخطط والرسومات". ^{[ 8 ]} صمّم مونتفورت المحطة على طراز ريتشاردسون الرومانسكي المتأخر (والذي يُعتبر إلى حد ما خارج الموضة) ، بواجهة خارجية من الحجر الخشن غير المنتظم، شبه غير المكتمل، وسقف عالٍ ذي جملون حاد، تتخلله نوافذ علوية، ويتوج مدخلها الأمامي ببرج ساعة شاهق، يعلوه تمثال ميركوري ، إله التجارة الروماني ، الذي نُقل إلى هناك من جناح التجارة في معرض تينيسي المئوي الدولي عام 1897 . يُقال إن مونتفورت استلهم تصميمه من آخر أعمال إتش إتش ريتشاردسون العظيمة، وهو مبنى محكمة مقاطعة أليغيني في بيتسبرغ ، بنسلفانيا ، والذي يستخدم واجهات وبرج ساعة أمامي متشابهين للغاية. ^{[ 9 ]} يتميز التصميم الداخلي بردهة رئيسية واسعة وغرفة انتظار، محاطة بمستويات عرض تفتح عليها مكاتب كبار موظفي شركة لويزفيل وناشفيل. وكانت النقوش البارزة الداخلية على جانبي ساعة الميزانين البارزة تُسمى بمودة وبشكل مناسب "ملكة جمال لويزفيل" و"ملكة جمال ناشفيل"، وكان المبنى يضم في السابق بركة سباحة تسبح فيها التماسيح . ^{[ 10 ]} لم يبخل مونتفورت بأي شيء في سبيل الرفاهية: فقد بلغت تكلفة مبنى المحطة نفسه 350 ألف دولار، وتكلفة مستودع القطارات 200 ألف دولار أخرى، وتكلفة محطة الشحن 100 ألف دولار أخرى - أي ما يعادل حوالي 19.8 مليون دولار في عام 2018. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

على الرغم من تعرضها المتكرر لخطر الهدم بين ستينيات وثمانينيات القرن العشرين، حين كان يُعتقد أن هدمها مسألة وقت لا أكثر، لا تزال محطة يونيون واحدة من أهم المعالم المعمارية في أواخر العصر الفيكتوري في ناشفيل، ومثّلت صعود المدينة السريع لتصبح إحدى المدن الرائدة في الجنوب الجديد الذي شهد تصنيعًا واسعًا في السنوات التي أعقبت الحرب الأهلية الأمريكية . وشهد يوم افتتاحها عام 1900 موكبًا حاشدًا ضمّ العديد من الفرق الموسيقية، وسيدات المجتمع، وقدامى المحاربين الكونفدراليين وفرسانهم، ورجال الإطفاء، وسعاة البريد، بالإضافة إلى مأدبة عشاء فاخرة كان من بين ضيوفها المميزين أوغست بيلمونت ، المصرفي ورئيس مجلس إدارة شركة L&N. ^{[ 13 ]} وتعززت أهمية محطة يونيون بإضافة مكتب البريد الرئيسي المجاور لها في ثلاثينيات القرن العشرين، مما جعلها أيضًا حلقة وصل حيوية في التوزيع الإقليمي الفعال للبريد.

بعد تراجع خدمة نقل الركاب خلال فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، انخفضت حركة المرور في محطة ناشفيل يونيون إلى قطار واحد يوميًا، وهو قطار فلوريديان بين شيكاغو وسانت بطرسبرغ، فلوريدا، وذلك بعد استحواذ شركة أمتراك على شبكة السكك الحديدية الأمريكية لنقل الركاب في 1 مايو 1971، ثم أُغلقت المحطة تمامًا مع توقف الخدمة عام 1979. وظلت مهجورة حتى عام 1986، عندما أُعيد تطويرها لتصبح فندق يونيون ستيشن الفاخر، الذي تشغل ردهته الصالة الرئيسية الفسيحة، بينما تقع غرف الضيوف في الطوابق العلوية. ^{[ 14 ]} واجه المطورون صعوبة في إيجاد استخدام لمستودع قطارات مونتفورت، الذي زُعم أنه كان الأكبر في العالم في وقت من الأوقات، وهُدم عام 2000 بعد أن تضرر جراء حريق عام 1996؛ ونتيجة لذلك، سُحب تصنيف المحطة كمعلم تاريخي وطني عام 2003. ^{[ 15 ]}

بعد أربع سنوات من اكتمال محطة ناشفيل، كُلِّف مونتفورت بتصميم محطة جديدة أخرى لشركة L&N في وسط مدينة نوكسفيل، تينيسي، أكبر مدينة في الثلث الشرقي من الولاية وبوابة جبال الأبلاش . صمّم مونتفورت محطة من الطوب الأحمر بسقف قرميدي على طراز القصور الفرنسية/إحياء عصر النهضة الفلمنكي، وكان مبناها الرئيسي بمثابة المحطة النهائية لخطوط سكك حديد L&N الداخلة إلى المدينة، مما يعني أن القطارات كانت تضطر إلى فصل قاطراتها والربط بقاطرة أخرى عند طرفيها المتقابلين للدخول إلى المحطة والخروج منها. وقد رغبت شركة L&N في بناء هذه المحطة بعد اكتمال مجمع الركاب والشحن الضخم التابع لشركة السكك الحديدية الجنوبية في الجانب الشمالي من وسط المدينة عام 1903، والذي صممه مهندسها المعماري الشهير فرانك بيرس ميلبورن . ^{[ 16 ]} افتُتحت محطة مونتفورت في 10 أبريل 1905، وسرعان ما أصبحت معلمًا إقليميًا بارزًا: فقد وصف جيمس إيجي زجاجها الملون "المتوهج" وأشار إليها عدة مرات في روايته "موت في العائلة"، التي تدور أحداثها في نوكسفيل عام 1915. ^{[ 17 ]} بعد أن أوقفت شركة L&N جميع خدماتها إلى نوكسفيل في ستينيات القرن العشرين، أُعيد تطوير ساحات السكك الحديدية الشاسعة خلف المحطة لتصبح ما يُعرف الآن باسم حديقة المعرض العالمي ، موقع معرض العالم لعام 1982. أما المحطة نفسها، التي كانت تُستخدم كمطعم خلال المعرض، فقد حُوّلت مؤخرًا (وهو أمر مناسب نظرًا لتدريب مونتفورت الهندسي) إلى مدرسة حكومية متميزة في الرياضيات والعلوم. ^{[ 18 ]}

لا بد أن مونتفورت كان منهكًا من مهامه. في الأول من يناير عام 1905، تنحى عن منصبه بناءً على طلبه، وعُيّن مهندسًا استشاريًا، متقاعدًا فعليًا في سن الخمسين. ومنذ ذلك الحين، انحصرت مهامه بشكل رئيسي في تمثيل السكك الحديدية في اجتماعات الجمعية الأمريكية لهندسة السكك الحديدية، وعضوية لجنة السكك الحديدية التابعة لشركة L&N. ^{[ 19 ]}

في أوائل عام 1930، أصيب مونتفورت في رأسه إثر سقوطه عن عمر يناهز 75 عامًا، وتدهورت صحته بشكل عام بعد ذلك. توفي في أتلانتيك سيتي في فبراير 1931، بعد أن سافر إليها في محاولة لاستعادة صحته. ^{[ 20 ]}

تُحفظ وصية مونتفورت ومذكراته السيرية، بالإضافة إلى بعض أرشيفات عائلته، في أوراق عائلة باريت في المجموعات الخاصة لمكتبات جامعة غرب كنتاكي في بولينغ غرين . ^{[ 21 ]}