ساهم النهر في نمو مدينة إكستر وأهميتها النسبية في العصور الوسطى. وقد أُنشئت أول منطقة صناعية في المدينة في جزيرة إكس ، التي تم إنشاؤها في القرن العاشر عن طريق حفر سلسلة من القنوات المائية في الأراضي الرملية والمستنقعية المتاخمة للنهر. وأصبحت الجزيرة موطنًا للعديد من طواحين المياه التي تنتج الورق والمنسوجات. [ 5 ]
تُحدَّد حركة المد والجزر في النهر عند سد تريوز في إكستر، على بُعد كيلومترين من موقع كونتيسة وير ، وهو موقع سد سابق أمرت ببنائه كونتيسة ديفون في القرن الثالث عشر. [ 6 ] وقد تجاوزت قناة إكستر هذا السد لتمكين السفن من الوصول إلى رصيف إكستر . عند المد العالي، يُشكِّل مصب النهر مسطحًا مائيًا واسعًا يُستخدم بكثافة لممارسة الرياضات المائية، وخاصة الإبحار وركوب الأمواج والتزلج على الماء.
عند انخفاض المد، تنكشف مسطحات طينية واسعة ، تُشكل مصدرًا غذائيًا هامًا للطيور الخواضة. يُعد مصب نهر إكس، إلى جانب مصبات الأنهار الأخرى في جنوب غرب إنجلترا ، موقعًا هامًا للطيور الخواضة الشتوية. وتُعتبر داولش وارين موقعًا مفضلًا لمراقبة الطيور. يتميز النهر بانخفاض درجة حموضته، ولكنه لا يُعاني من مشكلة الأمطار الحمضية الخطيرة . وهو غني بسمك السلمون المرقط البني البري ، وفي مجراه الأدنى، توجد أسماك خشنة مثل الدايس، والشوب، والفرخ، والروتش، والبايك، والبريم، وبعض سمك الجرايلنج ، بمتوسط حجم يتراوح بين 230 و280 غرامًا . كما يشهد النهر موسمًا لسمك السلمون الأطلسي ، وموسمًا متفرقًا لسمك السلمون البحري. وعلى بُعد 150 مترًا فقط أسفل ملتقى نهر بارل، تقع بلاك بول، وهي واحدة من أفضل وأعلى برك السلمون في النهر. تشمل أنواع الأسماك الصغيرة الموجودة سمك ستون لوتش، وهناك أسباب وجيهة للافتراض بوجود أنواع أخرى.
في عام 2008، شرعت وكالة البيئة في مشروع لإزالة الغطاء النباتي من نهر إكستر، بالإضافة إلى تمهيد الطريق لأعمال الحماية من الفيضانات. ولتحقيق الهدف الأول، تم خفض مستوى المياه إلى مستوى أدنى مما كان عليه خلال أسوأ موجات الجفاف التي شهدتها إكستر. [ 7 ]
