روبرت ستيوارت (مستكشف)

كان روبرت ستيوارت (19 فبراير 1785 - 28 أكتوبر 1848) تاجر فراء اسكتلندي المولد، كندي أمريكي، اشتهر بكونه عضوًا في أول مجموعة أوروبية أمريكية تعبر ممر ساوث باس خلال رحلة برية من فورت أستوريا إلى سانت لويس عام 1811. كان عضوًا في شركة نورث ويست (NWC) حتى استقطبه جون جاكوب أستور لتأسيس شركة باسيفيك فور الجديدة، التي اتخذت من فورت أستوريا مقرًا لها، على ساحل ولاية أوريغون الحالية . كان أستور يطمح من خلال هذا المشروع إلى بناء إمبراطورية تجارية في تجارة الفراء تمتد عبر القارة.

تشير سجلات العائلة إلى أن روبرت ستيوارت وُلد في ستراثير، في أبرشية بالكويدر التاريخية، لكنه نشأ في كالندر، ^{[ 1 ]} وكلتاهما مدينتان في بيرثشاير ، على بُعد حوالي 24 و32 كيلومترًا شمال غرب ستيرلنغ ، اسكتلندا . ^{[ 2 ]} في حوالي عام 1807، انضم إلى عمه، ديفيد ستيوارت ، في مونتريال للعمل ككاتب في تجارة الفراء لدى شركة نورث ويست الكندية. وفي عام 1810، بعد ثلاث سنوات، تم تجنيده هو وعمه في شركة أستور لتجارة الفراء في المحيط الهادئ. ^{[ 3 ]} 

كان ستيوارت في الخامسة والعشرين من عمره عندما أبحر على متن سفينة تابعة لشركة باسيفيك فور، تُدعى تونكين ، في رحلتها إلى جزر فوكلاند . وجّه ستيوارت مسدسه إلى رأس قبطان السفينة، جوناثان ثورن ، عندما حاول ثورن مغادرة جزر فوكلاند دون عم ستيوارت، ديفيد، وهو شريك آخر لأستور. أبحروا حول رأس هورن وصعدوا الساحل الغربي لأمريكا الشمالية إلى نهر كولومبيا . عبرت تونكين حاجز كولومبيا وأنشأت حصن أستوريا (الواقع في مدينة أستوريا الحالية بولاية أوريغون ) في مايو 1811. بعد ترك المؤن والتجار في الموقع المُنشأ حديثًا، سافرت السفينة وطاقمها شمالًا إلى كلايكوت ساوند في جزيرة فانكوفر . دخل طاقم تونكين في مفاوضات تجارية مع أفراد من قبيلة تلا-أو-كوي-أهت في يونيو. نشب شجار، قُتل فيه جميع أفراد الطاقم باستثناء مترجم واحد، ودُمّرت السفينة. بعد الحادث، اضطر التجار إلى اتخاذ ترتيبات للتواصل مع أستور، لأنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن موعد وصول سفينة إلى حصن أستوريا.

وهكذا، رافق ستيوارت رحلة برية مؤلفة من سبعة رجال يحملون أخبار مصير سفينة تونكين إلى سانت لويس . ^{[ 4 ]} وصعدت مجموعة أكبر نهر كولومبيا إلى أقصى حد ممكن، وحصلت على الخيول من الهنود كلما توغلت في الداخل.

انقسمت المجموعة قرب موقع والولا، واشنطن ، واتجهت فرقة ستيوارت من الخيول جنوبًا إلى المنطقة المحيطة بموقع بيندلتون، أوريغون . ثم اتجهت البعثة شرقًا وجنوب شرق، ودخلت ولاية أيداهو في 12 أغسطس 1812. وبقوا على الضفة الغربية والجنوبية لنهر سنيك ، وشاهدوا مصب نهر بويز على الضفة المقابلة في 15 أغسطس. وواصلوا سيرهم على طول الضفة الجنوبية لنهر سنيك، فوصلوا إلى شلالات أميريكان في 5 سبتمبر، ثم إلى ينابيع سودا في 9 سبتمبر، ووصلوا قرب حدود أيداهو في 13 سبتمبر. وخلال هذه الرحلة من منطقة بيندلتون، سلكت فرقة ستيوارت ما سيصبح لاحقًا ربما أهم جزء من مسار درب أوريغون عبر ولايتي أوريغون وأيداهو.

مع ذلك، بعد عبورهم إلى وايومنغ، انحرفوا انحرافًا كبيرًا عن المسار المستقبلي. يُظهر وصف ستيوارت في مذكراته أنهم ساروا مسافة 160 كيلومترًا (100 ميل) شمالًا إلى وادي تيتون في أيداهو، وعبروا ممر تيتون إلى جاكسون هول . ثم اتجهوا جنوبًا، ووصلوا إلى المنطقة المحيطة بمسار أوريغون المستقبلي في وايومنغ في 19 أكتوبر. لولا هذا الانحراف، لكان بإمكانهم الوصول إلى الموقع نفسه في غضون أيام قليلة من مغادرتهم أيداهو للمرة الأولى. ثم اتجهوا شمال شرقًا وعبروا ممر ساوث باس على خط تقسيم المياه القاري بعد يومين. كتب ستيوارت: "قمة هذا الجبل، الذي يبدو شكله ناتجًا عن ثوران بركاني، مسطحة، وتُظهر سهلًا تزيد مساحته عن 7.8 كيلومتر مربع (3 أميال مربعة ⁾ " ^{[ 4 ].} 

أمضت مجموعة ستيوارت فصل الشتاء في أعالي نهر نورث بلات ، ووصلت إلى سانت لويس في نهاية أبريل 1813. ولم يصل ستيوارت نفسه إلى نيويورك للتشاور مع أستور إلا في 23 يونيو. وعلى الرغم من الأخبار السيئة بشأن سفينة تونكين ، ظل أستور متفائلاً بشأن مشروعه. ^{[ 3 ]} وبغض النظر عن جهود ستيوارت وغيره، سرعان ما انهارت شركة باسيفيك فور بسبب حرب 1812 ، حيث بيع حصن أستوريا لشركة نورث ويست في عام 1813. وفي وقت لاحق، حاولت شركة خليج هدسون ثني الصيادين الأمريكيين عن العمل في شمال غرب المحيط الهادئ، فأنشأت طريقًا بريًا بين حصن أستوريا ومصنع يورك على خليج هدسون، سُمي بـ" يورك فاكتوري إكسبريس" . وقد استند هذا الطريق جزئيًا إلى المسارات التي استكشفها ستيوارت.

شقّ ستيوارت طريقه عبر معظم أجزاء درب أوريغون بين نهري كولومبيا وميسوري . تُعدّ يومياته سردًا مفصلاً لرحلته الشتوية، ويُقال إن رواية "أستوريا " لواشنطن إيرفينغ مستوحاة منها. قُدّمت اليوميات إلى أستور والرئيس جيمس ماديسون ، ونُشرت في فرنسا، إلا أنها لم تُسهم في تعريف الكثيرين بموقع ممر ساوث باس. في عام ١٨٢٤، أعاد الصيادان الأمريكيان جيديديا سميث وتوماس فيتزباتريك اكتشاف طريق ساوث باس عبر جبال روكي.

لاحقاً، أدى ذلك إلى بعض الخلاف حول من يستحق الأولوية في الاكتشاف. وهكذا، في عام 1856، كتب رامزي كروكس ، أحد أعضاء فريق ستيوارت، رسالة يصف فيها رحلتهم: ^{[ 5 ]}

في عام 1811، وجدت المجموعة البرية التابعة لبعثة السيد أستور [من سانت لويس إلى حصن أستوريا]، بقيادة السيد ويلسون ب. هانت من ترينتون، نيو جيرسي ، على الرغم من كونها مؤلفة من ستين رجلاً مدججين بالسلاح، أن الهنود يمثلون مصدر إزعاج كبير في منطقة نهر يلوستون ، لدرجة أن المجموعة المكونة من سبعة أشخاص الذين غادروا أستوريا في نهاية يونيو 1812، اعتبروا أنه من الخطورة المرور مرة أخرى عبر طريق عام 1811، فاتجهوا نحو الجنوب الشرقي بمجرد عبورهم السلسلة الرئيسية لجبال روكي ، وبعد رحلة استغرقت عدة أيام، مروا عبر "الممر الجنوبي" الشهير في شهر نوفمبر 1812. ... واتبعوا من هناك مسارًا شرقيًا، ووصلوا إلى نهر بلات في ميسوري، حيث قضوا الشتاء ووصلوا إلى سانت لويس في أبريل 1813.

في 21 يوليو 1813، بعد حوالي شهر من لقائه بأستور، تزوج ستيوارت من إيما إليزابيث سوليفان، وهي من مواليد مدينة نيويورك. أنجبا تسعة أطفال. ^{[ 1 ]} استمر ستيوارت في العمل لدى أستور، وربما كان يقدم له الاستشارات بشأن خطط مختلفة لتعويض خسارة أستوريا. ^{[ 3 ]} في عام 1817 أو 1819 (تختلف الروايات)، أصبح ستيوارت مديرًا لـ "القسم الشمالي" لشركة الفراء الأمريكية ، ومقره جزيرة ماكيناك في ميشيغان . وهناك التقى ستيوارت بويليام مونتاج فيري . رأى ستيوارت في فيري الشاب الطموح مرشحًا مثاليًا لإدارة أعماله في صناعة الأخشاب الناشئة في ميشيغان. اقترح فيري على ستيوارت أن وادي نهر غراند يحمل إمكانيات كبيرة. وبحلول يونيو 1834، وضع ستيوارت أموالًا في يد فيري للاستقرار فيما سيصبح لاحقًا غراند هافن ، وأسس مشروعًا للأراضي والأخشاب، وتقاسم معه الأرباح. ^{[ 6 ]}

في عام 1833، ذُكر أنه كان يعمل لصالح شركة الفراء الأمريكية، في معاهدة في شيكاغو تنازلت بموجبها عن أراضٍ من قبائل تشيبيوا وأوتاوا وبوتاواتومي ، على ما يبدو كصديق للقبائل. ^{[ 7 ]}

ليس من الواضح تمامًا متى بدأ ستيوارت الاستثمار في العقارات في ديترويت ، لكنه بنى منزلًا حوالي عامي 1835-1836، وسرعان ما انتقل مع عائلته إليه. كما شغل منصب أمين خزينة ولاية ميشيغان من عام 1840 إلى عام 1841. ^{[ 8 ]} توفي في 28 أكتوبر 1848، ودُفن في مقبرة إلموود التاريخية في ديترويت. ^{[ 1 ]}

يُعدّ منزل روبرت ستيوارت أحد المباني التاريخية العديدة في جزيرة ماكيناك . وقد تم تحويل المبنى إلى متحف لصناعة تجارة الفراء، يغطي الفترة الزمنية التي بدأها التجار الفرنسيون ورجال الأعمال البريطانيون والسكان الأصليون لأمريكا. ^{[ 9 ]}

سميت مدرسة روبرت ستيوارت المتوسطة في توين فولز، أيداهو ، على اسم المستكشف. ^{[ 1 ]}

• فيليب أشتون رولينز (محرر) ، اكتشاف درب أوريغون: روايات روبرت ستيوارت عن رحلته البرية شرقًا من أستوريا في 1812-1813 ، مطبعة جامعة نبراسكا، 1995، رقم ISBN 0-8032-9234-1
• جي بي في وهيلين ب. أكريج، سجل كولومبيا البريطانية: مغامرون بحراً وبراً ، دار ديسكفري للنشر، فانكوفر، 1975
• لاتون مكارتني، عبر الفجوة العظيمة: روبرت ستيوارت واكتشاف درب أوريغون، سيمون وشوستر، 2003، رقم ISBN 0-7432-4924-0

• روبرت ستيوارت في موقع Find a Grave