ساسول

تمتلك جنوب أفريقيا مخزونات كبيرة من الفحم، إلا أن قيمتها التجارية كانت منخفضة بسبب ارتفاع نسبة الرماد المتطاير فيها . ولو أمكن استخدام هذا الفحم لإنتاج النفط الاصطناعي والبنزين ووقود الديزل ، لكان ذلك ذا فائدة كبيرة لجنوب أفريقيا. في عشرينيات القرن الماضي، بدأ علماء جنوب أفريقيا بدراسة إمكانية استخدام الفحم كمصدر للوقود السائل. وقد كان رائد هذا العمل بي. إن. لاتيجان، الذي كان يعمل لدى جمعية مالكي مناجم الفحم في ترانسفال. وقد أنجز أطروحته للدكتوراه من إمبريال كوليدج للعلوم في لندن بعنوان " كربنة الفحم الجنوب أفريقي في درجات حرارة منخفضة" .

في عام ١٩٢٧، أصدرت الحكومة ورقة بيضاء تصف مختلف عمليات استخراج النفط من الفحم المستخدمة في الخارج وإمكاناتها في جنوب أفريقيا. وفي ثلاثينيات القرن العشرين، حصل العالم الشاب إتيان روسو على درجة الماجستير في العلوم من جامعة ستيلينبوش . وكانت أطروحته بعنوان "محتوى الكبريت في الفحم والصخور الزيتية". وأصبح روسو أول مدير عام لشركة ساسول.

بعد الحرب العالمية الثانية ، اشترت شركة أنجلوفال حقوق طريقة استخدام عملية فيشر-تروبش الحاصلة على براءة اختراع من قبل شركة إم دبليو كيلوج المحدودة ، وفي عام 1950، تم تأسيس شركة ساسول رسميًا باسم شركة جنوب أفريقيا للفحم والنفط والغاز (من اللغة الأفريكانية التي اشتُق منها الاسم الحالي: Suid-Afrikaanse Steenkool-, Olie- en Gas Maatskappy )، وهي شركة مملوكة للدولة.

بدأ تشغيل موقع ساسول 1 لإنتاج الوقود الاصطناعي عام 1954. واكتمل بناء موقع ساسول 2 عام 1980، ودخل موقع ساسول 3 حيز التشغيل عام 1982. وكان منزل مزرعة زيفنفونتين بمثابة المكاتب الأولى لشركة ساسول، ولا يزال قائماً حتى اليوم. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

لضمان تحقيق وفورات الحجم المطلوبة لعملية تحويل الفحم إلى سوائل (CTL) لتكون اقتصادية وتنافسية مع النفط الخام، يجب تشغيل جميع مراحل العمليات، بدءًا من استخراج الفحم وصولًا إلى عملية فيشر-تروبش ومعالجة المنتج، بكفاءة عالية. ونظرًا لتعقيد أجهزة التغويز المستخدمة في لورجي ، كانت جودة الفحم ذات أهمية قصوى. بلغ الإنتاج السنوي الأولي من منجم سيجما تحت الأرض في ساسولبورغ مليوني طن. وبلغ الإنتاج السنوي من الفحم من هذا المنجم ذروته في عام 1991 عند 7.4 مليون طن. ^{[ 11 ]}

اليوم، استُبدلت معظم وحدات تحويل الغاز في ساسولبورغ بوحدات إصلاح حراري ذاتي تتغذى بالغاز الطبيعي المنقول عبر الأنابيب من موزمبيق . يُنتج الغاز الطبيعي ما بين 40 و60% أقل من ثاني أكسيد الكربون مقارنةً بالفحم عند إنتاج نفس كمية الطاقة، مما يجعله أكثر ملاءمةً للبيئة. وتقوم تقنية تحويل الغاز إلى سوائل بتحويل الغاز الطبيعي، وخاصةً الميثان، إلى وقود سائل. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

تستخرج شركة ساسول اليوم أكثر من 40 مليون طن ^{من الفحم القابل للبيع سنويًا، معظمها يُستخدم} كمادة خام لعملية التغويز لإنتاج وقود ساسول الاصطناعي في سيكوندة. كما تُصدّر ساسول للتعدين حوالي 2.8 مليون طن من الفحم سنويًا، ما يُمثل نحو 22% من إجمالي الفحم المُستخرج في جنوب إفريقيا. وتستمر عمليات التعدين تحت الأرض في منطقة سيكوندة (مناجم بوسجيسبرويت، وبراندسبرويت، وميدلبولت، وسيفيرفونتين، وتويستدراي) ومنجم سيجما: مويكرال بالقرب من ساسولبورغ. ونظرًا لاقتراب بعض هذه المناجم من نهاية عمرها الإنتاجي، فقد تم تنفيذ برنامج لاستبدال المناجم بتكلفة 14 مليار راند.

يُعد منجم ثوبيليشا، الذي تبلغ تكلفته 3.4 مليار راند، أول المناجم الجديدة، ومن المتوقع أن يُنتج أكثر من 8 ملايين طن من الفحم سنويًا على مدى 25 عامًا. أما منجم إمبوميلو، الذي سيحل محل منجم براندسبرويت، فمن المقرر أن يبدأ إنتاجه في عام 2015. وسيتم رفع طاقته الإنتاجية تدريجيًا لتصل إلى 8.5 مليون طن سنويًا، ويمكن تطويره لاحقًا لإنتاج حوالي 10.5 مليون طن سنويًا. وسيُستخدم هذا الفحم حصريًا في مصنع ساسول للوقود الاصطناعي. كما يُخطط لإنشاء امتداد تحت الأرض لمنجم ميدلبولت، حيث سيتم استبدال البئر الرئيسي والبئر المائل ببئر شوندوني. وكان من المتوقع تسليم أول شحنة فحم من المجمع الجديد في عام 2015. ^{[ 14 ]}

تشكل مناجم سيكندا أكبر عملية استخراج فحم تحت الأرض في العالم. ^{[ 15 ]}

بالتزامن مع التحسين المستمر لعملية فيشر-تروبش والمحفزات، شهدت تكنولوجيا التعدين تطورات هامة. وقد تميز تعدين الفحم في ساسول منذ بداياته بالابتكار. تعتمد ساسول للتعدين بشكل أساسي على طريقة الغرف والأعمدة باستخدام آلة التعدين المستمر. وقد نجحت ساسول في استخدام طريقة التعدين بالجدران الطويلة من عام 1967 إلى عام 1987. واليوم، تُعد ساسول من الشركات الرائدة في تكنولوجيا تعدين الفحم، وكانت أول من طور الحفر داخل طبقة الفحم من السطح باستخدام منهجية الحفر الموجه . وقد تطورت هذه التقنية لتصبح أداة استكشاف فعالة. ^{[ 16 ]}

بالتعاون مع شركة "فيفت دايمنشن"، طورت شركة "ساسول" تقنية الواقع الافتراضي لتدريب مشغلي آلات التعدين المستمر في بيئة ثلاثية الأبعاد تحاكي سيناريوهات متنوعة، بما في ذلك الصوت والغبار وعلامات الحركة الأخرى. ^{[ 17 ]} وقد تم توسيع نطاق هذه التقنية مؤخرًا لتشمل محاكيات عربات النقل، وتركيب مسامير السقف، وشاحنات نقل الأحمال.

كانت المفاعلات الأولية من كيلوج ولورجي لإنتاج الغاز معقدة ومكلفة التشغيل. كان التصميم الأصلي للمفاعل عام 1955 عبارة عن مفاعل ذي طبقة مميعة متداولة (CFBR) بسعة حوالي 1500 برميل يوميًا. قامت ساسول بتحسين هذه المفاعلات لتصل سعتها في النهاية إلى حوالي 6500 برميل يوميًا. يتضمن تصميم CFBR تحريك طبقة المحفز بأكملها داخل المفاعل، وهو ما يستهلك طاقة كبيرة وغير فعال لأن معظم المحفز لا يكون في منطقة التفاعل. بعد ذلك، طورت ساسول مفاعلات ذات طبقة مميعة ثابتة (FFB) حيث تُحفظ جزيئات المحفز في منطقة تفاعل ثابتة.

وقد أدى ذلك إلى زيادة ملحوظة في قدرات المفاعلات. فعلى سبيل المثال، كانت أول مفاعلات ثمار النخيل المميعة التي تم تسويقها تجاريًا عام 1990 (بقطر 5 أمتار) تتمتع بقدرة إنتاجية تبلغ حوالي 3000 برميل يوميًا، بينما بلغت قدرة التصميم الذي طُوّر عام 2000 (بقطر 10.7 أمتار) 20000 برميل يوميًا. وقد أسفرت التطورات اللاحقة في هندسة المفاعلات عن تطوير وتسويق مفاعلات تقطير الطور السائل من ساسول (SSPD)، والتي تُعدّ حجر الزاوية في أول مصنع من نوعه لتحويل الغاز إلى سوائل (GTL) تابع لشركة ساسول في قطر . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يرتبط سعر الوقود ارتباطًا مباشرًا بسعر النفط، لذا فهو عرضة لتقلبات كبيرة محتملة. وبما أن شركة ساسول كانت تنتج الوقود فقط، فقد كان هذا يعني أن ربحيتها تخضع إلى حد كبير لقوى الاقتصاد الكلي الخارجية التي لا تملك عليها أي سيطرة. وللحد من تأثرها بتقلبات أسعار النفط، نوعت الشركة أنشطتها لتشمل المواد الكيميائية التي تُنتج بشكل ثانوي في عملية فيشر-تروبش.

في ستينيات القرن العشرين، أصبحت الأمونيا والستايرين والبيوتادين أولى المواد الكيميائية الوسيطة التي باعتها شركة ساسول. استُخدمت الأمونيا آنذاك في صناعة الأسمدة. وبحلول عام ١٩٦٤، أصبحت ساسول لاعباً رئيسياً في سوق الأسمدة النيتروجينية. وتم توسيع نطاق منتجاتها في ثمانينيات القرن العشرين ليشمل الأسمدة الفوسفاتية والبوتاسية ^. تبيع ساسول اليوم مجموعة واسعة من الأسمدة والمتفجرات في الأسواق المحلية والدولية، وهي رائدة عالمياً في تقنية نترات الأمونيوم منخفضة الكثافة . [ ^{١٨ ]}

بفضل استخلاص المواد الكيميائية من منتجاتها بتقنية فيشر-تروبش، بالإضافة إلى عمليات المعالجة اللاحقة ومرافق الإنتاج الكيميائي المتخصصة، تحولت ساسول من مجرد شركة وقود جنوب أفريقية إلى شركة عالمية متكاملة للطاقة والكيماويات، حيث تُباع أكثر من 200 منتج كيميائي في جميع أنحاء العالم. ومن أبرز منتجاتها: الديزل، والبنزين ، والنفتا ، والكيروسين ( وقود الطائرات )، وغاز البترول المسال، والأوليفينات ، والكحولات ، والبوليمرات ، والمذيبات، والمواد الخافضة للتوتر السطحي (كحولات المنظفات والكيماويات المستخدمة في حقول النفط)، والمونومرات المشتركة، والأمونيا ، والميثانول ، والفينولات المختلفة ، والكبريت ، والبارافين المضيء ، والبيتومين ، والأكريلات ، وزيت الوقود.

تُستخدم هذه المنتجات في عملية إنتاج العديد من المنتجات اليومية المصنعة في جميع أنحاء العالم، وتُحسّن حياة ملايين الأشخاص حول العالم. وتشمل هذه المنتجات المواد اللاصقة بالذوبان الساخن ، ومنتجات السيارات، وطلاءات الرقائق الإلكترونية ، وأحبار الطباعة ، والدهانات المنزلية والصناعية، والهواتف المحمولة ، ولوحات الدوائر الإلكترونية ، ووقود النقل، والأقراص المدمجة ، وأجهزة الليزر الطبية ، وكريمات الوقاية من الشمس، والعطور ، والزجاجات البلاستيكية . ^{[ 19 ]}

في جنوب أفريقيا، تندمج أعمال الشركة الكيميائية ضمن سلسلة قيمة فيشر-تروبش . أما خارج جنوب أفريقيا، فتدير الشركة أعمالها الكيميائية بالاعتماد على التكامل الرأسي في المواد الخام و/أو المواقع التنافسية في السوق، على سبيل المثال في أوروبا وآسيا والولايات المتحدة. ^{[ 19 ]}

في مايو 2025، تحدث الرئيس التنفيذي لشركة ساسول عن خطط الشركة لزيادة مصادر الطاقة المتجددة وتقليل استخدام الفحم كمادة خام. في العام نفسه، كانت ساسول أكبر منتج للوقود الاصطناعي من الفحم في العالم، وثاني أكبر مُصدر لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري في جنوب إفريقيا. وتلتزم ساسول بخفض انبعاثاتها بنسبة 30% بحلول عام 2030، وتعتزم زيادة هدفها في مجال الطاقة المتجددة بنحو الثلثين ليصل إجمالي إنتاجها إلى 2000 ميغاواط. ^{[ 20 ]}

تشمل وحدات الأعمال التشغيلية قسم التعدين وأنشطة استكشاف وإنتاج النفط والغاز، مع التركيز على توريد المواد الخام. ^{[ 22 ]}

تدير شركة ساسول للتعدين ستة مناجم فحم تُزوّد ​​مجمعَي سيكوندة (ساسول سينفيولز) وساسولبورغ (ساسولبورغ أوبريشنز) في جنوب أفريقيا بالفحم اللازم . يُستخدم الفحم المُورّد إلى ساسول سينفيولز بشكل رئيسي في عملية التغويز، بينما يُستخدم جزء منه لتوليد الكهرباء. أما الفحم المُورّد إلى ساسولبورغ أوبريشنز فيُستخدم لتوليد الكهرباء والبخار. كما يُصدّر الفحم من محطة تويستدراي للتصدير إلى عملاء دوليين في مجال توليد الطاقة.

تتولى شركة ساسول للاستكشاف والإنتاج الدولية (SEPI) تطوير وإدارة مصالح المجموعة في مجال استكشاف وإنتاج النفط والغاز في موزمبيق وجنوب إفريقيا وكندا والغابون وأستراليا. ^{[ 23 ]}

وتشمل هذه العمليات عمليات في جنوب أفريقيا وأمريكا الشمالية وأوراسيا. ^{[ 24 ]}

تتولى مجموعة عمليات جنوب أفريقيا مسؤولية إدارة محفظة عمليات ساسول الكاملة في جنوب أفريقيا، والتي تشمل جميع عمليات التكرير والتصنيع والبنية التحتية ذات الصلة في المنطقة. وقد ساهمت هذه المحفظة التشغيلية الموحدة في تبسيط وتوحيد المسؤوليات المتعلقة بمرافق الشركة التشغيلية في سيكوندة، والتي تنقسم إلى قسم للوقود والمواد الكيميائية الاصطناعية، وساسولبورغ، وناتريف، وهي مصفاة ساسول الداخلية المشتركة مع توتال إنيرجيز ، والعمليات الفرعية، وهي عبارة عن توحيد لجميع أنشطة ساسول التشغيلية خارج سيكوندة وساسولبورغ. ^{[ 25 ]}

تتولى مجموعة أعمال العمليات الدولية مسؤولية عمليات ساسول الدولية في أوراسيا وأمريكا الشمالية، والتي تشمل مشاريعها الضخمة في الولايات المتحدة في ليك تشارلز، لويزيانا . ^{[ 26 ]}

قطاع الطاقة

• طاقة جنوب أفريقيا
• الطاقة الدولية

تتولى وحدة أعمال الطاقة إدارة تسويق وبيع جميع منتجات النفط والغاز والكهرباء في جنوب أفريقيا، والتي تم دمجها تحت مظلة واحدة. بالإضافة إلى ذلك، تشرف هذه الوحدة على مشاريع ساسول الدولية لتحويل الغاز إلى سوائل في قطر ونيجيريا وأوزبكستان . ^{[ 27 ]}

الأعمال الكيميائية

• المواد الكيميائية الأساسية
• المواد الكيميائية عالية الأداء

يشمل قطاع الكيماويات العالمي تسويق وبيع جميع المنتجات الكيميائية، سواء في جنوب أفريقيا أو على الصعيد الدولي. وينقسم هذا القطاع إلى مجموعتين متخصصتين: الكيماويات الأساسية، التي تضم الأسمدة والبوليمرات والمذيبات، والكيماويات عالية الأداء، التي تشمل منتجات رئيسية مثل المواد الخافضة للتوتر السطحي ، ومركباتها الوسيطة، والكحولات الدهنية ، والألكيل بنزين الخطي ، والأوليفينات ألفا الخطية قصيرة السلسلة ، والإيثيلين ، والفازلين ، وشمع البارافين ، والشمع الصناعي، وحمض الكريسيليك ، بالإضافة إلى الألومينا عالية النقاء وفائقة النقاء ، وقسم فرعي للغازات المتخصصة. ^{[ 28 ]}

في جنوب أفريقيا، تندمج شركات الكيماويات ضمن سلسلة قيمة فيشر-تروبش . أما خارج جنوب أفريقيا، فتُدار هذه الشركات بالاعتماد على التكامل الرأسي في المواد الخام و/أو المواقع التنافسية في السوق.

تتولى مجموعة التكنولوجيا إدارة محافظ البحث والتطوير، والابتكار التكنولوجي وإدارته، والخدمات الهندسية، وإدارة المشاريع الرأسمالية. وتشمل مجموعة التكنولوجيا البحث والتكنولوجيا، والخدمات الهندسية وخدمات المشاريع، والمشاريع الرأسمالية. ^{[ 29 ]}

منحت شركة ساسول الموافقة النهائية على إنشاء مصنع لتكسير الإيثان ومشتقاته بتكلفة 11 مليار دولار أمريكي، بالقرب من ويستليك ومدينة موسفيل ، الواقعتين على الضفة المقابلة لنهر كالكسيو من بحيرة تشارلز في ولاية لويزيانا . ويُعد هذا المشروع أكبر استثمار أجنبي في تاريخ ولاية لويزيانا. وقد صرّحت الشركة قائلةً: "بمجرد تشغيله، سيُضاعف هذا المجمع البتروكيماوي العالمي تقريبًا طاقة إنتاج الشركة من المواد الكيميائية في الولايات المتحدة ثلاث مرات، مما يُمكّن ساسول من تعزيز مكانتها في سوق الكيماويات العالمي المتنامي."

كانت البنية التحتية المتينة لساحل خليج المكسيك الأمريكي ، والمخصصة لنقل وتخزين الإيثان الوفير منخفض التكلفة، عاملاً رئيسياً في قرار الاستثمار في أمريكا. وسيدعم وحدة تكسير الإيثان ستة مصانع للمواد الكيميائية. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

بحلول يناير 2015، كانت أعمال البناء قد بدأت على قدم وساق. سيخلق المشروع في ذروته 5000 وظيفة في مجال البناء و1200 وظيفة دائمة، وسيكلف ما بين 11 و14 مليار دولار. ^{[ 35 ]}

يُعدّ مصنع أوريكس لتحويل الغاز إلى سوائل في قطر مشروعاً مشتركاً بين ساسول وقطر للطاقة ، وقد تم إطلاقه في عام 2007. ينتج المصنع، الذي تزيد طاقته الإنتاجية عن 32,000 برميل يومياً (5,100 متر ^مكعب /يوم)، مزيجاً من ديزل تحويل الغاز إلى سوائل، ونافثا تحويل الغاز إلى سوائل ، وغاز البترول المسال . ^{[ 36 ] [ 37 ]} 

مشروع تحويل الغاز إلى سوائل المقترح في أوزبكستان هو شراكة بين ساسول وأوزبك نفط غاز وبتروناس . [ ^{38 ] [ 39 ] [ 40 ] أعادت} ساسول النظر في مشاركتها في مارس 2016.

تقوم شركة ساسول بتطوير  محطة لتوليد الكهرباء تعمل بالغاز بقدرة 140 ميغاواط بالشراكة مع شركة الكهرباء EDM. ^{[ 41 ]} دخل مشروع الغاز هذا حيز التشغيل في عام 2004، وهو عبارة عن اتفاقية مشروع مشترك بين شركة ساسول بتروليوم إنترناشونال، وشركة إمبراسا ناسيونال دي هيدروكاربونيتوس (ENH)، ومؤسسة التمويل الدولية .

تُشارك ساسول أيضًا في تكرير النفط التقليدي . تأسست الشركة في 8 ديسمبر 1967، وبدأ بناء مصفاة ناتريف في عام 1968، وافتُتحت في ساسولبورغ عام 1971. ^{[ 42 ] : 166 [ 43 ] : 75} وقد بُنيت كمشروع مشترك بين مؤسسة التنمية الصناعية (IDC) والشركة الوطنية الإيرانية للنفط وشركة النفط الفرنسية (توتال) ، بتمويل من مجموعة رامبرانت وفولكسكاس وشركة إس إيه ميوتشوال. ^{[ 42 ] : 166}

بحلول عام 1979، وقبل الثورة الإيرانية ، كانت المصفاة تستورد 70% من نفطها من إيران، حيث كانت شركة النفط الوطنية الإيرانية تمتلك 17.5% من المنشأة. ^{[ 44 ]} وكان النفط يُنقل عبر الأنابيب لمسافة 800  كيلومتر من ديربان مروراً بخليج ريتشاردز إلى المصفاة. ^{[ 44 ]}

تُعدّ المصفاة مشروعًا مشتركًا بين شركتي ساسول المحدودة وتوتال جنوب أفريقيا (المحدودة). تمتلك ساسول حصة 63.64% في ناتريف، بينما تمتلك توتال جنوب أفريقيا حصة 36.36%. ^{[ 45 ]} تُعتبر ناتريف واحدة من المصافي الداخلية القليلة في جنوب أفريقيا، ^{[ 42 ] : بلغت طاقتها الإنتاجية} في عام 2017 نحو 108,500 برميل من النفط الخام يوميًا .

تستخدم المصفاة النفط الخام متوسط ​​الكثافة لتحسين جودة قاعها، وهي قادرة على إنتاج منتجات بيضاء أكثر بنسبة 70% من المصافي الساحلية التي تعتمد على زيت الوقود الثقيل. تشمل بعض منتجات المصفاة الديزل ، والبترول ، ووقود الطائرات ، وغاز البترول المسال، والبارافين، والبيتومين ، والكبريت . وقد حصلت شركة ناتريف على شهادة نظام إدارة البيئة ISO 14001. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

عطّل محتجون بيئيون اجتماع الجمعية العمومية السنوي لشركة ساسول في نوفمبر 2023. وأعربت شركتا أولد ميوتشوال وناينتي ون، وهما من المستثمرين المؤسسيين الأقلية، عن قلقهما بشأن الجدول الزمني لخفض الانبعاثات الذي وضعته الشركة. ^{[ 56 ]}